Часть 4

Когда Джудит выходила из школы, она была уверена, что участие в пьесе – плохая идея. Она просто отнесёт сценарий завтра в школу и забудет об этом. Хотя, надо признать, чтение пьесы по ролям показалось ей увлекательным занятием.

На улице стоял погожий сентябрьский денёк. Тучи давно разошлись и ярко светило солнце. Настроение девушки значительно улучшилось, и она почти забыла об инциденте в школьном коридоре. Когда Джудит дошла до своего дома на Блуминг-лейн, она обнаружила свою бабулю на соседнем участке Рэйчел Кромсби. Пожилые женщины сидели за столиком на лужайке, играли в карты и пили зелёный чай. Джудит подошла к ним и чмокнула бабушку в щёку. Миссис Бёрнс была единственным родственником Джудит, она воспитывала её с самого рождения. Родители девушки погибли, когда той был всего лишь месяц. Бабушка одна заменяла ей семью.

– Вы не поверите, что мне сегодня предложили! Играть в школьном спектакле главную роль.

Женщины отложили карты.

– Это замечательная новость, как интересно! Надеюсь, ты согласилась? А то всё время только дома перед телевизором сидишь. – Миссис Бёрнс улыбнулась и отхлебнула чай.

– Пока нет, и, если честно, не собиралась. Но вот, вы можете взглянуть, – девушка достала из рюкзака сценарий, – Шекспир, «Двенадцатая ночь».

– О, это забавная комедия, между прочим, – сказала миссис Кромсби, – дай-ка сюда. А почему бы нам не пойти ко мне домой и всем вместе не пробежаться по ролям?

Сидя в уютной гостиной их соседки, в обществе двух персидских котов – Блуберри и Блэкберри, они до позднего вечера читали и перечитывали пьесу, чтобы Джудит могла лучше углубиться в роль. Ночью, засыпая в своей постели, она уже почти была готова участвовать в постановке.

В субботу утром она вошла в актовый зал с твёрдой уверенностью дать согласие на главную роль. Но эта уверенность мгновенно улетучилась, когда на сцене среди старшеклассников она увидела Скотта с его девушкой. Джудит уже собралась ретироваться, пока её не заметили, но дверь сзади открылась, зашла Девоншир и потянула её к сцене.

– Слушайте все! У меня для вас хорошая новость. Я, наконец-то, нашла Виолу!

Скотт аж поперхнулся. Кэрол с интересом посмотрела на девушку.

– Джудит, поднимайся на сцену. Берите свои сценарии и начинайте читать по ролям. Кстати, забыла сказать, я немного изменила концовку, перепишите её по моему образцу, там немного. Ручки и карандаши лежат на столе, вон там. Я взяла на себя смелость добавить парочку поцелуев. Всё-таки, у нас молодой зритель и я подумала, что немного экспрессии не помешает. Так что в финале у нас Оливия и Себастьян, Виола и Орсино будут целоваться. То есть: Кэрол и Брэндон, Джудит и Скотт.

– Чего?! – Кэрол со Скоттом возмущённо переглянулись, остальные ребята, усмехаясь, заулюлюкали.

У Джудит запылало лицо, а по телу, наоборот, пробежал ледяной холод. Она бы сию секунду бросилась прочь со сцены, если бы у неё не парализовало ноги.

– Миссис Девоншир, – Скотт откашлялся и сложил руки на груди. Его лицо, казалось, приобрело зеленоватый оттенок («неужели, это его от меня затошнило? – с ужасом подумала Джудит»), – мы с Кэрол, мы, вообще-то, как бы вместе, и это всё было бы как-то странно. И я уж точно не буду целоваться с Миллер!

– А я с Брэндоном, – нахмурившись, поддакнула Кэрол.

– А вас никто и не заставляет. Ребят, совсем необязательно целоваться по-настоящему. Вы же можете просто притворяться. Например: девушка стоит спиной к залу, партнёр кладёт ладони ей на лицо и приближает к ней своё, чуть наклонив голову. За руками никто и не увидит, целуетесь вы там или нет. Вот, смотрите.

Учительница подошла к Брэндону Шерману, коренастому пареньку с тёмными волосами, игравшему Себастьяна, и продемонстрировала на нём фальшивый поцелуй.

– Ну, допустим, ладно. Так ещё пойдёт, – сменила гнев на милость Кэрол.

Во время читки сценария Скотт всё время косился на Джудит. Когда дошло до сцены поцелуя, и она нерешительно подошла к нему, Скотт отмахнулся.

– Знаешь, я пока не готов, давай потом.

– Ну, ладно, – она пожала плечами.

– Джудит, подойди сюда на минуточку, – позвала Девоншир, которая сидела в первом ряду зрительного зала, пока ребята читали свои роли. Девушка спустилась со сцены и села в кресло рядом с ней.

– Я вижу, что у тебя уже неплохо получается, – учительница похлопала её по коленке, – только побольше уверенности и расслабься ты уже, в конце концов. Очень заметно, что ты прямо-таки боишься Скотта. Не ударит же он тебя.

– Но он так смотрит на меня. Они же с друзьями меня просто ненавидят.

– Он просто стесняется. Вам нужно больше времени, чтобы привыкнуть друг к другу. Это же только ваша первая репетиция, а впереди целых два месяца, ещё успеете раскрыться. Жаль, что костюмы пока не готовы, но зато у нас есть парики. Сбегай в кладовку за ними, они лежат в небольшой коробке с надписью «реквизит». А уже на следующей репетиции сделаем из тебя настоящего Цезарио.

– Хорошо, – Джудит улыбнулась.

Она вошла в подсобное помещение, расположенное недалеко от актового зала, и принялась искать коробку, обнаружив её в дальнем углу комнаты, за вешалкой с пыльными халатами уборщиков, среди других коробок. Джудит присела на корточки и открыла её, чтобы убедиться, что внутри точно парики. Именно они там и оказались. Вдруг дверь в подсобку отворилась. Джудит выглянула из своего укрытия и увидела миссис Хартли в сопровождении красивого молодого мужчины в коричневом костюме. Девушка не узнавала свою строгую и вечно недовольную учительницу истории. Та блаженно улыбалась, пока парень о чём-то тихо говорил ей, молча кивала, и вообще всем своим странным поведением напоминала зомби. Джудит прислушалась.

– Вы сможете снова увидеть своего сына, если пожелаете этого всей душой, – произнёс незнакомец и достал из внутреннего кармана пиджака потрёпанную книжонку.

Когда он открыл её, миссис Хартли уставилась куда-то поверх страниц, и лицо её стало ещё счастливее. Она вытянула руку вперёд, и вдруг её стало затягивать в книгу. Секунда – и женщина исчезла! Джудит вскрикнула, но, спохватившись, сразу зажала рот ладонью. Только было уже поздно. Парень быстро спрятал книгу обратно в пиджак и подошёл к углу, где пряталась девушка. Его лицо вытянулось от изумления, а потом исказилось злобой.

– Опять ты! Преследуешь меня, что ли?! Иди сюда, достала! – он потянул к ней руки.

Джудит попыталась вжаться в коробки, стоявшие у стены, но это сработало бы, только будь она привидением. Деваться было некуда. И, стоп, что значит это «опять»? Вдруг парень замер и по его лицу стала расползаться зловещая улыбка.

– А почему бы не отправить тебя туда ещё разок, но уже, как других? – пробормотал он и опять достал загадочную книгу, присев на корточки рядом с перепуганной девушкой. Он пролистнул несколько страниц и показал их Джудит. – Ну-ка, поведай мне свою историю и скажи, чего бы ты сейчас очень хотела.

Но та лишь ошеломлённо хлопала ресницами, глядя на абсолютно пустые страницы.

– Вы чего, сумасшедший? И что вы сделали с Хартли? Убили её?

Незнакомец моргнул и потряс книгой, почти вплотную приблизив её к лицу Джудит.

– Давай же, скажи мне, чего хочешь больше всего на свете?

– Щенка хочу! – выпалила она, лишь бы скорее отвязаться.

Раздался хлопок и на полу появился щенок лабрадора с красным бантом на шее. С широченными от изумления глазами незнакомец отпрыгнул к двери.

– Что? Так не бывает! Ты точно ненормальная, – безапелляционно заявил он, переведя взгляд на девушку.

Придя в себя от шока, он снова подошёл к ней и, взяв за шкирку, рывком поставил на ноги.

– ЧТО ТЫ ТАКОЕ? – медленно произнёс он, глядя ей в глаза.

– Н-не знаю. – Джудит втянула голову в плечи.

К великому счастью девушки, у него вдруг зазвонил телефон. Незнакомец отпустил Джудит, достал мобильник, задумчиво посмотрел на экран и сбросил звонок.

– Так. Ладно. У меня дела, поэтому разберёмся с тобой потом. А с этим – сейчас.

Он щёлкнул пальцами и щенок, весело бивший хвостом по полу, исчез так же внезапно, как и появился. Девушка разочарованно протянула руку к пустому месту, где только что была собака.

– Не переживай, ты недолго будешь расстроенной, – он коснулся рукой её лба.

Джудит стояла с коробкой в руках у дверей в актовый зал. Сознание её плыло, словно в тумане. Она не понимала, почему не помнит, как здесь оказалась.