Глава 8

    Утро выдалось довольно холодным. Мороз пронизывал насквозь. Он смог проникнуть в дом через все доступные щели, но система отопления справлялась со своими поставленными задачами. Джон успел ощутить всю морозную свежесть, выйдя утром на улицу, накинув пальто и надев ботинки. Он выкурил сигарету примерно на две трети. Руки замерзли, и держать папиросу стало проблематично.

Лили как обычно проснулась позже своего возлюбленного. Правда, как и всегда, она смогла ощутить мороз по коже, не выходя на улицу, а лишь высунув ноги из-под одеяла.

День стоял солнечный. Впервые за несколько недель появилось небесное яркое око, которое освещало все вокруг. Наконец-то улица выглядела красочной и радостной. Именно такой зимой хочется наслаждаться, а не переживать все дни, когда за окном лишь бело-серая палитра цветов, успевающая изрядно надоесть за пару дней. С улицы уже было слышно, как кто-то из соседей, видимо сидящих на пенсии, начали разгребать участки своих домов от снега.

С первого этажа доносились слабые звуки музыки, а также запах свежеприготовленных блинов. Этот аромат заставил Лили вскочить с кровати и не обратить внимания на ее утренний озноб.

На лестнице послышались тяжелые и быстрые шаги. Лили либо бежала, либо шла вприпрыжку. Одно из двух. В тот самый момент, Джон понял, что она уже учуяла приятнейший запах, который он организовал для них двоих.

Лили спустилась на первый этаж и обнаружила Джона, сидящего за кухонным столом. Он периодически попивал чай из большой кружки, а второй рукой листал интернет страницы на ноутбуке, довольно старом и зависающем, но опять же, разговора про покупку нового компьютера и речи быть не могло.

– Доброе утро, – сказала Лили.

– О, доброе утро. – Джон одарил ее улыбкой и продолжил внимательно смотреть на экран. После все же оторвался от него. – Я нам блинчики приготовил, садись завтракать. Погода прекрасная сегодня, если, конечно, наблюдать из дома, а не выходить на улицу.

– Да, солнце. Я заметила. И тоже этому рада. Надоело тухнуть без солнечного света. Холодно говоришь?

– Если теплее одеться, то думаю, нормально. А так, накинув пальто, я даже докурить не смог. Зашел греться, побежал ставить чайник.

– Ну, вроде у нас не было планов выходить на улицу сегодня, так что переживем.

Джон вернул взгляд на ноутбук, а Лили пыталась угадать, что он так внимательно рассматривает.

– Что ищешь? – спросила Лили.

– А? Ах, это... Да я просматриваю различные сайты по продажам. Ищу адреса и номера потенциальных покупателей, которые смогли бы купить наше зеркало. Скупщиков рядом с нами не так много, так что придется продавать через интернет. Возможно, так даже будет проще.

– Цены есть приблизительные? Или может ты нашел похожее на наше и посмотришь среднюю стоимость?

– Я пытался, долго искал, но результатов ноль. Даже близко не знаю, сколько эта штуковина может стоить. А если продавать через интернет, то вопрос опять же в этом – какую начальную цену ставить на сайтах.

Лили налила себе чаю из еще не остывшего чайника, положила два блинчика на тарелку, схватила банку меда и села рядом с Джоном за стол.

– Ну, если не найдем примерные цены, то придумаем свою стоимость. Если покупать не будут, то просто начнем снижать постепенно. Так и найдется покупатель.

Джон согласился, качнув головой.

– Ты выглядишь слишком озадаченным, – попробовала выговорить Лили, набив рот целым блином и пытаясь его переживать.

– Прости, что? – с улыбкой спросил Джон.

Лили стала пережевывать быстрее, после чего тяжело проглотила огромный кусок.

– Ты выглядишь слишком озадаченным или озабоченным чем-то. Что-то случилось? – спросила Лили.

– Нет, все хорошо. Не переживай. Просто внимательно ищу информацию, – ответил он.

После ответа, Лили вспомнила недавний инцидент, который устроила ей соседка, а также то, что Лили совсем забыла рассказать об этом Джону, запутавшись в сетях нахлынувших проблем со стороны.

– Ты бы знал, что недавно произошло у нас в доме. Жаль, тебя не было.

– Когда не было?

– В тот день, когда тебя уволили.

– Что же такого могло произойти? – с изумлением спросил Джон, закрыв две вкладки в браузере ноутбука.

– Ты никогда не угадаешь. – Лили наморщила лоб и улыбнулась.

– Что же такого могло произойти интересного в день, когда меня вышвырнули с работы? Хотя постой, дай попробую угадать. Твой любовник был настолько хорош, что мне следовало находиться дома, понаблюдать за ним и записать в блокнотик, что я делаю не так или чего не делаю вообще? – Джон сказал это довольно с серьезным видом, будто и вовсе не пытался пошутить, а говорил все взаправду.

– Ты меня подозреваешь в измене?

– Нет, что ты. Я просто пошутил. Продолжай. – Джон выдавил еле уловимую улыбку, но и та была похожа на наигранную.

– Приходила соседка наша.

– Нужна была помощь или за солью? – Тут же попытался угадать Джон.

– Нет, хотела выпить чаю, пообщаться и возможно подружиться.

– А я тебе давно говорил, что с ними можно наладить очень хорошие отношения. Ты только противилась.

– Джон, слушай внимательнее, дальше только интереснее.

Он свел брови и прикованным взглядом уставился на Лили.

– Полностью внимаю, продолжай, – сказал Джон.

– Сначала мы неловко сидели, пили чай в гостиной, а потом она начала задавать странные вопросы... – начала рассказывать Лили, а после запнулась.

– Странные? Какие вопросы для тебя являются странными?

– Она спрашивала про нашу с тобой веру. Вызывали ли мы священника в дом.

Джон изменился в лице, разговор теперь действительно заинтересовал его.

А ведь и, правда жаль, что меня не было дома, подумал Джон и провел рукой по растрепанным волосам.

– А после и вовсе назвала нас тупыми. Или глупыми. Или тупыми. Точно не помню, но как-то обозвала.

– Что же ты сделала?

– Послала ее. Как ты меня учил поступать в некоторых ситуациях.

– Далеко ее послала?

– Ты прекрасно знаешь куда. Дальше некуда.

Джон рассмеялся:

– Ты у меня просто золотце.

– Спасибо. Но ты слушай дальше. Это еще не финал, – продолжила Лили.

– Что же там могло еще произойти? Она полезла в драку?

– Нет, не полезла. Но когда она покинула дом, то достала из кармана утиную лапку и бросила в сугроб возле входа в дом.

– Мне не послышалось? Лапка?

– Именно она, – ответила Лили.

Джон надул щеки, а потом начал выпускать из них воздух, пытаясь переварить полученную информацию.

– Знаешь, хоть я и хотел наладить с ними отношения, но думаю, я изменил свое мнение. – Уверенный тон вернулся к Джону.

– Неужели?

– Да. Полностью уверен. Если увидишь Оливию на нашем пороге, то смело вызывай полицию. Пусть сами с ними разбираются. Хотя, пока я не на работе, сам с ними справлюсь, если что. Договорились?

Лили согласилась, взяла пачку печенья, налила себе какао и отправилась в гостиную.

И куда в нее столько влезает после блинов то, подумал про себя Джон с удивлением. Сам же он продолжил сидеть на кухне, смотря в окно и обдумывая все новые сведения, которые он смог получить про соседей. Ему стало очень интересно, как в одно мгновенье мнение о человеке или людях может резко измениться. Казалось, что ты знаешь своих соседей, хоть и плохо, но видишь их поведение каждый день и немного знаком с их манерой общения, а после они выдают вот такое. Удивительно, как слово «соседи» теперь вызывало отвращение в каком-то смысле. Ему захотелось пожаловать к ним в дом и разобраться со сложившейся ситуацией, но он заранее знал ответ Лили. Она бы категорически запретила с ними разговаривать и даже приближаться к их дому. Она бы постаралась это сделать и в мирное время, но сейчас Оливия явно перешла черту, объявив тем самым войну. Для чего? Неизвестно. И станет ли кому известно.

Джон выбросил из головы мысли о соседях и вернулся к монитору, от которого уже изрядно устали глаза, а белки залились кровью от напряжения, и теперь их большая часть была не белой, а красной. Он протер глаза пальцами, но все же заставил себя искать информацию дальше.

Он натыкался на множество сайтов. Один был краше другого, но дельной информации не хватало ни на каком из них. Некоторым сайтам абсолютно не хотелось доверять, складывалось впечатление, что если он позвонит потенциальному покупателю, то при встрече, Джона могут ударить по голове и забрать не только зеркало, но и его бумажник. А возможно и только его.

Никаких идей, кроме как выставить зеркало на специализированный сайт или сайт-аукцион, ему не приходило. Он считал, что если не можешь найти покупателя сам, то пусть покупатель ищет тебя. Все просто. Получилась этакая аналогия с горой Магомета. А если выставить зеркало на онлайн аукцион и оно окажется ценным, то коллекционеры и прочие покупатели быстро начнут нажимать клавиши, видя, что их товар могут забрать. Реакция у них что надо, не упустят своего шанса. С горой их не сравнишь, а вот с собакой Павлова можно. Слышат звоночек на сайте, тут же повышают цену. По крайней мере, Джон надеялся, что такое произойдет с проклятым зеркалом. Он свято верил, что его купят быстро и за большие деньги. Но как все знают, надежда умирает последней.

Джон продолжил листать страницы, пока не наткнулся на очень интересную статью, которую оставили внизу страницы и всеми силами просили перейти по ссылке, чтобы ее прочесть.

Изначально он не хотел открывать, но ему пришлось бороться с искушением. В кратком описании говорилось про то, что зеркала могут хранить энергетику людей и про прочую чепуху. Чепуху ли? Джон перестал не верить во все подряд после всех событий, что с ним приключились. Призраки? Демоны? Да что угодно.

Джон навел курсором по статье «Тайна иного мира. Зеркала», но остановился. Название было привлекательным, будто его подготовили для написания книги или документального фильма, но никак не для маленькой статейки, на которую он наткнулся. Да и почему он решил, что она маленькая. Это мог быть отрывок из какой-либо книги. Может даже целая глава.

В голову пришли воспоминания прошедшей ночи. Кто-то или что-то стучало с другой стороны зеркала. Было похоже на постукивание ногтем. Джон боялся задавать себе главный вопрос. Стучали с другой стороны или изнутри зеркала? Да и стучали ли вообще? На эти вопросы у него не было ответов, но все необъяснимые явления давили на него, заставляя нажать кнопку мыши и потратить время на прочтение чего-то глупого. Он не мог определиться глупо это или нет. В любом случае, Лили сидит в гостиной, так что ничего не увидит. А историю браузера он всегда может почистить одной лишь кнопкой.

Что-то с этим зеркалом было неладно, и Джон прекрасно понимал это. Вряд ли статья из интернета смогла бы точно описать, что происходит с ним и его головой. А главное, что происходит внутри самой черепной коробки.

Джон задумался и довольно надолго. Мышка прыгала по экрану, перемещаясь от ссылки на статью и возвращаясь на крестик, закрывающий вкладку браузера. Он убил много времени, ища подходящую информацию о продавцах, и теперь ему захотелось почитать хоть что-то полезное. По крайней мере, он верил, что информация может стать действительно полезной.

Стрелка мышки упала на подчеркнутое название статьи. Джон кликнул по ней, и открылась новая страница. Цвет букв был белый, а фон черный. Выполнено, скорее, в готическом стиле. Все под стать призракам и прочей мистики.

Наш мир с давних пор окутан тайнами, понимание которых не подвластно человеку. Многие века люди верят в магическую силу зеркал, что находятся у них дома. То, что зеркало – проводник в другой мир, давно не является тайной, и многие люди и по сей день верят в это, словно действительно хоть раз, но сталкивались с подобным миром.

К сожалению, ни одного доказательства обнаружено не было. Тем не менее, сегодня люди, называющие себя гадалками и экстрасенсами, охотно используют зеркала для своих обрядов. Многие из них считают, что они действительно напоминают врата в другое измерение, другой мир. Они хранят информацию, словно флэш-карта, а также в зеркалах могут жить души заблудших мертвецов.

Многие люди, что скептически относились к зеркалам и мистике, связанной с ними, часто обращаются к экстрасенсам, чтобы рассказать, что с ними произошло. Чаще всего они говорят о том, что сидя у зеркала с приглушенным светом, они начинают видеть то, что не должны. У них складывается впечатление, будто их отражение им уже не принадлежит. Картинка в зеркале будто начинает жить сама по себе. А также они рассказывают, что рядом с их отражением часто видят движущиеся объекты и остальную аномальную деятельность, которую раньше никто наблюдать не мог. Естественно люди очень сильно напуганы и бегут отдавать все свои деньги, лишь бы получить ответы. А ответ чаще всего они получают очень простой и, казалось бы, банальный. Сначала им ведают про силу зеркал, а потом уже объявляют: «С вами пытаются связаться, поговорить».

Одни относятся к этим словам спокойно, продолжая жить в своей квартире. Другие бегут продавать зеркала или даже сами апартаменты. Многие из них начинают верить во что угодно, замечая хоть какую-то паранормальную активность.

Конечно же, вопрос верить вам в это или нет, остается всегда у вас в сердце. Вы можете быть скептиком всю свою жизнь и не поддаваться внушению остальных людей, кто с таким сталкивался. Но есть одно но. Если вы сами с таким явлением столкнетесь, не повод ли это задуматься?

Последние слова небольшой статьи сильно врезались в голову Джону и успешно там осели. Вот к чему он пришел за последние несколько дней его тяжелых снов и непонятных явлений, связанных с зеркалами. Не повод ли это задуматься? Казалось бы, действительно простой вопрос, но Джон полностью понимал и не отрицал тот факт, что он действительно задумался.

Если бы подобные вещи он услышал от своих знакомых, то, скорее всего, попросил бы сходить их к психологу, пока они не дошли до стадии, когда придется идти к психиатру. В этом и разница. К одному идут, а ко второму уже ведут.

Как он и предполагал, статья оказалась довольно скучной и полностью бесполезной. Глаза оторвались от экрана и перенеслись к окну. Погода все также радовала жителей Дарсвиля, но Джону было не до этого. Он действительно задумался. Задумался серьезно и аккуратно, словно боялся обсуждать эту тему сам с собой. Конечно же, его беспокоило зеркало и до этого. Но все же он никогда не задумывался, что можно сдать позицию скептика и начать верить. Во что? Он не знал.

Этот взгляд, что смотрел на него из зеркала, постоянно приковывал к себе. Накидывал на Джона железные оковы и не давал пошевелиться. При этом наступал не только своеобразный паралич тела, но также взгляд успешно гипнотизировал его. Больше всего пугало, что этот взгляд из зеркала и принадлежал самому Джону, а точнее его отражению в нем.

Он отвернулся от окна, беглым взглядом проверил, не идет ли к нему Лили, после чего продолжил рассматривать статью, пролистав интернет страницу чуть ниже. Последняя интересная вещь, за которую он смог зацепиться на этом сайте – отзывы и комментарии.

Он начал просматривать каждый из них, понимая, насколько бездарно он тратит время, читая разборки верующих и неверующих в паранормальное. Каждый считал благим делом полить друг друга дерьмом и ни за что не отступить, а главное не прислушаться к чужому мнению. Людям на это наплевать, не только по этой тематике. Так было всегда и везде, и это будет оставаться в грязи человеческой натуры.

После продолжительных поисков, Джон наткнулся на интересующий его комментарий.

Тут может быть много споров, но ученые давно изучили, установили, как работает наш мозг. Он как бы обманывает сам себя. Если долго будете смотреть на свое отражение, то вам покажется, будто на вас смотрит кто-то другой. А также, при тусклом освещении вам могут показаться паранормальные явления. Все это делает наш мозг, не больше. Не обманывайте себя. Я даже слышал, что, если с близкого расстояния смотреть самому себе в глаза в отражении, то можно сойти с ума. Не проверял, конечно, но многое из этого научно доказано.

Джон дочитал комментарий и снова задумался. Вещь действительно интересная. Но, тем не менее, все это вызвано нашим мозгом. Когда мы смотрим на свое отражение, приглушаем свет. Но проблема оставалась проблемой. Зеркало в мебельном магазине разбилось, а ночью он слышал постукивания еще со второго этажа, хоть и на первом они показались гораздо тише. Мозг обманул сам себя? Маловероятно. Больше похоже на шизофрению, галлюцинации.

Протерев глаза от усталости, Джон открыл историю браузера и одним кликом удалил ее за сегодняшний день. Он не знает зачем, но решил избежать лишних вопросов. Хотя получить он их теперь может, если Лили заметит стертые данные. Он может соврать, что смотрел порно, но тогда не лучше было оставить ссылку на статью? Лучше. Не подумал.

Захлопнув крышку от ноутбука, в коридоре послышались шаги Лили, которая шла на кухню. Она подошла вплотную к Джону, обняла его сзади, поцеловала в темечко и спросила:

– Как успехи? Нашел чего путевого?

– Если честно, то нет. Давай просто сдадим в ближайший магазин скупки, да и все. Ну, или хотя бы примерную стоимость узнаем, может, этот кусок дерева стоит гроши. – Джон взял Лили за правую руку, в его голосе чувствовались ноты сдавшегося человека.

– Давай. Так даже проще. Только грузить в машину будет неудобно, оно огромное такое, – сказала Лили.

– С этим как-нибудь справимся, – с долей тоски ответил Джон.

Лили подошла к раковине, вывернула кран с водой и помыла за собой чашку, всю заляпанную остатками какао. Джон отодвинул от себя ноутбук и тяжело выдохнул. Сделал он это с таким удовольствием, будто воздух в легких в действительности мешал ему и давил на ребра.

– Грустишь ты в последнее время. Из-за работы или случилось чего? – спросила Лили, не отрываясь от мытья посуды.

– Из-за этого конечно. Других-то причин нет. Просто мне тяжело справиться с таким положением психологически. Никак не ожидал, что когда все вокруг хорошо, судьба может так насрать на одном из поворотов. А потом ты поскальзываешься на нем и оказываешься полностью измазанным в дерьме, от которого стараешься отмыться. Но чтобы все смыть вместе с вонью, уходит много времени. И быстро у тебя никогда не получится. Это так не работает.

– Не переживай так, справимся с тобой. Кстати, не успела тебе сказать... – Лили замолчала.

– Что случилось? – с испугом спросил Джон.

– Плохого ничего. Только хорошее. Пока сидела на диване, мне позвонили по поводу вакансии. Сказали, что хорошие шансы получить работу, должны в скором времени еще раз позвонить. Я думала, ты слышал, как я разговариваю.

– Нет, не слышал, может ты тихо говорила, – сказал Джон. Думает: Я слышал только свои мысли.

– Так ты рад?

В этот момент, Джон осознал, что пора выйти из своих раздумий и оставить их на потом. А то он уже начал путать реальность со своими мыслями. Он подошел к Лили, которая домыла кружку и две тарелки, и крепко обнял ее.

– Новость просто замечательная. – Он улыбнулся.

– Если все пройдет успешно, то заживем с тобой нормально. Ты потихоньку тоже вакансию найдешь. Да и от зеркала избавимся, как ты больше всего хотел и хочешь.

Джон улыбнулся еще шире и поцеловал ее.

– Я пойду в душ схожу, – сказала Лили.

– Подожди минуту, дай мне лицо умыть.

– Хорошо.

Джон направился в ванную комнату, подошел к раковине, включил прохладную воду и обдал ею лицо. Прилив свежести накатил моментально. Ему стало легче, но только проблемы от этого не пропадали.

Он поднял голову чуть выше и уставился носом прямо в зеркало. Капли падали с подбородка. Если долго будете смотреть на свое отражение.

– То ничего не произойдет. Ничего, – прошептал Джон.

После задумался, умыл лицо еще раз и сказал, глядя в отражение, спрашивая самого себя:

– Ничего ведь не произойдет?

Он вытер лицо полотенцем, после чего вышел из ванной комнаты и отыскал взглядом Лили, которая стояла перед роковым зеркалом, рассматривая свою фигуру. Фигура, к слову, была у нее что надо, но, конечно же, как и многих женщин, убедить ее в этом являлось задачей невыполнимой.

– Я все, можешь идти в душ.

– Бегу, – ответила Лили, последний раз покрутилась перед зеркалом и двинулась в комнату, из которой только что вышел Джон.

Он проводил ее взглядом до того момента, пока она не захлопнула перед ним дверь.

– Не подглядывай, – с иронией выкрикнула Лили из-за двери.

– Хорошо, так и быть, – без эмоций ответил он.

Джон поднялся на второй этаж, надел джинсы, а сверху накинул кардиган. Нашел пачку сигарет, не дорогих, но и не самых дешевых, вытащил одну сигарету и уже собрался отправиться на улицу, как в последний момент передумал и убрал ее обратно в пачку, решив, что дождется, когда Лили выйдет из душа и разделит это совместное удовольствие. Хоть и удовольствием это тяжело называть, но все же оставалась какая-то романтика в выкуривании сигареты с кем-то. Словно вы с друзьями приходите в бар или кафе и заказываете на всех кальян. Душевная посиделка, а кальян лишь играет роль трубки мира, объединяя всех находящихся возле него.

Спустившись обратно на первый этаж, Джон хотел подождать Лили на диване, но в итоге пошел на кухню включить чайник и сделать себе кружку чая. Остановился он на полпути, не дойдя до самой кухни.

Привлек его внимание все тот же мистический и таинственный предмет в их доме – зеркало. Каждый раз повторялось одно и то же. Из раза в раз. Он проходил мимо и его тут же сковывали оковы, словно лозы винограда обвивали его и не хотели отпускать. Но в этот раз, он не ушел глубоко в мысли и не пытался разгадать вселенский заговор. Джон стоял смирно и чувствовал себя абсолютно свободным, а главное с пониманием того, что может уйти в любой момент. Когда этого захочет именно он, а не проклятое отражение или зеркало.

Джон подошел вплотную, уперевшись взглядом в глаза самого себя. От дыхания из носа на зеркале оставался запотевший след.

– Возможно ли сойти с ума еще больше, если я и так слетел с катушек? – тихо проговорил он, не отрывая свой взгляд.

Сначала ему показалось, что почувствовал в теле непонятное недомогание. Это не было похоже на то состояние, когда у человека поднимается температура. Скорее это могло напомнить состояние при пониженном или повышенном давлении. Длилось это состояние, по правде говоря, всего пару секунд. Словно произошел удар сверху. Но он не отрывал взгляд не отходил назад. Если долго будете смотреть на свое отражение.

На смену этому, пришло другое состояние. Ноги стали ватными. Казалось, что вот-вот Джон упадет на пол, но он прекрасно и уверенно стоял на полу с разницей лишь в том, что он перестал чувствовать на секунду свои икры.

Прошло и это. Но на смену появилась пустота. Полная пустота в голове. Складывалось ощущение, что все внутренности из головы вытащили, и там больше не было мозга. Джону стало не по себе, но он не мог даже думать об этом. Просто не мог что-либо представить, подумать о чем-то. Он чувствовал эмоциональный дискомфорт, но не более того. Наверно, это было самое страшное, что он мог ощутить на себе. Разум вернулся лишь спустя двадцать секунд. Но Джон продолжал стоять и не отрываться. Он снова начал думать и в голову полезли мысли. Интересно, как себя ощущают психически больные люди? Такая же пустота в голове? Или они просто умнее нас, но мы этого не можем понять своим маленьким интеллектом? Он чувствовал себя шариком, выпущенным на волю. Но не знал, почему.

Джон не отступал, простояв примерно минуту или больше. И наконец, пришло то, чего он ожидать не мог. Все недуги отступили, но он почувствовал покалывания на своей щеке. Голова посмотрела вбок. Перед его взором предстала картина очень тусклого окружения. Он больше не стоял в своем коридоре перед зеркалом. Место было заснеженным и напоминало лесную полянку, вокруг которой было множество деревьев, также красиво покрытых снежным слоем. Покалывания были вызваны снежинками, падающими на его щеку.

Тишина. Вокруг никого не было, лишь одни деревья составляли ему компанию. Вопрос оставался в том, где же он находится. Если долго будете смотреть. Возможно в этом причина. Но сошел ли Джон с ума окончательно? Он не псих и отлично знал это.

– Где я? – вслух произнес он, но в ответ услышал лишь тишину, как при разговоре со стеной.

Небо было темное. Время суток здесь было ночное, хотя Джон осознавал, что минуту назад было утро. По крайней мере, в его родном городе, доме.

Он вернул свой взгляд в первоначальное положение. Перед собой он увидел то самое зеркало, что висит у них в коридоре. Только стояло оно воткнутое в землю, и было наклонено влево. Он с точностью узнал резную работу по дереву, эту раму было тяжело спутать с другой. Да, она действительно была красива, и Джон бы никогда не распрощался с этим зеркалом на какой-то распродаже или в интернете, но слишком много дерьма вылилось на него в последнее время, а причиной тому было оно. И только оно. Теперь он это понимал, однако и начал сомневаться в том, что он не псих. Возможно все это у него в голове. Он читал статью, читал хороший комментарий, оставленным доброжелательным человеком, чтобы люди не заблуждались в своих доводах. Но Джон успешно смог это сделать. Он просто напросто заблудился и не знал, как выбраться. Хорошие мысли приходят только напоследок. Надо было сообщить Лили обо всем этом. Она могла помочь. Но сможет ли он сам помочь себе в таком незаурядном положении.

Верх рамы зеркала покрывал такой же слой снега, что лежал на деревьях, находящихся вокруг него.

Присмотревшись внимательнее, он увидел, что из зеркала на него кто-то смотрит. Мужчина, среднего роста, смотрел на него, а за спиной его горел свет. Было ярко, как днем. Джон подошел чуть ближе к зеркалу и присмотрелся в отражение. Мужчина был ему знаком и наконец, Джон понял, кто это на самом деле.

Это был он сам. Стоял в коридоре его собственного дома, смотрел на него. Из окон действительно доносился свет яркого солнечного утра.

– Эй! – выкрикнул Джон. – Да какого черта здесь происходит?!

Джон, находящийся в доме, бросил последний взгляд в зеркало, будто пытался что-то найти или разглядеть, после чего отправился в сторону прихожей или гостиной.

– Да что же это? – вымолвил он самому себе.

Сзади послышался треск. Джон резко развернул голову назад вместе с туловищем. Попытался в темноте что-либо увидеть, но было слишком темно. Деревья виднелись, с покрывающим их снегом, но вот то, что было под деревьями оставалось загадкой. Длинные черные тени стелились по всему периметру, протягиваясь от каждой елки. Это единственный вид дерева, который Джон смог узнать, остальные он увидел впервые, хоть и составляли они лишь малый процент от общего количества.

Ничего не увидев, Джон вернул взгляд к зеркалу, только его уже не было. На полянке, перед ним, лежал лишь снег. Он не мог этому поверить, поэтому сделал три аккуратных шага, к месту, где было вставлено зеркало.

Джон сделал самое логическое решение, чтобы проверить самого себя, насколько он сошел с ума. Он опустил взгляд на землю и нашел там след от зеркала, а точнее вмятину, промявшую снег до земли. Напоминало некий шлейф, оставленный непонятно кем. Но факт оставался фактом, зеркало стояло здесь мгновенье назад. Только куда оно делось. Джон сделал оборот вокруг себя, но ничего нового не обнаружил. Он вспомнил про треск, который был слишком громкий. Причину его так установить и не смог, но то, что ветка могла оторваться под весом снега он не поверил. Животные? Люди? Или кто тут вообще?

Лишь темная поляна и он. Один. А один в поле не воин. Никак иначе, но другого выхода не оставалось. Нужно сообразить, что к чему, где он находился и почему он видел чертово зеркало. Выглядело это как сон.

Может я потерял сознание и вижу сны? Галлюцинации в голове? подумал Джон. Это легко могло оказаться сном, возможно, ему снилось и то, как он готовил блины для своей девушки, как сидел за ноутбуком и листал интернет страницы в поисках покупателей. Может он не умывал лицо, Лили не ушла в душ, и он не подходил к зеркалу. Возможно один кошмарный сон, что он наблюдал на протяжении нескольких дней, сменился другим. Могло быть что угодно. Только сон не может быть таким реалистичным, во сне нельзя почувствовать касание снежинок об вашу кожу. Тем не менее, Джон не чувствовал холода. Совсем. И это казалось еще более странным.

Он чувствовал прохладу падающих снежинок, но совсем не ощущал холода, который должен был присутствовать. Казалось, что температура окружающего его мира гораздо выше, даже плюсовая, но снег при этом не таял. Все перед глазами больше и больше напоминало сон, где временами не действуют законы физики и любые другие законы природного мира.

Джон посмотрел под ноги и начал раскидывать тонкий слой снега во все стороны. Он решил наклониться и проверить, действительно ли это был снег. Скатав небольшой снежок, он закинул его подальше, попав в одну из елок.

Это был самый настоящий снег. Он смог почувствовать холод, его ладонь немного обожгло. Он оборачивался и смотрел во все стороны, надеясь найти следы кого-то, а может и чего-то.

Единственные логичные умозаключения, приходившие в его голову, были о том, что он спит или видит галлюцинации. Он больше не верил ничему, что происходило с ним до этого. Перед глазами раз двадцать пробежали кадры утреннего разговора и завтрака с Лили. Словно кинопленка, кадры прокручивались вновь и вновь, радуя единственного зрителя тем, что осталось множество вопросов после просмотра и можно спокойно пересмотреть фильм еще несколько раз. Тем не менее, было ли это все на самом деле, он не знал, а главное не понимал. Ощущение, что Джон обманывает сам себя, а возможно его же мозг решил с ним поиграться, ни на секунду не покидала его.

Он подошел к одной из сторон, где находились деревья. Погода была стабильной и не менялась. Ветра также не было, но неизвестно чувствовал бы его Джон или нет. Единственное, что он мог прочувствовать, это снег. Живой и настоящий. Тот самый снег, из которого можно слепить снеговика или зарядить своему другу снежком в затылок.

Пытаясь вглядеться во тьму, Джон подошел к одному из деревьев и уже начал углубляться дальше, зайдя за дерево, как вовремя понял, что лучше остановиться. Впереди был целый лес таких деревьев, и лучше уж оставаться на опушке, где была какая-то малейшая видимость.

Есть тут звери, способные сожрать меня на открытой местности? подумал Джон. С каждой секундой вопросов становилось больше, чем ответов, и это изрядно играло на нервах.

Он развернулся обратно и вернулся на центр полянки, где ему было гораздо спокойнее. Выглядел он как доступная мишень для зверей. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он разглядел необычную вещь, которую никак не замечал раньше, но был уверен, что осматривался внимательно. На невнимательность могла сказаться темнота, окутывающая все пространство вокруг.

– Глаза привыкают к темноте, уже хорошо, – прошептал Джон, пытаясь говорить как можно тише.

Около одной из елок стоял металический шест, напоминающий дорожный знак. Джон немедленно двинулся к нему и оказался прав. Знак или табличка была воткнута в землю и косилась в сторону точно так же, как было вставлено зеркало минутой ранее. Самого знака не было видно, он был припорошен снегом.

Джон одним движением дворника лобового стекла стер снег с таблички, сбросив его на землю. Табличка была маленькой, размером с лист для принтера и на ней красовался лишь один знак без надписей и инструкций. Фиолетовая стрелка с белым контуром указывала направление вперед.

Он не знал, что она могла означать, но это был единственный указатель, который мог вывести его на верную тропу. Если есть табличка, то здесь могут быть люди, и довольно недалеко. Хотя на такой вариант расчитывать нельзя. До недавнего времени здесь было и зеркало, а еще до этого он лично был дома, а теперь находился в неизвестности.

Джон двинулся вперед, пробираясь сквозь заросли острых веток, покрытых снегом. Неизвестность и темнота пугали долгое время. Картина не менялась, и ему казалось, что он лишь углубляется в мертвый лес, где его никто не ждет, кроме времени, одиночества и мучительной голодной смерти.

Земля в лесу была ровной во всех направлениях, куда бы он ни посмотрел. Ни одного холмика, ямы. Лишь ровная поляна, аккуратно покрытая снегом. Словно торт, посыпанный сахарной пудрой.

Идти долго не пришлось. После продолжительной минуты, Джон увидел просвет между деревьями, к которому он успешно приближался, доверившись указателю позади него. Джон ускорил шаг, начал пробираться сквозь последние ветки, неприятно полоснувшие его по руке.

Лес закончился. Видимость стала чуть лучше. Ощущение складывалось такое, что кто-то прибавил яркости. Он вышел из-за елки и обнаружил то, что могло его напугать еще больше, чем одинокая поляна в лесу. Джон застыл, осматривая окрестности. Узнал он их моментально.

Перед ним раскрылся город. Пустой, тихий, одинокий. Полуразрушенные дома виднелись уже отсюда. Несколько из них еще стояли в хорошем состоянии, но также оставались пустыми и лишь ветер гулял по их коридорам и комнатам.

Именно эту часть города он встречал в начале каждого своего сна. Он знал, куда двигаться дальше и что он увидит. Он понимал, что впереди его ждет тот самый мужчина, голова в камине и, конечно же, буря. Глаза. Джон забыл про горящие яростью глаза, двигающиеся на него из снежного бурана.

Осознание того, что он действительно может находиться во сне, увеличивалось с каждой секундой. Старый кошмар, гнавший его несколько дней, снова вернулся, но в этот раз, показывает гораздо больше информации. Пленка фильма увеличивается, сеанс продолжается.

Может просто не надо идти одним и тем же маршрутом. В любом случае, идти больше некуда. Пройтись по заброшенному городу Джону нравилось больше, чем блуждать по неизвестному, охваченному тьмой, лесу.

Лишь одна вещь подталкивала пойти дальше по пустой дороге. Он мог проснуться. Увидев все в своем порядке и по своей очередности, Джон мог проснуться и дальше размышлять в реальной жизни о том, что ему пора обратиться к специализированным врачам.

Разница его каждодневных снов и его положением сейчас заключалась в том, что лес и все остальное казались настоящими. Сон всегда имеет свои свойства размывать картинку, но, к сожалению, такое осознаешь только, когда просыпаешься и понимаешь, что находишься дома, в безопасности, лежишь в теплой кровати и постепенно забываешь свой сон навсегда.

Джон не двигался с места, осматривая каждый дом, каждый уголок, и даже каждый квадратный метр улицы, в поисках чего-то нового. Того, чего он мог не заметить ранее. Еще больше всего его пугала идея того, что в этот раз он мог размышлять. Во сне он идет, обычно, не думая, проходя все на интуитивном уровне. А сейчас ему хочется остановиться, сбежать, кричать о помощи, но он знает, что помощь не придет, а единственное спасение, если таковым является – пробуждение от Лили. Она может толкнуть его локтем, включить свет в комнате или вытворить что-нибудь подобное. Правда просыпается она всегда позже Джона, и он не находился в выигрышном положении.

Что ж, если придется пройти этот путь вновь и проснуться выжившим, то я готов, подумал Джон.

Он напоследок ущипнул себя за руку, почувствовал небольшое жжение. Неужели я не сплю. Джон, наконец, набрался храбрости и сделал первый шаг, вновь падая в объятия призрачного города.

Снег не переставал падать с неба, покрывая улицу и крыши покинутых домов. В начале пути, когда он только подходил к поселению, ему еще могли повстречаться дома, пригодные для жизни. Правда, чем дальше он углублялся, тем хуже было их состояние. Многие из них годились только под снос, без каких-либо шансов на ремонт.

Джон узнавал каждый свой шаг, вспоминая свои сны. Словно экстрасенс мог предугадать каждое свое действие на пути к неизбежному. Именно в этот момент ему в голову пришла идея изменить правила. Начать вести игру самому, стать лидером и взять ситуацию в свои руки. Если бы он, конечно, мог так легко это проделать.

По правую руку находился дом в отличном состоянии, единственное, что бросалось в глаза - он выглядел очень холодным. Дело не в том, что дом промерз без отопления. Просто в жилых домах, где живут счастливые семьи, в них всегда есть определенный волшебный уют и комфорт. Эта магия живет в доме, пока в нем находится семья. Сгусток волшебной материи, которая создает эта самая семья, является теплым, излучает яркий свет пламени во все стороны, но когда дом начинает пустовать, то эта искра, магия гаснет и перестает существовать. Никакое отопление в мире не создаст эту атмосферу волшебства, которую могут создавать люди. Дом выглядел именно таким, давно утратившим волшебный огонь, обогревающий все вокруг.

Именно в этот момент, завидев дом, Джон решил поменять правила игры и раскрыть рамки шире. Он подошел к дому вплотную к двери. Там никого нет. Громко и отчетливо он постучал кулаком по дереву, призывая хозяев отворить двери.

Тишина. Никто не ответил, свет в окнах не зажегся. Магия была мертва. Джон попробовал еще раз, но безрезультатно. Ему никто не отвечал, но он продолжал ждать чуда. В какой-то момент он почувствовал себя врачом, пытающимся вернуть работу сердца больного в нормализованное состояние. Пытался дать жизнь, дать второй шанс.

Дверь беззвучно приоткрылась. Сделал ли это порыв легкого ветра или дом сам открыл ему дверь, в надежде получить спасение, Джон не знал, но был точно уверен, что ему следует зайти.

Войдя в дом, иллюзия всего хорошего исчезла, и Джон осознал, что все его старания напрасны. Дом изнутри покрывался плесенью, дерево гнило, прохлада кладбища обдала кожу Джона. Мебели не было, совсем. Ни одного камина, дивана, кресла, стола или даже стула. Он сдался, решив не проходить дальше. Взять игру в свои руки и изменить правила у него не получилось.

Он вышел на улицу и двинулся дальше. Проходя по ней и встречая знакомые ему дома, Джону становилось не по себе. Совсем скоро он дойдет до момента, который пугал его больше всего. Момент, который вызывал больше всего вопросов, нежели давал ответов.

Снег покрывал одежду, покалывал на лице. Через секунду, Джон оглянулся на здание, находившееся по левую руку. Это было оно. То самое здание, с камином, мужчиной и завершающей стадией ужасного сна.

Джон поднял голову, посмотрев на окно второго этажа. Человек в болячках и обмороженным видом стоял у окна, и пронзительно смотрел на него, ожидая его уже долгое время.

– Вот мы и встретились снова, – прошептал Джон, подумав, что сказал это у себя в голове.