Часть 3

Феликс шагал вперёд уверенно, будто знал этот город как свои пять пальцев.

 Клэри, напротив, чувствовала себя потерянной. Улицы западной части Лиммариса были узкими, извилистыми, и чем дальше они шли, тем более заброшенными казались дома вокруг. Почти нигде не горел свет, на тротуарах не было ни единого прохожего, а сгустившийся вечерний воздух словно пропитался тишиной. Город был странным. Не просто незнакомым, а чужим, даже враждебным.

Она пыталась запомнить дорогу, но вскоре поняла, что все повороты кажутся одинаковыми. Одинаковые тёмные улочки, одинаковые облезлые стены домов, одинаковые криво висящие вывески старых магазинов.

— Так что это за место? — наконец, спросила, нарушая эту пугающую тишину.

— Западная часть Лиммариса, — коротко ответил Феликс.

Он шёл вперёд, не оборачиваясь, будто привык к тому, что за ним кто-то идёт.

— Здесь обычно мало людей, особенно ближе к лесу, — продолжил он спустя пару секунд.

Клэри инстинктивно посмотрела влево. Вдалеке, за чередой низких домов, виднелись высокие, почти чёрные силуэты деревьев. Они раскачивались на ветру, их тонкие ветви вытягивались в разные стороны, будто пытаясь ухватить воздух.

— Хочешь сказать, что здесь есть монстры? — спросила она, пытаясь придать голосу насмешливый оттенок, но внутри всё же ёкнуло.

Феликс тихо усмехнулся:

— Здесь есть многое, о чём тебе пока лучше не знать.

Тон его голоса заставил её сжать кулаки. Неизвестность раздражала. Она снова посмотрела на лес. Тёмные деревья, ветер, неспокойное чувство внутри. Почему она чувствовала себя так, будто её вот-вот что-то схватит? Снова это странное шестое чувство, не затихающее с самой первой минуты её появления здесь. И чем дальше они уходили в западную часть города, тем сильнее становилось ощущение... чего-то. Чего-то, что наблюдает. Чего-то, что ждёт...

Город жил своей жизнью. Или же он был просто чем-то большим, чем город?

Наконец, они подошли к небольшому дому, гостинице, которая с первого взгляда и гостиницей-то не выглядел. Скорее, заброшенной усадьбой, оставленной десятки лет назад. Ее стены были почти полностью скрыты под густыми зарослями плюща, окна тонули в тенях, от входа вёл узкий проход, заросший травой и пробивающимися между камнями корнями.

Клэри хмуро посмотрела на дом.

— Ты уверен, что здесь живут люди?

Феликс усмехнулся, но без радости.

— Здесь живут. И новенькие здесь не редкость.

Она снова оглядела дом. Странное место. Странный город. Странная гостиница. Ни дыма из трубы, ни света в окнах, ни малейшего признака жизни.

— Большинство зданий здесь выглядят так, — сказал Феликс, словно угадав её мысли. — Лиммарис не терпит, когда его меняют. Ощущение, будто сам город сопротивляется уюту.

Он на секунду замолчал, а потом добавил тише:

— Тебе придётся привыкнуть.

Её взгляд вновь скользнул по тёмным окнам. Этот город не хотел быть домом. Он не хотел быть безопасным. Он не хотел быть привычным. Он просто... существовал.

Но почему?

...

Клэри всё ещё ощущала тревожную дрожь внутри, когда Феликс распахнул скрипучую деревянную дверь и пропустил её вперёд. 

Снаружи этот дом выглядел угрюмо, как и весь этот город и поэтому, казалось, что этот дом давно заброшен, но стоило переступить порог, как мир вокруг будто изменился. Внутри было тепло. Не просто физически – воздух был наполнен мягким светом ламп, запахами свежей выпечки, ванили и сушёных трав. Здесь не было той гнетущей тишины, что царила на улицах города, и на секунду Клэри даже почувствовала, что смогла чуть глубже вдохнуть.

У стойки, в дальнем конце уютного холла, стояла женщина. Она вытирала руки льняным полотенцем, а потом, заметив их, улыбнулась.

— Добрый вечер, — её голос прозвучал мягко, как лёгкий весенний ветер.

Феликс не стал тянуть.

— Нам нужен номер для неё. — Он коротко кивнул на Клэри.

Женщина смерила её долгим, внимательным взглядом, но в нём не было ни капли осуждения – скорее, понимание.

— Новенькая?

— Да, — подтвердил Феликс.

Она чуть склонила голову набок, будто что-то анализируя, но улыбка её не исчезла.

— Конечно, у меня есть свободный номер.

Клэри почувствовала лёгкое облегчение, хотя разум всё ещё протестовал. В этом месте всё казалось слишком странным: жуткий, словно живой, город, люди, которые говорили о магии, и вот теперь гостиница, в которой новенькие прибывшие воспринимались как обычное дело.

Женщина вышла из-за стойки и приблизилась к ним.

— Я Амелия, хозяйка этого места. Добро пожаловать, Клэри.

Она произнесла её имя так естественно, что Клэри даже не сразу поняла – она ведь не называлась. Клэри нахмурилась, но Амелия лишь улыбнулась.

— Здесь ты в безопасности.

Безопасность. Странное слово. Особенно в этом мире, где пока ничто не казалось ей безопасным.

Феликс молча смотрел на Амелию, потом кивнул:

— Проводи её в комнату. Я подожду внизу.

Клэри хотела спросить, почему он не идёт с ней, но решила не спорить. Амелия жестом пригласила её следовать за собой.

Лестница скрипела под ногами, но перила, тёмные и гладкие, казались на удивление крепкими. Дом явно был старым, но в нём чувствовался какой-то скрытый уют.

— Ты давно тут? — спросила Клэри, просто чтобы нарушить тишину.

Амелия усмехнулась.

— Достаточно давно, чтобы считать это место домом.

Ответ прозвучал уклончиво, но Клэри не стала настаивать.

Коридор на втором этаже был длинным, с деревянными дверями, выкрашенными в тёмные цвета. Запах лаванды и сухих трав здесь был особенно сильным.

— Вот, твоя комната.

Амелия распахнула одну из дверей. Клэри заглянула внутрь. Комната была простой, но уютной. Кровать с белым покрывалом, деревянный стол у окна, шкаф, мягкий ковёр. Всё выглядело старым, но ухоженным. И что-то её беспокоило. Она осмотрелась, пытаясь понять, что именно.

Зеркала.

Ни одного зеркала.

В доме вообще нигде не было зеркал.

— Здесь не любят отражения? — слабо пошутила она.

Амелия задержалась в дверном проёме, её улыбка стала чуть тоньше.

— Можно и так сказать.

Ответ прозвучал слишком двусмысленно, и Клэри почувствовала, как внутри вновь сжимается тревога.

Амелия мягко коснулась её плеча.

— Если что-то понадобится, зови меня. Отдыхай.

Клэри кивнула, и хозяйка вышла, прикрыв за собой дверь. Но не прошло и нескольких минут, как снова раздался тихий стук. Феликс. Он не зашёл внутрь, просто прислонился к дверному косяку.

— Послушай, — начал он. — Я знаю, что у тебя в голове сейчас полный хаос. Это нормально.

Клэри скрестила руки на груди.

— Правда? Нормально, говоришь? Я за один день узнала, что магия существует, что я в каком-то непонятном мире, и что люди тут, видимо, оказываются не просто так.

— Да, — спокойно ответил он.

Она прищурилась.

— Ты вообще умеешь удивляться?

Феликс усмехнулся.

— Раньше умел.

Клэри решила, что пока не готова разбирать, что он этим хотел сказать.

Феликс выпрямился.

— Просто попробуй поспать, ладно? Утром я отведу тебя в организацию. Там тебе объяснят больше.

— Организацию?

— Да. Это место, которое занимается такими, как ты.

Она хотела задать ещё сотню вопросов, но поняла, что сейчас смысла в этом нет. Она устала. Не столько физически, сколько морально.

— Ладно, — тихо сказала она.

Феликс кивнул.— Увидимся утром.

Он закрыл за собой дверь. Клэри осталась одна. Она глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Подошла к окну.

Тёмный город раскинулся перед ней, его улицы тонули в сумерках, неоновые вывески переливались вдалеке, а ветер поднимал пыль, заставляя тени казаться живыми. Город наблюдал. Она чувствовала это каждой клеткой. Но пока ей ничего не оставалось, кроме как лечь в кровать и закрыть глаза.

Завтра.

Завтра она начнёт искать ответы.