Глава 1. "Этот вечер изменит вашу жизнь"

Алекс

- Алло, Крис, - отвечаю я на телефонный звонок.

- О, Алекс. Привет! Не думал, что ты ответишь...

- Крис, говори кратко и по делу.

- Как обычно, - бубнит парень в трубку. - Мы собираемся в клуб на костюмированную вечеринку. Пойдёшь?

- Кто "мы"? - облокотившись на кухонную тумбу, хмурюсь я.

- Ну-у.... Ребята с нашего потока.

- А что за клуб?

- «Exchange LA» в центре Лос-Анджелеса, - отвечает Крис. - Тебя ждать?

- Не уверена.

- Ну, Алекс. Пожалуйста.... - умоляет парень. - Хорошо же отдохнём!!!

- Ладно-ладно, - вскрикиваю я. - Только заткнись.

- Отлично! Тогда встретимся сегодня в девять вечера, - восклицает бывший однокурсник и в трубке раздаются гудки.

М-да уж.... Придётся подбирать костюм и добираться до этого чёртого клуба. Боже, почему у меня именно сегодня начался отпуск?! Я отлипаю от кухонной тумбы и, поставив пустую кружку из-под кофе в раковину, направляюсь к лестнице на второй этаж.

Неделю назад я закончила обучение на факультете экономической безопасности, а теперь ещё и в отпуск пошла. Благодаря деньгам, которые я копила почти пять лет, я приехала в Лос-Анджелес, а через полтора года смогла без посторонней помощи купить хороший недорогой дом в пятнадцати минутах ходьбы до океана. Вообще дом должен был стоить около двух миллионов долларов, но я выкупила его так называемый каркас, который обошёлся мне всего-лишь в пару десятков тысяч. На втором семестре первого курса я устроилась официанткой в модный ресторан «17Above». Но за эти три с половиной года меня несколько раз повысили, и сейчас я являюсь администратором данного ресторана. Недавно на накопленные деньги я наконец-то доделала ремонт во всём доме.

Я поднимаюсь в свою спальню. Стеклянный письменный стол с серебристыми ножками для работы с документами и заказами банкетов стоит около панорамного окна почти во всю стену, вишнёвое кожаное кресло на колёсиках, стильные настенные полочки из стекла, на которых аккуратно составлены любимые книги. Так же возле окна в углу лежит чёрное кресло-мешок. Двуспальная кровать стоит напротив окна, а по бокам находятся прикроватные белые тумбочки. Стены выкрашены в белый цвет, за исключением участка за кроватью и тумбами. Там использовалась краска цвета спелой вишни для того, чтобы белая мебель не сливалась со стенами.

Пройдя в комнату, я сразу поворачиваю налево и захожу в гардероб. Это первая комната, обустроенная в этом доме. Здесь хранится вся одежда, купленная мной за последние пять лет. В моём гардеробе преобладают платья, юбки и блузки. Правая часть комнаты уставлена стойками с одеждой. В углу стоит огромный белый шкаф с брюками и куртками, а рядом находится три стеллажа с обувью. Несмотря на то, что некоторым вещам больше трёх лет, они до сих пор отлично сидят на моей фигуре. На левой части стоит только туалетный столик с овальным средним зеркалом, тумбочка с косметикой и зеркало во весь мой рост.

Так. Сейчас нужно решить кем и в чём я буду на вечеринке. Для пирата слишком много деталей костюма нужно иметь при себе, а для зомби - много косметики, которую мне жалко тратить ради одного вечера. У бабочки двусмысленное значение. Фея - слишком ярко. Размышляя, я мельком осматриваю свою имеющуюся одежду и замечаю лёгкое белое платье на тонких бретельках с серебристым ремешком. Я беру его и подхожу к большому зеркалу, примеривая. В принципе, если надеть это платье и белую маску к нему, то это сойдёт за костюм. Решено, возьму его!

Я быстро стягиваю с себя растянутую футболку и надеваю платье. Ещё возьму маленькую круглую сумочку через плечо для денег, ключей и телефона. Хм.... Неплохо. Я смотрю на часы. Шесть двадцать. Сейчас сделаю укладку и макияж, а потом найду маску.

Я беру утюжок и направляюсь в ванную комнату. Через сорок минут мои непослушные волосы превращаются в идеальные локоны, свисающие до лопаток. Эх.... Теперь осталось сделать макияж, и я буду готова! Я вновь возвращаюсь в гардероб, сажусь на стул рядом с туалетным столиком и лёгкими движениями наношу золотые тени на веки и скулы.

Закончив с макияжем, я выдвигаю нижний шкафчик туалетного столика и достаю бархатную коробку, где хранятся все мои маски. Отыскав серебристый аксессуар с блёстками, я вызываю такси. Если бы я хоть немного ближе жила к центру, то у меня бы было намного больше времени. Но я уже привыкла. Я беру телефон с прикроватной тумбы и набираю номер такси.

Элис.

- Элис, сегодня костюмированная вечеринка в «Exchange LA». Ты как?

Я сползаю с кровати и выхожу из своей комнаты. Викки сидит на подоконнике и залипает в телефон. Её красные волосы свисают на лицо. Одета она в поношенные джинсы и в футболку с изображением своей любимой группы.

- Не знаю, - оперевшись на дверной косяк произношу я. - А ты пойдёшь?

- Нет, - девушка выключает телефон и спрыгивает с подоконника. - Я скоро уеду.

- Опять?

- Не опять, а снова.

Я закатываю глаза и возвращаюсь в свою комнату. Моя комната - единственное помещение в этой квартире, где я комфортно себя чувствую. Спальня разделена на две части: для сна и для творчества. Простые бежевые обои, обычная люстра, маленькая полка с компакт-дисками, односпальная кровать. Я бы давно здесь всё переделала, но эта квартира принадлежит Викки. Но, несмотря на всю эту безвкусную хрень, моя мини-студия - самая крутая часть нашего жилища. Здесь находится стол с ноутбуком, две колонки, синтезатор и три гитары: акустика, электро и басовка. Но сейчас я хочу лишь спать, поэтому снова падаю на постель и погружаюсь в царство Морфея.

***

Я открываю глаза. Вокруг темно, хоть глаз выколи. Ах да, точно.... У меня же окна зашторены. Так, нужно найти свой телефон. Куда же я его закинула? Я шарю рукой под подушкой, нащупываю свой мобильник и смотрю на время. Двадцать минут десятого. Чувствую, ближайшие несколько часов я точно не усну.... Я встаю с постели и, потянувшись, выхожу из спальни.

- Викки! - кричу я на всю квартиру. Ответа не последовало. Уже свалила «по делам». Я прохожу на кухню и, открыв холодильник, вижу самый «огромный» запас еды, который видела за всю свою жизнь. Данный запас состоит из бутылки молока, нескольких обезжиренных питьевых йогуртов, пачки творога и кусока заплесневелого хлеба. На этом заканчивается еда в холодильнике. Эх, выпью один йогурт...

Я выхожу в гостиную и вижу на журнальном столике записку и какой-то милипусенький конвертик с небольшой выпуклостью по середине. Сделав глоток йогурта, я читаю записку от соседки. «Надень маску и едь повеселись. А это небольшой подарок от меня. Выпей, когда будешь в клубе ». Я кладу бумажку обратно и беру пульт от телевизора. Пролистав все имеющиеся каналы, я нахожу только какие-то сопливые сериалы, детские передачи и мультики.

В разочаровании я выключаю телевизор и откидываю пульт подальше от себя. Чем же себя занять? Вдруг мой взгляд падает на записку от Викки. Ну, что ж.... Лучше идти на вечеринку, чем торчать в четырех стенах.

Я встаю с дивана, надеваю косуху и обуваю белые кроссовки. Чёрт! Нужно взять с собой деньги на коктейли! Я возвращаюсь в свою комнату и беру кошелёк. Проходя мимо столика, замечаю конвертик. Ладно, воспользуюсь вещицей соседки. Причём она сама оставила мне препарат. Я беру таблетку и кладу во внутренний карман своей куртки.

Закрыв входную дверь на ключ, спускаюсь и иду к парковке. Мы со знакомой живём в спальном районе Лос-Анджелеса в двадцати минутах езды от центра. С Викки я познакомилась около двух лет назад. Мы учились в одном колледже: она - на преподавателя, а я - на журналиста. После семи месяцев учёбы я психанула и ушла работать в бар. Вообще в США я приехала три года назад. Изначально, я остановилась в Нью-Йорке, где жила полгода, но была вынуждена уехать.

Недолго думая, я завожу свой чёрный харлей и срываюсь с места. Через семнадцать минут я останавливаюсь неподалёку клуба «Exchange LA», около входа в который стоят два охранника в строгих чёрных костюмах. Я припарковываюсь неподалёку и подхожу к входу.

- Девушка, вы не проходите по дресс-коду, - останавливает меня один из охранников.

- Я? - хмурю лоб. - Я Женщина-Терминатор, - выкручиваюсь я. - Разве не похожа?

Мужчина ещё раз осматривает меня с ног до головы и переглядывается со своим коллегой. После чего ставит печать на моей руке и отходит.

- Проходите, - я благодарно киваю и захожу в помещение.

Помещение заполнено пьяными людьми, в которых кипят страсть и адреналин в крови, и уже пропахло запахом алкоголя. Парни и девушки, одетые в разных персонажей из фильмов и сериалов, хаотично двигаются в такт музыке, которая гремит по всему зданию. Да.... Давно я не ходила в клубы и бары. Точно! Раз отрываться, то на полную! Я достаю из внутреннего кармана таблетку и закидываю её в рот. Быстро проглотив препарат, я пробираюсь ближе к барной стойке.

- Виски! - заказываю я и, как только напиток оказывается у меня в руке, залпом его выпиваю. В тот же миг моё горло неприятно обжигает, но мгновение спустя тепло разливается по моему желудку, и моё тело расслабляется. Мне становится очень душно, и я стягиваю косуху и завязываю её на талии. Теперь низ моего живота немного оголён из-за короткого топа, который я не удосужилась даже переодеть.

Я наблюдаю за веселящейся толпой и спустя несколько минут чувствую, как голова начинает идти кругом. Не думала, что таблетка так быстро доберётся до моего мозга. Я отворачиваюсь от толпы, и силуэт бармена произносит:

- Этот вечер изменит вашу жизнь.

Я пытаюсь разглядеть его лицо, но перед глазами всё расплывается. Круто....

Алекс.

Я протягиваю таксисту десять баксов и, надев маску, выхожу из машины. Я оказываюсь около входа в клуб. Охранники мельком, но оценивающе, рассматривают мой костюм и, поставив печать на тыльной стороне моей ладони, впускают в здание. Сделав несколько шагов, я оказываюсь в душном помещении, в котором находится больше трёх сотен человек, разодетых в различные костюмы. Большая часть людей просто надели маски животных и известных личностей. Пробравшись сквозь толпу, я подхожу к бару, взбираюсь на высокий стул и заказываю апельсиновый фреш. Движения бармена точны и грациозны. Вверх то и дело летят какие-нибудь баночки и бутылки. Я могу смотреть на это часами, но бармен протягивает мне бокал, украшенный долькой цитруса с голубой трубочкой, и с улыбкой произносит:

- Апельсиновый фреш для таинственной леди.

Я благодарно улыбаюсь и опускаю глаза. Я делаю глоток фреша. Это кисловато-сладкий напиток с голубыми плавающими в нём крупицами. Может парень добавил в него немного ежевики? Ладно, без разницы. Главное, что это вкусно.

Я отворачиваюсь от барной стойки и начинаю искать знакомые лица, но вокруг только люди в глупых масках.

- Этот вечер изменит вашу жизнь, - сквозь гремящую музыку слышу я голос бармена, но, обернувшись, натыкаюсь на пустоту. Хм.... Показалось.

- Алекс! Ты всё-таки пришла! - раздаётся знакомый голос слева от меня.

Повернувшись, я вижу Криса. Он одет в длинный чёрный плащ с высоким воротником, в такого же цвета обтягивающую футболку и тёмные приталенные брюки. Бледный и тощий брюнет с болезненным оттенком лица и прилизанными волосами цвета вороного крыла. Он всегда считал себя супер сексуальным, поэтому во время совместных пар часто подсаживался ко мне и пытался заинтересовать привлечь внимание. Но я большую часть времени его игнорировала, после чего парень переключался на другую девушку и доставал её глупыми шутками, которые, к моему удивлению, нравились ей.

- Милый костюмчик, - снова улыбается бывший одногруппник и садится на стул рядом со мной.

-Угу, - равнодушно мычу я, потягивая фреш через трубочку.

- А ты как обычно не многословна... - бурчит парень себе под нос, но я различаю каждое слово, несмотря на громкую музыку. - А как тебе мой костюм?

- Я не понимаю, кого ты изображаешь.

- Ха! Такая же прямолинейная, как и в учебные времена, - смеётся Крис, но я продолжаю равнодушно смотреть в толпу. - Я тот самый!

- Это мне ничего не даёт, - кривлю губы я.

- Я сэр Дракула! Разве не похож?

- Конечно, похож! - с открытым сарказмом произношу я, после чего парень прекращает свои попытки заинтересовать меня. Он остался таким же надоедливым, как и в университете. Не люблю таких людей, но они и сами долго не задерживаются в моём окружении.

- Знаешь, у меня возник вопрос.

- Конечно, задавай, - развязно отмахивается Крис.

- Где ты взял мой номер телефона?

- Ну что ж.... Ты меня раскусила, - протягивая каждое слово смеётся парень. - Могу я в свои извенения пригласить тебя на танец? - протягивает мне руку. Я недоверчиво смотрю на его ладонь. Что-то мне не нравится эта идея.

- Я не танцую.... - произношу я и мило улыбаюсь. - А ты не ответил на вопрос.

- Тогда прими от меня этот коктейль, - продолжает увиливать от ответа Крис и подзывает бармена. Но это не тот парень, который делал мне фреш. Хотя у этого молодого человека такая же форма.... Возможно, этот бармен сменил того. - Два мятных ликёра.

- Кристофер.... - начинаю я, но одногруппник меня перебивает:

- Фу! Не называй меня так. Мне всего 23, а не 35.

- Мне без разницы, - закатываю глаза я. - Я не пью.

В этот момент бармен ставит перед нами два шота с жидкостью нежно-зелёного цвета. Красивый оттенок....

- Алекс! - зовёт меня парень, щёлкая пальцами перед лицом.

- Да что опять?! - взрываюсь я. - Зачем ты мне пихаешь в лицо своей грязной рукой?!

- Эй! Остынь. Вот, выпей.

Я беру стакан и выпиваю всё залпом. Как только я это сделала, по моему пищеводу пробежался обжигающий напиток и заполнил желудок, из-за чего мне стало не по себе. Зачем я выпила этот мятный ликёр? У него только цвет-то и приятный, а остальное - это ужасное месиво огненного напитка и мяты. Я перевожу взгляд на Криса, но перед глазами всё мутнеет и начинает немного кружиться.

- Мне нехорошо. Я, пожалуй, пойду домой, - слезая со стула, проговариваю я. Чёрт, почему стулья такие высокие?! Я чуть не упала, спускаясь с него.

- Оу... Алекс, давай, я лучше тебя провожу, а то ты в таком состоянии не дойдёшь и до выхода, не то, что до дома, - противно растягивая слова, предлагает Кристофер и, недождавшись моего ответа, берёт меня под руку и куда-то ведёт.

Я не понимаю куда, потому что у меня перед глазами всё плывёт. У меня никогда не было такой сильной реакции на алкоголь. Я даже водку пила не запивая и меня так не уносило.

Мы заходим в какое-то помещение, но это точно не выход из клуба. Как только дверь закрывается, противные ладони парня оказываются на моих ягодицах. Что он себе позволяет?! Какого хрена вообще?! Стремительные движения Криса приводят меня в чувства. Я пытаюсь оттолкнуть бывшего одногруппника, но он только сильнее прижимает меня к себе.

- Крис, отпусти меня сейчас же, - ледяным тоном произношу я.

Несмотря на моё понимание на то, что сейчас происходит, я не могу ничего поделать. Разум вернулся, но тело всё ещё не слушается. Это не может быть только от одного шота. Я умею пить и знаю свои рамки, и это точно не одна стопка ликёра.

О чём я думаю? Сейчас главное оттолкнуть этого назойливого мудака, а потом уже всё остальное. Я отталкиваю Кристофера и в тот же момент встречаюсь с ним взглядами. У него странные зрачки. Слишком большие и слишком безумные. Теперь я точно уверена, что парень наркоман-психопат, которому не хватает приключений на свой плоский зад.

- Ты что-то употреблял кроме ликёра, - констатирую факт я.

- Нет, что ты! - слишком наигранно произносит Крис.

- Кристофер, отпусти меня, пока не пожалел.

На мои слова парень всего-лишь расхохотался. Громкий и противный смех, как у людей, больных на голову. С такимм людьми есть две ступени убеждения: равнодушность и физическое насилие . С другими я не знакома.

- Я повторять больше не буду.

- А мне не важны твои предупреждения, - улыбка Криса расплывается на пол-лица . - Ты всего-лишь девчонка, ничего не представляющая из себя.

Я, не сдержавшись, усмехаюсь. Это так глупо судить человека, которого почти не знаешь. А почему почти? Крис ничего обо мне не знает, так же как и все остальные с этого города.

- Тебе смешно? Это хорошо, - произносит Кристофер и впечатывается в мои губы слюнявым поцелуем. Фу! Даже мой первый поцелуй был лучше, чем этот. Я собираю все свои силы в кучу и, быстро оттолкнув парня, бью его кулаком в челюсть. Годы тренировок под воздействием одного странного шота сравнялись одному месяцу.

Делаю пару шагов назад и разворачиваюсь к двери, чтобы покинуть это помещение, но этот идиот хватает меня за плечо. Обернувшись, я жалею, что согласилась вообще сюда приходить. Крис вцепляется мне в горло и поднимает над полом. Подержав так пару секунд, парень ударяет меня об стену, не выпуская из рук.

- Почему ты такая?! - кричит он. - Почему к тебе нужно применять силу?!

Перед моими глазами появляются разноцветные пятна из-за нехватки воздуха, и я просто напросто уже задыхаюсь. Весёлой вышла костюмированная вечеринка в «Exchange LA». Бывший одногруппник продолжает что-то кричать мне в лицо, но я не разбираю ни слова, как вдруг парень замолкает и, отпустив моё горло, падает на пол, словно мешок. Я жадно глотаю воздух и начинаю закашливаться. Подняв глаза на человека, который меня, можно сказать, спас, вижу красивую высокую девушку с длинными тёмными волосами. Она стоит в пару метрах от меня, держа зелёное горлышко от бутылки в руках. Приглядевшись, я замечаю, что её зрачки расширены, а тело качается из стороны в сторону.

Я поднимаюсь на ноги и вижу, что задняя часть головы Кристофера покрыта кровью. Ублюдок! Чтоб он сгнил заживо! Пнув парня в живот, я подхожу к девушке.

- Спасибо тебе....

- Помоги мне, пожалуйста, добраться до дома... - темноволосая теряет равновесие, но я во время подхватываю её, чуть не пролетев вместе с ней на пол.

- А где ты живёшь? - с хрипом спрашиваю я.

- Я... я не помню, - карие глаза заполняются слезами.

- Спокойно. Переночуешь у меня, а завтра решим, что делать дальше.