Глава 9: Если любовь - проклятие

На следующее утро— Драко, — голос Лены дрожал, как стекло перед трещиной, — давай расстанемся.

Он застыл. Даже не дышал.

— Что? — выдохнул он, будто слова ранили его глубже любого заклятия.

— Я... я просто не могу. Я тебя люблю, — её голос сорвался, — но я не могу каждый день просыпаться с этим страхом. Не могу каждый день спрашивать себя — не станешь ли ты тем, кто бросит меня ради неё. Ради одобрения родителей. Ради чистокровного будущего.

— Лена, нет... — он шагнул к ней, но она отступила.

— Я не должна быть между тобой и тем, чего ты "должен", — она вскинула глаза, полные слёз. — Астория любит тебя. Твои родители любят её. А я? Я полукровка. Я ошибка. Вчера ты не смог меня защитить. Сегодня ты снова молчал.

Она вытащила кольцо из внутреннего кармана и вложила ему в ладонь.

— Это не моё. Оно должно быть у той, кто тебе подходит, не той, кто вечно боится, что её выгонят из твоей жизни. Прощай, Драко.

Он схватил её за руку, но Лена уже вывернулась и выскочила в коридор. Сквозняк вырвал из её губ сдавленный всхлип.

Она бежала. Прочь от него. От боли. От истины.

---

**Позднее. Где-то в мрачных коридорах Хогвартса.**

Астория стояла перед зеркалом и перетягивала длинные перчатки. В её глазах больше не было боли — только решимость.

— Ты не понимаешь, Лена, — прошептала она, — ты не просто украла его у меня. Ты нарушила порядок. Ты — ошибка. А ошибки надо исправлять.

Она обернулась к фигуре в плаще, стоявшей в тени.

— Всё готово?

Тот кивнул. Молча. В его руках блеснула ампула с прозрачной, как слеза, жидкостью.

---

**Следующее утро. Теплица номер 3.**

Лена одна. Ветер теребит её волосы, слёзы подсохли, но сердце болит. Она тянется к странному цветку — и не замечает движущейся тени позади.

Но прежде чем рука в чёрной перчатке успевает толкнуть её в яму с ядовитым плющом, кто-то резко отшвыривает фигуру прочь. Звон стекла. Крик.

Драко.

Он стоит между Леной и нападавшим. Его палочка направлена точно в грудь нападавшему.

— Ты не дотронешься до неё, — шипит он. — Никогда.

— Драко... — хрипло говорит Астория. — Ты выбрал ошибку. Ты пожалеешь.

— Ошибкой было молчать. Но больше я не буду, — он оборачивается к Лене. — Я не дал ей кольцо, потому что никогда не любил её так. Я молчал из страха, но теперь я боюсь только одного — потерять тебя.

Лена дрожит, не от страха, а от шока. Она хочет сказать, но губы не слушаются.

Он подходит, берёт её за руку.

— Прости, что не спас тебя раньше. Но сейчас — я рядом. И больше не отпущу.

На следующее утроТонкая пелена тумана стелилась по пустым коридорам Хогвартса. Лена стояла у окна, глядя на серебристый свет луны. Холодное стекло под ладонью, дрожащие пальцы, и в груди — болезненное, почти невыносимое чувство.Она плакала.— Лена... — голос Драко за спиной звучал глухо, как из другого мира.

Она не обернулась.— Не надо, Драко, — тихо сказала она. — Не говори ничего. Просто... отпусти.

Он подошёл ближе, но не решился коснуться.— Я не могу тебя отпустить, — шепнул он. — Я...

— А я не могу всё время бояться, — перебила она. — Я не могу быть той, кого нужно прятать. Ты делал предложения Астории перед своими родителями. Ты... ты дал ей фамильную реликвию. А меня ты стыдишься.

— Это неправда.

— Тогда почему я чувствую себя просто... игрушкой? — она обернулась, в её глазах стояли слёзы. — Наверное, Астория права. Я — просто полукровка. "Принцесса полукровка", как она сказала. Я для тебя — временное утешение.

— Хватит! — Драко сорвался. — Да, мне пришлось сыграть роль перед родителями, но я никогда не любил Асторию. Я ждал тебя, Лена. Я думал, что никогда никого не встречу, кто разбудит меня по-настоящему.

— Тогда почему я не чувствую, что тебе можно верить?

— Потому что ты боишься... — он подошёл ближе, нежно коснулся её щеки. — Но я докажу тебе, что ты — не временная. Ты моя. Только моя.

Она отстранилась, слёзы катились по лицу:— Я не могу так. Не могу жить между Асторией, твоими родителями и твоим страхом быть собой. Я... я тебя люблю, но я не могу до конца своих дней винить себя, что мешала тебе быть с той, кого хотят все вокруг.

Лена развернулась и выбежала из зала. Драко хотел последовать за ней, но замер. В его сердце билось нечто другое. Страх.

---

**Позже этой ночью...**

Тени у старой башни зашевелились. Астория стояла в плаще, в руке — тонкая палочка с зелёным отблеском. Рядом стояла Тори Кэрроу, затаённо наблюдая.

— Всё. Она ушла от него, — прошипела Астория. — Настал момент.

— Ты уверена?

— Она слабая. У неё сердце на разрыв. Никто даже не заметит, если она... исчезнет.

Лена медленно шла по разрушенному саду у старого крыла Хогвартса. Война, разгоревшаяся в ту ночь, оставила после себя пепел и страх. Многие пострадали. Некоторые исчезли навсегда. И всё же она выжила... почти чудом.

В тот вечер, когда тьма накрыла замок, Астория вновь попыталась её убить.

Они столкнулись у разрушенной лестницы, когда Лена возвращалась с госпиталя, где помогала мадам Помфри.

— Ты не понимаешь, насколько ты жалкая, — прошипела Астория, появившись из тени. — Думаешь, ты ему дорога? Это всё было игрой. Ты — всего лишь ошибка. Полукровка, которой никогда не должно было быть в этом доме.

Лена схватилась за палочку, но Астория уже произносила заклинание. В тот момент между ними оказался **Люциус Малфой**.

Он выскочил из портала за спиной Лены и направил палочку прямо на Асторию:— **Expelliarmus!**

Палочка Астории отлетела в сторону, и она с криком упала на колени.

— Довольно! — холодно сказал Люциус. — Ты перешла все границы. Я видел всё.

Из-за стены выбежали Драко, Нарцисса, профессор Снейп и ещё несколько учеников. Все слышали, все видели. Астория сжалась от их взглядов, как будто впервые осознала, что теперь одна.

Люциус медленно подошёл к Лене.

— Ты жива? — голос его был сдержан, но в глазах мелькнуло что-то похожее на беспокойство.

Лена с трудом кивнула. Она уже чувствовала, как зелье, которое сама же сварила, — **эликсир восстановления из слёз феникса**, начинает действовать. Он спас ей жизнь, но боль осталась.

Позже в поместье Малфоев было тихо. Нарцисса принесла Лене чай.— Ты сильная, Лена. И, несмотря на всё... ты, возможно, единственная, кто смог изменить моего сына.

Она не говорила «мы тебя любим», но её взгляд стал чуть мягче. Люциус больше не смотрел на Лену как на чужую.- Спасибо вам большое спасли мою жизнь мистер МалфойНо Лена всё ещё не могла смотреть Драко в глаза.

Позже, когда он постучал в её дверь, она долго молчала. Потом сказала:

— Я не могу тебе верить, Драко. Даже если все вокруг начали видеть во мне нечто большее, чем кровь... Я не знаю, верю ли я в твою любовь.

Он опустил голову.

— Я знаю. Но я всё равно буду ждать, пока ты поверишь. Потому что я — верю в нас.

В комнате было тихо. Трещал камин. Пламя отбрасывало тени на лицо Лены, которое сейчас было бледным, с блестящими от слёз глазами. Она стояла у окна, спиной к Драко. Он был всего в нескольких шагах, но она не поворачивалась.

— Просто... — её голос дрогнул. — Просто я не могу это забыть, Драко.

Он медленно подошёл, но не дотронулся до неё.

— Всё, что она говорила... — продолжила Лена. — Что ты когда-то сделал ей предложение. Что ты дал ей фамильное кольцо. Что твои родители были рядом. Всё это звучит слишком... реальным. Слишком конкретным, чтобы быть ложью.

Она обернулась. Слёзы текли по её щекам.

— Я думаю об этом каждую ночь. Думаю, может, я действительно просто твоя игрушка... что ты сам этого не понимаешь, но внутри, где-то глубоко, всё равно выберешь **её**, не **меня**. Может, я — просто временная. Может, я просто отвлекающий эпизод, что случился после войны. А она — привычная, безопасная, родная...

— Лена... — прошептал Драко, но она не дала ему договорить.

— Ты знаешь, каково это? Знать, что та, кого ты так боишься потерять, с каждым словом больше верит в ложь. Потому что у этой лжи есть корни. Потому что ты **и правда** сделал ей предложение, пусть и без чувств. Потому что ты **и правда** дал ей кольцо Малфоев, — её голос стал срывающимся, почти криком. — А мне... ты не дал ничего. Только поцелуи, тайные встречи, обещания. Ты не называл меня своей при **всех**.

Драко сделал шаг ближе. Его лицо было наполнено болью. Он заговорил с надрывом:

— Да, я был глуп. Да, я делал то, что хотели родители. Я **предложил ей** — потому что думал, что это правильно. Не потому что любил. А кольцо... — он достал из кармана бархатную коробочку и медленно открыл её. Внутри блестело другое кольцо — с изумрудом в виде змеи, переливающимся мягким серебром. — Это... для тебя. То, что **никому** до тебя не принадлежало. Даже ей.

Он протянул кольцо, но Лена не взяла его. Её руки дрожали.

— А ты уверен? — прошептала она. — Уверен, что это не попытка загладить вину?

Драко сжал её руку:

— Уверен, что хочу провести с тобой свою жизнь. Даже если ты никогда не поверишь мне до конца. Я буду доказывать тебе это каждый день. Делом. Не словами.

Лена посмотрела на него долго... слишком долго.

И всё равно молча ушла. Оставив кольцо в его ладони. Оставив любовь — как проклятие, которое ещё рано снимать.

---На следующий день после столкновения с Асторией, весь Хогвартс словно дышал чужими разговорами. Никто не знал точно, что произошло ночью у южной башни, но слухи разносились, как огонь по сухой траве. Особенно после того, как профессора вместе с несколькими старшими учениками обнаружили *Асторию Гринграсс*, пойманную с волшебным кинжалом... прямо перед Люциусом Малфоем.

---

Лена сидела в гостиной профессора Макгонагалл. На руках — царапины. Лицо усталое, но спокойное. Напротив — сам Люциус Малфой. Молча, долго, он просто смотрел на неё. В его глазах не было прежнего презрения, только сдержанное уважение.

— Ты могла бы её убить, — тихо сказал он. — Или использовать тот эликсир, чтобы отомстить.

Лена покачала головой:

— Я не такая, мистер Малфой. Я не хочу стать, как она. Я не хочу, чтобы он... — она осеклась. — Чтобы **ваш сын** стыдился того, кого когда-то выбрал.

На мгновение Люциус сжал губы. Потом коротко кивнул.

— Спасибо, мисс Эванс. За вашу... благородную сдержанность.

Лена поднялась, кивнула сдержанно:

— Спасибо **вам**, мистер Малфой. За то, что поверили мне.

И, развернувшись, вышла.

---

В коридоре её встретили **Гермиона Грейнджер**, **Невилл Лонгботтом** и **Падма Патил**.

— Лена, — Гермиона подошла первая. — Всё в порядке? Это правда... про Асторию?

— Что она хотела тебя убить? — добавил Невилл. — И что её поймал **Люциус Малфой**?

Лена кивнула. Рядом появилась **профессор Спраут**, за ней — **Флитвик** и даже **Слагхорн**.

— Мы все гордимся тобой, Лена, — сказала профессор Спраут. — Не каждый день студент способен справиться с такой тьмой и остаться на светлой стороне.

— Ты проявила стойкость, достойную Хаффлпаффа, — тихо добавил Флитвик, — хотя ты и в Слизерине. Настоящее мужество.

Слагхорн смахнул с подбородка слезу:

— Ах, Эванс... Я всегда говорил, в тебе есть нечто особенное! Почти как у Лили Поттер...

Она улыбнулась. Но её взгляд искал лишь **одного человека**. Драко.

Он стоял у колонны, немного в стороне. Его глаза не отводили взгляда от неё. Он не шёл навстречу, только смотрел. Как будто боялся, что снова сделает шаг — и она исчезнет.

Лена сделала его первой.

Она подошла к нему. Медленно. Он открыл рот, но она заговорила первой:

— Я знаю, ты не давал ей кольцо из любви. Я знаю, ты не выбрал её сердцем. Но я — не кольцо. Я не доказательство, не бунт против родителей. Я — живой человек.

Драко кивнул.

— Я это знаю. И я знаю, что не заслуживаю второго шанса... но всё равно буду просить.

Лена посмотрела на него долго. Затем — взяла его за руку. Мягко, но решительно.

— Тогда не подведи.

И в этот момент, где-то над их головами, распустилась первая снежинка. Белая, лёгкая, как намёк на очищение.