Глава 69. «Затягивая петлю»

Прошло несколько недель. Кейли не торопилась, выстраивая каждое слово, каждый жест, как шахматист, продумывающий партию на десятки ходов вперед. Она прекрасно понимала: слишком резкий шаг - и Рейчел заподозрит неладное. Но все шло именно так, как Кейли и рассчитывала.

Рейчел все еще искала поводы для встреч. Она сама звонила, предлагала прогуляться или посидеть в кафе. С каждым разом в ее взгляде все меньше оставалось злости и все больше пробивалась уязвимость.

- Знаешь, - однажды сказала Рейчел, когда они сидели на лавочке в парке, - я думала, что больше никогда никому не смогу доверять. - И что изменилось? - мягко спросила Кейли, не поднимая глаз. - Ты, - тихо ответила Рейчел. - Ты как-то... по-другому смотришь на меня.

Внутри Кейли все сжалось, но она заставила себя улыбнуться. - Может, тебе просто не давали возможности быть собой? - Ты даже не представляешь, - Рейчел смотрела на свои руки. - Я столько лет прожила в этой клетке. Сначала семья, потом... смерть сестры. А потом эта жажда мести, которая сжирала меня изнутри.

Кейли медленно положила свою руку поверх ее ладони.

- Ты не обязана оставаться в прошлом, Рейчел. Тебе нужно отпустить его. Глаза Рейчел наполнились слезами. - Как? - Для начала перестать бороться со всем миром. Позволить кому-то быть рядом. Рейчел накрыла руку Кейли своей, слегка сжав. - Ты правда хочешь быть рядом? Кейли выдержала паузу, чтобы ее слова прозвучали весомее. - Да.

Когда они разошлись, Рейчел почти летела домой, ее сердце билось чаще обычного. Ей казалось, что в этом мрачном коридоре жизни вдруг открылось окно, впустившее немного свежего воздуха. Она набрала номер Кейли, чтобы сказать что-то глупое вроде «спокойной ночи», но тут же сбросила вызов. Не нужно быть навязчивой.

Рейчел с каждым днем все больше терялась в своих чувствах. Она пыталась убедить себя, что это все неправда, но сердце билось быстрее при каждой встрече с Кейли. Ее резкие саркастичные замечания постепенно сменились на смущенные улыбки и долгие взгляды.

Кейли ловко играла роль. Ее мягкость, внимание и едва уловимая незащищенность - все было рассчитано до мелочей. Иногда ей самой казалось, что она заходит слишком далеко, но стоило вспомнить мертвого отца, слезы матери, постоянный страх, насмешки, как все сомнения испарялись.

Одним прохладным утром они встретились в небольшом кафе. Рейчел пришла раньше и нервно перебирала пальцами цепочку на шее.

- Привет, - Кейли скользнула на стул напротив, ее голос был теплым и спокойным. - Привет, - Рейчел улыбнулась. - Я думала, ты не придешь. - Почему? - Не знаю. Просто... боюсь, что однажды ты исчезнешь, как все. - Я не собираюсь никуда уходить. Рейчел отпила кофе, стараясь скрыть дрожь в руках. - Ты не такая, как все. С тобой... спокойно. - Ты тоже не такая, как все, - Кейли протянула руку, чуть коснувшись пальцев Рейчел.

Та замерла, ее лицо мгновенно изменилось - смесь надежды и страха. - Знаешь, - Рейчел сглотнула, - я так устала от одиночества. - Тогда не будь одна, - голос Кейли был почти шепотом. Рейчел не выдержала и сжала ее руку, словно боялась, что это всего лишь сон.

Кейли вернулась домой, села на полу в гостиной, опираясь спиной на диван. Ее руки дрожали. Она закрыла глаза и попыталась унять приступ тошноты.

- Все хорошо? - Билли присела рядом, обняв ее за плечи. - Я не знаю, сколько смогу еще это выдержать, - прошептала она. - Кейли я не понимаю тебя, - устало сказала Билли. - Один день ты одержима местью, в другой ты ломаешься и не знаешь стоит ли продолжать это... - Я хочу отомстить. За все. Понимаешь? - Но она открылась тебе. Она также сломлена, она тебе верит, она видит в тебе человека, который спас ее от этого одиночества. Ты только сделаешь хуже этой местью. - Я делаю это ради нас! Как ты не понимаешь! - Ты очень устала. Я буду рядом, но подумай об этом пожалуйста... Ты этим никому не сделаешь лучше. Ты уже сама начала путаться... Не делай себе и ей больнее.

С каждым днем петля вокруг Рейчел затягивалась все туже, но и Кейли погружалась в эту роль все глубже. А Рейчел, ничего не подозревая, начинала верить в то, что рядом с Кейли ее ждет нечто большее, чем просто месть.