Глава 3: «М»

Капельки света коснулись века. Наступило утро. Вильям полностью распахнул свои глаза – сладость сна улетучилась. Приподнялся на локтях и начал осматриваться. Резкой волной на него ударила паника, из-за чего подскочил с кровати. С волос стряс заблудившиеся лепестки. Один из них остался меж пальцами.

- Роза?!

Вопросов становилось больше, превращая всё в полнейший хаос. А сама готика комнаты только подливала масло в огонь. Вильям немного перевёл дыхание и подошёл к висящему зеркалу. В отражении был по-прежнему он, только без рабочей одежды и растрёпанный. В мыслях сразу же промелькнуло про вещи. Искать долго не пришлось. В прикроватных тумбах нашёл бумажник и сотовый.

- Проклятье! Связи нет!

Оказавшись в диком ужасе, парень начал дёргаться из стороны в сторону в поисках выхода. Идея была только одна: окно. Похищенному повезло, что он оказался на первом этаже. Вильям начал трясти его, чтобы отворить, но то не поддавалось из-за замка, который, видимо, уже как сто лет проржавел! Как назло, и нужных предметов, чтобы сломать, тоже не было!

- Нет! Нет-нет! – рылся в одном из комодов.

Сердце только больше загудело в груди. Парень начал искать хоть какой-то проход, словно оказался в комнате от квеста, в который его не приглашали.

Звук открытия замка на двери. Вильям дёрнулся и спрятался за кроватью. Дыханье было сбивчивым, а от страха из глаз готовы были пролиться слёзы. Лёгкие удары мужских туфлей.

- Прошу прощения, пан, но где Вы? – ни звука. – Пан Костка? – и тут парня прорвало от истерики.

- Кто здесь?! Кто вы?! Не подходите ко мне! Как я здесь оказался?! Где мы вообще находимся?!

Перед ним же стоял мужчина, одетый в белый с чёрными полосками костюм и такой же маской, что закрывала полностью лицо.

- Прошу успокоиться, пан.

- Какое успокоиться?! Вы себя хоть слышите?! Я оказался неизвестно где! И вы мне говорите, чтобы я успокоился?! – голос перешёл в крик отчаяния.

- Я понимаю, что Вы сейчас в диком ужасе, но я ничего не могу объяснить, потому что так приказала Алая Маска.

- Да кто она или он вообще такие, чтобы ничего не объясняли?! Я должен был сегодня выйти на работу, а в итоге я оказался чёрт знает где!

Маска же ничего не могла ответить. Вильям опустился на пол и тихо начал рыдать. Всхлипы он старался держать как можно сильнее за зубами.

- Я зайду к Вам позже, пан. – и удалился, захлопнув дверь.

От этого легче не стало. Отчаяние полностью загребло Вильяма в свои объятия.

***

Так прошло очень долго. Истерики больше не было. Была только пустота. Режущая, съедающая изнутри, пустота. Давно этого не было в его жизни, а ведь он смог столкнуться с этим однажды. Руки снова упали и отказывались слушаться. Зачем? Как же так можно было легко попасться? Эти вопросы так и вертелись в голове Вильяма, не давая возможности придумать план побега. Хотя... какой в нём был смысл?

Оклемавшись, парень встал. Снова поймал себя в своём отражении.

- Боюсь, мне придётся привести себя в порядок...

Спустя время в дверь осторожно постучали.

- Да? – отворили.

- Не побеспокою Вас, пан? – Вильям обернулся и увидел того же мужчину, что посещал его ранее.

- Чего хотите?

- Я пришёл сюда, чтобы дать на выбор маску, а также показать Ваш новый гардероб у нас в академии.

- В академии? Простите, но Вы с ума сошли? Обычно подаются нужные для поступления документы, а перед этим, как минимум проходят специальные экзамены.

- Знаю, пан Костка, но, к сожалению, я не могу пока рассказать больше о ней. Так приказала Алая Маска. – парень понял, что от него мало чего можно узнать, поэтому дальше раскручивать этот клубок не стал.

- Хорошо. Какие варианты есть?

- Прошу. – и подал поднос с масками.

Каждая из них была красиво расписана. Всего было три: чёрные коломбина с бордовыми крапинками, виторио и такое же вольто, только больше разукрашено различными узорами. Вторая больше всех напоминала ту маску из видения. Чёрный фон, переливающийся с бордовыми лентами, из-под которых выглядывали нарисованные лепестки тюльпана.

- Я возьму вот эту.

- Хороший выбор, пан. – и передал аксессуар, а затем подошёл к одному из шкафов. – Здесь будут Ваши костюмы. Жду Вас через пять минут. – и вышел.

Новый учащийся лениво одел свои одежду и маску. Причесавшись, вышел из покоев.

- Отлично, пан Костка. Сейчас я Вас сопровожу к Алой Маске. От неё узнаете всё, что хотели. – на это Вильям лишь кивнул.

Холл встретил их своим мраком. Высокие стены изливали свою тьму, как мраморные статуи пытались провести этот лучик света, словно крича, что не всё потеряно, но их лица выражали только обратное. Парень оглядывался, пока другие студенты беззаботно общались друг с другом. Некоторые в аудиториях делали свои проекты, которые пока не были ведомы ему. «Почему он здесь?» – это единственный вопрос, на который он хотел найти ответ.

Подошли к кабинету. Мужчина, полагаясь этикету, постучался. В ответ за дверью прозвучал сладкий голос.

- Да?

- Я привёл к Вам нового студента, пани.

- Заходите. Дверь открыта.

Маска пропустила его вперёд. Вильяма встретил образ невесты, только в красном оттенке. Вьющиеся, как волна, тёмные волосы, тонкие чёрные с узорами перчатки, длинная, почти кровавая, фата. Девушка повернулась к нему. Маска закрывала полностью лицо, только золотые прожилки проводили контуры губ и глаз. Она присела в реверансе. Вильям не сразу ответил на это поклоном.

- Добро пожаловать, Вильям Костка. Знаю, у Вас сейчас много вопросов, поэтому я готова выслушать каждый. – он начал прямо.

- Почему я здесь? Каким боком я оказался в вашей академии? Я не настолько глуп, чтобы не понимать, что был похищен. Выпустите меня отсюда! – его голос чуть не перешёл в крик, но Алая лишь спокойно почти ехидно ответила.

- Давайте пройдёмся. Вы не первый, кому не сразу приглянулась наша академия. – и указала в сторону.

Выйдя из кабинета, студент направился за девушкой. Та лишь спокойно шла по коридорам. Платье словно волна рисовало движения.

- Понимаю, похищение – не самая лучшая идея, чтобы пригласить сюда тех, кому нужна помощь себе.

- И в чём же заключается эта помощь?

- Эта академия была создана для тех, кто заблудился или полностью утратил веру в счастье. Ничего больше не приносит удовольствия. День сурка следует по пятам – и никак невозможно выйти из этого порочного круга. Только так мы можем лишь частично что-то сделать для таких людей, в том числе и Вас, пан Костка.

- И как же Вы это можете объяснить, изволю спросить?

- Работа на Вас навалилась. Клиенты совсем выбились из рук. Вспомнить тех же мужчин, с кем Вы столкнулись перед перемещением.

- Хотите сказать, что это было подстроено?!

- Нет, вышло это случайно. Сами наблюдавшие не ожидали такого.

- А как же Вы тогда, пани, объясните мне сообщения, в которых было указано время и место?

- Было лишь предупреждение. В это время мы собирались Вас забрать.

- Забавно. – произнёс саркастически.

На это маска промолчала. Наверное, каждый воспринимал это по-своему, но не в случае с Вильямом. Высказывание студента оказалось риторическим, поэтому пропустили.

Дойдя до одной из аудиторий, где несколько масок-учащихся делало какие-то наброски, Вильям спросил.

- А чем занимаются в Вашей академии, и что она из себя представляет?

- Академия, именуемая «М», помогает разобраться в том, чего на самом деле хотят такие люди как Вы, пан Костка. Здесь создаются проекты, но в первую очередь позволяем провести какое-то время здесь в спокойствии, чтобы найти что-то новое для себя, а также начать всё с чистого листа.

- А почему эта академия называется «М»?

- Из-за масок. Маска сейчас – это знак отличия для учащихся. Здесь каждый скрывает свою личность. Мы позволяем до поры́ до времени прятаться, пока они сами не раскроются.

- Оставаться инкогнито?

- Да. Не каждый после заблуждения готов рассказать о себе. И у нас есть три типа: «Резвые», «Лунные» и «Граждане». Вы выбрали вторую, значит, не настолько успели грянуть во тьму жизни, ведь Луна может позволить себе свет.

- Не уверен, что мне повезло, как и наоборот.

- Это Ваше мнение, пан. Сейчас нужен отдых, поэтому я удалюсь. Мне надо проверить других учащихся. Идите. – и разошлись около выхода в задний двор.

Девушка начала подниматься по широкой лестнице, приподняв подол, пока Вильям осматривал холл. Дунул прохладный ветер. От него парень только запахнул больше свой пиджак.

Осень наступила. Сухие листья начали оседать на замерзающую землю. Тучи сгущались друг с другом – становилось темнее. Один из листков упал прямо к его ногам. Приподняв, посмотрел на него. Золотистый цвет успел взять себе кусочек, пока веселье сердцевины ещё пыталось существовать.

- «Осень – довольно необычная пора года: кто-то любит, кто-то ненавидит. Для меня она всегда была неким промежутком, который проходил мимо, чаще всего дождями. Не спорю, что она красива в той же мере, как и печальна. Но в этот раз она запомнится мне надолго» – и отпустил листок в свой маленький путь, который обычному человеку был недоступен.

Тревожное чувство в груди, а в глазах только страх. Помощи и больших объяснений для Вильяма не было. Только то, что стояло перед ним. Несколько струек закружилось в одиноко стоящем фонтане, словно зовя на немую беседу.

Раздался гром, а за ним и ливень. Парень пусто глядел на этот мрак, а после отправился к себе.

***

Наступила почти глубокая ночь. В дверь постучались, пока Вильям с фонариком от телефона что-то искал.

- Пан Костка, не помешаю?

- Вы мне как раз и нужны. – пробурчал в открытую дверцу тумбочки.

- Что нужно?

- Есть свечи?

- Зачем Вам?

- Не поймите меня неправильно, но я боюсь темноты даже, когда сплю, а заряд телефона надолго меня не спасёт в любом случае.

- Я Вас понял, ожидайте. – и вышел.

Вильям же пока переодевался в ночную рубашку. В окно кто-то начал настойчиво бить, а иногда скрипеть по стеклу. Не выдержав ещё одного звука, парень накинулся на окно, как увидел знакомую кошку.

- Эй, что ты здесь делаешь? – спросил громким шёпотом, словно та маска стояла за дверью.

Та лишь протяжно мяукнула, встала на задние лапки и упёрлась передними. Зверёк хотел дотянуться до человека, но преградой пока было лишь стекло. Вспомнив про узор на своей ладони, глянул на него. Рисунок лишь мерцал, но еле-еле. И глаза у кошки делали всё то же самое.

- Не знаю, что задумала, но надеюсь, что ты здесь не просто так.

Словно прочитав его мысли, она сбежала.

Не прошло и получаса, как маска вернулась с набором свечей. Достал канделябр, чирк спички. Свет прибавился – было уже не так страшно. Вильям окунулся в тёплую постель, сняв с себя аксессуар и отвернувшись.

- Сегодня был тяжёлый день, пан. Надеюсь, что завтра Вам станет легче и лучше. Доброй ночи.

- Угу.

И дверь закрылась на ключ. После пережитого стресса сознание полностью растворилось в нежных ладонях ночи.