4. врата ада (7)

— Да. И не только... — она отвела взгляд. — Кстати, я так и не поблагодарила тебя за тот раз.

— Ты сказала спасибо, помнишь?

— Да, — тихо отозвалась она.

Появился Батон и поставил перед ними по узкой деревянной дощечке. На них в углублениях стояли маленькие одинаковые стопочки. Коктейли, догадался он. Разноцветно-полосатые, как куски слоеного торта.

— Спасибо, Батон. Запиши на Ю Джин.

Бармен буркнул что-то себе под нос и побрел обратно к стойке. Даниил заметил на спине его жилетки морду волка с открытой пастью и наполовину стертую надпись на английском с буквами «МС» на конце. Наш кормчий тоже байкер?

— А кто это — Ю Джин? Твой друг?

— Друг? Вряд ли! В любом случае... в свое время вы познакомитесь.

Интересно получается. Чем дальше в лес — тем больше сюрпризов.

— Смотри сюда, — она вернула его к действительности. — Одна батарейка — шесть шотов. Выбирай любой и пей. Первая батарейка — за знакомство!

Она взяла крайнюю слева рюмку и протянула через стол.

— Чин-чин!

Он чокнулся и выпил. Мир вокруг сразу добавил яркости и красок.

— Ну, как тебе? — спросила она, выпив свою.

— Интересный вкус. А у остальных?

— Они все разные. И этих батареек тут очень много. Все никто не пробовал.

— Откуда ты знаешь?

— Я же здесь не в первый раз, да?

Она посмотрела на него с прищуром. Потом выпила еще один шот. Для храбрости?

— В прошлый раз мы сидели тут с моей подругой Верой. Это с ней я планировала сегодня встретиться.

— Вы учитесь вместе?

— Нет. Просто близкая подруга. Она на пару лет старше меня.

— Расскажешь про учебу?

— Да особенно нечего рассказывать. Учусь в мединституте. Это я тебе уже говорила. Заканчиваю первый курс. В июле будет сессия. Изучаем пока базовые курсы. Анатомию. Биологию. Гистологию. Латинский язык. Основы психологии. Ходим смотреть на трупы. Нас приучают не бояться крови. И мертвецов, — она ухмыльнулась. — Занятия так себе. Некоторые интересные. Но в основном — скукотища...

Он слушал, не моргая. При встрече ее лицо показалось ему довольно обычным. Но сейчас, в приглушенном свете подвальных светильников в нем ощущалась какая-то загадка. Правильные пропорции. Тонкие линии бровей. Чистая кожа. Маленький нос без следов ринопластики. Естественные губы. Улыбка, оставляющая маленькие ямочки в уголках рта. Ровные белые зубы. Всё это было милым, но не более.

Глаза! Вот что меняло весь облик! Большие, изумрудного оттенка. Они излучали внутренний свет. Сияли разумом. Их взгляд будто проникал сквозь Даниила. Обнажал его помыслы и тайные желания. Взгляд Саломеи, царями повелевающей. Чем дольше он смотрел на нее, тем больше она ему нравилась.

— ... задают очень много. Зимнюю сессию чуть не завалила. Один экзамен даже пересдавать пришлось. Переживала, но проскочила. В этот раз будет сложнее, говорят. Большинство отчисляют именно после первого курса...

— Боишься? — он успел вставить словечко.

— Ужасно боюсь, — призналась она. — Да и перед мамой стыдно. Если отчислят.

— Перед мамой? Могу я спросить тебя про отца? Просто ты не говоришь о нем, и я подумал, что...

— Да всё в порядке! Он не умер, если ты об этом.

— Прости, если я...

— Нет, он есть. Просто я не люблю говорить о нем.

— Извини, — он чувствовал себя глупо.

— Не парься. Мы живем вместе. Ты приезжал туда. К моему дому.

— Да. Помню.

— Мы там уже восемь лет живем. А до этого жили в деревне. В бабушкином доме, — она заулыбалась. — Мне там очень нравилось. У бабули большое хозяйство. Коровы, хрюшки, гуси, утки. Куры конечно. А еще она разводит кроликов. До сих пор присылает нам гостинцы к столу. На Новый год у нас на столе традиционно запеченный в духовке кролик. М-м-м, обожаю... Такая вкуснятина!

Она мечтательно закрыла глаза.

— А почему переехали? — спросил Даниил.

— С работой у родителей стало плохо. Перебрались в город. Я поменяла школу. Отец устроился водителем автобуса. А мама — в школу учительницей. — Она вздохнула и замолчала.

— Понятно.

Она выпила еще. Он решил не отставать и выпил сразу две подряд.

— Тебе полегчало? — тихо спросила она.

— Да, вроде отпустило маленько.

— Эти документы так важны для тебя?

— Возможно это самый важный контракт в моей жизни, — он откинулся назад и вздохнул. — Его подписали еще в прошлом году. И поручили вести мне. Это большой шанс для нашей компании. Возможность не просто заработать, но и застолбить рынок. Вывести бизнес на новый уровень. Стать лидером! Ты понимаешь, о чем я?

— Да, — увлеченно закивала она. Опять этот ослепительный блеск изумрудов!

— Его успешное выполнение очень важно для меня. Ведь в феврале я стал генеральным директором компании.

— Круто! Так ты большой начальник?

— Можно сказать и так.

— И много у тебя подчиненных?

— Много. Около четырехсот в центральном офисе. А есть еще и удаленные филиалы. В сумме чуть больше тысячи.

— Это о-очень много. Я поздравляю тебя с повышением!

— Спасибо, — с улыбкой ответил он.

— За это нужно выпить, — она протянула ему рюмку, другой рукой взяла еще одну себе. — У-ра-а-а!

Они чокнулись и выпили. Она закрыла рот ладонью и зажмурилась. Забористые тут батарейки! Когда перевела дух — спросила:

— А чем занимается твоя компания?

____________

Примечания

...Одна батарейка — шесть шотов. — От англ. shot — выстрел. Другое значение этого слова — напиток, выпиваемый залпом.

...Саломеи, царями повелевающей. — Саломея, иудейская царевна, пленившая своей красотой царя Ирода и добившаяся от него головы Иоанна Крестителя.