Глава третья

Вся дорога была усыпана отломленными ветками и всяким мусором, наподобие камней,вырванной травы и обломков древесной коры.Ураган,что пронесся в вчерашнее воскресенье, навёл ужасный хоас в месте,которое и так не отличалось особой привлекательностью.Район Бэтани Спрингс казался теперь еще более угнетающим для Мери, чьи руки вжались в руль автомобиля, проезжающего мимо полуразрушенного дома,крыша которого заимела новую дыру.Она старалась объезжать возникающие на пути преграды,являющиеся результатом природного бедствия, но колеса все равно то и дело наезжали на что-то, заставляя салон из раза в раз содрогнаться.Подробная картина и так вызывала довольно удручающее настроением, так еще и дождь как на зло монотонно барабанил по крыше и лобовому стеклу машины.Бекка наблюдала за тем,как стекло пассажирской двери стали расчерчивать маленькие,тонкие полоски капель,но в конце концов ей это наскучило.Уткнувшись лбом в холодное стекло,та прикрыла на миг глаза,слегка зудящие от раннего пробуждения в школу.-Может быть сходим вечером в кино?-внезапно раздался голос подростка,все еще не меняющего своей позы.Вопрос дочери не вызвал у англичанки сильного оживления,ведь она скорее склонялась уже сразу к отказу.Больше всего сейчас не хотелось таскаться по людным местам, когда ее состояние оставляло желать лучшего. Она еле заставила себя сегодня привести в порядок ради окончательной поездки к нотариусу,а тут целый поход в кинотеатр с кучей голдящего,веселящегося народа.Ведь когда внутри тебя все словно разлагается от уныния,то смотреть на беззаботных и счастливых становится просто невыносимо больно.Однако высказать это все миссис Паркер не решилась,так как не желала погружать в похожее состоянии свою любимую дочку.Улыбнувшись через силу,Мери вздохнула и решилась ответить Ребекке.-Идея не плохая.Только...Может лучше сходим в другой раз?Сегодня я что-то совсем не в духе.Как тебе четверг?Подобный ответ был ожидаем девочкой,однако четко предложенный день дал ей маленькую надежду на то,что возможно, все таки удастся наконец вытащить свою родительницу за пределы дома.-Четверт?Хорошо,я и на четверг согласна.Только обещай,пожалуйста,что не передумаешь,ладно? -попросила рыжеволосая, повернувшись к матери передом и взглянув той в глаза с желанием увидеть в них правдивость намерений женщины.-Обещаю,что в этот четверг мы обязательно сходим в кино.Не переживай,Бекки-успокоила дочку Мери и на миг обратила свой усталый взор на девочку,которая искренне улыбнулась ей и приобняла аккуратно за плечо.Ребекка очень хотела поверить в то,что мама на самом деле готова пойти навстречу,ведь она переживала за нее уже очень давно.Ей было по настоящему страшно видеть,как самый родной ей человек угасает на глазах,закрываясь в доме,чтобы скрыть свою боль от окружающих. Словно Мери ждала,когда все пройдет само собой и она вновь станет прежней.Только вот с каждой новой неделей она лишь все сильнее и сильнее падала в бездну собсвенных переживаний,теряя связь с миром. -Я заеду за тобой вечером, солнышко.Звони,как освободишься,хорошо? -сказала напоследок Мери, когда Ребекка вышла из салона автомобиля, но еще не закрыла дверь,чтобы уйти в сторону здания школы,вокруг которой толпились ученики разных возрастов.-Хорошо.-кивнув,ответила подросток.-Удачи тебе.-добавила русоволосая и протянула в сторону дочери нерешительно свою руку.-Тебе тоже, мам!Рыжеволосая девчушка резво вынула из кармана куртки свою ладонь в вязанной митенке и сжала хрупкую кисть матери.Это было что-то по типу объятия. Маленького,торопливого объятия ладонями, которое порой могло сказать многое.Также и в этот момент Мери получила то самое приятное чувство близости со своим ребенком,что стал единственным,ради кого она готова была на миг вынырнуть из собсвенного забвения.И поэтому она вновь провожала дочь взглядом до самого входа в школу, пока силуэт подростка полностью не исчез из виду.Словно боялась потерять и ее.Прибыв же в конце концов к нотариальной конторе,посещаемой уже который раз,девушка покинула небольшой автомобиль,зашагав ровно к входу в здание. Внутри все по-прежнему было таким же серым, однообразным и непримечательным.Бесконечные коридоры,декоративные пыльные пальмы в углах,звонящий то и дело телефон секретарши и жесткие стулья ожидания.Все это она проходила столько раз,что не испытала каких-то новых ощущений от посещения кабинета знакомого нотариуса,что опять заполнял с ней кучу разных бумаг.Создавлось впечатление будто бы англичанка попала в зациклившийся сон,не желающий покидать ее голову.Только вот отличие сегоднящнего посещения состояло в том,что оно должно было стать последним.И когда нотариус поправил свои очки в толстой оправе,подкладывая под руку девушке последний документ для подписи,Мери внезапно осознала-ее сон наконец будет завершен.Поставив свою роспись в уголке листа,русоволосая протянула договор мужчине,сидевшему напротив, все еще не веря в окончание своих мучений.-Что ж,миссис Паркер,вот этот пакет полностью ваш.Желательно сделать еще копии. Теперь вы полноправный владелец дома и всего остального имущества. -произнес седовласый нотариус,сложив руки перед собой в замок на столе. -Спасибо за вашу работу, мистер Чидл.-поблагодарила девушка,складывая при этом все бумаги в отдельную папку.-Обращайтесь,если что.Кстати,вот вам совет на будущее...Пишите завещание,чтобы после не возникало подобных проблем. Ну и налоги платите исправно.А то у вас там и долги прилагаются теперь к жилью.-со вздохом закончил свою речь Уилл Чидл и снял очки,дабы протереть их небольшим платочком из футляра.-Да,это точно...-призадумавшись,сказала Мери и захлопнула папку.К сожалению, за окончание кошмара пришлось заплатить совершенно неприятным известием о долгах.Они и без того с Ребеккой экономили на всем,чем только могли,а тут их бюджет будут грабить еще и недоплаты из прошлого.В такие моменты Мери хотелось бросить в лицо супруга все счета и спросить,почему он не обращал на них внимания столько лет.Только вот сделать это уже было невозможно, поэтому ей оставалось лишь покинуть здание нотариальной конторы с толстой папкой в руках и пониманием относительной свободы от нескончаемых разбирательств в документах.Оказавшись у машины,она скинула всю эту кипу мукулатуры на заднее сиденье и сняла с волос заколку,сдерживающую всю ее прическу.Русые,уложенные волосы сразу же подхватил холодный,осенний ветер,освобожив голову девушки от незримого напряжения. На сей раз не было желания ехать уже в свой собсвенный по документам дом,поэтому англичанка еще с пол часа просто сидела в салоне автомобиля, а затем и вовсе стала кружить по городу,гядя на торопящихся по своих делам прохожих и водителей.В их лицах она видела лишь сосредоточенность и концентрацию на своих делах,но не переставала завидовать им,так как у тех имелась цель.Цель,что вела их вперёд.И силы,что помогали двигаться дальше. У Мери не было ни того,ни другого.Она ощущала себя тенью среди озабоченных успешной жизнью людей.И раньше англичанка и не замечала всего этого, так как семейная жизнь полностью поглощала ее и не давала ощущать себя одинокой.У нее была и цель,и силы на эту самую цель.И состояла она в борьбе за умение быть счастливой.Однако Мери забыла про нее,не понимая,как можно быть счастливой, когда все будто специально идёт против тебя.Вся Вселенная,наверное,настаивала на том,чтобы она никогда не познала покоя,отбирая один за одним то,что ей было так дорого.А самым дорогим в миг стал один единственный человек, который все так же был с ней рядом и взаправду желал ей лучшего.И это то,что держало ее хоть как-то на плаву,и это то,что вывело ее из транса блуждания по шумным улицам Нью-Йорка.Воспоминания о Ребекке стали причиной того,что Мери остановилась у фастфудного кафе,чтобы купить там чего-нибудь вредного,но такого приподнимающего настроение.Бывшей агентке хотелось верить,что небольшой жест будет положительно воспринят дочерью,так как именно ее улыбка могла хоть немного скрасить пока что безцельное существование,а не реальную,размеренную жизнь.Об этом Мери подумала тогда, когда укладывала бумажный пакет на соседнее сиденье,но от обдумывания ее отвлекла мелодия звонка на телефоне,находящимся у нее на выпирающей с панели подставке.Удивительно-стоило русоволосой только подумать о дочери,как ее имя уже высвечивалось на сенсерном экране во время дозвона.Глянув краем глаза на электорнный циферблат в салоне,девушка убедилась в том,что сейчас был отнюдь не вечер,поэтому звонок Ребекки показался несвоевременным.-Да,Бекки.Я тебя слушаю.-ответила на звонок миссис Паркер, пытающаяся угадать,что же стало причиной для того,чтобы подросток набрала ей раньше намеченного.-Мам...Т-Ты дома,мам?-дрожащим голосом на том конце провода заговорила Ребекка.-Нет.А что такое?Что-то случилось?-обеспокоенно начала распрашивать Мери, чувствуя, как внутри нее принялась нарастать тревога.-Мам,у нас дома кто-то ходит...-уже шепотом сказала девочка,давая возможность ветру шуршать в трубку.-Что?...Кто ходит?Как это ходит?...Я ничего не понимаю, Ребекка.-с глазами,широко распахнутыми от страха,вызванного словами дочери,затораторила англичанка,прижимая все сильнее телефон к уху.-Я...Я вернулась чуть пораньше...Меня подвезли.Я...Я видела в окне на кухню кого-то.Он посмотрел на меня и быстро ушел.В-Вызывать полицию?Мне очень страшно,мам!По голосу Ребекки девушка сразу поняла,что вот-вот и подросток разрыдается.Мери и сама уже не знала,что и сказать, ведь сама была в полнейшем шоке.Кто мог залесть в дом,пока их не было?Кто-то весьма опасный,судя по маргинальному району,в котором они проживали.От людей,что соседствовали с семейством Паркеров, можно было ожидать чего угодно.И именно этот факт давал повод серьёзно обеспокоиться за жизнь дочки.Ангчичанку уже не пугало то,что их жилище могли обокрасть.Ее пугало то,что те,что нашли способ проникнуть в дом,способны были убрать любых свидетелей,не моргнув и глазом.И ни в чем неповинная Ребекка, увидившая случайно их,вполне могла стать жертвой.-Никому не звони! Я сама позвоню дяде Питеру.Беги оттуда, Ребекка! Слышишь?Беги как можно дальше и затаись.Скоро я приеду!Не волнуйся,все будет хорошо. -предоставив перепуганной девочке рекомендации, Мери кое как смогла сбросить звонок и позвонить брату супруга,чтобы тот хоть как-то помог им.На счастье, он сам отправился к ним домой для проверки, что не могло не радовать.Сама же девушка завела автомобиль дергающимися от нервов руками и помчалась как можно скорее домой к дочери,которой она могла лишиться.Когда бежевая малолитражка миссис Паркер заехала на газон возле их семейного дома,то немного успокоилась,увидев полицейский автомобиль Питера.Он приехал быстрее,а это и способно было спасти Ребекку.Скользя по мокрой земле на каблуках сапог,растрепанная англичанка забежала в прихожую и ,не снимая обуви,принялась заглядывать то на кухню, то в зал,в надежде увидеть кого-то из своих.И в гостиной она и увидела живую и невредомую дочь,сидевшую на диване рядом с Питером, который о чем-то ее спрашивал.-У вас все в порядке?...-запыхавшись,спросила Мери и медленно подошла к дивану.-Все обошлось,мам!-радостно воскликнула подросток и бросилась к матери в объятия. Тогда русоволосая крепко прижала дочь к себе и погладила ее по волнистым волосам,ощущая,как гадкий,морозящий тело страх постепенно отступает.-Да,я уж думал,что приду,а тут кроме унитаза и не останется ничего. -с смешком в голосе произнес голубоглазый полицейский.Для него эта ситуация явно не показалась настолько же опасной,как показалась двум девушкам,поэтому он позволил себе так пошутить,подумала Мери. Однако скорее всего она не показалась ему опасной из-за опеределенных факторов,которые он озвучил после.-Я обошёл все комнаты и даже на чердак слазил,но никого не обнаружил.Ни грабителей,ни вообще следов проникновения.Все окна у вас закрыты на шеколды, и ни одна дверь не была взломана.Да и вещи на месте,как сказала Ребекка. Ваш планшет на кофейном столике сразу бы утащили,гарантирую.-продолжил говорить парень,сложив руки на груди.Все это время хозяйка дома смотрела в совершенно спокойные глаза младшего из Паркеров и все больше убеждалась в отсутствии какой либо причины волноваться.-Извини тогда за то,что зря побеспокоили...-поджав губы,проговорила Мери, осознавая,что они с Ребеккой скорее всего просто так его оторвали от работы.И не только ей на ум пришла такая мысль. Сама девочка испытывала вину за переполох,который она тут всем устроила.Однако могла поклясться,что сделала это не намеренно.-Ничего страшного. Поверьте,иногда лучше перестраховаться лишний раз.Так что звоните,не стесняйтесь.-уверил Питер,мягко улыбнувшись рыжеволосой девчушке,что виновато взглянула на него.-Спасибо,что приехал,дядя Питер.-улыбнувшись слабо в ответ,поблагодарила осторожно Ребекка. После же она сказала не так громко матери,что пойдет в свою комнату переодеться,поэтому вскоре ее невысокий силуэт скрылся на втором этаже.Оставшись вдвоем,Питер кашлянул в кулак и посмотрел по сторонам,видя,как неловко себя ощущала Мери, стоящая перед ним с сложенными впереди руками.-Не принимай это близко к сердцу, Мери...На фоне стресса и не такое причудиться может.К тому же Ребекка еще совсем юная. Фантазия в таком возрасте шалит в голове на славу.-попытался снизить напряженность девушки полицейский, на что та ответила тяжелым вздохом и присела на диван.-Я не виню Бекку,Пит.Тогда я очень испугалась за нее.Сам понимаешь,кто здесь живёт. При желании они способны навредить любому,кто хоть как-то помешает им.Я бы не пережила этого...В конце своего признания англичанка совсем затихла,приложив лалонь к груди и сжав при этом ткань шарфа.-Поэтому я бы подарил Ребекке шокер на всякий случай. Ну и установил бы в доме сигнализацию.И то,и другое могу устроить. Но не сразу...У самого пока с деньгами туго.Знайте,если что,я всегда на связи.После своих слов молодой полицейский положил свою теплую ладонь на плечо Мери в качестве дополнительной поддержки.На что та чуток приподняла уголки губ.-Благодарю, Питер.-ответила русоволосая и посмотрела снизу вверх в голубые глаза младшего Паркера, так искренне желающего хоть чем-то помочь супруге умершего брата.Он понимал,насколько сейчас Мери нуждалась в поддержке, поэтому старался сделать все,что мог,чтобы хоть как-то помочь ей.И невооруженным глазом можно было увидеть в девушке то,что так и кричало о том,что ей тяжело. Ее потухший взгляд и темнеющие круги под глазами говорили сами за себя. Она словно становилась приведением.А эта ситуация хоть немного оживила ее,что вызывало у Питера к ней еще больше жалости.-Слушай,Мери.Тут мама спрашивала,приедете ли вы с Ребеккой на Хеллуин.Мы устраиваем семейный ужин.И очень ждём вас.-внезапно переменил тему разговора парень,почесав при этом затылок.-Даже не знаю...С удовольствием, конечно, бы съездили,если бы не куча дел.Да и я...Я немного еще не готова к веселью.Звучит странно.Да?...-задала довольно специфический вопрос Мери.-Нет,не звучит.Я все понимаю. И мама,думаю, поймет.Просто хотим,чтобы вы знали, что мы вас всегда ждем.-все с той же легкой улыбкой ответил полицейский. -Мне очень приятно это слышать, Пит.Правда.Очень приятно.Только вот...Почему миссис Паркер сама не спросила меня об этом?-Она звонила,но ей не ответили.-кратко объяснил Питер, что немного ввело девушку в недоумение.-То есть не ответили?Нахмурившись поинтересовалась англичанка, но после же протянула резко осознательную "А",хлопнув себе по лицу ладонью.-Вот ж я молодец...Сменила номер и не дала его ей.Мне очень неловко,Пит.Извини.Надо будет позвонить и еще перед ней извиниться.Что то в последнее время я все забывать начала.-принялась снова извиняться девушка, пытаясь хоть как-то объяснить свою оплошность,однако Питер лишь удивился словам супруги брата.-Мери,она звонила на стационарный.Вы не отвечаете.Поэтому она уже на телефон тебе звонила,но тут ты уже не отвечаешь.Поэтому она хотела меня послать к вам,но по воле судьбы мы и без ее просьбы встретились бы.Услышав же причину непонимания парня,девушка встала неторопливо с дивана и повернула голову в сторону стены у кухни,где и находился стационарный телефон.Она молча подошла к нему,пока полицейский наблюдал за ней,все еще не понимая того, что здесь происходит.Из интереса он последовал за Мери, глядя,как та взяла в руку черную трубку и поднесла ее к уху.К ее разочарованию гудков не было слышно.-Черт...-шепнула недовольно англичанка и положила трубку на базу,а после вновь придожила ее к уху.Гудки так и не появились.-Еще и эта рухлядь работать перестала.Да что это такое!-уже расстроенно высказалась русоволосая и пихнула трубку на место.-Тихо,тихо,Мери...Ты чего?Это ж просто телефон.Дай,посмотрю,что с ним.Сейчас мы его быстро починим.-аккуратно постарался подбодрить Питер,начавший рассматривать телефон со всех сторон. Парень нажимал на какие-то кнопки и прикладывал то и дело трубку к своему уху,а Мери оставалось только смотреть на все это и надеяться, что он и правда все починит.-Просто я уже устала, Пит!Что не день,так что-то в этом доме ломается.То машинка,то кран,то теперь эта дрянь.У меня нет ни сил,ни денег все это чинить,понимаешь?-пожаловалась англичанка,пока младший Паркер пробовал привести в чувства телефон.-Я тебя понимаю, Мери. Но он не ломался.Он просто выключен.-удивленно,но при этом радостно ответил ей Питер и просто щелкнул каким-то переключателем с боку,от чего в трубке ясно и четко послышался протяжный гудок.Русоволосой Мери оставалось слушать этот механический шум,издаваемый якобы сломавшимся аппаратом телефонной связи,и ощущать очередной прилив стыда.Но на этот раз это был не просто стыд,а еще и подозрение на то,что она начинает забывать не только давать свой номер телефона, но и забывает какие-то свои действия,ведь она точно знала,что выключать эту штуку явно никто бы в этом доме просто так не стал.Ни Ребекка, ни уж тем больше Мери не стали бы лишний раз трогать это старье,дабы не сломать его раньше времени. -Да?Вот ж здорово, а то я уж испугалась...-нелепо улыбнулась девушка и отвела взгляд в сторону.-А я то думал,что только Тони выключает телефон во время ураганов и грозы.От него совет взяли?Если так,то спешу успокоить-погода не влияет на это аппарат. -усмехнулся Паркер,поставив одновременно трубку на место.Улыбчивость и веселость,с которыми Питер говорил о умершем старшем брате,поражали девушку не на шутку,ведь ей до сих пор было так сложно упоминать те времена,когда их семья не лишалась одного из своих членов.Он вел себя так,словно Тони и не умирал вовсе. Будто бы сейчас из-за угла тот спокойно мог выйти и вместе с ними посмеяться над произошедшим.А все потому что парень не видел того,что видела она,как считала англичанка.Видела и слышала.Для нее смерть американца предвстала совсем в другом виде.Тони не шутил на смертном одре так,как шутил на застольях. Это был животный ужас и страх перед тем,что ожидало его после того,как он уснет навечно.И именно та картина в больнице все еще не давала Мери возможности так непринужденно беседовать о забавности привычек ушедшего супруга.-Н-Не хочешь чаю,Пит?А то как-то угостить тебя охото за твою помощь.-резко предложила Мери,желая поскорее покинуть коридор и прекратить разговоры о злощастном телефоне.-О,нет!Спасибо большое, Мери, но мне пора ехать.В следующий раз как нибудь. Так что я пойду,пожалуй. -отказался сразу же служитель закона,поспешно начавший собираться на выход. Когда грубые берцы оказались надеты на ноги,Питер выпрямил спину и поправил вортник полицейской куртки перед небольшим зеркплом на стене прихожей.-Еще раз спасибо, Питер,что приехал.Заезжай просто так.Мы будем только рады с Ребеккой твоему визиту.-сказала на прощание Мери, посматривая на государственные вышивки на рукавах темной формы.-Обязательно,Мери.Спокойного вам вечера.-ответив,парень снял с головы кепку и легонько приподнял ее в знак уважения к хозяйке дома,что так любезно приглашала его в гости.Иногда англичанка и сама не понимала,хочет ли она видеть кого-то здесь.С одной стороны, ей часто становилось немного легче после бесед с близкими,а с другой-она видела их бесспокойство за нее,которое так давило на душу.Это она заставляет их переживать,это она ничего не может сделать, чтобы стать преждей.Нескончаемый стыд изматывал Мери каждый божий день.И чтобы хоть как-то избавиться от него и мыслей,разрывающих ее голову,русоволосая заняла себя попыткой вспомнить,выключала ли она взаправду телефон? Если же это было так,то ситуация не могла не пугать Мери. Не помнить того,что ты сам же делал-дурной знак того,что человек теряет над собой контроль.Чего англичанка не могла себе позволить с ранних лет,потому что считала,что контроль ее главный способ обеспечения безопасности.А о какой безопасности может идти речь,когда ты сам себе не подвластен?