Новая угроза

Анастасия показалась довольно грубой и хамоватой на первый взгляд. Однако познакомившись с ней поближе, Макс убедился в обратном. Недружелюбный говор Анастасии поначалу отталкивает. Но со временем приходит понимание, что она вовсе не груба с собеседником. Просто она не считала необходимым изливаться в бессмысленных вежливых жестах, направленных на создание дружеской атмосферы. Говорила, что думает. Делала, что хочет.

В какой-то степени Макс даже завидовал Анастасии. Её поведение магическим образом располагало к себе людей. Она не заводила разговоры с прелюдий. Коротко и по делу. Кроме того, она без стеснения могла сказать незнакомому человеку, стоящему в очереди, не прижиматься и держать дистанцию. И не менее смело могла озвучить причину: «Не прижимайся, жирный. Ты воняешь!». В такой же ситуации Макс предпочел бы молча нарастить дистанцию с «пахучим» объектом.

Казалось такое поведение, несмотря на порой негативную реакцию окружающих, упрощает жизнь Анастасии.

- Я не могу нравится всем. – Разводила она руками. – Да и не нужно мне это.

Макс и Анастасия установили несколько правил для взаимовыгодного сотрудничества. Макс в полной мере осознал и согласился с тем, что Анастасия – самостоятельная личность, требующая своего пространства и времени. Тем более её личность проявлялась преимущественно в ночное время, поэтому привычному течению жизни Макса и Анны это не сильно мешало.

Сквозь затуманенное сонное сознание Макс услышал странные шорохи. Открыв глаза он увидел тень, мелькнувшую в маленьком круглом окне на скате крыши. Анны не было в постели.

Выйдя в коридор он увидел, что дверь в конце коридора, выходившая на балкон, распахнута. Подойдя к нему, он выглянул, но там никого не было.

- Анна?

- Анны здесь нет, я наверху. Поднимайся.

Макс уже научился по голосу различать Анну и Анастасию.

- Ты что, на крыше?

- Да. Говори тише. Поднимайся.

От крыши на балкон спускалась маленькая лестница, видимо, приспособленная для того, чтобы иметь возможность чистить окна на крыше и дымоход. Макс не боялся ни высоты, ни ржавой скрипучей лестницы. Поэтому совершив пару ловких движений оказался на крыше.

Анна сидела на противоположном краю. Бело-голубоватый свет луны освещал крышу, подсвечивая особым образом скопивший на стыках черепицы мох. Спустя секунду Макс увидел небольшой дымок, растворявшийся вокруг головы Анастасии.

- Ну, идешь?! – Анастасия обернулась и взмахом руки будто просила ускорить свой шаг.

Отлично, она ещё и курит. – Подумал Макс. Но возмущаться по этому поводу не стал. Уговор есть уговор. Тело Анны принадлежит всецело Анастасии в тот промежуток времени, когда она появляется.

Макс подошёл к Анастасии. Она похлопала ладонью по стыку на крыше, на котором сидела сама, приглашая присоединится.

- Если ты вдруг не в курсе, у нас кухне есть вытяжка. –Макс присел.

- Как ты относишься к диким животным? – Анастасия выпустила дым в лицо Макса.

- Что конкретно тебя интересует?

Анастасия указала пальцем по направлению к лесу, точнее на светлое пятно, располагавшееся у ствола одной небольшой ели.

- И что это?

- Какие у тебя предположения? – Анастасия всё также спокойно втягивала дым сигареты. Макс пытался разглядеть детали неопознанного объекта.

- Я не могу различить. Что это?

- Смотри. – Анастасия уставилась в светлое пятно.

Спустя секунду объект зашевелился. Сердце Макса застучалось быстрее. Он почувствовал, как потеют ладони. Макс впился взглядом в объект, пытаясь различить в его движениях какую-нибудь подсказку. Тень, отбрасываемая лесом, заканчивалась всего в десяти метрах от дома. Объект медленно продолжал двигаться к теневой границе, но подойдя к ней, замер, будто не желая себя выдать. Макс от любопытства немного приподнялся. Спустя секунду объект пересек границу тени и оказался в свете луны. Это был волк.

- Какой ты человек, Макс?

- Что?- расширенные зрачки Макса выдавали его страх.

- Ты тот, кто просит помощи, упреждает или мстит?

- Не понимаю о чем ты – Макс пристально наблюдал за неторопливой походкой жителя здешних лесов.

- Он не впервые здесь. – Анастасия снова затянулась сигаретой. - И с каждым разом он всё ближе. Так что ты будешь делать, Макс? Вариант номер один: Попросишь помощи у лесника. Вариант номер два: убьешь его, подкараулив в следующий раз, не дав ему возможности совершить задуманное. Или же вариант номер три: Из жалости к дикому зверю не будешь предпринимать никаких действий, пока он не навредит. А потом будешь мстить несчастному животному. Что будешь делать?

- Несчастному животному? А если он навредил?! – Возразил Макс.

- Да, но ты ведь знал, что рано или поздно он так поступит. Он не со зла, такова его природа.

Макс заворожено наблюдал за хищником. Он и раньше видел волка, но в неволе. А сейчас он впервые видел волка в его естественной среде. Животное ходило небольшими кругами, будто не решаясь сделать ещё несколько шагов и приблизиться к дому. В этот момент Анастасия скинула вниз небольшой камень. Она явно не пыталась попасть в волка, просто хотела его отпугнуть. Не сказать, что животное испугалось, но быстрым шагом вновь скрылось в тени леса.

Утром следующего дня Макс позвонил собственнику дома.

- Алло, Игорь.

- Да, приветствую.

- Я вроде слышал, что в здешних краях есть лесничий.

- Был.

Макс ждал, что Игорь продолжит и расскажет почему он именно был и куда он делся. Но Игорь не собирался продолжать.

- И куда он делся?

- Честно, не знаю. Я редко в тех краях бывал.

- А как у вас тут борются с хищниками?

- Там вроде нет хищников. – из телефонной трубки доносился женский голос, с которым параллельно вступал в диалог Игорь.

- Ладно. Я перезвоню. – Продолжать диалог не было смысла. Определенно ясно, что Игорь не собирается решать проблему своего клиента и никак не заинтересован в происходящем.

- Всё нормально? – Анна услышала телефонный разговор.

- Да. Оказалось в лесу водятся хищники.

- Хищники?!

Поведение Анны резко отличалось от Анастасии. Рядом с Анной Макс чувствовал себя более уверенно. Чувствовал необходимость быть сильным, чтобы защитить её. В то время как сильный и напористый характер Анастасии словно оголял недостатки, выявлял слабые места, требующие усиления.

- Да. По ночам около дома бродит волк. Возможно, его стая тоже обитает не так далеко. Не волнуйся, в дом он не попадет. Я обращусь к кому-нибудь.

С утра Макс решил наведаться к другу. С момента переезда прошло уже больше трех месяцев, а Макс так и не рассказал Александру о том, как продвигается лечение.

- Ну, рассказывай. – Саша уселся в кресле, потягивая горячий чай.

Макс хоть и приехал на встречу к другу, которого давно не видел, но его голова была занята новой проблемой, которую требовалось решить как можно скорее.

- Ты, случайно, не в курсе, как получить оружие?

- Оружие?! - Саша поперхнулся. – Макс, что случилось?

- Ничего такого! Просто к нам в гости стал наведываться один из обитателей местной фауны.

- Не уж то медведь? – у Саши расширились глаза.

- Нет, если бы это был медведь, я бы не думал о том, как его убить. Я бы переехал обратно в город.

- Тогда кто же?

- Обыкновенный серый волк... Довольно крупный на вид. Боюсь, что он не один.

- Ты думаешь, он может забраться в дом?

- Ну не знаю, с каждым разом он всё ближе подбирается. Не хотелось бы обнаружить его прямо на пороге.

- Ну, тогда тебе нужно разрешение. Но насколько я знаю, процесс этот не быстрый. Сначала ходишь по врачам, получаешь справку, потом обучаешься на стрельбище, а уж потом получаешь разрешение.

- Всё это хорошо... но я не могу попросить волка подождать, пока я не получу лицензию на его убийство.

- Тогда тебе не ко мне. Может поищешь кого-нибудь, у кого уже есть разрешение?

- Не приставлю же я к себе круглосуточную охрану, Саш?

- Жизнь дороже. – Александр поднял запястье и взглянул на часы. – Слушай, у меня прием скоро. Давай через час сходим в бар?Тут неподалеку открылся новый, я знаю владельца. Крутой парень. Может он подскажет что-нибудь.

- Давай. Я по-быстрому метнусь в офис.

Макс уже не появлялся в офисе чуть больше месяца. Люди, которых он встретил в холле здания, казались ему незнакомы. Он и не был ни с кем знаком, кроме Алисы, но по крайней мере узнавал лица, которые мелькали перед глазами практически каждый день. А сегодня он не мог никого узнать. Либо все сотрудники центра за месяц успели поменяться, либо он забыл их лица.

Вдали за информационной стойкой он увидел знакомый силуэт. В строгих выверенных движениях и строгой прямой осанке он узнавал Алису. Однако подойдя к стойке удивился увиденному: Алиса изрядно похудела. Некогда румяные щеки спали, обнажив острые скулы.Кости ключицы, на которые Макс раньше не обращал внимания, теперь бросались в глаза. Кожа на локтях и запястьях тоже была натянута. Её пальцы теперь казались тоньше и длиннее.

- Привет, Макс.

- Привет. Ты похудела?

- Да, решила немного привести себя в форму. – Слабо улыбнулась, будто экономит силы.

- В форму? У тебя скулы теперь торчат так, что можно ими порезаться. – Улыбнулся Макс.

- Да, это в первое время. Чуть позже я буду выглядеть иначе.

Её серая кожа и еле натянутая улыбка выглядела не здорОво. Будто Алиса боролась со смертельной болезнью. В каком-то смысле так и было. Она боролась с одиночеством, страдала от неразделенной любви. Макс заметил возле её сумки пачку сигарет – «раньше не замечал, что Алиса курит» - подумал он. Возможно частое употребление алкоголя тоже имеет место быть.

- У тебя точно всё нормально? – Макс действительно был обеспокоен.

- Да-да! Правда. Как там дом Игоря? Понравился?

- Ты знаешь, уютное место. Недавно к нам стал наведываться волк.

- Волк? Большой?

- Оказывается, на воле они приобретают размеры значительно отличающиеся от тех, кого содержат в зоопарках.

- Он опасен?

- Надеюсь, что нет.

- Ты говорил Игорю об этом?

- Да, но он видимо не в курсе. Сказал, что редко там появляется.

- И что ты будешь делать?

В этот момент зазвонил телефон Макса, это был Саша.

- Ну, скоро узнаем. – обратился он Алисе и ответил на звонок.

- Ты где?

- Я в офисе. А ты почему не на приеме?

- Да есть тут один у меня... Сначала сказал, что опаздывает и попросил перенести на час. Через час попросил перенести на другой день. – Саша помолчал несколько секунд, ожидая, что Макс подключился к диалогу. Но потом продолжил – едешь или нет?

- Еду, давай. – Макс положил трубку.

Алиса в это время что-то увлеченно читала на экране смартфона. Макс хотел бы иметь возможность поближе познакомиться с Алисой. Нет, он не испытывал к ней влечения. Однако его чутье подсказывало ему, что девушка в беде и ей необходима помощь. Только они не были настолько близки, чтобы Алиса могла раскрыться ему, рассказать о том, что её беспокоит. В это мгновение Макс решил, что Саша наверняка смог бы ей помочь.

- Ладно, мне пора бежать.

- Ты редко стал здесь появляться. Случаем, не продал свою компанию?

- Нет. Я открыл для себя прелести дистанционки.

- Да? – улыбнулась Алиса.

- Оказывается, большая часть рутинной работы в офисе не требует моего физического присутствия.

- Да, но ты отдаляешься от коллектива. У тебя нет с ними эмоциональной связи.

- Эмоциональной связи? А это важно? – удивился Макс.

- Ты ведь любил свою работу. А сейчас, если можно так выразиться, отдал творчество на аутсорс. – Алиса развела руками.

Макс задумался над словами Алисы, но ответить ему было нечем.

- Люди – твой источник вдохновения. Конечно, не каждый день они помогают в работе, но вдруг ты упустишь что-то важное?

- Я подумаю об этом. Во всяком случае, у меня сейчас нет возможности вернуться к прежнему ритму.

- Ладно. Звони, если вдруг что-то будет нужно. Я в курсе твоей ситуации с супругой.

Макс кивнул и удалился.

Александр уже ожидал у входа в бар.

- Интересная у тебя работа, Саш.

- Ммм?

- Работаешь несколько часов в день, а зарабатываешь наверняка не хуже меня.

- Ты сильно преувеличиваешь мои способности.

Они зашли в бар и уселись прямиком у барной стойки. Количество посетителей можно было пересчитать по пальцам одной руки. Было бы странно, если бы в три часа дня во вторник бар разрывался от посетителей.

- Кстати, насчет твоих способностей. Одна девушка с офиса, возможно, нуждается в твоей помощи.

- Что за девушка? – Саша рассматривал барную карту.

- Алиса. В последнее время она плохо выглядит. Возможно, ты смог бы ей помочь.

- Да? А почему ты за неё переживаешь?

- Я же говорю, выглядит болезненно. И насколько я знаю, она совсем одна. Настолько, что и поделиться проблемами не с кем.

- Ну во-первых, если она больна ей нужно на прием не к психологу, а к другому врачу. А во-вторых, в случае если её проблемы не связаны с физическим состоянием организма, я могу ей помочь только в том случае, если она сама этого захочет.

- У тебя же есть фантазия. Придумай что-нибудь. Попробуй как-нибудь познакомиться.

- Макс, не морочь мне голову. Ты выбрал, что будешь? Расскажи лучше как там Анна.

- Всё так же. Не похоже, что ей становится лучше.

- Она что-нибудь принимает?

- Принимает. Только от этого ничего не меняется.

- А вы на терапию ходите?

Макс молча смотрел на Александра.

- Макс, таблетки это как успокоительное. Чтобы нервная система не перевозбуждалась. Основная составляющая часть лечения это терапия. Пока она не разберется с тем, что у неё в голове, лучше не станет. Вы затягиваете процесс, давая второй личности больше времени. А чем больше у неё появляется пространства, тем сильнее она будет за него цепляться.

- Я предлагал, Саш. Договориться порой бывает невозможно. Упоминание о психбольнице для неё как триггер. А уговорить Анастасию пойти к врачу в принципе невозможно.

- Да и нет смысла.

- Что?

- Нет смысла. Ты ведь лечишь Анну, а не Настю. Тебе нужно понять, что она полноценная личность. Да, это трудно принять, учитывая что она в облачении твоей супруги. Это другой человек. Понимаешь?

Макс сидел уставившись в меню. Хоть и не читал его.

- Расскажи про неё. Про Настю. Какая она?

- Ну... - Макс пожал плечами. – Смелая.

- И это всё, что ты можешь сказать?

- Одно это слово может её охарактеризовать. Она не боится говорить что думает, делать, что задумала. Её напор подкупает и вынуждает поддаваться.

- Если бы встретил такую как Настю, а не Анну, как думаешь, смог бы ты с ней ужиться?

- Ну, мне повезло, я живу с обеими – усмехнулся Макс.

- Это не то, что я хочу услышать.

- Ты знаешь, я бы наверное не решился. Она сильная. Её нрав покориться только тому, кто сильнее. А я чувствую, что слаб для такой девушки как Настя. И если судьба свела бы меня с ней, всю оставшуюся жизнь я бы ходил как зомби, т.к. она откусила бы мою голову как самка богомола.

- Ты хочешь сказать, что факт её появления имеет и положительные стороны?

- Я всегда был нерешителен. А рядом с ней эта слабость ощущается более остро. А так как человеку не очень приятно ощущать свою слабость, особенно когда на неё указывают, он вынужденно становится сильнее.

- И ты стал сильнее?

- Не знаю. Но я бы никогда и представить не мог, что когда-нибудь буду искать оружие, чтобы защититься от волка. А уж приобрести оружие в обход закона – тем более. Я бы вызвал какую-нибудь службу или охотника. Возможно и переехал бы. Но сейчас...

Тут двери на кухню распахнулись и оттуда показался молодой человек, который вышел спиной вперед, держа в руках несколько коробок, возвышавшихся над его головой. Макс пригляделся и увидел татуировку на его руке. Он узнал этого дракона. Неужели...

- Тебе помочь? – окликнул его Саша.

- Неет! Я здесь под стол брошу, пускай сами разбираются...

Бармен подошел и поздоровался с Максом и Сашей.

- Всё же решил сменить нишу? – улыбнулся Макс.-

- Да. И ты был прав. Алкоголь пьют чаще, чем едят мороженое – рассмеялся бармен.

- Так, я буду в этот бургер и бокальчик нефильтрованного. – Саша сглотнул слюну.

- А ты?

- А я бургер и какой-нибудь безалкогольный коктейль.

- Ты пришел в бар, Макс.

- Если бы я знал, что мы идем к тебе, я бы подготовился. Так что обязательно вернусь сюда без автомобиля и планов на вечер.

- Принято. Сейчас отдам заказ на кухню и вернусь.

Марк ловко на мониторе кассы пробил заказ, распечатал его на чековой ленте и отнес на кухню.

- Так вы знакомы? – спросил Александр.

- Знаешь, Саш, а ты был прав.

- В чем конкретно? – удивился Саша.

- Бармен действительно может помочь мне с моей проблемой.

- Жажду подробностей.

- Сейчас всё увидишь.

Двери кухни снова распахнулись и Марк быстрым шагом вновь оказался за стойкой.

- Марк, у меня тут одна проблема. Нужна твоя помощь.

- Так...? - Насторожился Марк.

- Я тут за город переехал. Дом прямо у окраины леса. По вечерам к нам стал наведываться волк.

- Ты хочешь, чтобы я его убил?

- А ты можешь?

- Конечно нет! Я ведь не охотник!

- Тогда мне нужно то, чем я смогу его убить.

- Макс, всё это интересно, но у меня бар, а не оружейный магазин. Могу дать бутылку от итальянского игристого. Крепкая, как бита. Хочешь?

- Марк, я ведь серьезно. На мою жизнь покушаются.

- Не могу тебе ничем помочь. – Он развел руками. – Ты думаешь я и сейчас этим промышляю?

- Не думаю. Но я думаю ты знаешь, кто промышляет.

- Давай на этом наш разговор закончится.

- Ладно. Извини. – Макс опустил голову на стойку.

Спустя несколько минут Марк вынес заказ Максу и Саше.

- Так что, ты решил, как будешь уговаривать Анну? – с набитым ртом говорил Саша.

- Я не знаю. Каждый раз всё заканчивается истерикой и появлением Анастасии. Мне кажется, что если я не буду её раздражать, поводов для появления Анастасии будет меньше.

- Возможно, но от этого она не перестанет появляться вовсе.

- Ты думаешь этого можно добиться?

- Чего?

- Скажи честно, Саш. Её можно вылечить?

Саша отложил гамбургер, запил глотком пенного.

- Послушай Макс. Честно, я не знаю случаев полного исцеления. Новая личность появляется при определенных условиях. Ваша с Анной задача заключается в том, что таких случае стало меньше. Но полностью исключить их вы не сможете. Тебе придется смириться с тем, что ваша жизнь никогда не станет прежней. Вам необходимо научиться жить с этим.

Саша снова взял в руки бургер, из которого соус капал на маленькую дощечку, откусил и продолжил.

- В конце концов, ты ведь сам сказал, что Настя заставляет тебя быть сильнее.

С набитым ртом он окликнул бармена и попросил рассчитаться с ними.

- Вам счет разделить?

- Нет конечно! Кто богатый, тот и платит – Саша кивнул в сторону Макса.

Макс улыбнулся и утвердительно качнул головой.

Марк распечатал чек и положил на барную стойку перед Максом:

- Ну, тогда я рассчитываю на хорошие чаевые – он широко улыбнулся и нырнул в мимо дверей на кухню.

Макс взял в руки чек, чтобы увидеть итоговую сумму. Сквозь тонкую кассовую бумагу проступала надпись, выдавленная ручкой на обратной стороне чека. Макс перевернул бумажку и увидел надпись: «Промышленная, 45. Кабинет сапожника. Скажи дяде Гоше, что ты от меня. Чек сожги. » Легкая улыбка на долю секунды отразилась на его лице. Он сунул чек в карман и в приподнятом настроении взялся доедать свой бургер.