Часть 7

— Что, простите?

Клэри почувствовала, как внутри все сжалось. Она что-то неправильно расслышала или действительно услышала то, что услышала?

— Повторяю. Сегодня ты возьмешь свое первое задание, — с абсолютным спокойствием повторил Грегорий.

Он сидел за массивным деревянным столом, закинув ногу на ногу. В кабинете пахло чем-то терпким, лавандовым.

"Духи? Благовония?" — машинально подумала Клэри, но этот запах ее скорее раздражал, чем успокаивал.

— Простите, но не рановато ли? — она сложила руки на груди, стараясь держать голос ровным. — Я еще ни разу не использовала свои силы. Я даже не знаю, как их использовать!

Тревога закипала в груди, раздражение накатывало волнами.

— Я понимаю, — кивнул Грегорий. — Но нет ничего лучше, чем прямая практика.

Он даже казался слегка воодушевленным, будто действительно считал, что бросить ее в неизвестность — блестящая идея.

Клэри тяжело вздохнула и подняла взгляд на окно за его спиной. Серые тучи медленно сгущались, солнце окончательно исчезло за горизонтом.

"Похоже, даже погода нервничает вместе со мной."

— Ладно, — наконец выдохнула она, скрестив руки на груди. — И что за задание?

...

Город изменился.

Она шла по улицам, которых не знала. Они выглядели чужими, непривычными. Узкие переулки, редкие фонари, редкие прохожие. В отличие от центральных районов, где хоть изредка можно было встретить людей, здесь царила пугающая тишина.

"Южная часть города," — подумала Клэри.

Здесь было совсем не так, как возле ВАК или в районе Крелоской. Слишком пусто. Слишком тихо.

— Так в каком гараже, говоришь, аномалия? — спросила Ариана, шагая справа от Клэри.

— Номер 8С. Четвертый ряд, — без лишних слов ответил Томас.

Томас был по другую сторону от нее — невысокий, с темными кучерявыми волосами, в очках и всегда с сосредоточенным выражением лица. Он говорил только по делу, что резко контрастировало с болтливостью Арианы. Ариана же была полной противоположностью. Она не могла закрыть рот ни на секунду. Ее голос наполнял собой пустынные улицы, создавая иллюзию нормальности.

Грегорий объяснил задание кратко. В южной части города, возле заброшенного офисного здания, фиксировались странные скачки энергии. Местные жаловались на головные боли, приступы тошноты.

"Значит, аномалия," — равнодушно подумала Клэри.

В этом городе они случались часто.

...

Когда они подошли к нужному гаражу, Клэри ощутила что-то странное. С виду это было обычное, ничем не примечательное строение. Ржавые железные двери, облупленная краска, крыша, на которой уже давно поселился мох. Но чем ближе они подходили, тем сильнее что-то внутри нее начинало сжиматься.

"Здесь что-то есть."

Она не могла это объяснить. Не могла увидеть или услышать. Просто знала.

— Вы это тоже чувствуете? — спросила Ариана, нахмурившись и, тем самым, подтвердила ощущение Клэри.

— Да, — коротко ответил Томас.

Он сделал несколько шагов вперед, небрежно поднял руку и согнул два пальца. Двери сжались внутрь, будто были сделаны из бумаги, и с глухим звуком рухнули на пол.

Клэри замерла.

"Впечатляет..."

Томас даже не выглядел напряженным.

Они зашли внутрь.

Внутри было... пусто. Никаких странных существ, никакого клубящегося мрака. Обычный гараж: бетонные стены, старые ящики в углу, пыльные полки. Но воздух был... тяжелым. Словно что-то давило на них.

— Ничего, — разочарованно пробормотала Ариана, оглядываясь.

— Подожди, — нахмурился Томас.

Только сейчас Клэри поняла, что чувствовала вибрацию. Она не была слышна, но ощущалась кожей. Тонкое, пульсирующее давление, исходящее прямо из стен. Она сделала несколько шагов вперед.

— Клэри? — позвала Ариана.

Но девушка уже не слушала. Она подошла ближе к стене и провела по ней ладонью. Бетон был... теплым. И тут она увидела это.

Тонкий, почти незаметный разлом в стене. Едва уловимый свет струился из него.

"Что это?.."

Клэри медленно подняла руку и осторожно прикоснулась к разлому. Как только ее пальцы коснулись его поверхности, мир вокруг будто замер. На одно короткое мгновение все звуки исчезли — даже вибрация, давящая на уши, пропала. А затем...

Вспышка.

Ослепительно яркий свет вырвался из трещины, ударив в глаза, и в ту же секунду что-то невидимое резко отбросило Клэри назад. Она почувствовала, как её тело взлетает в воздух, а затем с силой ударяется о бетонный пол.

В тот же момент мощная волна энергии разбросала всех вокруг. Ариана с приглушенным вскриком отлетела в сторону, Томаса отбросило назад, прямо к входу. Звук был оглушающим. Вибрация превратилась в настоящий гул, будто воздух внутри помещения разрывался изнутри. Клэри зажмурила глаза. Она пыталась вдохнуть, но грудь сдавило так, что воздух не проходил.

"Что, черт возьми, это было?!"

Пол под ней дрожал. Стены трещали. Она заставила себя открыть глаза. Разлом в стене больше не был тонкой трещиной. Теперь это был зияющий провал, из которого лился странный, пульсирующий свет. Он переливался, словно живой, мерцая то холодным синим, то ослепительно белым. А затем оттуда...

Что-то зашевелилось.