23 глава

Диана лежала на траве, прижавшись к груди Стефано и слушая мягкий баритон, дарящий ей спокойствие и умиротворение.

– Мне выпало несчастье родиться с титулом старинного герцогского рода Висконти. Вместе с ним кроме богатства и известности я унаследовал целую гору того, что меня раздражало: еще задолго до моего появления мои родители знали, кем я стану, куда поеду учиться, какими будут мои интересы, мое хобби. Они даже планировали мою свадьбу. Еще задолго до моего рождения. Диана, ты понимаешь, что такое родиться в семье, где приходится жить так, как того требуют правила? Что тебе есть, как тебе спать, с кем дружить, что читать. Они заставляли меня улыбаться, когда мне не хотелось этого делать. «Твой титул обязывает тебя прятать свои чувства и эмоции! Титул обязывает быть тем, кем тебя хотят видеть люди!» – это слова моего отца, так же говорил ему мой дед, а тому – прадед и так далее. Все местные газеты следят за каждым твоим шагом, ты должен быть идеалом для людей, ведь ты из знатного рода. Семья Висконти уже не правит Ломбардией, как много веков назад, но она все так же близка католической церкви, Папе Римскому, как последние правители Милана. Моя семья встречается с другими титулованными особами: в Испании, во Франции, в Германии, их много. И несмотря на то что многие страны уже давно поменяли политический режим, эти семьи не утратили свой статус. Это другой мир.

Он сел, пытаясь собраться с мыслями. Разворошил свою душу воспоминаниями о себе как о человеке, а не убийце. Диана коснулась его плеча, садясь рядом. «Другой мир» – кажется, так он сказал. И кажется, точно так же он говорил о криминальном мире в начале знакомства. Так сколько же миров у него? В каком мире живет Стефано Висконти?

– Мне просто однажды надоело. – Он повернулся к ней. – Я уехал учиться в Британию и не вернулся в Милан. Я понял, что не смогу жить по правилам рода, мне хотелось своей жизни. Мне надоело, что за меня все решал мой отец, мне не хотелось напыщенности замков, мне не хотелось продолжать дело отца и ковыряться в собственных землях. Я хотел свободы, которую наконец почувствовал к двадцати двум годам. Из Британии я направился на Сицилию, где познакомился с человеком по имени Джино, он торговал оружием, отправляя судами на восток. Так я стал его правой рукой и вскоре познакомился с Ахмадом ибн Мубараком. Мы сотрудничали год, пока я не понял, что не могу подчиняться кому-то, – он усмехнулся, – наверное, в моих венах все же течет кровь герцогов, они насилием и смертью прокладывали себе дорогу к престолу Ломбардии. Так же я проложил себе путь к престолу «Morte Nera», создав себя и свое имя с нуля.

Диана губами коснулась его плеча.

– Почему ты выбрал это место? – прошептала она, чувствуя, как его пальцы касаются ее волос.

– Я его не выбирал. Оно выбрало меня само. Здесь уже был человек, держащий город в ужасе. Я случайно оказался здесь, передавая ему товар. – Стефано вздохнул, и Диане захотелось узнать, о каком человеке идет речь. Неужели в этом городе всегда был криминал?

– Кто был этим человеком?

– Джон Гриффин.

Она удивленно посмотрела на Стефано, теперь только начиная понимать.

– Вот откуда эта вражда между вами. Ты забрал у него все, что он имел. Но как у тебя это получилось? Ведь ты был один.

– Нет. Во второй раз я приехал уже не один. Со мной был Антонио и зачатки «Morte Nera». Мы стали собирать группу, покупали людей. Деньги, заработанные от продажи оружия, мне в этом помогли. За деньги можно все. ll denaro è una chiave che apre tuttie le porte. Деньги – ключ от всех дверей.

Теперь Диана понимала, почему деньги для него имели такое значение, кажется, он даже ее купил, но, в отличие от других, Диана согласилась работать на него не ради денег. А ради… Сначала из-за страха за свою жизнь. Потом – безумной любви.

– Я отобрал порт у Грифа. Я отобрал его первенство и сам стал править криминальным миром в этом городе. Но цена была слишком высока… – Он все еще касался ее волос, нежно играя с золотистой прядью. – Я не имею права кого-то любить. Любовь – это слабое место, и враг ждет, чтобы ударить по нему, и как можно сильнее. Десять лет он убивал моих людей, ища мое слабое место. Но его не было. Пока не появилась ты.

Диана дотронулась до его руки, которая ласково касалась ее волос, и приложила ее к своей щеке. Чувствуя его губы в миллиметре от своих, она прошептала:

– Я не знаю, что ждет нас впереди, через какие испытания нам придется пройти, чтобы сохранить нашу любовь, но я хочу, чтобы ты никогда не забывал о том, что для меня нет человека на этой планете важнее тебя. Я люблю тебя, Стефано Висконти, миланского герцога или убийцу, мне не важно, кто ты. Я просто люблю тебя такого, какой ты есть.

– Я люблю тебя, Диана, – прошептал он ей в губы.

Его губы коснулись ее, и Диана, обхватив его спину руками, потянула за собой. Воспоминания, боль, жалость, страх – все хотелось забыть и оставить только одно, что было у них на двоих, – любовь. И закат, плавно переходящий в ночь.

Они вместе. Они вдвоем. Они нашли друг друга среди пустоты, что жила в их душах. Это как вскарабкаться на вершину горы, минуя все преграды, и встать на обрыве, раскинув руки в стороны, подставляя лицо свободному ветру, и пытаться удержать равновесие. Пытаться не отпустить свою любовь, не сорваться вниз. Пытаться держать друг друга на самой высокой и опасной точке. Вдвоем. Он и она.

Ее машина следовала за его «Лексусом» по узкой витиеватой дороге. В ее памяти все еще звучал его рассказ о своей жизни. Одинокой и пустой. Такой же, как у нее. Разница лишь в том, что Диана никуда не бежала. Она была бедна – ее это задевало, а он был слишком богат, но его это тоже не устраивало. Ее Дьявол оказался человеком со сложной судьбой. Он выбрал слишком опасную игру, рискуя жизнью и пытаясь кому-то что-то доказать. Возможно, себе. Вряд ли его семья знала обо всем. Наверняка они ждут его до сих пор в далеком Милане, в надежде, что он вернется и примет свою жизнь такой, какая она была дана ему при рождении.

– Как же Марта оказалась с тобой?

– Марта – единственный человек, который был рядом со мной, не навязывая мне семейные убеждения. Это единственный человек, ниточка, связующая меня и мою семью. Я предложил ей уехать со мной, и она согласилась. Но я знаю, что она сделала это больше для моей матери, чтобы связь не прерывалась. Я знаю, что она часто летает в Милан, но я никогда не спрашиваю ее об этом. Меня это не касается. Моя жизнь – здесь.

– Наверняка твой отец тешит себя мыслью о твоем возвращении, Стефано, ведь ты – продолжение его рода.

– Пусть тешит. – Он поцеловал ее в лоб. – На мне продолжение и закончится.

Теперь она ехала в машине и думала о его словах. Сказав, что на нем закончится его род, он лишь подтвердил ее догадку о том, что он не хочет детей. Ведь его сын – будущее его семьи. А от будущего с ними он отказался.

Грустно вздохнув, Диана продолжила ехать вслед за черным «Лексусом». Кажется, ее будущее с Висконти могло оставить и ее без детей. Но она все равно останется с ним. Даже если им придется умереть в бездетном одиночестве, как Найтам. Значит, так распорядилась судьба. И выбрав Стефано, она знала, чем ей придется пожертвовать. Но взамен она получит его. Она согласна на эти условия. Только бы с ним.

Приехав в загородный дом, огражденный небольшим забором, Диана была поражена. Нет, не величием замка, не изысками большой территории, нет. Все было не таким. Скромным. Милым. Домашним. Небольшой двухэтажный домик скрывался за высокими деревьями. Было темно, но легкая подсветка дома слегка освещала дорогу, которая тянулась к двери. Здесь не было охраны, и Диану это удивило. Никого. Только он, она и…

– Наконец-то, я вас уже заждалась, – улыбнулась Марта, подходя к машине Дианы, – добро пожаловать, девочка. Я провожу тебя внутрь дома, и наконец ты поешь нормальную пищу. Скорее всего, он водил тебя по этим ужасным американским забегаловкам, – она недовольно посмотрела на Стефано, что вызвало его улыбку, – или вообще морил голодом.

Диана улыбнулась, ощущая тепло домашнего уюта, исходившее от женщины. Того уюта, которого ей так не хватало. Уюта, которого она лишилась после смерти отца.

– С такой Мартой, – шепнула она ему на ухо, – можно легко потолстеть.

– Еда – ее конек. Антонио очень любит бывать у меня, когда Марта дома. Ее итальянская кухня выше всяких похвал, и вряд ли в этой стране можно найти хоть что-то, отдаленно напоминающее ее стряпню. Кстати, – Стефано задумался, доставая из заднего кармана телефон, – что-то он не звонит мне.

– Утешает шокированную Луизу, – произнесла Диана и тут же вспомнила, как приказала повесить картину на место, а охрану распустила по домам. – Стефано… – она взглянула на него в надежде, что это не вызовет новую вспышку гнева, – твоя охрана… Я их отпустила.

Он удивленно посмотрел на нее, хлопнув дверью своей машины, но Диана не вздрогнула, а лишь поежилась от резкого холода налетевшего ветра.

– Ты все правильно сделала, должен же кто-то о них позаботиться, если их сумасшедший хозяин временами неадекватен, а его первый помощник в это время пытается приударить за женщиной.

После этих слов Диана расслабилась и, выдохнув, уткнулась ему в грудь.

На него это было не похоже, но таким он нравился ей еще больше. Наверное, сейчас в нем говорил не дьявол, а сам Стефано Висконти.

– Ты имеешь право голоса, Диана. И если ты считаешь нужным делать что-то по-своему, это опять же твое право. Но лучше ставь меня в известность.

– Если ты будешь ставить в известность меня. – Она намекнула ему на двадцать шесть трупов у «Поло-клуба», но он ничего не ответил, взял ее за руку и провел внутрь дома. Туда, где Марта ждала их с уже накрытым столом, туда, где пахло выпечкой и было тепло.

Дом внутри показался Диане больше, чем снаружи, возможно, из-за темноты она не рассмотрела его. Запах еды заставил ее желудок заурчать, кажется, она сегодня еще толком не ела, и, кажется, она теряла много энергии, отдавая ее этому мужчине.

– Я уеду завтра, если вы не против потерпеть меня одну ночь, – произнесла Марта, раскладывая лазанью по тарелкам.

– Ты можешь остаться с нами, если хочешь, мы тебя не гоним. – Стефано посмотрел на Диану, и та кивнула ему. Это было правильным решением.

– Мы будем рады, если вы останетесь, Марта. – Диана искренне улыбнулась женщине, и та тоже ответила ей тем же.

– Спасибо, милые, но у меня кое-какие дела в городе. Да и вам вдвоем будет куда комфортнее.

Диана видела, как Стефано лукаво усмехнулся. Несколько дней вдали от городской суеты, вдвоем, наедине с природой. Даже охрана не будет донимать их, да простит ее Томас, но от количества черных машин она задыхалась.

Утро встретило Диану щебетанием птиц за окном и лучами неяркого солнца, которое коснулось ее лица, проскальзывая через щелку между плотными шторами. Впервые после сделки с Ахмадом она спала так сладко и так крепко, что почувствовала физическое расслабление во всем теле и моральное в душе. Это было единственное место, как сказал накануне Стефано, где их никто не найдет. Еще с вечера он выключил мобильный телефон. Ему необходим был отдых. Он заслужил его. Он знал, что впереди их ждут трудности, связанные с Грифом. Об этом он тоже рассказал Диане.

– Найт вызвал нас к себе в надежде урегулировать конфликт. Но, увы, наша война продолжится.

Кто отказался идти на попятную и взять на себя ответственность за убийства, он так и не сказал. Но Диана и без того знала, что между этими двумя не может быть мира.

Выйдя на улицу, она глубоко вдохнула. Впервые за долгое время ей не хотелось думать ни о чем.

– Доброе утро. – Стефано, смеясь, поднял ее на руки и закружил. Он смеялся. Когда в последний раз она слышала его смех?.. Руками обхватив его шею, Диана впилась в его губы, но почувствовав, что падает, тут же оторвалась от него и закричала. Но он смеялся, крепко держа ее, чтобы не ушиблась. Так они и упали: он на траву, она на него, смеясь уже вдвоем. Марта уехала рано утром, оставляя дом, полный еды и уюта.

– Диана, тебе задание: заставь его нарядить елку. Это будет большим подарком мне на Рождество.

Девушка кивнула и тут же встретилась с недовольным взглядом синих глаз.

– У нас с тобой столько дел, – задумчиво прошептала она сейчас.

– Каких дел? – испугался он. – Ты и правда хочешь наряжать эту чертову елку?

«Чертова елка» – это как раз в стиле главы «Morte Nera», жестокого, властного убийцы, но ей хотелось провести время с человеком, чья фамилия была пропитана историей.

– Откинь свои предрассудки и достань мне елку.

– Где я достану тебе елку, Диана?

– Не знаю, сруби ее в лесу.

Он удивленно посмотрел на нее:

– В лесу? Но это же незаконно.

Диана засмеялась, самостоятельно достала топор и вручила ему. С каких пор Черный Дьявол соблюдает законы?

– Хорошо, – произнес Стефано, – я срублю тебе елку, но имей в виду: наряжать ее ты будешь сама.

Диана мило улыбнулась ему, и это не ускользнуло от него, но он лишь подмигнул и схватил ее за руку:

– Пойдешь со мной.

Идя по лесу, ступая на сухие листья и ветки, которые с треском ломались, издавая приглушенный хруст, Диана представляла, что она находится в другом мире. Еще одном. В том, где нет места ни Грифу, ни Найту, никому из «Morte Nera», никому живому, кроме них двоих. Здесь было спокойно и легко. И хотелось, как можно дольше наслаждаться спокойствием и умиротворением. И лишь пистолет, засунутый за пояс джинсов Стефано, говорил о том, что расслабляться нельзя и реальность где-то рядом.

Пройдя еще метров сто, он резко остановился, и Диана тут же налетела на него, уткнувшись ему в спину.

– Смотри. – Он указал рукой вперед, и Диана увидела вдалеке белое облако воды. Водопад. Вода с высокой горы неслась вниз, падая в небольшое озеро, создавая белую пену на его берегах, а мелкие капельки разлетались вокруг, соединяясь с лучами солнца, рождали разноцветную радугу.

– Как прекрасно, – произнесла тихо Диана, боясь нарушить красоту природы.

– Пойдем. – Он схватил ее за руку, быстрым шагом преодолевая расстояние, которое казалось достаточно большим. Но спустя несколько минут Диана уже отчетливо слышала, как вода, слетая с горы, ударяется о спокойное озеро.

– Диана, – Стефано развернулся к ней, откидывая топор и на ходу снимая футболку, – ты когда-нибудь купалась в радуге?

Если он сказал бы «в водопаде» – это был бы не он. «В радуге» – это было так ему свойственно.

– Нет, – прошептала она, любуясь красотой его сильного тела.

– Тогда раздевайся, ты же не будешь делать это в одежде.

– Но сейчас же день.

– Вот и отлично. – Он подошел к ней вплотную, слегка улыбаясь и прищурив глаза. – Я предложил тебе искупаться, но если ты настаиваешь на любви под радугой, я согласен.

– Нет, я не это имела в виду, – засмеялась Диана, чувствуя, как сильные руки заключают ее в свои объятия.

– Тогда раздевайся, если не хочешь идти обратно в мокрой одежде.

– Отвернись, – пролепетала она изумленному Стефано.

Столько раз он видел ее обнаженной, но сейчас при свете солнца ей было неловко. Он хотел что-то сказать, но лишь улыбнулся дьявольской улыбкой, расстегивая молнию на джинсах.

– О нет, нет! – вскрикнула девушка, отворачиваясь от него. Она даже на него еще не готова смотреть при свете дня.

– Но я же не просил тебя отворачиваться, – шепнул он уже возле ее уха, и легкая дрожь прошла по ее телу.

Он коснулся губами кожи на ее шее, медленно спуская тонкие лямки ее сарафана, и он каскадом упал к ее ногам.