Глава 1

Некоторые воспоминания приносят боль. Настолько сильную, что многочисленные маски, за которыми приходится прятаться, трескаются, и проще перекрыть их новыми, чем бесконечно латать старые трещины. Натаниэль уже и не помнит, каким был в прошлом году, каким был в детстве и даже какой он сейчас.

Наверное, он был маленьким и глупым мальчиком, любившим ходить по пятам брата, дразня его.

Наверняка он выглядит уродливо и до отвращения жалко. Но сейчас, вместе с привычными действиями, каждое утро он ловко натягивает новую маску безразличия и едва подрагивающими руками завязывая аккуратный узелок своего столетнего галстука, который, к слову,  не так уж и плохо смотрелся.

Нат вышел из комнаты и спустился вниз, там уже сидел его отец. Сердце пропустило болезненный удар. Он ненавидел это чувство, чувство которое поглощало его каждый день...

–Садись Натаниэль,- грубо сказал отец, даже не удосужился посмотреть на своего сына.

Нат обошёл стол и сел подальше, с безразличным выражением лица, которое всегда было при нём.

–И где же твой брат с матерью?- спокойным голосом спросил мясник, он знал, что они сбежали ещё десять лет назад, может даже и больше. И оставили Натаниэля здесь, с ним. Натан как будто насмехался над сыном.

–Я..я не знаю,- прошептал Нат.

Пустота разъедала изнутри, и это было крайне безобразно. Натаниэль не находил каких-то других слов для описания этого чувства. Она выжигала его изнутри, как спичка разъедала пергамент с середины листа, так мерзко, что не было смысла даже пытаться что-то предпринять.

На руках уродливые полосы чесались невозможно, старые, зажившие, и совсем новые, оголяющие прогнившее мясо под бесконечными бинтами. Это то, что он не хотел чувствовать и видеть, особенно на своём теле, скрывая бинты под рукавами рубашек и толстовок. В этом не было ничего веселого, как и не было чего-то ужасного. Так он считал. И все же, он мог понять, отчего злостно усмехался его же отец.

–Ладно, не будем о печальном,- наконец-то Веснински посмотрел на своего сына, но это был до жути презрительный взгляд,–у меня всегда были надежды на тебя, а не на этого ублюдка. Так что, через пол часа тебя ждёт тренировка с Лолой,–скучным тоном сказал мясник и ушёл, оставив сына в гордом одиночестве.

Натаниэль вздохнул, он знал какие тренировки у Лолы, она все сделает, чтобы поиздеваться над его телом.

Наконец, когда Нат доел, то встал и пошёл в комнату, готовясь к худшему.

Веснински захватил с собой кухонный нож и зашёл в ванную. Он поднял руку и развернул её, чтобы сделать несколько порезов.

Большая капля крови упала на белую ткань, совершенно испортив его рубашку. Натаниэль так и застыл, пока кровь текла ручьём на его запястье.

В холодных, голубых глазах туман, который тут же заволок остатки разума. Звон в ушах оглушал, мысли кинопленкой мелькали перед глазами. Невидимая крепкая рука ползла вверх от живота к горлу, хватая так, что невозможно сделать глоток воздуха. Он упал и ударился в стенку.

–Эль, что ты делаешь, сам себе причиняешь боль? Ты же обещал, что больше такое не повторится.

Веснински вздрогнул от нежного голоса брата, а нож в руках упал со звоном, прямо ему под ноги. Он посмотрел на своё запястье, истерически смеясь. Ему вовсе не было больно, нет, а как раз наоборот, он чувствовал, что это успокаивает его.

Где-то в десять лет, Натаниэль понял, что он нечувствительный к некоторой боли, к теплу и холоду. Конечно Нат первым делом рассказал это брату. И когда тот об это услышал, он начал смеяться, не веря в этот бред, и кинул в него вазу, что бы проверить. Осколок попал ему в шею, нормальные люди уже кричали бы от боли, но Нат стоял, даже не сдвинулся с места. Он стоял и смотрел на своего брата, который хотел причинить ему боль..

Никто не знал о его секрете, даже мать, которая струсила и сбежала только с одним. Натаниэль каждый день жалел, что рассказал об этом брату.

Тошнота уже подкатывает к горлу. Нат уже не слышит этот голос , он вновь взял нож с пола и остановился, парень внимательно посмотрел на свою вену, новая волна мыслей налетела на него, заставляя так и стоять.

Как вдруг с гостиной доносится рычание, глухие удары, громкие взрывы. Натаниэль резко вскочил и побежал в гостиную.

Там был его отец, а возле него, на коленях стоял молодой мужчина, видимо, он в чём-то провинился. Даже если и нет, ему все ровно, сейчас главное хотя б свою жизнь спасти. Он тихо повернулся, чтобы незаметно ускользнуть назад, но его заметил мясник.

-Эй, Натаниэль, подойди сюда,- Веснински указательным пальцем показал в воздухе на сына.

Нат вздрогнул и замер на месте, ожидая, что ему все же показалось. Но, нет, Натан смотрел прямо на него и ждал пока тот подойдёт. Он сглотнул и направился прямиком к своей смерти.

–Натаниэль, возьми,- мясник вытащил с кармана пистолет и вложил в руки сына, как будто это привычное дело.

–Зачем мне это?- Наконец-то удалось хоть что-то сказать Нату.

Веснински ухмыльнулся, он сложил пальцы в виде пистолета и направил на голову мужчине, который все ещё был перед ними.

–Натаниэль, он предатель.

Когда Нат услышал эти слова у него началась паника, руки задрожали, сердце забилось бешеной скоростью. Он вспомнил то, что лучше было забыть.

***

–Тетя Лола, а кто такие предатели?- спросил маленький Нат.

–Предателями, младший, называют плохих дядь и теть, которые обидели твоего отца.

–Но разве можно обидеть папу? Он же такой сильный и опасный!

–Да, младший, просто они слишком глупы, чтобы понять это, поэтому приходится их наказывать.

Натаниэль запомнил слова тети Лолы, а еще он запомнил ту маниакальную улыбку, которая появилась при упоминании «наказания».

Тот мальчик не понимал, как наказание может нравиться, это же очень больно. Его наказывали, когда он не запоминал уроков тети Лолы, когда он проявлял непослушание, когда он болел, когда он плакал.

Натаниэль не позволял себе погрузиться слишком глубоко в мысли, ведь за это его тоже наказывали, поэтому мальчик не пропустил момент, когда отец остановился.

Натан усмехнулся такому объяснению, но продолжил расспрос:

–Ты знаешь, что мы делаем с предателями?

Натаниэль кивнул.

–Да. Наказываете. – только сейчас мальчик обратил внимание на то, где они находятся. Около лестницы, ведущей в подвал. Натаниэль всегда был очень любопытный. –Отец... мы идем кого-то наказывать?

Натану определенно нравилась сообразительность сына.

–Да, сынок,– мужчина легко поднял мальчика на руки и направился в подвал.

Сначала Натаниэль не понял, что произошло, ведь отец не любил, когда к нему прикасались, но сейчас Натан сам проявил инициативу, поэтому наилучшим решением было не доставлять неприятности, сидеть спокойно и тихо.

Когда они дошли до огромной железной двери, она оказалась приоткрыта, и из-за неё слышался тихий женский голос. В подчинении у отца была только одна женщина – тетя Лола, так что голос, несомненно, принадлежал ей, но она говорила тихо. Это было странно. Это было очень странно. Потому что, если тетя Лола наказывала кого-то, то это определенно было как угодно, но только не тихо.

Отец на это не обратил внимание, а если и обратил, то проигнорировал. Он рывком открыл дверь и Натаниэлю предстала картина, которую он еще долгое время будет видеть в кошмарах:

Мама сидит посреди комнаты, но почему-то вместо красивого платья, на ней поношенный серый костюм. Тетя Лола сидит около неё на корточках и что-то шепчет в ухо, всё бы ничего, но она улыбается. Когда тетя Лола улыбается, кому-то больно, или будет больно. Натаниэль повернулся к отцу с немым вопросом в глазах «что происходит?» и «это нормально?»

–Твоя мать, Натаниэль, решила поиграть в предателя. Как считаешь, что нам следует сделать с ней?

–Наказать. –на удивление спокойно ответил ребенок, Натан ожидал чего угодно, но не безразличия. Никаких слез. Никаких истерик. Никаких эмоций. Ничего.

–Ты помнишь, как наказывать предателей?

–Да отец, но вы, вроде бы, ни разу не наказывали их одинаково. –мальчик перебирал в памяти все наказания, которые видел, и кивнув продолжил –Да. Ни разу не повторилось.

–Молодец, младший! –с улыбкой воскликнула тетя Лола, посмотрев на Натана она пояснила,- Видимо этот мальчишка намного наблюдательнее чем я думала! Я старалась привить ему творчество в этом направлении! - все еще радостно щебетала Лола, как будто Натаниэль действительно смог порадовать ее, но ее торжественная речь была прервана взмахом руки Натана.

–Хорошо. Понимаешь ли ты, как мы наказываем предателей?

–Да, отец. Вы смотрите какой проступок совершил человек и потом придумываете наказание.

–Точнее. Приведи пример.

–Один дядя... один дядя хотел убить папу, поэтому ему отрезали по несколько миллиметров плоти на руках и ногах, и прижигали. А потом с него снимали кожу...

Натан не дал ребенку договорить –Достаточно, у тебя действительно хорошая память. Да, ты привел правильный пример. А теперь подумай и скажи, что же ждет твою мать, если она,- Натан показательно выставил одну руку и стал перечислять всё, что совершила Мэри, попутно загибая пальцы

–Украла у твоего папы несколько миллионов долларов, решила скрыться на украденной машине с твоим братом, убила около дюжины моих подчиненных, попыталась поджечь этот дом пока мы спали. Что же еще... – Натан сделал вид будто задумался,– ох, точно, чуть не забрала тебя.

К счастью или сожалению, Натан интерпретировал реакцию сына по-своему.

–Даже Натаниэль понимает, что нельзя переходить дорогу этой семье! – Натан остановился, возвращая слетевшую маску хладнокровия. Через минуту, когда он снова заговорил, его голос звучал пусто, можно было бы сказать безэмоционально, если бы в глазах не плескалась ярость вперемешку с отвращением.– Итак Натаниэль. Какое наказание ты предлагаешь?

На фоне засмеялась тетя Лола:

– Давай, младший! Прояви творчество!

Натаниэль боялся. Он был в ужасе. Он не хотел причинять боль матери. Теперь он понимал к чему был недавний расспрос. Но перед отцом нельзя ошибаться. Перед отцом нельзя показывать свои настоящие эмоции. Поэтому задумавшись на пару секунд мальчик ответил:

–Я думаю.... За то, что украла деньги –отрезать на руках плоть, за то, что собралась бежать–на ногах. Машину и поджог можно совместить... заживо сжечь в машине? За убийство подчиненных... я не знаю что придумать. Прости отец, я не помню, чтобы кого-то из твоих людей убивали...

Натаниэль опустил голову и приготовился к удару, когда заметил, что рука Натана резко поднялась вверх. Но боли не последовало, отец лишь потрепал его по волосам. Немного помедлив, мальчик все же спросил –Пап, а почему мама не говорит?

Натан только сейчас заметил, что Мэри с ужасом смотрит на них, но ничего не произносит. Это было очень необычно для такой горделивой женщины.

Натаниэль стоял, повернувшись к Лоле, и вопросительно выгнув бровь

До этого смеющаяся женщина резко прекратила, поклонилась Натану и осторожно начала:

–Мой господин.... Прошу прощения, помимо того, что она бойкая, она очень остра на язык... по крайней мере была.– На последних словах она снова засмеялась.

Натан, на это, лишь промолчал и поставил Натаниэля на пол. Он жестом показал Лоле принести его инструменты и стал подходить ближе к Мэри. Присев перед ней на корточки, Натан сильно схватил ее за подбородок пальцами, и женщина послушно открыла рот. На лице мужчины промелькнуло отвращение и легкое веселье, видимо зрелище и правда было неприятным.

–На счет того, как мы её накажем... мне понравилась твоя идея сжечь ее заживо в машине, но она нам ещё пригодиться. Пусть лучше будет без языка.

–Пап... – мальчик понимал, что сегодня задал слишком много вопросов, понимал, что возможно, отец разозлиться на него, он это понимал, но не мог побороть свое желание спросить – А почему мама решила убежать? Это было глупо с её стороны. Тогда зачем? Я не понимаю.

Натан смотрел на сына, но не так как обычно. Что-то в мужчине побуждало ответить на этот вопрос. Это что-то появлялось раньше, когда он решил взять мальчика на руки или когда потрепал по голове. Натан удивлялся себе, почему это "что-то" появилось только сейчас? Раньше ему было плевать на сына, и он бы проигнорировал или ударил бы его на такой вопрос. Но сейчас он готов ответить. Нет. Он хочет ответить. К этому "чему-то" он вернется позже, сейчас перед ним стоит, а точнее сидит, проблема посущественнее.

–Понимаешь, сынок, твоя мать решила, что она может позволить себе такую дерзость, но нет. Не может. Никто не может. Именно поэтому, сейчас, она получила свое наказание.

Натаниэль кивнул и посмотрел на мать. Мальчик запоминал ее. Запоминал эту решимость в глазах. Запоминал, как напряжено её тело. Запоминал, с какой яростью она посмотрела на Натана в ответ. Запоминал, как черты ее лица смягчились, когда она перевела взгляд с мужа на сына. Запоминал и молчаливые наставления, мольбы - не подвергать хотя бы брата опасности.

У него в голове была пустота. Он отключил свои чувства и эмоции, как учила мама.Поэтому, когда послышался первый безумный смех Натана, когда на него попала кровь матери, когда в подвале стоял запах свежей крови, Натаниэль ничего не чувствовал.

Все было как в тумане, но он запомнил, что отец взял его на руки и вышел с подвала. Мальчик запомнил, что что-то чувствовал, когда заснул на груди Натана.

***

–Натаниэль!- Вдруг раздался голос отца и он пришёл в себя.

–И долго ты будешь стоять?- скучно спросил Натан.

Натаниэль сначала посмотрел на отца, потом на пистолет, а потом на жертву, которая умоляла не делать этого. Нат без раздумий нажал на курок и выстрелил прямо в голову. Он кинул пистолет и спокойно, как будто ничего не произошло пошёл в комнату.

–А ты меткий, можешь сегодня не идти на тренировку,- хмыкнул Натан и махнул рукой, чтобы все убрали.