Глава восьмая.

* * *Яркое солнце, пробивающееся сквозь толстую крону деревьев, заставило маленьких мальчика и девочку сощурить свои глаза.

- Здесь так красиво! - Малышка сорвала какой-то цветочек и вдохнула его аромат.

- Дети! Посидите немножко здесь, мы скоро вернёмся! - Родители оставили ребят на маленькой поляне, а сами ушли вглубь леса вместе с огромными корзинами для ягод и грибов.

Дети послушно оставались на месте в течение часа, дожидаясь родителей, но их всё не было видно.

- Мне скучноооо... - Протянула девочка и начала дергать брата за рукав.

- Давай поиграем в прятки! Только далеко не убегай, иначе потеряешься! - Мальчик пригрозил сестре пальцем, и она радостно кивнула.- Так... Я буду считать до тридцати! Раз, два, три...

Мальчик начал считать, а девочка, прыгая по кочкам побежала в глубь леса. Где-то отдалённо было слышно, как ее брат всё ещё продолжает считать.

- Двадцать два, двадцать три...

Девочка хихикнула и спряталась за каким-то широким стволом дерева.Вдруг прямо на травинку, возле Шерил присела какая-то огромная бабочка ярко-желтого цвета. Концы ее крыльев были темно-синие с белой крапинкой. Заворожённая красотой бабочки, девочка потянулась к ней, но та тут же взлетела в воздух. Как под гипнозом, Шерил продолжала следовать за этим чудом, пока оно не улетело в сторону солнца.Наконец-то опомнившись, девочка оглянулась по сторонам.

- Сид? - Шерил окликнула брата, но тут же поняла, что забрела в лес слишком глубоко.- Мама? Папа?..

Тишина. Девочка попыталась вспомнить, откуда она шла, но у неё не получилось.Присев на огромные, выпирающие из земли корни дерева, Шерил тихо заплакала.Её слёзы лились непрекратимым потоком, до тех пор, пока совсем рядом не раздался громкий выстрел.Вздрогнув, Шерил испуганно подняла голову и посмотрела по сторонам. Вдруг кусты рядом с девочкой громко зашуршали, и тут же из них выскочил огромный пёс, похожий на волка.Забыв от страха как дышать, Шерил прижалась спиной к стволу дерева, не издавая ни единого звука, в надежде на то, что зверь пройдет мимо. Но пёс, громко рыкнув, начал медленно приближаться к девочке. Сердце Шерил билось с такой невероятной скоростью, что его стук должны были услышать на соседней планете.

- П-пожалуйста... Не т-трогай м-меня...

Из глаз девочки лились непрекратимым потоком слёзы, поэтому Шерил смотрела на зверя впереди себя, как через туман.Неожиданно, волк, стоящий перед девочкой, в момент превратился в самого обычного мальчика.

- Не бойся меня... - Он подошёл к Шерил и протянул руку. - Я не причиню тебе вреда...

Стоило ему дотронуться до девочки, как она потеряла сознание и упала на мягкую траву под собой.

Очнулась Шерил уже у себя дома, в теплой кроватке. В соседней комнате родители девочки ругали Сида за то, что он не уследил за сестрой.

- Мама? Папа? - Шерил медленно вышла из комнаты и удивленно посмотрела на родителей.- Почему вы кричите на Сида?

- Солнышко! Ты проснулась? Как твоя голова? Сильно болит? Хочешь кушать? - Миссис Фокс тут же подбежала к девочке и обняла.

- Нет, мама, я не хочу есть. Не ругайте пожалуйста Сида. Он не виноват. - Шерил посмотрела на старшего брата, который стоял с поникшей головой и почти плакал.

- Нет, Шерил, я виноват! - Мальчик заплакал. - Это я придумал эту игру! Это я не уследил за тобой! Я виноват!

Смотря на плачущего брата, девочка тоже пустила слезу. Она медленно подошла к нему и крепко обняла.

- Нет, я сама виновата. Это я не послушалась тебя и убежала далеко.

И тут в голове маленькой девочки всплыли воспоминания. Волк... Опасный волк, который мгновенно стал человеком. Может быть ей показалось?

- Мама... - Шерил повернулась к родителям. - А как вы меня нашли в лесу?

- Мы долго тебя искали... А потом, мы встретили какого-то мальчика, который нес тебя на руках.

- А как же волк?

- Волк? - Родители переглянулись. - Какой волк?

- Тот, который чуть не напал на меня... - Девочка вспомнила ужас, который испытала, и вздрогнула.

- Но... В том лесу не водятся дикие звери... - Отец нахмурил брови. - Должно быть тебе показалось или приснилось!

- Нет! - Шерил топнула ногой.

- Так, так, так... Я думаю, что ты устала. Уже поздно, иди ложись в кровать.

Хоть родители и не поверили ей, но Шерил точно была уверена, что ей не показалось. В тот лес, она уже точно никогда не вернется. Ведь именно в тот день родился главный страх девушки - это собаки. При каждом их виде, девушку бросает в дрожь, а если уж собака находится рядом, то Шерил может и вовсе упасть в обморок...

* * *Проснувшись утром, девушка лениво приподнялась с кровати, но голова тотчас закружилась, и Шерил упала обратно.Горло ужасно болело, как будто его всю ночь грызли мыши. Повернувшись на бок, Шерил сильно закашляла.

- Неужели я заболела... - Хриплым голосом спросила она у плюшевого медведя, сидящего рядом, но он ей не ответил.

Собрав все силы в кулак, Шерил с трудом поднялась с кровати и отправилась на кухню. Девушку сильно знобило, поэтому она укуталась в одеяло, которое волочилось по полу. Поставив греться чайник, она осторожно присела на маленький диванчик и вздохнула. Голова снова закружилась. Шерил коснулась рукой своего горячего лба и поняла, что у неё жар.

- Вот и зачем прыгнула тогда в ледяную воду...

Раздался щелчок вскипевшего чайника. Медленно поднявшись, девушка налила в кружку чая и сделала большой глоток.Горячая жидкость тут же расползлась по всему телу Шерил и постепенно начала согревать. Допив свой чай до конца, девушка около нескольких минут просто так шаталась по всему дому, а затем, упав на свою кровать, крепко уснула.

Когда Шерил, наконец, воспряла ото сна, на улице уже темнело.

- Я спала весь день?...

Девушка чувствовала себя как никогда ужасно. Должно быть жар только усилился.Шерил с трудом заставила себя подняться с постели. Щелкнув выключателем, вдруг раздалась какая-то вспышка, а затем свет вовсе исчез.

- Что такое...?

Шерил снова нажала на выключатель, но ничего не произошло. Решив хоть как-то разрулить ситуацию, девушка нащупала на столе телефон и попыталась включить фонарик. Шерил надавила на кнопку один раз, второй, третий, четвертый...

- Черт... Разрядился...

Что ж... Придется остаться в темном доме до утра. Эти мысли с каждой секундой пугали девушку всё больше и больше. И тут в голову Шерил пришла сумасшедшая идея.Надев тёплый свитер и спортивные штаны, девушка, шатаясь, медленно вывалилась из дома. Идти было тяжело, а голова сильно кружилась. За несколько минут Шерил, наконец, преодолела совсем небольшое расстояние и оказалась на крыльце дома Лиама.Слабой, дрожащей рукой девушка постучала в дверь и, спустя несколько секунд, ей открыл такой же сонный и уставший парень, как и она сама.

- Шерил? - Лиам немного взбодрился, увидев соседку.

- П-прости меня пожалуйста, но можно мне зайти? В моем доме перегорел свет, и мне... - Она сделала небольшую паузу. - Мне немного страшно одной...

- Ну.. Ладно, заходи... - Парень отошел в сторону и сильно закашлял. - Только вот я немного болею.

- Я сама не очень славно себя чувствую... - Шерил выдавила из себя слабую улыбку.- Спасибо.

Пустив девушку к себе, Лиам оказался чересчур гостеприимным, чему Шерил сильно удивилась. Может у него просто едет крыша из-за болезни?

- Садись. - Парень посадил гостью на диван и принёс ей теплый плед с кружкой чая.Затем он тоже устроился рядом и негромко вздохнул.Пару минут эти двое сидели в полной тишине, пока Шерил не спросила:

- Что ты делал в том доме?

- М? - Кажется Лиам не слышал вопроса.

- Я... Имею в виду... Хотя ладно, не важно...

- Да спрашивай, раз уж начала! - Парень нахмурился.

Шерил замотала головой.

- Тогда спрошу я. Зачем ты следила за мной в тот день?

- Я... - Девушка растерялась. - Мне просто стало интересно.

Ее голова вдруг резко закружилась, и Шерил зажмурилась.

- Всё в порядке? - Лиам немного странно посмотрел на девушку.

- Да... То есть... Нет... То есть... Не знаю. - Шерил покачала головой.

- Я сейчас вернусь. - Парень встал и куда-то ушёл. Вернувшись, Лиам обнаружил девушку спящей. Одеялом, которое он принёс собой, парень укрыл Шерил и сел рядом.

Задумчиво Лиам посмотрел на девушку. Немного мокрый от пота лоб, дрожащие веки глаз и плотно сжатые губы придавали Шерил еще больший вид болезни.Завороженно смотря на девушку, парень сам погрузился в крепкий сон...

* * *Утро. Яркое солнце, светившее прямо на молодых людей, заставило сделать вывод, что сегодняшний день будет жарким.Лиам сонно открыл глаза. Сегодня он чувствует себя гораздо лучше, только вот... что-то очень тяжелое лежит на нем. Приподняв голову с подушки, взгляд парня упал на Шерил, сладко посапывающую у него на груди. Приобняв Лиама за плечо, девушка порой вздрагивала, от какого-то напряженного сна.Парень усмехнулся.Немного столкнув её с себя, он сказал:

- Эй! Хватит на меня слюни пускать! Вставай!

- М?.. - Девушка лениво открыла глаза и посмотрела на Лиама, лицо которого находилось чересчур близко к ней. Шерил вздрогнула и резко подскочила на ноги.

- Прости! Я, пожалуй, пойду к себе домой!

Сказав это, девушка выскочила из дома и побежала к себе.

- Хорошо, что за ночь ей стало лучше. - Лиам мягко улыбнулся и посмотрел ей вслед.