Глава 14.

Утренний воздух настолько свеж, что внутренний голос практически насильно вытолкнул меня из дома. Решив позавтракать в кафе за углом, я наскоро привела себя в порядок и, решив, что до вечера домой я точно не вернусь, запихнула «Безликого охотника» в сумку. На улице было просто прекрасно. Солнце ласково согревало кожу своими лучами, а ветер гулял в волосах, заставляя те непослушно развиваться.

После ночи полной кошмаров, обычная прогулка то, что доктор прописал для расшатанных нервов. В кафе меня ожидал обжигающий кофе и сэндвичи. Еда не замысловатая, но хотя бы можно не бояться испачкать книгу жирными пятнами. Сны о маме всегда вызывают странное желание нарушить как можно больше правил этикета на следующий день. Вытаскивая книгу из сумки, мое внимание привлекло сообщение в телефоне. Дамиан?

Mia stella,

Стереть не получается, детектив слишком далеко продвинулся в своей арке. Такое случается, когда персонажи уже начали выполнять некое важное для книги сюжетное действие, а так как книга моя, то даже я не могу остановить то, что сам запустил. Будет жить, пока не выполнит свою миссию, потом еще раз попробую. Старайся не попадать в передряги и не оглядывайся. Зная этого парня, то ты, скорее всего, уже под жестким присмотром, ни один важный свидетель не остается у него без надзора. Не бойся, тебя в книге нет. Он быстренько раскроет дело, и все тут же вернется на круги своя.

Ди. Т.

P.S. Сообщения от меня лучше удали, если у него будет возможность посмотреть твой телефон (а он действительно может выкрасть и подсунуть его обратно, пока ты не заметишь) могут быть проблемы.

Ох, Дамиан. Стоило порадоваться, что из всех персонажей, придуманных моим братом, я столкнулась со стражем порядка, а не с маньяком, но мой взгляд все равно панически оглядел все кафе. Несколько парней ходивших в строгих костюмах даже в выходной, парочка влюбленных, не обращающих внимания на окружающих, старушка с внуком, и старая матрона с тремя детьми. Кто из них мог следить за мной?

Второе сообщение пришло как не странно от тети Авроры. Это средняя сестра семейства Тауэр. Жуткая гордячка. Аврора вышла замуж очень рано, во всяком случае, раньше остальных двух сестер. Джонатан О'Браун был королем пивоварения и в определенной степени монополистом в своей области. Насколько я знаю, он создал какой-то женский вариант цветочного пива, жуткого по цене и непроизносимого по названию, но, тем не менее, очень популярного. Из обычного любопытства я как-то купила черную баночку с ярко-синей лилией в качестве эмблемы. Вкус оказался терпким, на первый взгляд приторно сладким, но в тоже время оставляющим горьковатый привкус, как от обычного пива. Благодаря бизнесу в те времена он оказался даже богаче, чем все наше семейство вместе взятое.

Тетя Агнесса очень завидовала Авроре. Так велико ее было негодование, что спустя пару месяцев мой отец организовал ей помолвку со своим старинным другом герцогом Сноумен. Фамилия тетушке пришлась, мягко говоря, не по нраву... и после долгих скандалов они обрезали ее до более предпочтительного Сноу. Как я уже говорила, герцог был очень хорошим отцом и любящим мужем, он баловал своих дочерей, ни в чем не отказывал жене, но сама тетя всегда казалась мне несчастной в браке. Может, поэтому она так много пила. Что до Авроры, казалось, что эту женщину просто преследовал безграничный запас счастья и удачи. Будучи на десять лет младше Агнессы, она совсем недавно стала первой бабушкой. Она во всем и всегда была первой.

Ее единственная дочь Маргарет Хейл родила четыре недели назад. Малыш был первым мальчиком, родившимся в этой ветке семьи Туэров. Это событие планировали отпраздновать с небывалым размахом. Малыш по имени Симон автоматически стал бесценным сокровищем семьи О'Браун, так как во время родов что-то пошло не так. Марго чуть не погибла от большой потери крови. Вполне вероятно, что он будет первым и единственным ребенком моей кузины.

Целых четыре недели никто из родственников не мог похвастаться тем, что видел малыша. Отчасти от того, Аврора решила, что для матери и ребенка это лишь ненужный стресс, отчасти потому, что ей нравилось держать всех в неведении. Никто не знал, когда будет объявлен общий сбор, но все были наготове. И вот, наконец, на торжественном ужине, который они устраивают именно сегодня вечером, они решили представить нового члена нашей семьи. Тетя Аврора как всегда в своем репертуаре. Ей и в голову не могло прийти, что у всех нас могут быть запланированы и другие дела.

Сообщение было волнительным, с кучей ошибок и смайликов, но вполне читабельным.

Дорогая племяшка (куча смайликов),

Спешу сообщить, что мы устраиваем сегодня вечер по случаю знакомства наших друзей и семьи с нашим маленьким принцем! Ждем тебя в 7 часов. Думаю, Агнесса с удовольствием организует для тебя транспорт. Наряд вечерний обязателен!

P.S. Твоя матушка наше мероприятие посетить не сможет. Не заморачивайся с подарком.

Я вздохнула, тетя Аврора особыми мозгами не блещет, но даже она понимает, что я не могу прийти, если придет мама.

Третье сообщение пришло от Лауры, старшей сестры Китти:

Грей,

Хочу прошвырнуться по магазинам. Нашла пару обновочек для сегодняшней вечеринки, пойдешь со мной? Жду возле Центра.

Лаура. Одна из тех родственниц, с которыми приятно общаться на большом расстоянии. Каким образом ее уговорили подготовить меня к вечеринке?

Встретив ее на улице, люди замирают и оборачиваются ей вслед. Ее белокурые волосы развивались на ветру, голубые глаза зорко стреляли по сторонам в поисках интересных вещей. Казалось, что за этим красивым личиком важные мысли долго не задерживаются. Это ошибочное мнение. Лаура, хоть и была стервой, все-таки не забывала о благоразумности. В каждом ее движении присутствует скрытый мотив, она большой мастер манипулирования. Внешне и внутренне мы отличились друг от друга как день и ночь, и, тем не менее, в нас текла одна кровь. Интересно, каким образом при рождении происходит распределение генов популярности? Является ли это наживным или же с этим надо родиться? Завидовала ли я Лауре? Иногда, да. Иногда, даже очень. Мне было интересно, каково это — быть такой смелой и решительной. Каково это — быть Лаурой?

Сейчас проходя мимо яркой витрины, где были выставлены манекены, демонстрирующие весьма откровенное нижнее белье, она невольно насторожилась.

— Грей, у тебя появились фанаты?

— Что?

— За нами уже битый час кто-то наблюдает. Посмотри в отражении, видишь человека в синем свитере?

— Скажешь тоже, если это и фанат, то уж только твой, — подчас в журналах и по телевизору лицо Лауры появлялось даже чаще, чем лицо отца. Притом, что она ничем таким важным не занималась, просто хорошо проводила время, была активной девушкой, посещала разные вечеринки и размещала все на своих социальных страницах.

— Да нет... — протянула Лаура, не забывая при этом присматривать себе платье, — Тут что-то другое. У меня глаз на это дело уже наметан, это даже не фанат, а так. Следит и все. И потом взгляд практически на мне не останавливается, а вот твою спину он прямо буравит взглядом.

— Я даже не заметила, — удивленно сказала я, теперь, когда она мне это сказала, то и впрямь стало очевидно, что взгляд незнакомца не выпускает меня из виду. Неужели это один из людей О'Лири? К сожалению, в отражении витрин не видно его лица, но что-то в его движениях кажется смутно знакомым, — Что ему может быть нужно?

— Можем узнать.

— Ой, нет, не надо!

— Не трусь, мою кузину преследует какой-то сталкер, и, возможно, без намерения взять автограф. Я просто обязана вмешаться.

— Лаура, а вдруг он из полиции?

— С чего бы полиции интересоваться тобой? — подивилась Лаура, впрочем, в голосе у нее прозвучало нечто напоминающее настороженность.

— Ну...

— Выкладывай!

Мне хотелось с кем-то поделиться. Насчет Дамиана, дара Тауэров, про смерть Гвен. И почему я не могу рассказать обо всем собственной кузине? Она должна что-то знать, их отношения с родителями намного лучше моих. Вероятно, все тетушки знали о даре моего отца, и передали этот секрет своим детям. Но может ли быть, что Лаура такая же, как Дамиан и... я? Даже самой не вериться, что допускаю саму мысль, что я способна на магию. Может быть, сон был в руку? Ведь я и вправду теперь припоминаю тот эпизод про учителя, но по какой-то причине до сегодняшней ночи он напрочь вылетел у меня из головы.

Мне пригодиться любая помощь, любой совет. Я внимательно посмотрела на Лауру, та с деланным равнодушием рассматривала фиолетовое платье, но под всем этим напускным фасадом безразличия скрывалось любопытство.

Наконец, я подошла к ней и уже хотела задать свой вопрос, как меня оттеснили две незнакомые девушки. Девочки были размалеванными, в ужасно коротких мини-платьях и на длинных каблуках. Сильно картавя, они подставляли Лауре свои записные книжки, моля и унижаясь, чтобы она дала им свой автограф. На меня они не обратили никакого внимания, хоть при падении, я и ударилась об манекен, чуть не повалив его с подиума. Какого черта? Они что совсем не соображают? Или весь мозг распределился у них по всем тем местам, которые едва прикрывают их яркие тряпки?

Лауру они, похоже, тоже раздражали. Она посмотрела на меня за их плечом, кивком спрашивая в порядке ли я. Я кивнула в ответ, скрещивая руки на груди, мрачно выжидая, когда закончится этот балаган. Чем скорее она отдаст им автографы, тем скорее мы сможем поговорить. Однако произошло неожиданное.

Едва одарив фанаток небрежным взглядом, Лаура поднесла ручку к блокноту, написала какое-то слово и весь мир замер. Время остановилось для всех, кроме меня и Лауры.

— Впрочем, мы обе знаем, о чем ты хочешь поговорить, — ее голос раздался громким эхом в этой мертвой тишине застывшего мира.