Часть 57. Подвалы.

— Но ты же делаешь это? Хочешь воссоединить семью и стремишься к этому, разве нет?

— Это скорее приказ, а не личная прихоть. И нет — я не могу не подчиниться ему. 

Мы с Каином стали преодолевать коридор. После этих бесконечных ступеней лодыжки ныли, а колени так и молили согнуться на мягкой кровати, но я продолжала идти в обеденный зал, чтобы наконец закончить свою трапезу и утешить бурлящий живот. Каин, казалось, за мне не поспевал. 

— Но я не понимаю, почему нет?

Его многочисленные вопросы открывали старые раны. Я хотела продолжать молчать, перестать развивать больную для меня тему, но больше мне хотелось, чтобы он понял, что в этой истории я злодей только потому, что меня заставили. 

Я развернулась к нему и встала рядом с ним, почти касаясь его груди своей.

— Потому что я пыталась. И закончилось это худшим для меня образом. Я усвоила урок. 

Я продолжила свой путь, всеми силами отталкивая воспоминания и слёзы, но на обоих врагов мне не хватало сил.

— Это каким? — осторожно поинтересовался он. 

— Тема закрыта. — пробурчала я под нос, сжимая веки и выдавливая скопившуюся слезу. 

— Но, Дези...

— Я сказала: тема закрыта!!! — прокричала я и заметила, как от меня падает свет на его лицо. Только после нескольких секунд тяжёлого и частого дыхания и наблюдения за его ужаснувшемся выражении лица я осознала, что с моего лба торчат рога, глаза светятся не яростью, а настоящим светом, и голос снова стал демоническим. 

В абсолютном оцепенении я потянулась рукой ко лбу и коснулась своих рогов. Я и не знала, что они могут быть у меня, не знала, что у меня тоже есть собственная демоническая форма, и теперь осознание этого факта вырезало ещё одну глубокую рану на душе.

— Дездемона... — негромко проворковал Каин. — Я не хотел.

— Я тоже не хотела ничего из этого, Каин. Но нас не спрашивали.

Я продолжила шаг и услышала топот его ног за своей спиной только через минуту. Я толкнула двери и вышла в холл, проходя сквозь него и возвращаясь в обеденный зал. Каин шёл за мной, но заходить в трапезную не стал, повернул и вошёл в другое крыло. Наверное, в бар. 

К моему разочарованию, со стола уже было всё убрано, а за ним никто не сидел. Я вошла на кухню — в нос ударил солоноватый запах чего-то жареного. Там дежурили Аластор с Ниффти. 

— Куда ты пропала, дорогая??? — с самой яркой улыбкой повернул свою голову Аластор на сто восемьдесят градусов, пока его руки были заняты ручкой сковородки и лопаткой. 

— Семейный совет. — выплюнула я. — Привет, Ниффти. 

— Kon'nichiwa​!  

Я выгнула бровь на её иностранное приветствие, однако ничего не спросила, продолжая следить за тем, как та огромным, почти с её рост, ножом нарезала овощи и разного рода зелень, а затем пробегала с немыслимой скоростью по столу и высыпала это всё в сковородку Аластора. За её сверхбыстрыми движениями было уследить тяжело. Она будто перемещалась!

— Excellent, Nifty! — отвечал он ей по-французски.

— Что готовите?

— Мясо по-провански. 

— Звучит... аппетитно. А есть что-то уже готовое? Я безумно хочу есть. 

Я стала ходить вдоль кухонных шкафчиков и поочерёдно открывать их, тратить доли секунды, чтобы выявить нечто съедобное и, разочаровываясь, снова закрывала. 

— Но завтрак ведь только прошёл! — напомнила Ниффти.

— Я толком не поела!

— Дай угадаю: это из-за стресса? — метнул на меня лукавый взор Аластор. 

— Я буквально не завтракала! И вчера практически не ела! — Я открыла и закрыла очередной шкафчик с приправами.

Когда я уже хотела двинуться к следующему, я застыла, увидев, как Ниффти незаметно  оказалась на столе передо мной с подносом на протянутых руках. Пару секунд я стояла и просто разглядывала кексы, что она мне предлагала, не понимая, чего он хочет. Их было штук двадцать и были они настолько маленькими, что все могли уместиться на моей ладони. Это были странного серого цвета изделия с голубым кремом-спиралью на них. Вскоре я снова пришла в себя и радостно улыбнулась, хватая один с подноса. 

— Ниф, ты моя спасительница! — благодарно кивнула ей я. — Спасибо!

Я за раз положила его в рот и проглотила не прожёвывая. 

— Вообще я испекла их для Бакстера. Они рыбные. 

Вместе с её словами я ощутила тот странный след вкуса, что остался на языке. Вкус морепродуктов с сахаром был необычайно неприятным сочетанием, но я не могла расстроить Ниффти, поэтому сдержала рвотные позывы и улыбнулась через силу. 

— Я заметила. — выдавила я, поймав кашель в своей кулак.

Аластор с заинтересованным видом подошёл к нам и тоже взял один кекс на пробу. С моих губ не успели сорваться предупреждения, как это рыбно-мучное изделие оказалось у него на языке, а затем и в глотке. Ниффти с гордой улыбкой ожидала комментариев, а я глядела на Аластора с беспокойством, разглядывая, как он смакует и формирует своё мнение в своих глазах. 

— Это великолепно, Ниффти!

Моя челюсть отвисла в непередаваемом удивлении, но я промолчала, пока девчушка, выпятив грудь, улыбнулась шире, совсем не сомневаясь в своих навыках кулинарии. 

— Отнесёшь их Бакстеру? — снова протянула она мне поднос, и только тогда я и уловила этот смертельный запах. — А мы с Аластором пока закончим на кухне. 

— Конечно! 

Словно яд в сосуде, я взяла в руки серебристый поднос и понесла его на выход из кухни, заполненной божественным запахом предстоящего обеда. С огорчением распрощавшись с дивным ароматом и встретившись с обычным воздухом, я ощутила, как почти сразу в нос снова ударил этот запах сырох морепродуктов. Я стала вспоминать, как попасть в подземелье этой странной рыбы-демона.

Путь занял всего несколько минут, в течение которых я старалась не дышать, и только когда в поле моего зрения появилась массивная железная дверь, я додумалась заклинанием создать купол, что накрыл эти изделия Ниффти, препятствуя запаху.

Дверь тоже пришлось сдвинуть с места заклинанием. 

— Удильщик-социопат! — ворвалась я с этими словами. — Любовь всей твоей загробной жизни испекла тебе... Какого...

Ноги словно вросли в бетонный пол, а глаза застряли на невероятном виде над моим раскрытым ртом. Бакстер стоял на стремянке в большой железной маске и что-то варил под потолком. Искры летели в разные стороны, слепили глаза. Осознание приходило медленно, только после прошедшей минуты я поняла, что он заканчивает мастерить огромный аквариум. В четвёртой стене слева в центре был вырезан огромный круг, то помещение внутри него, точно ещё одна комната, было наполнена водой за стеклом, а внутри — адские виды рыб, которых мне раньше не доводилось видеть. Они были почти такими же, какие существуют легендами, только динственное отличие состояло в том, что эти - реальные монстры, а размеры превышали самого Бакстера.