Глава 1

Лос-Анджелес, 1996 год.

Рейчел проснулся в прекрасном настроении. Время было около 11 утра. Солнце ярко светило за окном. Приятный запах с кухни заставил женщину подняться с кровати, хоть она этого отнюдь как не хотела. Майкл уже вовсю хлопотал над завтраком - омлет с ветчиной и сыром.

- Доброе утро. Как вкусно пахнет, - Рейчел зашла на кухню в одной пижаме и пучком на голове. Она подошла к Майклу и обняла его сзади за талию.

- Доброе утро. Как спалось? – мужчина повернулся к О'Коннелл и нежно поцеловал в губы.

- Прекрасно, особенно, когда рядом такой мужчина, как ты, - женщина улыбнулась, - Кажется, у тебя подгорает, - она кивнула в сторону плиты.

- Чёрт, - Майкл резко развернулся, чтобы не испортить блюдо.

- Люблю, когда ты готовишь мне завтрак, - Рейчел шлепнула Кича по попе и пошла в ванну. Мужчина в ответ лишь рассмеялся.

Приняв утренний душ, и плотно позавтракав, детектив начала собираться на работу. Хоть это была и суббота, но женщину попросил явиться в департамент их новый босс – Рик Бэкс.

- Когда вернешься? – спросил Майкл, допивая свой кофе в кресле и наблюдая, как Рейчел носилась по гостиной, будто бы ужаленная, в поисках помады.

- Не знаю точно, но, возможно, к обеду, - сказала она в перерыве между "бегом".

- Что ты ищешь?

- Помаду. Вчера, после нашего с тобой "романтичного" ужина, я пульнула сумочку в неизвестность и... помаде каюк наступил... А, нет, вот она, - Рейчел достала её из-под тумбочки возле входной двери, - Как она там оказалась вообще? – спросила женщина сама себя, встав на ноги.

- Видимо, кто-то оставил сумочку открытой и ногой задел, - сказал Майкл, подходя к детективу и обнимая сзади за талию. Он нежно стал целовать её в шею.

- Прекрати, - смущаясь сказала О'Коннелл и отодвигая от себя Кича, - Мне выходить через пять минут. Осталось только губы накрасить, - Рейчел развернулась к Кичу.

- Значит, к обеду тебя ждать? – задал он вопрос, заправляя за ухо прядь волос любимой.

- Я же не могу точно обещать, - Рейчел поцеловала его в губы, - Пока, - улыбнулась она.

В департаменте не было выходных – там во всю кипела работа с утро до ночи. С приходом нового босса, Рика Бэкса, дисциплина наладилась. В отличие от Джонса, Рик был более ответственным, понимающим и в то же время строгим начальником. На женщин в отделе он не засматривался и не распускал руки. Наоборот, он ценил их. С мужчинами Бэкс распоряжался жестче – одних уволил из-за отвратительной работы; других отправил на учебу; третьим выдал предупреждение в виде "Если еще раз подобное повториться, вылететь отсюда". Насчет этого он не врал. Бэкс всегда держал своё слово. Секретаря, кстати, у него не было. Да он и не нужен был ему и вовсе, потому что Рик справлялся со всеми делами сам.

- Мистер Бэкс, можно войти? – спросила Рейчел, приоткрыв дверь кабинета босса.

- Входите, детектив, - сказал он строго. О'Коннелл сразу поняла, что случилось что-то серьезное.

Женщина прошла в кабинет и села в кресло за круглый стол напротив босса. Тот перебирал бумаги и стучал тихонько ботинком по ножке стола. Все сотрудники уже привыкли к нервному тику Бэкса, кроме Рейчел – её это раздражало.

- Детектив, я вызвал вас по одному очень серьезному делу, - наконец заговорил мужчина, отложив бумаги в сторону.

- Что случилось? – поинтересовалась О'Коннелл.

Бэкс встал со своего места и с папкой в руках подошел к женщине на расстояние вытянутой руки. Он положил папку с документами прямо перед ней.

- Убили порнозвезду... Мою младшую сестру Никки, - сказал Бэкс, сдерживая слезы. Он кашлянул в кулак.

- Ваша сестру? – Рейчел не знала, как аккуратнее задать вопрос. Она взяла папку и открыла её.

В деле было кратко описано о младшей сестра Рика – Никки Марии Бэкс. Она родилась в 1966 году в Нью-Йорке. До карьеры в порнобизнесе, работала официанткой в кафе. В индустрию для взрослых её пригласила сниматься знакомая – некая Кенки Битони четыре месяца назад. Битони привела Никки к режиссеру Мику Дэну и тот, в свою очередь, провел кастинг со второй на следующий день - съёмка небольшого ролика (примерно на тридцать минут), где Никки должна была кратко рассказать о себе, а позже показать все свои "навыки".

- Её тело было найдено вчера возле собственного дома в Майами. Никки лежала около входной двери с перерезанным горлом, - сказал Рик.

- Мистер Бэкс, я понимаю, как вам сейчас тяжело. Пожалуйста, присядьте. Я заберу папку домой и изучу дело.

- Только я хочу, чтобы ты расследовала его вместе с Майклом и Филом. Одна не суйся. Неизвестно кто стоит за всем этим. Может быть, что то связано с наркотиками или торговлей людьми.

- Да, я поняла вас. Обзвоню напарников и доложу обстановку.

- Умница. Ты свободна, - босс кивнул женщине и пошел к своему месту. Рейчел встала с кресла и направилась к выходу с папкой в руках.

Выйдя на улицу и вдохнув глоток свежего воздуха, О'Коннелл набрала Филу.

- Привет. Занят?

- Привет. Не считая того, что ты меня разбудила в законный выходной, то сейчас уже нет, - сонным голосом ответил Нильсен. На фоне послышался женский смех.

- Фил, у тебя опять новенькая?

- А ты ревнуешь?

- Нет, просто поинтересоваться хочу – как ты их так быстро меняешь? Как не позвоню или не встречу, ты уже с другой девушкой в обнимку.

- Ох, детка, тут нужен опыт. Ты звонишь ради этого или по другому делу?

- Да. Отвлек ты меня своими похождениями... В общем, Фил, дело предстоит очень серьезное. Бэкс не зря меня сегодня вызвал к себе.

- Что за дело? – голос Нильсена тут же стал серьезным, чему удивилась Рейчел, но не стала ничего говорить.

- Я расскажу об этом позже, потому что стою на пороге департамента. Не хочу, чтобы посторонние услышали.

- Мы поедем искать НЛО?

- Вот и узнаешь. До связи, - Рейчел повесила трубку и направилась к своей машине.