Глава 25 - Неизгладимое

Мы вернулись под вечер. Я чувствовала усталость, но не та, что укладывает в кровать. Скорее - ту, что вгрызается в кости. Как будто где-то внутри начинала просыпаться память, и она тянула за собой всю боль, которую я закопала три года назад.

Дэн открыл ноутбук, подключил диск, который переслала Эмма.

- Это всё, - сказал он. - Папка проекта и несколько личных снимков. Посмотрим вместе?

Я кивнула, не зная, готова ли. Но нужно было.

На экране мелькали студенческие будни - лекции, лаборатории, кампус в осеннем золоте. Фотографии были хорошие. Профессиональные. Даже слишком. Каждое движение под ловким углом, каждый жест будто зафиксирован с намерением.

- Он запоминал их, - прошептала я. - Не просто снимал. Сохранял... себе. Как коллекцию.

- Смотри, - Дэн увеличил один из кадров. - Это, кажется, тот самый вечер. Бар на углу кампуса. Он снимал с улицы.

Я замерла. На фото была я. В том платье, которое я так и не надела больше. Смеюсь, облокотившись на стойку. Томас не в кадре - он был за камерой.

И в этот момент... что-то щёлкнуло. Как будто замок внутри сорвался.

Удар. Вспышка. Голос. Тёплый, слишком спокойный.«Ты ведь даже не понимаешь, как красиво ты молчишь».Я прижала пальцы к вискам, резко встала. Воздуха не хватало.

- Эйвери?

- Всё нормально, - выдохнула я. - Просто... вспышка. Воспоминание.

Он выключил экран.

- Может, хватит на сегодня?

- Нет, - я села обратно. - Я хочу вспомнить. Мне нужно.

Следующий файл был папкой с именем «Untitled». В ней - десятки снимков, не отсортированных, хаотичных. Среди них - один, который он не должен был сохранить.

Фото стены. Бетон, пятна. И в углу... нож.Тот самый. Я знала его. Я чувствовала его металл на своей коже, когда цепь скользнула в кровь. Он был старый, кухонный. С чёрной обмоткой на рукояти.

- Это из подвала, - прошептала я.- Точно?

Я кивнула.- Там, где он держал меня. Я помню эту трещину на стене. Я... я коснулась её рукой. Я... просила не убивать меня.

Голос сорвался. Слёзы подступили, но я сжала челюсть.

- Это улика, - сказал Дэн. - Если мы узнаем, где сделано это фото - мы найдём то место. Или то, что от него осталось.

Он бережно коснулся моей руки.

- Ты всё ближе. И ты не одна.

Я смотрела на экран. На нож. На обрезанную тень, падающую с правого края.

И впервые я не отвернулась.