Возвращение.

В нашей жизни дни пролетают один за другим. Так незаметно и быстро, как будто ворох листьев срывается в вихре осеннего ветра с веток деревьев, смиренно ждущих зимних морозов. Но, иногда наступает момент, поворот судьбы, после которого краски вокруг меняют свой цвет, контрастность мига становится ярче, как лампочка в подъезде от перепада напряжения тока. Такой день наступил и в жизни Кости Морозова, простого парня из маленького городка, одного из тех, что способны легко затеряться на любой карте мира.

-Я не вернусь!- выкрикнул Костя, громко хлопнув деревянной входной дверью, так, что, казалось бы, задрожали стены подъезда. И быстро побежал вниз, перепрыгивая уставшие ступени старой лестницы панельного дома. Он не видел, как его мама, еще молодая симпатичная женщина, села на стул в маленькой однокомнатной квартире, и лицо ее исказила гримаса боли.

Четырнадцатилетний подросток с упрямым выражением лица быстро шагал по улице, не обращая внимания на прохожих и на ходу подтягивая лямки своего рюкзака. Костя понимал, что больше так жить не может, каждый день он слышал в свой адрес упреки матери, то он плохо прибрал постель, то слишком долго задержался после школы с друзьями, то слишком громко слушал музыку. Сегодня причиной раздора послужил тот факт, что он решил посмотреть фильм, и мать, с самого утра ходившая в плохом настроении, стала ему выговаривать, что звук из колонок мешает ей отдыхать. Как раз накануне у Кости сломались наушники, поэтому он не найдя альтернативы, решил вступить с мамой в спор, ну и закончилось все самым худшим образом, очередная ссора и уход из дома.

Идя по двору, а потом, поднимаясь в горку, вдоль улицы с магазинами, подросток размышлял, куда ему можно пойти. Сегодня была суббота, прекрасный летний день, лучше всего было бы зайти к Даниле и что-нибудь придумать. Поэтому он вытащил из кармана своих потертых джинс мобильный телефон и набрал номер друга.

-Слушаю!- раздался в телефонной трубке лаконичный возглас Дани.

-Привет, ты дома? Хотел зайти к тебе прямо сейчас.

-Давай подходи, не вопрос! - лучший друг обрадовался звонку, потому что не знал, чем заняться. С самого утра он играл в компьютерные игры и, это уже успело порядком надоесть.

Идти было недалеко, Даня жил через несколько домов, хоть и ходили они в разные школы. А познакомились ребята довольно необычным образом. Однажды зимой, несколько лет назад, Костя гулял в парке и, по сложившейся традиции, спустился по нему к заледеневшей реке и пошел вдоль нее. Народу вокруг не было, только на льду катался мальчик, примерно его роста. Он залихватски выписывал виражи на коньках. Вскоре он, разогнавшись, потерял бдительность и, вскрикнув, провалился под лед. Костя тут же среагировал и, схватив покрытую инеем корягу, лежавшую на берегу, помчался на помощь. Ему удалось подползти и вытащить цеплявшегося за лед мальчика, которого и звали Данила.

Так они и подружились. В свободное от учебы время они часто собирались, чтобы погулять по улицам городка или посидеть у Дани дома, играя у него в приставку PlayStation.

Вскоре Костя уже стоял на пороге небольшой двухкомнатной квартиры и пожимал руку своему светловолосому другу.

-Ты чего такой мрачный? - сразу заметил неладное в облике приятеля Даня.

-Да, так ничего, - пожал плечами Костя, он был явно не расположен сразу выкладывать свои проблемы.

-Понятно, ну проходи, присаживайся,- и Даня развалился в одном из кожаных кресел, расположенных рядом с компьютером. Из колонок звучала техно музыка, к которой Костя никогда не питал особых симпатий, он любил слушать русский рок или классическую музыку, что делало его почти белой вороной среди сверстников. Обстановка в комнате была богатой, но чистотой и порядком все же не отличалась, повсюду валялась одежда, какие-то учебники, хотя на дворе стояло лето, а примерным учеником Данила точно не был. Костя убрал штаны и футболку со второго кресла и удобно уселся в нем.

-Ты один? Чем занимаешься? - задал он сразу пару вопросов.

-Да, предки уехали с самого утра к тетке на дачу, вечером вернутся. Заняться совершенно нечем, меня уже просто мутит от компьютера, - Даня со скорбным выражением лица закатил глаза и, взяв жестяную банку колы со стола, допил содержимое, смял ее и швырнул в корзину, стоявшую в углу комнаты.

Бросок вышел на удивление точным, и банка упала ровно в ровно середину вороха мятых бумажек. - А ты чего с рюкзаком? - он обратил внимание на довольно объемный ранец, оставшийся прихожей.

Когда Костя собирал в него вещи, он делал это полуавтоматически, единственное, что он хотел - не возвращаться домой, сил в душе после ссоры матери почти не осталось. Он запихнул туда свой любимый черный джемпер, блокнот, в который иногда записывал свои стихи и мысли, перочинный нож, булочку с джемом и бутылку воды, которую часто брал с собой в длительные прогулки. А еще шкатулку-ту самую, которую когда-то подарила ему сестра, и в которой сейчас лежали его скромные сбережения, выделенные из карманных денег.

-Да с матерью поссорился, ушел из дома,- Косте не хотелось это обсуждать, но и скрывать не было смысла.

-Ого! - Данила удивленно вскинул брови и спросил: - Чего это вдруг?

-Да как всегда. Ругань по каждому поводу, продолжается в течение последних двух лет, с тех самых пор, как ушел из семьи отец, когда с Кристи...ну ты знаешь... - неловкая пауза.- Но в последнее время все хуже и хуже, я просто не знаю, что делать...

Данила молча кивнул, он знал, что за несчастье постигло семью Морозовых пару лет назад.

-А давай тоже махнем на дачу? У нас ведь сад примерно в десяти километрах отсюда, раньше на велосипедах с отцом туда ездили с ночевкой, - предложил Костя, чтобы как-то развеяться и отвлечься от болезненной темы.

-Нее, не получится, с ночевкой точно не отпустят, - Даня задумался. - А вот прогуляться не мешало бы, могу проводить тебя до дачи, а потом махну обратно на автобусе вечером. Где она находится?

-Дача-то? В «Прогрессе», автобусы часто ходят оттуда вечером.

-Отлично, тогда погнали,- Данила уже натягивал джинсы, и скоро друзья вышли из дома.

Ребята шагали по тротуару главной улицы, мимо череды различных магазинов с пестрыми вывесками. Вокруг было много людей: молодые мамы прогуливались с колясками, старушки сидели на потрепанных жизнью лавочках с облупившейся краской, дети ездили на велосипедах. В общем, жизнь в провинциальном городе кипела в выходной день. Тут Костя увидел, как мимо протопала с важным видом девочка с косичками лет десяти, держа под мышкой толстого пушистого кота. Самое странное, что кот и не думал вырываться, разморенный на жарком солнце, он лениво шевелил усами и принюхивался по ходу движения. Костя от такого зрелища даже замедлил шаг и невольно улыбнулся.

-Ну и пекло, а, Костян? - Данила тоже сбавил шаг и вытер пот со лба.

-Да уж, согласен, сейчас бы по мороженому! Ты как?

-Что за вопрос, кто от такого откажется, - усмехнулся Даня.

Костя подошел к дородной женщине, стоявшей с выносной морозильной камерой, набитой различными видами мороженого.

-Два эскимо, пломбир, пожалуйста, - протянул он ей горсть мелочи, та неохотно взяла, пересчитала и лениво достала два мороженого из недр ледяного ящика.

Костя поделился с другом, а потом они молча шли и наслаждались каждым кусочком пломбира, медленно облизывая и растягивая удовольствие подольше. И вот они уже прошли старый мебельный магазин, который помнили с самого детства, миновали колледж, который располагался через дорогу от ряда гаражей. Костя с тоской посмотрел на знакомый гараж с номером 18, раньше это был гараж отца, и они вместе проводили много времени там. Его папа часто чинил старую иномарку, а Костик ему помогал, подавал гаечные ключи и разные детали, спрашивал об устройстве автомобиля. Это было замечательное время, и они были счастливы тогда. Он вдруг вспомнил о своей маме. Интересно, как она там, надо ей позвонить, когда он придет на дачу, чтобы не переживала, хотя слушать ее крики лишний раз не хотелось.

Дальше они шли мимо редкого леса с проходящей рядом теплотрассой, миновали лесопилку и вышли на крутой поворот дороги с развилкой - вправо шла дорога из города, а налево в сторону районной электростанции, с отворотом на сад. Это место называлось «тещиным языком», и, действительно, язык оно напоминало по форме, но вот почему «тещин» никто из них не знал.

Они уже повернули налево, где и начинался небольшой мост над рекой, как вдруг увидели трех парней. Двое лет пятнадцати - шестнадцати, один из них, со светлыми волосами и рваной футболке, что-то пил из стеклянной бутылки. Второго Костя узнал. Это был Эдик, местный хулиган. Он был невысокого роста, но широкоплечий, волосы на голове всегда были всклокочены. Жил Эдик в семейном общежитии недалеко от школы и часто туда заходил со своими дружками и приставал к школьникам, отбирал мелочь. Все его боялись, потому что у него был старший брат, который был наркоманом, и уже успел побывать за решеткой. Третий парень был старше своих спутников, на вид лет восемнадцати. Он вальяжно оперся на перила, и нагло улыбаясь, кивнул Эдику на двух друзей. На щеке у него был длинный шрам, острые скулы, серые глаза не предвещали ничего доброго.Костя с Данилой переглянулись. Обойти эту компанию было нельзя, пешеходный проход был достаточно узким, а на дорогу было не выйти, машины пролетали по мосту с немалой скоростью. Когда они поравнялись, старший сказал:- Эй, пацаны, подождите! А Эдик в это время ухватился за край футболки Данилы. Хочешь, не хочешь, а пришлось остановиться. - Чего вам?- Костя мгновенно напрягся, чувствуя недоброе, в кровь выбросился адреналин, сердце бешено застучало. Он снял с плеч рюкзак и держал его в руке, чтобы, если начнется потасовка, бросить его на землю и освободиться для маневра.

- Позвонить есть?- проговорил парень с бутылкой. От него противно разило спиртным.

-Нет, мы без мобильных, - за обоих ответил Даня.

-Да ты что?- деланно удивился Эдик. - А если поискать?

И тут неожиданно Костю сзади обхватили крепкие руки старшего из компании и зажали как в тиски. Тот пытался вырваться, но безрезультатно, взрослый парень был намного сильнее.

-Обыщите его,- приказал главарь из-за спины. Эдик стал шарить по карманам Кости и вынул старенький мобильный и горсть мелочи.

-О, а говорили что без сотовых, - старший усмехнулся. - А у второго что?

Третий хулиган поставил бутылку на землю и двинулся в сторону Дани, но тот, до этого момента стоявший как вкопанный, резко подорвался и бросился бежать в сторону города.

-Макс, за ним! - рявкнул главарь, обращаясь к светловолосому парню. Тот побежал за Данилой, но было видно, что он не в лучшей форме после выпитой бутылки.

Костя еще больше разозлился, потому что друг просто взял и бросил его одного в такой ситуации. Возможно, поэтому он смог вырваться из цепких лап главаря бросив в пыль собственный рюкзак. Эдик успел среагировать и ударить мальчика в живот. Костя давно не чувствовал такой сильной боли, и согнулся, не в силах даже дышать. Парень со шрамом поднял рюкзак и стал открывать его.

-Тааак, что тут у нас,- он достал на свет шкатулку и стал открывать ее, но Костя уже успел отдышаться и бросился на главаря, тот отпрянул, не ожидавший нападения и выронил шкатулку. Мальчик ударил его между ног, потому что понимал, что в честной драке ему сейчас не победить. Костя обернулся к Эдику.

-Верни телефон,- его голос звенел от злости, он больше не боялся, как бывало в прошлых многочисленных стычках за всю его жизнь.

Эдик только ухмыльнулся и сказал: - Попробуй, забери. - А сам протянул руку над мостом. Костя рванулся за телефоном, но хулиган уже швырнул сотовый в реку, и тот за мгновение скрылся в потоке синей воды. Эдик внезапно сделал движение освободившейся рукой навстречу лицу Кости. У того посыпались искры из глаз, когда кулак больно ударил в нос, а капли крови брызнули на футболку. Костя пошатнулся и схватился за лицо. Главарь уже пришел в себя и прошипел за спиной: - Сейчас ты у нас еще получишь.

Тут раздался визг тормозов и на дороге остановился мощный черный джип. Водитель выскочил на дорогу. Это был здоровый тридцатилетний мужчина. В руке у него блестела монтировка.

-Эй! Вы чего к парню пристали? - грозно спросил он, двигаясь навстречу к хулиганам.

-Да ты попутал дядя, этот шкет сам напросился, - Эдик нахально осклабился.

-Давайте проваливайте отсюда по-хорошему, - мужчина явно не собирался шутить.

-Мы еще с тобой разберемся, - главный хулиган пригрозил напоследок Косте и, махнув Эдику, направился с ним в сторону города, туда, куда убежал светловолосый парень и Данила.

Водитель джипа проследил их взглядом и спросил: - Парень, ты как?

-Да сойдет, - Костя потрогал нос, тот не был сломан. Да и кровь почти не бежала, хоть и было больно.

-Может чем помочь или подвезти? - мужчина не мог так просто оставить паренька одного, хоть и сильно торопился по своим делам.

-Нет спасибо, я дальше сам,- Костя попытался улыбнуться, но поморщился от боли.

-Ну, тогда бывай, будь аккуратнее, шпана совсем распустилась. - И водитель запрыгнул на сиденье своего авто и нажал на газ.

-Постараюсь,- вслед ему проговорил Костя Морозов, поднимая из пыли поцарапанную шкатулку, подарок Кристины. Он с любовью протер ее краем своей футболки и положил в рюкзак. Перед тем, как отправиться дальше, он решил спуститься к речке, и нашел тропинку, ведущую вниз через заросли мелкого кустарника.

Спустившись, он огляделся, стоя на мелком гравии перед довольно быстро бегущей речкой. - Да, ну и денек у меня выдался, - сказал он тихо, вспомнил о матери, которой так и не позвонил. Телефон лежал где-то на глубине речки, а может его уже снесло течением, в любом случае Костя решил, что искать там бесполезно. Можно было бы найти кого-нибудь в дачном поселке и попросить у него позвонить, но он не помнил наизусть номер мамы. Значит, придется ей подождать до завтра, а там он уже вернется домой. Но сейчас точно нет смысла идти обратно, в дом, где ждала рассерженная мать, после предательства друга, по дороге, на которой могли ждать его уже знакомые хулиганы. Он не боялся их, но и не сомневался, что проблемы будут ждать его в скором будущем, но хотя бы не сегодня.

Костя снял рюкзак, аккуратно положил его на траву, растущую за гравием и, наклонившись к речке, зачерпнул в ладони прозрачную воду. Умыл лицо, в носу щипало, но прохладная вода освежила и немного успокоила мальчика. Он сел на траву и достал булочку из ранца. Немного подкрепившись и выпив воды из бутылки, Костя стал смотреть на поверхность реки. Он всегда так делал, пытаясь освободиться от жизненных проблем, будто поток воды может их подхватить и унести далеко-далеко, туда, где никто и никогда не сможет их найти.

Он вглядывается туда, где обрывается крутой берег. Сосны, вырванные с корнями, валяются на песке, грохочет раскатами море. Воздух свежим порывистым потоком носится вокруг него. Вдали он видит ее. Со спины, лица не видно, но волосы развеваются по ветру. Костя хочет выкрикнуть ее имя, видит, что она стоит почти на краю. А там бушует шторм, волна уже близко, очень большая волна, как высокий небоскреб, она несется и набирает свою силу. Костя кричит, но звук не срывается с его губ, застревает в пересохшем, сжатом в спазме горле. Он вскакивает на ноги, пытается бежать, но ноги утопают в вязком песке, который затягивает его шаг за шагом в свои цепкие равнодушные объятия. Тут волна приближается к берегу, где стоит девочка, одетая в белое платье в черный горошек. Вода скрывает ее из виду, через секунду Костя видит пустой и влажный берег на этот месте.

-Кристиии, неееет! - кричит он, капли морской воды попадают на лицо, и тут мальчик падает на песок.

Костя Морозов открыл глаза, большая черная собака стоит рядом и облизывает ему лицо шершавым влажным языком. Он с трудом поднялся с травы и рукой отодвинул морду животного от себя. Собака гавкнула один раз, будто нарочно будила его от кошмара.

-Черт, - пробормотал Костя от этого звука и схватился за голову, которая раскалывалась от боли. Он не заметил, как уснул, проспал около получаса, но сон так и не принес ему облегчения, скорее наоборот.

Мальчик, пошатываясь, наклонился над речкой, снова умылся, разбитый нос ныл от боли, но голове стало чуть легче. Взяв рюкзак, он поднялся по тропинке на дорогу. Собака семенила за ним, но он не обращал внимания, может она хочет угощения, но у него ничего съестного не осталось в рюкзаке.

Костя шел по дороге, солнце уже не так пекло, идти стало легче. Он вспомнил сон, который снился ему много раз за эти пару лет. С тех самых пор, когда его сестра Кристина попала под колеса автомобиля, катаясь на своем велосипеде. Ей было столько же, сколько ему сейчас, то есть она была старше его на два года. Он слышал, как кричали ребята со двора, когда он играл на поляне за домом. Тогда Костя замер, чувствуя неладное, он знал - что-то случилось. Что-то плохое. Ему было страшно идти туда, где собрались старшие ребята. Он видел только автомобиль и кабину с водителем, побелевшим и прикрывшим от ужаса лицо ладонью. Через несколько минут подъехала скорая помощь, и тогда он заметил, что девочка, которую положили на носилки - его родная сестра. Позже, он сидел с родителями в коридоре больницы, ожидая пока Кристи делают операцию. Когда им сообщили, что ее больше нет, что-то в нем оборвалось. Он знал, что мама и папа испытывали что-то похожее, мама замкнулась, а отец стал регулярно выпивать. Их квартира, раньше веселая и теплая, стала холодной и мрачной коробкой, зоной отчуждения трех родных людей, потерявших близкую себе душу. Шли месяцы, и становилось только хуже и хуже, пока, наконец, отец не выдержал и ушел из семьи. Костя с матерью остались одни. Но это их не объединило - вопреки всему они ругались больше, чем раньше.

Обо всем этом думал мальчик, шагая потертыми ботинками по нагретому летним солнцем асфальту. За ним брела черная собака, а машины проезжали мимо все реже. Вскоре стала видна большая электростанция, трубы которой поднимались намного выше деревьев, растущих все чаще вокруг дороги. Костя прошел первый поворот, который вел в деревню и вдруг вспомнил, что воды в бутылке почти не осталось, а недалеко после поворота есть ключ, где можно ее набрать. Он вернулся и спустился к роднику. Собака осталась сидеть на дороге, ожидая его возвращения. Костя подошел к небольшому деревянному строению, где находились трубы, из которых текла чистая вода. Он снял ранец, достал бутыль и начал наполнять ее, когда вдруг увидел краем глаза, как какая-то тень закрыла собой свет.

-Эй, парень! - проскрипел старик, седые волосы и борода которого спускались ниже уровня плеч. Сам он был одет в непонятные лохмотья, возможно, которые когда-то были брюками и рубашкой, ноги были обуты в ветхие сандалии, а руки опирались на деревянную палку. Мальчик заметил, что костлявые пальцы старика были с длинными ногтями, а на груди висел непонятный знак из дерева, напоминающий деревянную руну.

-Что вы хотели? - осторожно спросил Костя, у которого при виде этого старца по коже побежали мурашки.

-Я? Я уже давно ничего не хочу - сказал старик.- А вот тебе нужно знать, совсем скоро, как только.... И вдруг черная собака на дороге завыла, Костя вздрогнул, а у старика расширились зрачки от ужаса, он протянул руку, указывая на животное. Костя посмотрел на черную тень на дороге, а когда обернулся на древнего старца, того уже не было. Бутыль давно наполнилась, и вода через край пластикового горлышка текла по руке мальчика. Тот чертыхнулся и, закрыв бутыль, поспешил наверх, ему вовсе не хотелось снова разговаривать с незнакомцем, который, возможно, скрылся за деревянным сооружением, испугавшись воя псины. Костя не стал долго размышлять над бессвязной речью старика, слишком уж тяжелый и насыщенный был день, и ничто его уже не удивляло.

Вскоре мальчик уже сворачивал на втором повороте, который находился ближе к электростанции, но все еще на приличном от нее расстоянии. Этот поворот, ведущий к саду, пересекала железная дорога, раньше здесь ходил какой-то состав или электричка, Костя точно не знал. Он прошел дальше и оказался на гравийной дороге, вдоль которой тянулся хвойный лес, обернулся, собаки нигде не было видно. С некоторым облегчением вздохнув, Костя пошел вдоль леса, в котором царила тишина, только где-то вдалеке мерно стучал по дереву дятел. Вдруг мимо пронеслась машина, подняв клубы пыли в мерцании солнечного света, который постепенно таял, грозя перейти в светлый сумрак летнего прохладного вечера. Голова у Кости почти прошла, но он порядком устал идти и, вдобавок, жутко хотелось есть.

Вот впереди появилось водохранилище. Вдоль дороги тянулась ограда из металлической ржавой сетки и мощными столбами, вверху которых дополнительно была натянута колючая проволока. Раньше этого ограждения не было. Мальчик хорошо помнил, как они и другие семьи этого городка приезжали сюда и стирали свои домашние цветастые ковры на пологих бетонных склонах, тянущихся вдоль реки. Сейчас вокруг не было ни души, только белели предупреждающие надписи на сетках ограды.

Но, как только он повернул, сразу наткнулся взглядом на машину скорой помощи, стоящей на обочине дороги. Автомобиль был старый, потрепанный жизнью, на белом боку виднелись следы ржавчины и царапины. Задняя дверь была приоткрыта. В узкую щель было видно, что на носилках кто-то лежит, закрытый белой тканью, или показалось? Костя не ответил бы точно на этот вопрос, но прибавил шаг и поравнялся с передними дверьми авто, на месте водителя никто не сидел. Странно, подумал мальчик, зачем скорая помощь стоит в таком месте, открытая, с заброшенным видом. Еще одна загадка этого тяжелого дня.

Костя прошел дальше, в этом месте лес с обеих сторон прерывался, зато стояли вышки с электричеством, напоминавшие мальчику неуклюжих металлических солдат, стоящих тут по долгу своей службы. Все небо в четырех направлениях пересекали гудящие провода. Он постоял несколько минут, подняв голову к небу и слушая этот тяжеловесный мерный гул электрического тока.

Осталось пройти последний отрезок пути до сада, эта была довольно крутая горка, и Костя потратил буквально последние остатки энергии, чтобы взобраться на нее. Теперь его взору предстали распахнутые ворота садового кооператива. Ржавые створки были сильно погнуты, а весь вид был такой, как будто их никогда не красили. Сверху, поперек дороги, висела огромная вывеска «Прогресс». Буквы также были с оранжево-красным налетом на темном металле, испещренным неровностями и выбоинами. Долгие годы эту надпись поливали дожди, ее засыпало снегом и накаляло на солнце, но никто и не думал придать ей должный вид.

Сразу за воротами шла небольшая круглая площадка, где стояли деревянные скамьи. Люди собирались там несколько раз в день и сидели, ожидая приезда маленького неудобного автобуса, который забирал их и вез в город.

Следом за площадкой стоял небольшой киоск с разной едой, которой торговали летом для постоянных обитателей дачных домов. Костя напрямик направился к нему. Выбор тут был не очень большой: лапша быстрого приготовления, десяток видов консервов, какой-то хлеб, вряд ли свежий, газировка, пиво, шоколадные батончики, сигареты. И тут Косте жутко захотелось покурить и выпить пива, хотя никогда раньше он этим не занимался, но сегодня он пережил слишком много, и хотелось как-то забыться.

Миловидная девушка, чуть старше его, выглянула из окошка киоска и спросила: - Чего тебе, паренек?

- Мальборо красный и зажигалку, - Косте вдруг стало неловко, но было уже поздно отступать.

- Ого, а ты уже куришь? - засмеялась продавщица, но протянула ему, то, что он попросил.

-Никогда раньше не пробовал, - улыбнулся он в ответ. Обычно ему было сложно общаться с девчонками, но сегодня был необычный день.

-А может и не начинать тогда? - поинтересовалась она, принимая от него деньги, которые он достал из своей шкатулки.

-Поздно уже,- и он чиркнул зажигалкой, зажигая сигарету. Нерешительно затянулся и, выдыхая едкий дым, закашлялся.

-Да, точно курить не умеешь, усмехнулась девушка. - А с лицом у тебя что, можно поинтересоваться? - показала она пальчиком на припухший нос, который все еще ныл от боли.

-Подрался,- нахмурился Костя, вспоминать про это ему совсем не хотелось.

-Понятно,- девушка внимательно посмотрела на него своими темно-зелеными глазами и снова спросила, - Может еще что-нибудь тебе предложить?

-Да, пожалуй, возьму пару консервов и булку хлеба - в животе у мальчика громко заурчало, и он затушил недокуренную сигарету о край мусорного бака, рядом с киоском. - Ну и гадость же,- поморщился он.

-Я тебя предупреждала, - снова рассмеялась девушка и поправила темную челку. - Держи, - она положила перед ним продукты и отсчитала сдачу. Ей явно хотелось еще поболтать, здесь ходило слишком мало людей, а заняться было нечем, книжка, которую она читала, уже закончилась и лежала теперь на краю прилавка, внутри киоска. Костя заметил книжку, и, упаковывая покупки, спросил: - Что читаешь?

-Мастер и Маргарита, слышал про такую?

-Да, читал этой зимой, классная вещь! - Косте очень любил книги и зарывался в их вымышленные миры почти каждый день. - А тебе она как?

-Мне тоже понравилось, правда не верю я в такие вещи, ну мистику эту всю, по-моему, она только в книжках и случается.

-Да, пожалуй. - Он слышал от друзей разные байки про леших, домовых и прочую нечисть, но сам никогда не сталкивался с подобным, поэтому возразить ему было нечего. - Меня зовут Костя, а тебя?

-А меня Маргарита - и она кокетливо улыбнулась ему.

-Ого, наверное, тогда это твоя настольная книжка, - пошутил он. - Приятно познакомиться, - он протянул ей руку, и она пожала ему ладонь в ответ. Кожа у нее была нежная, и у него почему-то перехватило дыхание.

-Будешь батончик сникерса?- она решила угостить его.

-Не откажусь, - он обрадовался предложению, но вместе с тем смутился, подумав, что Рита слышала, как у него сводит желудок.

-Проходи сюда, садись, - она позвала его к задней двери павильона, где стоял старый табурет. Маргарита протянула ему целый батончик, и себе взяла один из полупустой коробки, стоявшей на полке.

-Ты здесь одна работаешь?

-Нет, я здесь и не работаю, просто мой дядя попросил сегодня присмотреть за товаром, скоро он закончит свои дела и придет сюда, - она не упустила возможность задать встречный вопрос: - А ты почему здесь один? Да и приехал не на автобусе, я знаю, что сейчас рейса не было.

-Да просто решил прогуляться сегодня до дачи, наткнулся на хулиганов по пути, вот и все, - не стал рассказывать девочке о ссоре с матерью Костя.

-Понятно, а на какой улице у тебя дача?

-На шестой.

-А у нас на пятой, почти соседи.

-Да, если хочешь, заходи в гости, у меня 554 номер дома, Косте хотелось продолжить общение с ней, она как будто притягивала его, даже просто сидеть с ней рядом было приятно.

-Хорошо, если получится, загляну, - Рита улыбнулась в ответ. Тут подошел какой-то дед, видимо, хорошо знавший девочку и она увлеченно стала о чем-то с ним говорить. Косте же посмотрел на небо, солнце уже зашло, сумерки медленно опускались на землю. Тепло от съеденного батончика разлилось по телу, он расслабился от сидения на табуретке, ноги устало гудели. Опять начинала болеть голова, возможно от того, что попробовал курить. Зря он это сделал, даже странно, что такое пришло ему в голову.

-Ладно, я пойду, - тронул он за плечо Маргариту.

-Давай, до встречи,- она кивнула ему и повернулась к деду, отсчитывая сдачу за купленный им хлеб.

Костя надел рюкзак и пошел вдоль дороги, слева стеной стоял густой лес, справа шли улицы с домиками дач. На фоне летнего прозрачного, но темнеющего неба они вырисовывались причудливыми силуэтами, каждый из которых имел свой неповторимый абрис, чаще дома были слегка покосившимися от времени, но были и ровные силуэты недавно отстроенных крепких дачных домов. Костя быстро дошел до своего поворота, который отличался тем, что на краю его стоял сгоревший дом, который никто не убирал долгие годы. Он шагал дальше по своей улице, справа стояла огромная металлическая конструкция, в которую летом собиралась вода. Она смотрелась сейчас одной большой тенью, угрожающе нависшей над остальными строениями. Дальше шли обычные участки, он шел мимо них по ухабистой дороге и думал о Маргарите, она была единственным светлым пятном за весь этот тяжелый день.

Вскоре он уже приблизился к своей даче. Это было двухэтажное деревянное строение, нуждавшееся в ремонте. Голубая краска на стенах уже частично выгорела и облупилась, металлический скат крыши поржавел и местами был загнут. Некоторые окна были заколочены листами старого двп, крыльцо чуть покосилось. Рядом с домом стояла ветхая лавчонка, на которую было уже опасно садиться. Конечно, все эти детали в это время суток не так бросались в глаза, но Костя все это прекрасно знал и помнил по прошлым своим приездам. При всем своем довольно бедственном положении в самом доме что-то было. Отец говорил, что этот дом построил один его знакомый архитектор, который потом спился и плохо закончил. Зато этот дом имел более необычную форму, чем большинство дачных строений этого места. Он стоял на небольшом участке земли, на котором росли несколько яблонь, кусты ирги, смородины, крыжовника, малины. Также вдоль участка тянулись грядки с кустами клубники. Картофель в этом году они с матерью не посадили и приезжали очень редко, поэтому все уже успело порядком зарасти сорняками. В глубине участка находился деревянный колодец, с другой стороны туалет. Сразу за домом лежали дрова, и стояла небольшая летняя уличная печка.

Костя достал ключ из рюкзака и отпер небольшой навесной замок.

Дверь со скрипом открылась, за которой находился предбанник, заваленный разным инструментом и садовым инвентарем. Чего тут только не было: грабли разных размеров, тяпки, молоток, ведра, лейки, несколько лопат, на которых еще оставалась засохшая земля, в дальнем углу стояла давно не точеная коса. Костя повесил замок на торчащий из стенки гвоздь, закрыл за собой первую дверь на задвижку и открыл вторую дверь, которая не запиралась на замок.

Внутри было довольно темно, электричества не было, год назад его обрезали за неуплату. Костя достал с полки спички и зажег свечку, стоявшую в прозрачном стакане, заменявшим подсвечник. Комнату залил тусклый свет. Здесь стояли две кровати, деревянная лавка, стул, стол, висело несколько полок, справа от входа вверх на второй этаж вела громоздкая деревянная лестница, сколоченная из липовых досок, приобретших серый цвет. На столе лежала кухонная утварь: пара кастрюль, несколько чашек, ложки, вилки. Костя порылся на нем и нашел открывалку для консервов. Открыв банку с килькой в томатном соусе и нарезав хлеб, он приступил к трапезе. Быстро разделавшись с едой, мальчик скинул ботинки и лег на кровать. Вспомнил о матери, как она там? Наверное, переживает. Хотя она должна была позвонить Даниле, и тот бы сказал ей, что Костя ушел на дачу. Разумеется, Даня бы не стал упоминать о хулиганах и как он бросил своего друга на полпути.

Костя перевернулся, и сетчатая кровать под ним заскрипела. Мог ли он считать Данилу своим другом после сегодняшнего? Конечно, не мог. Получается, теперь у него нет друзей. Ничего, как-нибудь он это переживет. За окном, в летних сумерках, кто-то прошел тяжелой поступью по гравийной дороге. Костя задул свечу, и комната погрузилась в полумрак. Глаза постепенно привыкли к темноте и возникли очертания обстановки комнаты.

Мальчик вспомнил, как несколько лет назад он ночевал здесь вдвоем с отцом. Тогда они наводили порядок в доме и на участке, а мама с сестрой оставались в городе. Поздно закончив дела, отец предложил остаться, они пожарили сосиски над мангалом, который поставили в огороде. Они весело болтали тогда, с отцом было хорошо. А когда пришло время ложиться спать, Костик захотел лечь наверху, на втором этаже, там тоже стояла кровать. Правда, наверху он смог пролежать не больше получаса, когда за окном сгустились сумерки, стало жутко страшно одному. Куда спокойней было спать внизу, где сидел отец и читал какую-то книгу под светом настольной лампы. Папа улыбнулся, но ничего не сказал своему сыну, когда тот спускался, завернутый в одеяло, по деревянной лестнице.

Странно, но Косте и сейчас было не по себе в деревянном двухэтажном доме. Каждый шорох или далекий звук заставлял прислушиваться, и сердце в такие моменты замирало. Обычно в городе у него никогда не возникало таких чувств и эмоций.

Так лежал он добрых полчаса, а потом погрузился в тяжелую тревожную дремоту. Ему приснилось, как он спит на этой же кровати, а вокруг собираются злые силы. Их нельзя было увидеть, но он чувствовал ведьминское дыхание своей кожей, ощущал постороннюю энергию витавшую вокруг и сгущающуюся рядом с ним. Вдруг в дверь громко постучали, звук эхом пронесся по всему дому.

-Открой нам! - послышался скрипучий голос.

Костя замер от страха, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Вдруг в окне возникла огромная морда черного кота, расплывшаяся в оскале, напоминавшем дьявольскую улыбку.

- Костя! - шепотом пронеслось по комнате, и он проснулся в холодном поту.

В окне, занавешенном прозрачной тканью, не было видно ни луны, ни морды животного. В комнате царил мрак, и стояла гробовая тишина. Слышно было только, как Костя тяжело дышит. Ему казалось, что эта тишина наступила после того громкого стука в дверь, что действительно кто-то стучал. Так шли минуты, но стук не повторялся. Ему было страшно, но усталость взяла свое и он снова уснул.

Теперь ему снилось, как он шел вечером после школы домой по знакомой с детства тропинке, издали было видны окна их квартиры. В них горел желтый свет, проступавший через шторы. Странно, мама ведь говорила, что вернется поздно, мелькнуло у него в голове. Он шел по тропе, весело насвистывая, потом зашел в подъезд и начал подниматься по лестнице, вставил ключ в замок двери, но он почему-то никак не хотел поворачиваться. Тогда он нажал на звонок. Через пару минут дверь резко распахнулась, но не мама стояла за ней, а тот старик, тот сумасшедший с ключика, он протянул свою костлявую руку и хотел схватить Костю, но тот смог вывернуться и побежал вниз. Где же мама? Где моя мама? Проносилось у него в голове. - Ты опоздал! - кричал ему вслед старик. - Надо было прийти раньше, но ты этого не сделал, и ей придется расплачиваться за тебя!

Потом было забытье, он спал, но снов не было. Просто темнота. Он проснулся снова ночью, видимо прошло всего пару часов, голова была тяжелой. Костя сел на кровати и прислушался. Тишина. И вдруг такой тихий скоблящий звук донесся до него. Как будто кто-то провел ногтем по стеклу. Сердце гулко ухнуло от страха. За окном никого не было видно. Костя чиркнул спичкой и зажег свечу. Снова появились вокруг безмолвные очертания предметов, мальчик, почти не дыша, прошел к лестнице. Он решил подняться и посмотреть из окна второго этажа. Скрипнула деревянная доска, и он замер. Вокруг было тихо, слышно только биение его сердца. Вот он поднялся почти до верха, поставил свечку на пол, но сделал это слишком резко, и она погасла.

-Черт, - тихо выругался он, подтянулся на руках и через секунду был уже на втором этаже. Собственно и без свечи здесь было не так темно, как внизу. Со всех сторон здесь были окна. С одной стороны луна, пробиваясь через редкое облако, светила сквозь мутные стекла дома. Здесь стояла одна кровать, чуть меньше, чем внизу. Несколько полок, наполненных разными книгами. Отец любил здесь читать летними вечерами. На стене висел ковер, прятавший проем среди листов фанеры. Там, под скатом крыши, лежали старые игрушки Кости и Кристи.

Мальчик подошел к окну и посмотрел на дорогу. На ней никого не было, все было спокойно. И вдруг сквозь стекло он увидел очертания. Это были бледные черты лица. Ее лица.

-Кристи! - выдохнул он.

-Костя! - отозвалась она в невесомости, как будто сам воздух вдруг заговорил.

-Где ты? - он прикоснулся к стеклу, не в силах поверить в это видение, ее лицо было совсем прозрачным, сотканным из лунного света.

-Я здесь, всегда рядом, - печальный голос был полон светлой грусти.

-Но как, почему? - голос мальчика задрожал.

-Не знаю. Костик, ты должен позаботиться о себе и маме, знаешь, ты ей нужен, она сейчас на грани, и ты должен быть рядом.

Вдруг поднялся небольшой ветер за окном, задрожал карниз. Несколько тяжелых туч заслонили луну и стало совсем темно.

-Кристи!- никто не отзывался.

-Сестренка, ты нужна мне, я столько должен тебе сказать! - голос Кости срывался. Тишина. Темные стекла дома, видны только очертания окрестностей. Больше не было чувства чьего-то присутствия, не было страха, было холодно, темно и пусто на душе. Утрата, от которой он хотел убежать, боль, вновь заполонила сердце, и он разрыдался впервые за много лет.

Так пролежал он на кровати несколько часов. Потом, уже под утро, ему стало холодно. Спать совсем не хотелось, хоть и чувствовал он себя совсем уставшим. Он спустился по лестнице, достал из рюкзака черный джемпер, одел его, потом обулся и, закрыв двери дачи, пошел в сторону остановки.

Он не знал, как объяснить все то, что произошло ночью и накануне днем. Его не отпускало чувство тревоги за мать, не зря ведь сестра хотела ему что-то сказать. И на грани чего может быть мама? Так много вопросов, нужно было скорее вернуться домой. Тут он нащупал пачку сигарет в кармане и достал ее. - Нет, я не такой, как отец,- задумчиво проговорил он и швырнул ее в урну.

Костя прошел мимо магазинчика, тот был закрыт, Риты нигде не было видно, что неудивительно, было еще слишком рано. Ничего, подумал он, я приеду сюда и найду ее в следующий раз. Первый автобус должен был прийти уже через полчаса. Он подождал его, сидя на лавке. Старый «Пазик» поднимал клубы пыли по дороге. Вот он подъехал, и из него вышло человек десять. Все пенсионного возраста, они шустро побрели по дороге кто куда, направляясь каждый к своему дачному участку.

Костя сел в автобус, и начал ждать отправления. Подошло еще несколько человек и сели в салон. Скоро они тронулись с места, внутри было довольно душно и пахло бензином. Костю даже немного мутило. Когда они приехали в город, мальчик вышел и с удовольствием вздохнул свежим воздухом, Сегодня было немного прохладно, тучи застилали небо. Он дошел до дома за несколько минут, открыл дверь и начал нетерпеливо подниматься по лестнице. Ему вдруг вспомнился сон, где за дверью стоял противный старик.

Когда он поднялся на свою площадку и стал вставлять ключ в замочную скважину, вдруг соседская дверь распахнулась и вышла дородная тетка.

-Костя! Ты где пропадал? Тебя обыскались!

-Нина Павловна, здравствуйте, о чем вы говорите? - Костя почувствовал, как неприятный холодок пробежал по спине.

-Как о чем? Ты ничего не знаешь? Твоя мама в больнице, ей стало плохо вчера, но она сумела вызвать скорую, то ли микроинфаркт, то ли инсульт с ней случился, меня врачи не посвящали, хотя я видела, как ее уносили. Тебе надо идти к ней в больницу, узнать что да как.

-Спасибо, Нина Павловна! - выкрикнул Костя, кубарем сбегая вниз, теперь он понял, о чем предупреждала его сестра, точнее ее призрачная тень.

Всю дорогу Костя бежал, больница у них была одна, находилась она в двадцати минутах ходьбы от дома, но он был там через десять минут.

Он ворвался в поликлинику, начал спрашивать о своей матери, пришлось ждать. Ожидание было мучительным, каждая минута для мальчика казалась часом. Она оказалась в отделении реанимации, ему разрешили побыть рядом, но совсем недолго. Костя зашел в палату, где она спала. Он взял теплую ладонь матери в свои руки.

- Мамочка, прости меня! - и заплакал. Соленые капли слез потекли по его щекам. Ему было жаль ее, но кроме переживаний за свою мать, из него выходило напряжение и боль последних лет. Сестра... Как хотелось ее обнять и побыть рядом. Уход отца... Каким бы он ни был, Костя его любил и хотел, чтобы тот остался в семье. Все счастливые годы вихрем проносились в его голове, немым укором напоминая о том, как легко все потерять и разрушить. И как бы ни хотелось вернуть все назад, этого сделать не получится. Зато можно беречь друг друга. Постепенно плечи мальчика перестали сотрясаться от неслышных рыданий. Он почувствовал, как его руку сжала в ответ ладонь матери. Костя посмотрел на ее такое родное уставшее лицо и понял. Она простит и поймет его, и все у них будет хорошо.

Они прожили еще много счастливых лет вместе после этих событий, о которых Костя помнил всю жизнь. Его мама быстро поправилась и стала немного другой. Она тоже поняла, как важно сохранить то, что у них осталось и как незначительны те поводы, которые провоцировали их недовольство друг другом. Кошмары больше не донимали его, он больше не тонул в зыбком песке, и не кричал ночью, пытаясь спасти сестру от неминуемой гибели. Сколько не вглядывался он в мутные стекла, больше никогда Костя Морозов не видел ее очертаний. Он как будто стал старше после той ночи, и стал смотреть своим страхам в лицо. И не пытался от них убежать или скрыться за дверью своего собственного разума.

Автор: Денис Potomok (Валявко Д. А.)

2018 г.