10 часть: путь ниндзя : первый шаг к силу

---

Глава: Испытание на дереве

Холодный утренний туман стелился по тропинке, ведущей в лес за домом Тадзуны. Легкий ветер трепал ветви деревьев, и в этой тишине слышались только шаги учеников — Наруто, Саске, Сакуры и Киёми, которая, прищурившись, шла немного позади, с руками в карманах.

После столкновения с Забузой, напряжение висело в воздухе. Все осознали: это не детская игра. Это — настоящая война. И если они хотят выжить, они должны стать сильнее.

Какаши, с повязкой на глазу, медленно облокотился на дерево и произнёс, голосом, наполненным усталостью, но твёрдым:

— «Сегодня вы научитесь чему-то важному. Контролю чакры. Без него — вы бесполезны.»

Он поднялся и, несмотря на боль, легко взбежал вверх по дереву, словно нарушая законы физики. Листья опали с ветвей, когда он остановился на толстой ветке, глядя вниз:

— «Вы должны сконцентрировать чакру в ступнях, и удерживать её равномерно. Иначе…»

Он прыгнул вниз и легко приземлился.

— «…вы рухнете, как мешок картошки.»

Саске прищурился.Наруто выдохнул:— «Пф! Легкотня!» — он с ходу рванул вверх… и через два метра со свистом полетел назад, врезавшись в дерево. — «Аааай!»Киёми тихо усмехнулась:— «Говорила же… головой не только есть нужно.»

Сакура подошла к дереву спокойно. Она закрыла глаза, сосредоточилась. И медленно пошла вверх. Кунай вбился на уровне, выше, чем у всех.— «Я… я смогла?» — её глаза наполнились радостью. — «Я справилась, Какаши-сенсей!»Он кивнул.— «Превосходно, Сакура. Контроль чакры на высшем уровне.»

Саске хмыкнул.Он разбежался и проскользил вверх почти до середины дерева, но под конец сорвался.— «Тц…» — он вбил кунай с злостью.

Киёми положила руку на дерево.Тихо прошептала:

— «Шаринган не поможет здесь… это про ощущение… про баланс.»

Она взбежала на высоту, почти равную Саске, и удержалась дольше.

— «Хах. Я всё ещё чуть лучше,» — подмигнула она ему.

Саске отвернулся, но уголок его губ приподнялся.— «Поживём — увидим, Киё.»

Тем временем в деревне...

Сакура первой справилась с задачей: она без труда поднималась по дереву, удерживая чакру в ногах. Улыбнувшись своей удаче, она получила поручение от Какаши — сопроводить Тадзуна на рынок и следить за его безопасностью.

А в это время...

Киёми, Саске и Наруто остались в лесу.Каждый из них снова и снова разбегался к стволу, отпрыгивал и снова падал. Это было не просто. Особенно для Киёми, несмотря на то, что у неё уже проснулся Шаринган.

— "Чёрт... Как же сложно удерживать чакру ровно," — выдохнула она, отряхивая руки.— "Тебе тоже тяжело?" — удивился Наруто.— "Да. Не всё решает Шаринган. Это тренировка на контроль, а не на силу," — сказала она серьёзно.

Саске, нахмурившись, уже оставил на дереве десяток кунаев, поднимаясь всё выше.

— "Я не проиграю," — пробормотал он.Наруто закусил губу:— "Я тоже!"

И трое продолжали. До самого вечера.

Спустя ещё немного времени Киёми всё-таки удалось подняться на нужную высоту. Слегка вспотев, она уселась на поваленное дерево, наблюдая, как Саске и Наруто снова срываются вниз. Их упорство было похвально, но всё равно забавно.

Наруто, тяжело дыша, бросил взгляд на неё:— «Ну конечно, тебе-то легко! У тебя же Шаринган!»

Киёми усмехнулась, качая головой:— «Ты ошибаешься. Здесь Шаринган вообще ни при чём.»

Она посмотрела на свои ладони, слегка потёртые от древесной коры, и продолжила:— «Я редко его использую. Не так, как Саске. В таких тренировках он не помогает, только мешает. Это дело в ощущении чакры, а не в зрении.»

Саске, зацепившись повыше, вдруг замер, прислушиваясь к её словам. Он и сам это чувствовал — усилие должно исходить не из глаз, а из внутренней дисциплины.

Киёми подняла взгляд к небу, где день начал клониться к вечеру.— «Даже если у кого-то есть Шаринган... если ты не чувствуешь, как течёт твоя чакра — ты ничего не добьёшься.»

Наступила короткая пауза. Наруто молча кивнул, впервые посмотрев на неё с уважением.

---

Солнце уже клонилось к закату, багрянец ложился на деревья, а трое юных шиноби наконец-то спустились с поляны.

Саске вдруг остановился и повернулся к Наруто:— «Эй, Наруто...»

Наруто поднял брови — обычно Саске не заговаривал с ним без повода:— «Чего?»

Саске посмотрел в сторону, будто решаясь:— «Сакура... что она тебе сказала? Когда вы были вдвоём?»

Наруто на секунду опешил, а затем хитро прищурился и улыбнулся во весь рот:— «Ха! Не скажу!»

Саске нахмурился, а Киёми, наблюдавшая за этим, тихонько хихикнула:— «Ну вы даёте... как дети в академии.»

Она подошла ближе, отряхивая с рук кусочки коры.— «Пойдёмте уже. Наверное, ужин готов. Иначе Тадзуна точно всё съест без нас.»

Троица направилась к дому, освещённому мягким светом из окон. Несмотря на усталость, в их шаге чувствовалась лёгкость — как будто дружеское соперничество сблизило их хоть на немного.

---

Наступила тёплая тихая ночь. В доме Тадзуны за столом царила почти домашняя атмосфера. Все собрались на ужин после тяжёлого дня: Какаши с повязкой на глазу молча пил чай, Сакура аккуратно ела, а Киёми, немного усталая, но бодрая, тихо улыбалась.

Наруто и Саске же…— «Добавки!» — одновременно выкрикнули они, ударяя палочками по пустым мискам.

Цунами (дочь Тадзуны) только вздохнула, принося новые порции риса и мяса.— «Вы точно шиноби, а не соревнующиеся в еде?» — пробормотала она.

Наруто заглатывал всё так быстро, что даже не успевал прожевать. Саске, хоть и сдержаннее, не отставал.Киёми из-за стола наблюдала за этим с полуулыбкой, поглядывая то на одного, то на другого.— «Если они так и дальше будут соревноваться, мне придётся вызвать медика-ниндзя...» — тихо заметила она.

Через пару минут:— «Уууу...» — оба, Саске и Наруто, побледнели, держась за животы.

— «Ну вот...» — Сакура резко поставила миску. — «Я же говорила! Слишком много ели — вот и тошнота!»

— «Но... чтобы стать сильным... нужно много есть...» — простонал Наруто.

— «Хн.» — согласился Саске, стараясь не показать, как ему плохо.

Какаши лениво взглянул на них поверх книги:—  Верно для стать сильным нода много есть.

---

После насыщенного, но не слишком приятного ужина — особенно для переевших Саске и Наруто — наступила лёгкая тишина. Все немного разошлись: кто-то тянулся за чаем, кто-то — к своему месту. Сакура тем временем заметила на стене старую рамку с фотографией. Подойдя ближе, она увидела, что угол изображения оторван, и лицо одного из людей на фото было скрыто.

Сакура нахмурилась.— «А кто это?» — тихо спросила она, указывая на мужчину с неразличимыми чертами лица.

Киёми тоже подошла ближе, глядя на разорванный край.— «Интересно...»

Инари, стоявший рядом, резко отвёл взгляд.

Тадзуна тяжело вздохнул, опуская руки на стол.— «Это… его отец. Он был героем этой деревни…»

Тишина повисла в комнате. Внезапно, Инари сжал кулаки, и не проронив ни слова, выбежал наверх, громко хлопнув дверью.

— «Инари!» — попыталась окликнуть Цунами, но было уже поздно.

Сакура с удивлением обернулась:— «Я… не знала. Простите…»

Цунами печально улыбнулась:— «Не вините себя… Просто… мы стараемся не говорить о нём. Инари до сих пор не справился с этим...»

Киёми молча смотрела в потолок, в ту сторону, где исчез мальчик. В её глазах появилась серьёзность, редкая для неё.— «Герой, значит…» — прошептала она. — «Иногда память ранит сильнее, чем меч.»

В комнате снова воцарилась тишина, но теперь она была другой — тёплой, немного грустной, будто сама ночь накрыла их мягким покрывалом воспоминаний и боли.

Наруто резко встал со стула, но от усталости споткнулся и почти упал.— Эй! Что ты делаешь?! — удивлённо воскликнула Сакура, подхватывая его за руку.Какаши с лёгкой усталой улыбкой посмотрел на него:— У тебя ещё мало сил, Наруто. Не переоценивай себя.Но Наруто стиснул кулаки и, глядя в пол, прошептал:— Я... я докажу... что герои существуют! — и, подняв голову с пылающим взглядомт.

В комнате повисла тишина.Киёми, которая всё это время молча наблюдала, чуть приподнялась со своего места.— Он правда верит в это... — тихо сказала она, едва слышно, — и, может быть, именно поэтому у него всё получится.

Саске, который до этого только ел молча, замер. Его взгляд стал серьёзным. Он не смотрел на Киёми, но явно задумался над её словами. Что-то внутри него дрогнуло, словно её вера в Наруто задела его гордость… или пробудила интерес.

Он не сказал ни слова, просто сжал губы и отвернулся, глядя в сторону окна, где уже темнело.

Конечно! Продолжу сцену, опираясь на то, что уже было:

---

Ужин подошёл к концу. Наруто ушёл на улицу, несмотря на усталость, полный решимости доказать — герои существуют. Какаши лишь вздохнул, глядя в его сторону, но не остановил — в глазах учителя мелькнула гордость.

Киёми допила тёплый чай, оглянулась на Саске, который всё ещё молчал, и на Сакуру, которая молча убирала посуду. Тишина давила, но была тёплой, как после долгого, трудного дня.

Позже, когда за окном уже воцарилась ночь, и все разошлись по своим комнатам, Киёми, не ложась, сидела у окна.

— Упрямый... — прошептала она и улыбнулась. — Но в этом вся его сила.

Саске в этот момент проходил мимо. Он услышал её слова и остановился.

— Ты слишком веришь в него, — тихо произнёс он.

Киёми не обернулась.

— А ты слишком боишься поверить, — спокойно ответила она.

Саске сжал кулаки, но ничего не сказал. Он просто ушёл, оставив Киёми наедине с её мыслями.

Дом Тадзуны. Раннее утро.Только-только забрежжил рассвет. Сакура зевнула, потирая глаза, и спустилась на кухню. Там уже пахло простым завтраком — Цунами готовила рис и рыбу. Девушка села за стол и заметила, что одной порции нет.

— Где Наруто? — спросил вдруг Саске, спускаясь по лестнице с хмурым видом.

Сакура отмахнулась:

— Вышел рано утром. Наверное, опять тренируется до потери пульса. Я бы не удивилась, если он уже вырубился где-нибудь под деревом. С упрямством у него всё в порядке.

Саске промолчал. Его взгляд скользнул к пустой тарелке Наруто, а затем — к выходу.

— Куда ты? — удивилась Сакура, когда он прошёл мимо неё к двери.

— Гулять, — коротко бросил он.

Сакура нахмурилась, оглянувшись на его нетронутую еду:

— Но ты даже не позавтракал...

Саске уже вышел.

---

Тем временем. Лес.

Наруто стоял в полном ступоре.

— ЧТО?! Ты… ты мальчик?! — его глаза были размером с чашки.

Хаку лишь мягко улыбнулся, не ответив напрямую. Его силуэт исчез между деревьями, оставив Наруто в состоянии культурного шока.

— Он красивее, чем… Сакура… — пробормотал Наруто, падая на колени. — Как вообще возможно…

Он не заметил, как к нему подошёл Саске, руки в карманах, лицо раздражённое.

— Ты идиот, — сказал он и резко ударил Наруто по голове.

— АААЙ! За что?!

— Ты пропустил завтрак. Киёми спросила, где ты, и я должен был сам тебя искать. Ещё и ведёшь себя как дурак.

Наруто встал, потирая затылок, и буркнул:

— Я просто встретил одного парня… Красивого… Я думал, это девушка… Но он…

Саске скрестил руки на груди:

— Если ты ещё хоть раз скажешь, что кто-то красивее Сакуры, я тебя закопаю. Под корень дерева.

— Ну извини, я не специально! — фыркнул Наруто. — Он просто... слишком... изящный.

Тут из-за деревьев появилась Киёми, с листом в руках и веточкой во рту.

— А вот и вы! — сказала она, заметив их. — Сакура злилась, что вы оба ушли и не позавтракали. Я должна была вас найти. — Она махнула на деревню. — Пошли, пока еда не остыла.

Саске фыркнул и пошёл вперёд, а Наруто, уставший, плёлся позади, бормоча себе под нос:

— Ну и утро… теперь ещё и голодный.

Киёми, усмехнувшись, пошла рядом с ним:

— Расскажешь мне потом, что за “красивая девушка” оказалась мальчиком.

— Н-не расскажу!

Полдень. Солнце уже стояло высоко, и Цунами позвала к обеду, но Наруто и Саске всё не возвращались. Какаши и Сакура отправились на их поиски, шагая через лес, полный солнечных бликов и шороха листьев.

— Где они могут быть?.. — взволнованно пробормотала Сакура. — Саске ушёл утром, а Наруто ещё раньше!

— Если они тренировались всё это время, надеюсь, хотя бы целы, — спокойно сказал Какаши, поправляя повязку на глазу.

Вскоре они подошли к поляне. На одном из деревьев сидел Наруто, тяжело дыша, с распухшими пальцами и потными волосами.

— Наруто! — воскликнула Сакура, взмахнув рукой. — Он тут! Он…

Но не успела она договорить, как Наруто попытался встать… и внезапно начал падать вперёд, будто теряя равновесие.

— Наруто, берегись! — крикнула Сакура в панике.

Он, однако, не упал — а повис вниз головой, цепляясь ногами за ветку, как летучая мышь. Сакура в шоке застыла на месте.

— Ты что, дурачишься?! — закричала она, сжав кулаки. — Я уже испугалась!

Какаши приподнял бровь:

— Похоже, он на пределе. Кажется, вот-вот упадёт…

И действительно. В следующую секунду Наруто сорвался с ветки и полетел вниз головой.

— Идиот, держись! — услышал он знакомый голос.

Саске в последний момент схватил его за ногу, удерживая над землёй.

— Я тебя предупреждал, — буркнул он, поднимая его на плечо.

Сакура с облегчением выдохнула и произнесла:

— Молодец, Саске!

Наруто, всё ещё вися вниз головой, пробурчал:

— Я… просто… тренировался…

Какаши, глядя на троицу, ухмыльнулся под маской:

— Команда 7… как всегда.

---

Тем временем, чуть поодаль, на высокой ветке другого дерева, тихо сидела Киёми. Скрестив ноги и прислонившись к стволу, она наблюдала за всей сценой с лёгкой полуулыбкой на лице. Её шаринган едва заметно сверкал, но она его тут же отключила — не хотела полагаться на него без нужды.

Когда Саске поймал Наруто, и напряжение немного спало, Киёми издала еле слышное хи-хи.

— Вот и тренировка… — прошептала она себе под нос. — Один висит как летучая мышь, другой ловит как герой, а Сакура почти получила инфаркт.

Она спрыгнула с дерева плавно, почти бесшумно, и, подойдя ближе к команде, хлопнула ладонями:

— Ну что, мои герои, может теперь обедать, а не висеть? — сказала она весело. — А то я уже думала, что Наруто снова в обморок грохнется, и снова я вытаскивай его…

Наруто, всё ещё держась за голову, фыркнул:

— Я не в обморок! Я просто… тренировался… в воздухе.

Саске усмехнулся краем губ:

— В воздухе? Ты как всегда.

Киёми подошла ближе и добавила, чуть мягче:

— А вообще... хорошо, что вы стараетесь. Видно, что не просто так. Но не забывайте: тело — не резиновое. Не перегибайте.

Сакура кивнула:

— Она права. Еда ждёт. И Цунами приготовила суп — не хочу, чтобы он остыл, пока вы тут крутитесь.

Какаши бросил взгляд на солнце:

— Обед — это тоже часть тренировки. Питание, восстановление... ну, вы знаете.

Все засмеялись, и направились обратно к дому. А Киёми, идя рядом с Саске, чуть наклонилась к нему и шепнула:

— А ты неплохой ловец. Почти как папа… или нет?

Саске хмыкнул, не отвечая, но на лице у него мелькнула едва заметная, но тёплая улыбка.