Глава 2. Подпись под договором

   — Итак, — произнес директор. Его не сходящая с лица улыбка уже порядком стала меня раздражать. — Карима, будь добра, раздай нашим ученикам листы жребия соответственно номерам.    Целительница беспрекословно выполнила просьбу Абрахаса. Я с недоумением уставилась на небольшой бумажный квадратик, сложенный в четыре раза. И что мне с этим делать? Впрочем, одно успокаивало: не только я была не в теме — у остальных взгляд был немногим умнее моего.    Директор же, убедившись, что все листочки с номерами обрели своих обладателей, прошептал что-то себе под нос и махнул рукой. В то же мгновение жребий принял совсем иную форму. Теперь у меня в руках был не маленький квадратик с номером, а полноценный договор с указанием имен партнеров и перечнем ограничений. Я пробежала взглядом по тексту, не особо вчитываясь… а пунктов-то немало.    — Ознакомьтесь, пожалуйста. Я постарался учесть все, но мало ли что я мог случайно упустить. Пока есть возможность добавить в договор пару пунктов, лучше ее не упускать.    Я машинально кивнула в ответ и уже более внимательно вчиталась в текст договора. На первый взгляд учтено было все, но чувство великой заподлянки от имени судьбы почему-то не покидало.    А не на первый? — с интересом откликнулся мой внутренний голос, а потом меня словно отодвинули в сторону и уже кто-то другой, не я, уставился на буквы договора. — Хм… а вот я подписывать данный шедевр эпистолярного жанра не стала б. Слишком много недомолвок.    Например?    Например, прочитай фразу насчет разрыва договора.    Я вчиталась в указанный пункт. Вроде все верно. Срок истекает через год.    Да? — в голосе так и слышится медово-едкая насмешка, — А лично я вижу условие, согласно которому договор становится нерасторжимым. Странно, что этого не видишь ты!    Я еще раз перечитала пункт договора и заметила-таки то, что на первый взгляд посчитала незначительным.    «Данный договор подлежит расторжению через год, если оба партнеры будут искренне того желать».    А если не оба? Или не искренне?    Вот-вот. Именно об этом я и говорю. И таких ловушек здесь уйма. То ли светлые совсем разучились составлять тексты магических контрактов (в чем лично я сомневаюсь), то ли вас пытаются повязать. Причем не только парами — всех. Обрати внимание на несколько пунктов общей направленности, там упоминаются и остальные члены вашей банды.    Я еще внимательнее углубилась в чтение. Действительно.    Оказывается, личная шизофрения это не всегда плохо — иногда она очень даже полезна.    За шизофрению — покусаю. Но это после, а пока дай подумать.    Я послушно замолчала, хотя не думать было довольно сложно, тем более при таких обстоятельствах. Эх, что же мне все-таки делать с этим договором?    Как что? Подписывать, разумеется!    Шутишь?!    А похоже? — едко поинтересовался вредный внутренний голос.    Похоже, к сожалению, не было. Но и понять, зачем мне добровольно загонять себя в ловушку, я не могла. Смысл лезть в капкан, если точно знаешь, что останешься без лапы?    Раз говорю — значит, надо. Контракт составлен довольно грамотно, а несколько ловушек вполне можно обойти со временем. Тем более отказываться от подписания — поздно. А светить своими познаниями в составлении магических документов — рано.    И с этим было сложно спорить. Раз имена уже вписаны в контракт, его можно только подписать. Да, внести изменения еще не поздно, но если я сейчас встану и выскажу свои сомнения по поводу ряда пунктов — отношение ко мне точно изменится. Сейчас меня считают просто любопытным найденышем, чью историю неплохо бы узнать, но вот если я сейчас нарушу планы Абрахаса… нет, играть всерьез и по-крупному я пока явно не готова.    Вот именно поэтому я и говорю — подписывай. Тем более, пока этот договор сыграет на нашей стороне.    То есть?    Потом объясню, — отмахнулось от меня мое второе «я».    Интересно, это вообще нормально? Мало того, что я уже беседую сама с собой, так еще и умудряюсь подсознательно что-то скрывать от основной личности. Боюсь, это уже определенно точно диагноз. И вряд ли даже мастер-целитель в лице Каримы справится с данным расстройством психики.    — Ну что? Все ознакомились с контрактом? Возражений не имеется? — спустя некоторое время поинтересовался Абрахас, давая понять, что время нашей относительно свободы только что подошло к концу.    Возражений у меня было много, но высказывать их было нельзя. Поэтому я кивнула синхронно с остальными «жертвами жеребьевки».    — Вот и отлично. Тогда сейчас мы прейдем к их подписанию. Майа, очень прошу, сбегай в мой кабинет и принеси набор перьев, стоящий на столе. И чернила не забудь! — уже в след иллюзионистке прокричал Абрахас. М-да, пытаться хоть как-то удержать Майю — пустая трата времени. Думаю, ее энергии хватило бы на освещение небольшого королевства. Жаль, что способ перевести гиперактивность некоторых людей в магическую энергию еще не придумали — проблем бы точно стало меньше.    Майа обернулась за минуту. Директор ей благодарно улыбнулся и взглядом попросил поставить стакан с перьями перед нами.    Я с трудом сдержалась, чтобы не выдать своего удивления. Договорные перья? Не то чтобы это была особая редкость (хотя повсеместного распространения они не получили), но наличие в одних руках десятка… это заставляет задуматься. Каждое из таких перьев — артефакт, препятствующий распространению лжи. Написать ими что-то противоречащее действительности — невозможно. Собственно, поэтому в основном их используют дознаватели всех мастей и тайная канцелярия. Если говорить откровенно, то мало кто знает об их существовании. Изобрели их в лабораториях Нилама лет так тридцать назад, еще при правлении моего деда. Он и запретил распространяться о данном артефакте. С тех пор мое королевство снабжает все остальные государства договорными перьями. Кстати, не смотря на это, информация о данных артефактах так и осталась засекреченной, и только государственные структуры имеют к ней доступ.    Ох, и не нравится мне все это. Мало мне было политики и интриг дома, теперь еще и здесь придется увиливать и юлить.    — Что ж, вот теперь точно можно перейти к заключению договоров. Прошу первую пару подписаться под контрактом.    Фидда, недовольно морщась, потянулась за пером. Поставив в нужном месте росчерк пера, она отодвинула от себя лист с договором. Абрахас, одолжив у нее перо, заверил контракт. Стоило директору отложить в сторону артефакт, как подписанный документ истаял… хм, и что дальше?    Киран удивленно вскрикнул и уставился на свою левую руку. На внутренней стороне его запястья появилась серебристая кошка, словно бы застывшая в прыжке.    Что это?    Договор, — негромко произнес мой внутренний голос, — такой, каким он и должен быть. Давненько никто не рисковал заключать истинные контракты.    Ммм… и что бы это значило?    На этот раз моя личная всезнающая шизофрения предпочла проигнорировать мой вопрос. Ну и боги с ней!    — Это нормально? — хмуро уточнил Киран, показав запястье директору.    — Да, так и должно быть. Подписывай свой договор.    Киран последовал совету директора. Как только и этот договор был засвидетельствован, на левом запястье Фидды так же проступил рисунок… На смуглой коже довольно ярко выделялся белесый весело скалящийся череп… вот повезло с «украшением», так повезло.    — Что это?! — возмущенно воскликнула кошка, потрясая своей рукой. — Мне теперь всю жизнь что ли с подобным украшением на руке жить?!    — Успокойся, Фидда. Не так все и плохо. Если не приглядываться, то его и не заметишь, — «успокоил» ее директор, — А что касается времени… ну, пока договор действует — символ останется.    Фидда что-то раздраженно прошипела сквозь зубы, но развивать конфликт не стала, решив, что все счета можно предъявить и чуть позже.    — Так, кто следующий? Надира? Себас? Думаю, с вами у нас проблем не возникнет, поэтому прошу вас, — Абрахас взглядом указал на договорные перья.    Ни горгона, ни темный маг возражать не стали. Быстро подписав контракты, они передали их директору, после чего с интересом уставились на свои запястья. Долго ждать им не пришлось. Первым появился рисунок у горгоны. На руке Нади обнаружилась темно-рыжая, словно нарисованная хной, буква «авис"…    Хм, а Вейраско-то очень интересный род. И раньше он носил совсем иное имя. Что любопытно, его уже с пол тысячелетия считают исчезнувшим. С чего я взяла? Ну так благодаря дяде я знаю все мало-мальски важные темные дома, в том числе и истребленные. Авис — символ первожрецов Тьмы. Можно сказать, этот род был первым, избравшим для себя данный «цвет» искусства.    Не забудь посоветовать девчонке скрыть знак за каким-нибудь браслетом, иначе проблем не оберется. Это еще повезло, что в данном зале оказался только один охотник, причем именно в твоем лице. Сомневаюсь, что Фотис был бы столь благороден, чтобы упустить возможность уничтожить сильнейший темно-магический род.    Я мысленно покивала, соглашаясь со своей шибко умной шизофренией. Фотису, как бы лояльно он там ни относился к нечисти, лучше не знать, что род Авис так и не был истреблен полностью.    Я посмотрела на Себаса. С ним, вернее, с его символом заключенного договора, никаких проблем и недоразумений не возникло: на внутренней стороне запястья всего лишь появилось стилизованное изображение черной головы горгоны с ярко-желтыми глазами. Страшненький рисунок, но вполне закономерный.    Теперь все внимание оказалось приковано ко мне и вампиру.    Ох, и как я только не подумала об этом?! Что за знак может достаться от меня этому кровопийце? Корона Нилама? Нет, слишком древняя кровь — она уже почти не проявляется в потомках. Кривой кинжал Эйрасов? Вряд ли — это герб светлого рода, а договор писался с расчетом на темное наследие. Герб Лизардов? Может быть, но я совершенно не знаю, что тот из себя представляет.    Пока я обдумывала, к какому результату приведет поставленная мной подпись, Спирос успел покончить со своим договором. Так что в реальный мир меня вернула резкая боль на запястье. Негромко выругавшись, я уставилась на рубиновый крест, украсивший мое запястье. Миленько. Кстати, при более внимательном рассмотрении крест оказался обнаженным кинжалом с узким коротким лезвием.    Ох, — пораженно выдохнуло мое второе «я».    Я еще внимательнее всмотрелась в метку. И что не так?    Разумеется, ничего объяснять мне не стали. Ладно, со временем сама во всем разберусь.    — Лика, прошу тебя, — мягко напомнил директор, взглядом указав на так и не подписанный договор.    Я осторожно, словно то могло меня укусить, взяла перо и задумчиво уставилась на строчку, где должна находиться моя подпись. И ведь не соврешь же! Подписаться полным именем? Но Малика Нилам потеряна для этого мира и использовать ее имя будет ложью куда большей, чем его утаивание.    Я нерешительно написала простое «Лика» и отодвинула от себя контракт. Абрахас, глянув на это, лишь неодобрительно покачал головой, но заключение договора подтвердил. Несколько мгновений мы все в ожидании смотрели на лист бумаги. Он явно не торопился исчезать.    Директор нахмурился и еще раз пробежал взглядом договор, проверяя, не нарушила ли я где его форму. Наконец, добравшись до конца текста, он кончиком пальца пододвинул его ко мне и произнес:    — Полное имя, юная леди. Не пытайтесь обмануть магию контракта.    Я нехотя взяла в руку перо. Полное имя? И какое же из довольно длинного списка ему представить?    А ты как думаешь? Ты же вроде выбрала имя еще тогда, когда пересекла порог этого дома.    Действительно. Глупо с моей стороны пытаться и дальше скрывать этот факт.    Но, несмотря на такие мысли, прежде чем черкануть имя рода, я ладонью загородила от посторонних глаз нужный кусок договора и дописала «Лизард». Контракт истаял в тот самый момент, когда я завершила последнюю букву.    Все посмотрели на вампира. Спирос, чуть сдвинув манжет рубашки, глянул на новое украшение. Ящерица, прозрачно-голубая. И в отличие от наших знаков она причудливым браслетом оплетала запястье целиком. Однако, в отличие от большинства подобных символов, она не кусала свой хвост, а царственно устроила на нем голову.    Ни у кого никаких нареканий с моим знаком не возникло. Кажется, пронесло.    Мечтай! — фыркнуло мое подсознание. И в этот момент я поймала странно-заинтересованный взгляд вампира.    — Ящерица? — мягко уточнил он таким тоном, что у меня кровь похолодела в жилах.    — Спирос? Что-то не так? — директор, словно почувствовав что-то странное, обернулся к вампиру.    — О нет, Абрахас, все так, — произнес он и, не сводя с меня пугающе холодного взгляда, не по-доброму так усмехнулся.    Я невольно вздрогнула и только сейчас заметила необычную тяжесть, сдавившую виски. Я даже подняла руку, чтобы узнать, что это так мешается, но не обнаружила ничего лишнего. Странно…    Корона на уши не жмет? — ехидно поинтересовался мой внутренний голос.    Какая корона?    Как какая? Твоя! Поздравляю с первым официальным документом, подписанным от лица нашего королевства. Теперь жди гостей — как только в Зардии поймут, что их блудная монархиня изволила объявиться, то сразу же пришлют… хм… воспитателей.    И чем мне это грозит? — очень осторожно поинтересовалась я, предчувствуя, что один-единственный вампир с противным характером и странным желанием от меня избавиться — далеко не худшая из напастей, что меня ждут.    Ну, скучать нам точно не придется, — с показной веселостью уверили меня.    Эх, и какой демон меня дернул сунуться в эту школу?!