Глава 36 - Тени прошлого

Утро было слишком тихим. Не в смысле - спокойным. В смысле - будто перед бурей. Я проснулась раньше Дэна. Он всё ещё спал, раскинувшись на боку, волосы спутались, на лбу складка, будто даже во сне он держит удар. Я смотрела на него, как на что-то... настоящее. Не временное. Не пугающее. А как на якорь.

Но внутри было ощущение, что время поджимает.

На доске, что мы собрали - на той, что почти заменила стены в гостиной - всё наконец начинало складываться. Фотографии, распечатки, обрывки писем. Карта Нью-Йорка с красными точками - исчезновения, нападения, совпадения. Чёрная нить тянулась от имени Томас Блэк - и вилась, как паутина, пока не достигла центральной точки.

Адрес.

- Это место, - сказал Дэн, когда мы стояли перед доской, кружки с кофе в руках. - Оно всплывает в трёх случаях. Его имя фигурировало в заявлении соседки, которая слышала крики. Потом - в аренде на склад. И в сообщениях с чужого IP, который отслеживался как раз там.

Я кивнула.- Мы поедем туда?

Он посмотрел на меня внимательно.- Только если ты готова.

Я не была готова. Но я была зла. И больше не хотела бежать.

- Мы едем.

Сбор был почти механическим. Дэн взял камеру, диктофон, распечатки. Я - блокнот, флешку с копиями улиц, плеер. Музыка всегда помогала дышать, когда я чувствовала, что стены снова сужаются.

- Я не позволю ему добраться до тебя, - тихо сказал он, когда мы уже были у двери.

- А если он уже внутри? - Я дотронулась до груди. - Не в смысле физически. А в смысле того, что он меня уже сломал?

Дэн подошёл ближе. Его рука - на моей щеке.- Он тронул твою историю. Но он не стал её концом. Ты - сама её продолжаешь.

Я прижалась лбом к его груди. Он держал меня крепко. Не как хрупкую. А как человека, который прошёл через ад - и выжил.

- Мы найдём его, Эйв. Я обещаю.

- Нет, - я подняла голову. - Мы покажем ему, что он выбрал не ту жертву.

Мы стояли у входа на склад, в промёрзшем промзоне Бруклина. Бетонные стены, ржавые ворота, граффити, оставленное много лет назад. Воздух пах плесенью, железом и чем-то ещё - странно знакомым. Сердце било в горле.

- Здесь он был, - сказала я, хотя не могла объяснить, откуда знала.

Дэн молча кивнул и нажал на ручку. Внутри пахло так, будто тут давно не ступала нога человека - или наоборот, будто кто-то был здесь всего пару часов назад и стер все следы.

Мы шли медленно, шаг за шагом, фонарик выхватывал из темноты металлические балки, заброшенные ящики, пыль. Где-то капала вода. Я слышала только свои шаги и его дыхание.

- Подвал должен быть дальше, - пробормотал он, сверяясь с планом помещения, который мы нашли в архиве.

Мои пальцы дрожали. Ладони вспотели. Всё тело будто сопротивлялось, но ноги шли вперёд - к двери внизу, за которой уже начинала дрожать реальность.

- Эйв. - Дэн остановился перед деревянной лестницей, ведущей вниз. - Ты уверена?

Я посмотрела на него. Его глаза были полны страха. Но не за себя. За меня.

- Я не могу не знать. - И шагнула вниз первой.

Подвал встретил нас сыростью, кромешной тьмой и эхом шагов. Я шла медленно, фонарик трясся в руке. И вдруг - резкий, неожиданный укол памяти. Резкий свет. Крик. Холод металла на запястьях. Мрак. Голос.

«Ты ведь хочешь, чтобы я тебя любил...»

Я замерла. Образ был размытым, но голос - нет. Он прозвучал внутри меня, как будто я снова там. Как будто три года сжались в одно «теперь».

- Эйвери? - Дэн подошёл ближе, коснулся плеча. - Что ты видишь?

- Кровать. Металл. Ремни... я... я помню руки. И его дыхание. И... - я сжала голову руками. - И коробку. Он держал что-то. Он всегда приносил что-то туда.

Мы обошли помещение. Паутина, мусор, следы гвоздей на стенах. И... ящик в углу.

Дэн подошёл к нему первым. Осторожно поднял крышку.Внутри - пыльная куртка, старый диктофон, несколько фотоплёнок, и... бумажник.

Я вытащила его, как в тумане. Разложила.Фотография. Он - с кем-то. Размыто, но улыбка та самая. Улыбка, которую я не забуду.И документ.

Имя: Лоуренс Томас Хейл.Настоящее.

- Он не прятался. Он просто... знал, что никто не поверит. - Я села прямо на холодный пол. - И я ведь действительно не помнила.

Дэн присел рядом, обнял.- Но теперь ты помнишь.

- Теперь я знаю, как его найти.

Он кивнул.- И мы это сделаем. Вместе.