Глава 1

Страшный крик в четыре часа утра поднял на уши всех жильцов нашего подъезда. Наспех надев брюки и первую попавшуюся под руку футболку, я выскочил из своей квартиры и, даже не закрыв её, бегом спустился на четвёртый этаж. У двери недавно въехавшей в эту квартиру девушки стояла целая толпа соседей. Прямо у распахнутой створки стояла причитающая тётя Люба и со слезами на глазах показывала пальцем куда-то себе за спину. Я протиснулся сквозь людей: -Тёть Люб, это Вы кричали? Она утвердительно замотала головой, глядя на меня зарыдаными глазами. -Вы что-то увидели в этой квартире? Она опять закивала головой как китайский болванчик. -А что именно Вы там увидели? -Ой.... Т-т-т...ане-ч-ч-ч-ка-а-а....ах....—Пожилая Люба зарыдала с новой силой и, вдруг начав задыхаться, схватилась за сердце. Группе соседей, стоявшей ближе всего, я велел взять пенсионерку под руки и дать ей воды и валидол, сам же, осторожно, ничего не трогая, переступил порог распахнутой квартиры. Что-то внутри меня подсказывало — меня ждёт новое расследование, но, запихнув это чувство куда подальше, я сначала осмотрел небольшой коридор, затем спальню, ванную и...дверь в кухню была закрыта, а через стёкла в этой двери пробивался еле заметный тусклый свет. Я огляделся: если дверь закрыта, нужно её открыть, но так, чтобы не оставить отпечатков пальцев. К счастью, во время вспомнил, что моя футболка тоже сгодится и, задрав её повыше, окутал ей свою руку и открыл дверь. За шесть лет рабочей практики я видел многое, но с таким зверством столкнулся впервые. Едва сдержав рвотный позыв, отвернулся, рука машинально потянулась к карману джинс, где лежал телефон, набрала нужный номер и поднесла к уху. Из аппарата послышался заспанный голос коллеги: -А? Ты на часы смотрел? -Лёнь.... Вызови наших на адрес: Куличёвская, 31, квартира 25. -Понял. Сам разберёшься или мне подъехать? -Думаю, сам смогу. Повесил трубку и вышел с кухни. Сейчас главное разогнать соседей и ни при каких обстоятельствах не пускать через порог квартиры. Я, как и все нормальные, адекватные люди, не люблю трупы, поэтому подожду коллег снаружи, за закрытой дверью. Перед глазами всё ещё стояла увиденная картина: посредине кухни, в одной сорочке, лежит в позе звезды девушка, на её животе растекается огромное кровавое пятно, на ключице алеют порезы, на полу, где она лежит, красная пиктограмма — пятиконечная звезда в кругу, концы которой совпадают с конечностями девушки, рядом с ними стояли зажжённые свечи. Прямо какой-то обряд жертвоприношения..! Через минут так пятнадцать (если учитывать, что вызов был совершён в четыре утра), наши подъехали. —Ну и гололёд на дорогах! Да и лифта нет, людей совсем не жалеют! Ладно, что у тебя тут?—Наш следственный патологоанатом—Юрий, которому было уже под 50, и нервам которого я так завидовал, кряхтя, поднялся по лестнице. —Вам стоит самим посмотреть. —На что похоже на первый взгляд? —На обряд жертвоприношения. Юрий лихо присвистнул и зашёл в квартиру. Разувшись, прошел в кухню, и скоро оттуда послышалось клацанье инструментов. Что ж, нужно идти, допрашивать соседей-свидетелей. Самая первая квартира на очереди была квартиры тёти Любы. На звонок мне открыла женщина средних лет и, посторонившись, пропустила внутрь. Пенсионерка сидела в зале и всё ещё причитала. Я опустился рядом с ней и жестом попросил ещё 2 находившихся рядом уйти в другую комнату, те бесшумно удалились. —Тёть Люб, я всё понимаю, но нужно провести допрос. Всё-таки преступление. —Да-да, я понимаю.—Она вытерлась носовым платком, пытаясь успокоиться.    —Как Вы нашли труп, да ещё в такое время?   —У нас же шумоизоляция — хуже некуда. Ты же знаешь.    Я коротко кивнул и тут же задумался: вот именно, что знаю. Порой, мой сосед с боку — обычный подросток — включает музыку на всю, и в своей квартире я это слышу не больше, чем чей-то громкий шёпот. Я поднял глаза на пенсионерку:   —Вот именно.—Одного взгляда хватило, чтобы тётя Люба зарделась румянцем стыда.    —Прости, соврала..... Понимаешь, может это из-за возраста, но у меня немного обострился слух, понимаешь? А к Тане каждый день её любовник приходил, и я слышала чем они там занимались, понимаешь? А сегодня я услышала, как её входная дверь хлопнула, потом, судя по крикам, эти двое ругались, причем нецензурно, а затем входная дверь хлопнула ещё раз, и я в глазок увидела,—Тут она огляделась, дабы никто не подслушивал и, наклонившись ко мне, начала шептать.—как высокий плечистый мужчина вышел из её квартиры. А потом у неё стало подозрительно тихо, понимаешь? Вот я и пошла..... Ох, Таня-я-я-я....—Чуть опять не запричитала она.    Её постоянное «понимаешь?» немного раздражало меня, но нужно было терпеть:   —Во сколько Вы услышали хлопки дверью?   —Ой, милок, даже точно не скажу. Минут так 15, наверное...?   —Понятно.... Ладно, спасибо.—Вдруг в голове промелькнула мысль.—А Вы случайно имени мужчины не слышали?   —Как же не слышать? Слышала! Танечка во время ссоры 4 раза его имя выкрикнула. Марком его зовут.    —А почему скандал был не знаете?   —Знаю....—Вновь стыдливо зарделась она.—Кажется, из-за ревности: она за него замуж хотела, хотела его фамилию, а он сегодня в кафе вечером с другой сидел. Я и его фамилию слышала: Евстепенеев.    Нет, и всё-таки иногда полезно иметь всё слышащую и видящую соседку!   —«Евстепеенеев»?   —Да-да, именно. Я чётко слышала его фамилию: Евстепенеев.    —До свидания. Мы вызовем Вас повесткой или приду я сам, если Вы нам вдруг понадобитесь. Пока никуда не уезжайте из города. Вы главный свидетель.    Я вышел от тёти Любы и направился в квартиру убитой.    —Ну, что там с временем смерти?   —Минут 20-25 назад. Конкретнее вскрытие покажет.    —А что насчет причины?   —У неё горло перерезано. Умерла мгновенно. Хоть не мучалась. Жаль её, молодая ещё совсем, родить бы могла....   Но я его уже не слышал. В ушах бешено пульсировала кровь. То есть как 20-25 минут назад, когда соседка видела главного подозреваемого Марка Евстепенеева 15 минут назад? Или пенсионерка что-то напутала в силу возраста? Не думаю.... И ничего не понимаю....