Часть I. ПИСАТЕЛЬ

Глава 1

1

Меня всегда считали несерьезным. Отчасти, потому что я никогда не проявлял должного внимания и сочувствия своим близким. Моя первая девушка - Эмили Роуз, как я думал любовь всей моей жизни, говорила, что я милый и славный парень, но не способен познать настоящие человеческие чувства. Я конечно все отрицал, не хотел её терять, но она заявила мне, что никогда не видела, как я плакал. Такая мелочь! Подумаешь, ни разу не пускал нюни перед девушкой, но для неё это просто безумие! Мы встречались пять лет и за все эти годы ни разу не ругались. Разве это не идеально?Впервые она начинала понимать, что я бесчувственный, когда нам было по двадцать пять (то есть, второй год отношений), моя любимая собака, по кличке - Дэйли, погибла. Её сбила машина. До сих пор помню, как красный форд на большой скорости сбил моего питомца и даже не остановился. Мы устроили небольшие похороны. Эмили нежно обнимала меня и говорила, подбадривающие слова, но я сказал, что со мной все хорошо. Она тогда отстранилась от меня, сделала шаг назад, и удивленно уставилась, явно не понимая почему я не грущу. Но видно тогда не придала к этому никакого значения. Во второй раз Эмили уже серьёзно задумалась о наших отношениях и обо мне. Когда мне было двадцать семь, умер мой лучший друг, с которым я общался с пяти лет. И я не уронил ни одной слезинки. Мою девушку, конечно же, это напугало. После этого случая, Эмили целый год была не в себе. Все время о чем-то думала, ходила отстраненная и постоянно пыталась уединиться. Я очень волновался за неё и, однажды, она спросила: "Если бы я умерла, тебя бы это расстроило?". Её слова напугали меня, потому что я подумал, что Эмили собиралась покончить жизнь самоубийством, но на самом деле она просто хотела расстаться со мной. И когда я это понял, то сразу же начал убеждать, что очень люблю её и готов на все ради неё. Но видимо не совсем убедительно. Она бросила меня и я её возненавидел. Выбросил все, подаренные ею вещи, разорвал наши фотографии и сжёг любовные письма. И на удивление это помогло забыть её. На самом деле я не такой бездушный. Я бываю сентиментальным только, если это хоть как-то связано с моей семьёй. Например, когда мне было четырнадцать, маме делали операцию на глаза и я расплакался от волнения, но все прошло успешно. Больше я старался не показывать свои чувства. Может, потому что в детстве мой двоюродный брат всегда утверждал, что я похож на девчонку и, что я ничего не добьюсь в жизни, если буду ныть и жаловаться всем подряд. А самое главное мне запомнилось, как он говорил, что всем людям плевать на мои чувства и переживания. Возможно, в этом есть какой-то смысл.

2

На прошлой неделе издательство ААГ* опубликовало мою, уже вторую книгу (разумеется Эмили не поздравила меня с этим), и на сегодняшний день должны выйти несколький рецензий на неё. Критики уже рассматривали мою первую книгу «Ложное возвышение» и их отзывы были восторженными. Все восхваляли меня и говорили, что я буду великим писателем. Благодаря им все раскупали копии книг и оставляли отличные комментарии на моей странице в фейсбуке. Это было для меня огромным успехом, ведь мне было всего лишь двадцать четыре и я только-только окончил Эксетерский университет. Я всю жизнь мечтал стать писателем, но отец заставил меня бросить эту затею и, поэтому мне пришлось учиться на инженера. Отнести рукопись в издательство ААГ, меня заставила Эмили. Она убеждала, что у меня талант и что я буду глупцом, если оставлю книгу у себя. Я же не был уверен в своём успехе, но все таки послушался её и отправил рукопись на рассмотрение. Три издательства отказали мне, утверждая, что моя книга не подходит им, но я то знал, что они врут и, что им она просто не понравилась. Через некоторое время я познакомился с Джонатоном Смитом, в последствии чего он стал моим литературным агентом. Именно он отправил мою работу издательству ААГ, где мою книгу приняли с распростертыми руками.Отец в первое время был очень зол, но когда узнал, что у меня отличный гонорар, успокоился и даже дал несколько советов, где искать вдохновение, которые мне не помогли. И он искренне не понимал почему. А мне было трудно обьяснить, что бутылка пива с анчоусами не является моей музой.Над второй книгой под названием «Одиночная смерть», я начал работать сразу же после разрыва с Эмили. И на эту книгу ушла всего лишь неделя. Я не знал понравится ли она другим, ведь я написал её в такой короткий срок. Даже Джонатан Смит, мой литературный агент, отговаривал меня, убеждал перечитать и перепроверить все. Я твёрдо стоял на своём. Когда же книга перешла к Элизабет Дэннинг, главному редактору, она открыто заявила, что «Одиночная смерть» намного хуже, чем «Ложное возвышение». Меня это не обидело, ведь мы с Элизабет близкие друзья и, я учитывал её мнение, но все так же настаивал, чтобы книгу передали издательству. Так как у меня уже был контракт с этим издательством, они без колебания приняли мою вторую книгу. Меня созывали на совещания, где дизайнер показывал мне разные обложки книг, и где мы обсуждали рекламу для "Одиночной смерти". От пиара я отказался, потому что считал, что те, кто полюбил первую книгу, полюбят и эту. Я просидел перед ноутбуком около пяти часов, все никак не мог дождаться выхода рецензии. Обычно первыми всегда опубликовывают  Нью-Йорк Таймс Буук Ревью, поэтому я не выходил с их сайта.Несколько раз в дверь стучалась моя соседка Мэри Круз. Милая пожилая женщина, которая всегда предлагает мне свежие печенья. Не знаю в чем причина, но всю жизнь я был магнитом для людей, которые старше меня лет на тридцать. Они всегда стремятся со мной заговорить, или же просто предупреждают меня, чтобы я был осторожным. Мама говорила, что они просто видят во мне порядочного и честного человека, но я себя таковым не считаю. Например, в подростковом возрасте, я совершал мелкие кражи, курил сигареты и пробовал алкоголь. Позднее я пришёл к заключению, что просто являюсь хорошим собеседником.- Черт, - тихо пробурчал я, когда после очередного стука в дверь, понял, что Мэри Круз не собирается так просто уйти, пока я ей не открою. Мне просто не хотелось никого видеть и есть её грёбаные печенья - тем более.Я отодвинул стул и встав медленно поплёлся к двери. Заглянув в глазок, чтобы убедиться, что это она, я открыл дверь и натянул на себя улыбку. - Миссис Круз, здравствуйте!- Ах, Тоби! Мне, кажется, или ты растёшь не по дням, а по часам?! - воскликнула незваная гостья. В одной руке она держала тарелку с шоколадными печеньями, а другой потянулась к моему лицу, чтобы потрепать за щеку. - И, Боже мой! Ты так исхудал! Твоя мама убьет меня, если увидит тебя в таком виде! Ты вообще кушаешь? - заботливо спрашивала она.Мне стало как-то неловко, ведь в моей маленькой квартирке плохо пахло, а от меня несло пивом. Наверняка, у Мэри Круз только что разбился образ хорошего парня. Я даже слышу этот звук. Как бьющееся стекло.Тыдзы-ы-ынь!- Чем это ты тут занимаешься? - прищурив глаза спросила она. - Почему так болезненно выглядишь?- Я про-осто, - мой голос был очень хриплым и усталым. - Хм, просто... На прошлой неделе издательство ААГ опубликовало мою вторую книгу и сегодня должна выйти хотя бы одна рецензия на неё. Я все никак не могу дождаться.- Не будешь же ты из-за этого страдать? Тебе надо развеяться, - Мэри Круз ниже меня приблизительно на десять сантиметров, но сейчас я чувствовал себя таким маленьким. - Выйди на улицу, погуляй! Встреться с друзьями или съезди к родителям. И ради Бога, побрейся! - Хорошо, - устало вздохнул я, а затем потянулся к печеньям, но в следующую секунду получил хлопок по руке. - Ауч! - обидчиво воскликнул я.- Прости, Тобиас, но печенья ты сегодня не получишь! - строго произнесла она, а затем, развернувшись вернулась к себе в квартиру. Я не выдержал и улыбнулся, а затем закрыл дверь и направился обратно к ноутбуку. Ещё раз проверив сайт и почтовый ящик я все таки решил освежиться. Сходил в душ, побрился, оделся и затем отправился на улицу, при этом сунув сигарету в рот.

Выйдя на улицу мои ноги автоматически повели меня в одно место . По какой-то причине мне хотелось напиться до беспамятства. За всю жизнь я напивался два раза и у меня было чувство, что сегодня я переплюну те разы. Я зашёл в знакомый бар и сел на своё любимое место у окна. Ко мне подошла очень милая официантка, в национальном немецком платье, и приветливо улыбнулась. От её искренности, на моем лице появилась ответная улыбка. Кажется, она даже ещё красивее, чем Эмили. (Враньё!)- Здравствуйте, - она протянула мне меню. - Желаете сразу, что-нибудь заказать или мне подойти позже? - вежливо поинтересовалась она.- Я буду пиво, - ответил я.- Что-нибудь ещё? Сегодня в меню у нас...- Только пиво, - перебил её я, а она слабо кивнула и оставила меня одного. Посмотрев по сторонам я не увидел человека, который бы сидел здесь один, только большие компании. В моей голове появилась мысль позвать Джонатана Смита и Джейка Оливера (они являются моими единственными друзьями), но я передумал. Мне не хотелось веселиться и смеяться. Единственное моё желание на данный момент - это надраться. Передо мной поставили кружку пива и я, тихо поблагодарив официантку, потянулся к напитку. Вместе с пивом появилась тарелка с сухими кальмарами. Я вопросительно посмотрел на девушку.- За счёт заведения, - уточнила она и развернувшись подбежала к другому столику.- Прекрасно, - саркастично пробубнил я. Наверняка, если это за счёт заведения, значит продукт испортился. Но я все таки попробовал кальмара на вкус и мне очень понравилось. Я даже не обратил внимания на этот неприятный запах, которым обычно пахнет сырая рыба. А вот пиво было не таким уж и вкусным.Моё прекрасное одиночество продлилось недолго. Ко мне подсела какая-то девушка лет восемнадцати или девятнадцати. На ней было очень короткое платье и яркий макияж. Она взмахнула своими длиннющими волосами (от чего мгновенно запахло лавандой или сиренью) и заговорила:- А что такой красивый парень сидит один? - Жду своего парня, - хмыкнул я и снова сделал глоток прохладительного напитка. Мой взгляд, с удивлённого лица, перешёл на, проезжающую мимо красную машину. В моих мыслях сразу же всплыло воспоминание, связанное с Дэйли, поэтому я поморщился.- Тогда я пока посижу с тобой. Ты не против? - спросила девушка.- Как хочешь, - пожав плечами ответил я. - Но осторожно мой парень очень ревнивый, даже к противоположному полу.- Думаю со мной будет все нормально, - засмеялась она и мне стало как-то необыкновенно хорошо. Я даже пожалел, что соврал ей. Незнакомка взяла кальмара из моей тарелки и отправила его себе в рот. Через некоторое время она сказала, - меня зовут - Эмили.- Как?! - резко воскликнул я, от чего, некоторые посетители бара повернули свои головы в нашу сторону. Моя новая знакомая виновато посмотрела по сторонам.- Элли, - с настороженностью повторила она. - А что?- Прости, прости. Мне показалось ты... Ай ничего, - вздохнув ответил я. - Тобиас Джорджио, - представившись я протянул ей свою руку.- Приятно познакомиться, Тобиас Джорджио, - улыбнулась она.Мы с ней немного поболтали. Я узнал, что она недавно переехала в Эксетер и, что ей здесь очень нравится. Так же Элли интересовалась моими книгами и причём всерьёз.- Обязательно прочту их! - пролепетала она. - Как ты сказал они называются?- Первая книга - «Ложное возвышение», а вторая - «Одиночная смерть». Сегодня должны выйти рецензии на одиночную смерть, - объяснил я.- Замечательно! Обязательно прочту! - восхищённо произнесла девушка, кажется, без притворства.- Боже, какой я невоспитанный! Даже не предложил даме выпить, - вдруг вспомнил я и повернул свою голову в сторону официантов и, приподняв левую руку, сказал, - можно вас? - Ничего страшного! Мне, что-то не хочется, - возразила Элли, но я махнул рукой и сказал, подошедшей официантке:- Можно ещё две кружки пива? - Конечно! - ответила она и ушла.- А если я не люблю пиво? - игриво улыбаясь спросила Элли.- Значит полюбишь, - серьезно сказал я и затем мы с ней засмеялись.Хотя бы нашёл компанию себе на вечер. И отвлечься поможет, и напиваться будет не так скучно. К тому же с Элли я забываю об Эмили, а разве это не то, что мне нужно на данный момент?

--------------------* Вымышленное издательство.