Глава 8: Принцесса полукровка

Большой зал был наполнен ярким светом. Праздник в честь окончания практики ЗОТИ собрал всех — студентов, преподавателей, даже гостей из Министерства. Но под маской торжественности витало напряжение. Холодное, липкое, ощущаемое только теми, кто знал, где искать трещины в фасаде.

Астория появилась эффектно — как всегда. В мантии благородного зелёного цвета, с гладко уложенными волосами и тонкой золотой цепочкой на шее, которая когда-то была фамильной драгоценностью Малфоев.

Она прошла вдоль слизеринского стола, словно королева, и, будто случайно, остановилась у того места, где сидели Лена и Драко.

Тишина вокруг них стала ощутимой. Несколько студентов из старших курсов, включая Пэнси и Блейза, повернулись. Гермиона, сидящая с Роном и Гарри, приподнялась с места. Даже профессор Снегг приподнял бровь.

— Как трогательно, — проговорила Астория, её голос звенел на фоне гудения зала. — Принцесса-полукровка среди чистокровных. Как в сказке, не так ли?

Лена сжала край стола, но не ответила.

— Ты не понимаешь, девочка, — продолжила Астория, теперь уже громче. — Ты и не должна понимать. Потому что ты — временная. Игрушка. Для Драко. Вспышка эмоций на фоне скуки.

В зале послышались шёпоты.

— А я... — Астория повернулась к присутствующим, её голос зазвенел холодным серебром. — Я была его выбором. Настоящим. Единственным. Он сделал мне предложение. Перед своими родителями. В особняке Малфоев, под портретом Нарциссы. Они одобряли. Все.

Она снова посмотрела на Лену.

— А ты? Он сказал о тебе матери с отцом? Он предложил тебе фамилию Малфой? Или ты просто красивая паутина, в которую он решил запутаться, пока не вспомнит, кто он есть на самом деле?

В глазах Лены блеснули слёзы, но она не позволила им упасть.

Драко поднялся со своего места.В зале стало ещё тише.

Он встал между двумя женщинами. Посмотрел сначала на Асторию, с печальной решимостью.

— Да. Я сделал тебе предложение. Потому что был мальчиком, который жил по чужим правилам. А не мужчиной, который живёт по своему сердцу.

Он повернулся к Лене и взял её за руку.

— Я люблю тебя. Не для показухи. Не для семьи. А потому что с тобой я настоящий. Я не говорил родителям? Да. Пока нет. Потому что я устал жить их ожиданиями. Но поверь, Лена, я скажу. Им. Всем. И тебе тоже.

— Астория, — сказал он тихо, но твёрдо. — Ты — часть прошлого. И пусть оно останется там.

Астория отступила на шаг, лицо её было бледным, как снег. Улыбка исчезла. В глазах была не боль — ярость.

— Тогда я буду твоим будущим кошмаром, Драко, — прошептала она, прежде чем развернуться и уйти под взглядами сотен глаз.

Лена посмотрела на Драко.

— Это... правда? — прошептала она. — Ты и правда сделал ей предложение перед своими родителями?

Он кивнул.— Тогда я был глупым. Слепым. Я не знал, что такое выбор. А теперь знаю.

— А почему ты мне не предложил? — её голос задрожал. — Я боюсь, Драко... боюсь, что однажды ты проснёшься и поймёшь, что я — не она. Не настоящая. Не достойная.

Он шагнул ближе. Взял её лицо в ладони.

— Ты не как она. Ты — лучше. Глубже. Светлее. Я не предлагал тебе... потому что боялся, что ты откажешься. Но если хочешь — я скажу это сейчас.Он наклонился и прошептал:— Останься со мной. До конца. Ты нужна мне.

И он поцеловал её.

Медленно, уверенно, с той страстью, которая не вырывается на публике, а рождается внутри — глубоко, навсегда. Лена почувствовала, как реальность уходит под ногами. Как трещат остатки старых страхов. Как рушатся иллюзии.

И на их месте рождается что-то большее. Чистое. Настоящее.

Большой зал Хогвартса замер.

Профессора переглядывались — профессор Спрот хмурилась, глядя на Асторию, профессор Флитвик качал головой, профессор Снейп сидел с ледяным выражением лица, будто знал, к чему всё это приведёт. Макгонагалл, стоявшая у преподавательского стола, сдерживала возмущение, едва не бросаясь прекратить весь этот фарс, но, видимо, хотела позволить правде выйти наружу.

Учащиеся шептались:— *«Ты слышала, она сказала, что он сделал ей предложение...»*— *«Лена — просто полукровка?..»*— *«Астория, конечно, стерва, но вдруг она говорит правду?..»*— *«Тише, они же целуются... Он прямо перед ней поцеловал Лену!»*

Астория стояла на ступенях перед всеми — лицо напряжённое, губы скручены в злую ухмылку, как будто она наслаждалась этим спектаклем, подстроенным ею же.

— *«Вот ты и услышала, Лена»,* — сказала она холодно, но громко, чтобы слышали все. — *«Ты — просто игрушка. Вчера — новенькая, сегодня — модная драма. Но я была настоящей. Он сделал мне предложение перед родителями, перед Люциусом Малфоем. Он дал мне фамильное кольцо. А ты что? Кто ты?»*

Лена побледнела. Сердце било в горле. В груди будто застыла пустота.

— *«Ты дал ей фамильное кольцо Малфоев?»* — прошептала она, срываясь на слёзы. — *«Это правда?..»*

Драко молчал. Его взгляд метался между двумя девушками, между прошлым, которое он хотел забыть, и настоящим, которое могло вот-вот разрушиться.

— *«Ты не говорил мне... Ты даже не сказал...»*

Она отступила на шаг назад, сжав губы. Глаза полны слёз.

— *«Ты дал ей это кольцо, а мне ни слова. И теперь я должна верить, что ты любишь меня? Или может... может, тебя просто заставили тогда? Родители?»* — голос дрожал. — *«Ты всё ещё под их влиянием? Может, ты и со мной, потому что они так сказали? Или потому что мне легко манипулировать?..»*

— *«Лена...»* — Драко шагнул к ней.

— *«Не ври мне, Драко. Только не ври. Я не выдержу, если ты тоже окажешься ложью.»*

Слеза скатилась по её щеке.

— *«Я полукровка. Я знаю. Мне не нужно, чтобы они меня любили... Но мне нужно, чтобы ты был честен. Только ты...»*

Он схватил её за руки. Его глаза горели невыносимой болью и решимостью.

— *«Лена, посмотри на меня.»*

Она не могла — её взгляд блуждал где-то между учениками, между шепчущимися слизеринцами и хмурой Асторией, между прошлым и настоящим.

Но он коснулся её лица, заставив поднять глаза.

— *«Да. Мои родители хотели, чтобы я женился на Астории. Да, я дал ей кольцо — потому что не знал, что значит выбор. Тогда я был всего лишь их сыном. Тенью их воли. Но теперь... теперь я — сам.»*

Он глубоко вдохнул и добавил с дрожью в голосе:

— *«Я не сказал им о нас. Пока. Потому что боялся. Потому что не знал, как защитить тебя от их мира. Но, Лена... я люблю тебя. Не Асторию. Не кого-то ещё. Только тебя. И я больше не позволю прошлому указывать мне путь.»*

Она всхлипнула.

А в зале — ни звука. Только шорох сердца, только капли дождя за окнами и глаза, наблюдающие за каждым словом.

Астория стояла, как статуя. Её лицо было маской ярости и унижения. Но она ничего не сказала — не сейчас.

А Лена сделала шаг навстречу Драко.

— *«Скажи мне, что теперь всё по-настоящему. И не скрывай меня больше.»*

И он ответил, медленно, твёрдо:

— *«Я скажу им. Всем. Сегодня. Ты — не временная. Ты — моя.»*

Он обнял её — крепко, как будто боялся, что она исчезнет. И прижал губы к её лбу.

---

Лена вырвалась из его объятий. Слёзы катились по щекам, как летний ливень — стремительно и без пощады.

— *«Не трогай меня!»* — её голос дрожал, но был твёрдым. — *«Ты можешь говорить всё, что угодно, но я... я тебе не верю!»*

Драко застыл.

— *«Лена...»*

— *«Наверное, Астория права!»* — закричала она, и зал снова замер. — *«Я для тебя просто игрушка! Временная! Ты дал ей кольцо, ты знакомил её со своей семьёй, ты делал для неё всё!»*

Он попытался приблизиться, но она отступила.

— *«Для неё ты был настоящим. А со мной...»* — голос её сломался, — *«со мной ты просто играешь. Влюбился в полукровку на один сезон. Удобную, без связей, без ожиданий. Принцесса-полукровка — звучит же смешно, правда?!»*

Зал ахнул. Даже слизеринцы, обычно молчаливые, не сдержались от взгляда на Асторию. Она наблюдала за Леной с почти болезненным удовлетворением, будто наконец добилась того, чего хотела.

— *«Я не хочу слов, Драко. Мне не нужны красивые обещания. Мне нужны действия!»* — Лена закричала, и голос её сорвался от боли. — *«Ты не рассказал своим родителям. Ты прячешь меня. Ты не хочешь идти со мной до конца. Наверное... тебе и правда лучше быть с ней, с Асторией!»*

Она повернулась и пошла прочь, но в этот момент за высокими дверями Большого зала раздался тяжёлый звук шагов.

Гул голосов стих, когда на пороге появились **Люциус и Нарцисса Малфой**.

Холодные, величественные, будто из мрамора вырезанные.

Словно из другой эпохи — та, где кровь значила всё.

— *«Что здесь происходит?»* — спросила Нарцисса ледяным голосом, её взгляд метнулся между Асторией, Драко и Леной.

— *«Ты сказал им?..»* — Лена обернулась к Драко, слёзы дрожали в уголках глаз. — *«Ты сказал им, Драко?..»*

Он сделал шаг вперёд, в лицо ему ударила бледность, но голос звучал чётко:

— *«Да. Они теперь знают. И теперь пусть слышат всё.»*

Он обернулся к родителям.

— *«Это Лена. Она — моя девушка. Полукровка. Не чистокровная леди из уважаемой семьи. Но она — моя.»*

Зал словно замёрз.

Люциус смотрел на него, как на чужака.

— *«Ты говоришь это... публично?»*

— *«Я больше ничего не собираюсь прятать. Ни Лену, ни свои чувства. И да, я сделал предложение Астории, когда был глупым мальчишкой, послушным сыном. Но теперь я мужчина. И я делаю выбор сам.»*

Астория побледнела, как смерть.

— *«Ты выбрал **это**?»* — её голос был наполнен ядом, — *«Ты опозорил имя Малфоев. Променял меня — на... на что?!»*

Люциус шагнул вперёд, его голос был угрожающим:

— *«Ты не понимаешь, что поставлено на карту, Драко. Эта девчонка...»*

— *«Эта девчонка — лучше любого из нас.»* — перебил Драко. — *«Она настоящая. Она не носит маски. И да, она полукровка. Но она не прячется за этим. А вы... вы прячетесь за фамилией, за чистотой крови, за прошлым, которое уже умерло.»*

Нарцисса посмотрела на Лену. Долго, оценивающе. Но в её глазах не было презрения. Только усталость. И, может быть... сожаление?

Лена шептала, почти не веря в происходящее:

— *«Ты... ты всё это правда? Ты сказал им...»*

Драко посмотрел ей в глаза:

— *«Я не дам им, или прошлому, отнять тебя у меня. Не снова. Никогда.»*

Она стояла в ступоре. Губы дрожали. А потом — шаг. Ещё один. И она бросилась к нему в объятия. Он прижал её к себе, не скрываясь, перед всеми.

---

Лена дрожала в его объятиях. Всё, что происходило, казалось почти нереальным. Тишина, тяжёлая, как заклинание, повисла над залом, но Лена услышала только стук своего сердца.

Она отстранилась от него, глядя в глаза, полные боли и решимости.

— *«Зачем ты это сделал, Драко? Это было не нужно...»* — прошептала она, едва сдерживая слёзы. — *«Ты только что повернул своих родителей против себя. Из-за меня. Из-за полукровки. Ты не должен был...»*

Он взял её лицо в ладони.

— *«Я хотел. И должен был. Потому что я не могу жить в лжи — не перед ними, не перед тобой, не перед собой.»*

Он медленно выдохнул, опуская голову чуть ниже.

— *«Лена, я знаю, что Астория сказала тебе. Но правда в том, что... я никогда не делал ей официального предложения. Мы были помолвлены — по настоянию родителей. Да, я думал, что это правильно. Но это не было моим выбором. И я **никогда** не давал ей кольцо. То кольцо, что носишь ты...»*

Он коснулся пальца Лены, где блестело тонкое кольцо с изумрудом.

— *«...это первое, которое я отдал по собственной воле. Потому что именно тебя я выбрал. Ты — моя.»*

Где-то позади раздался глухой звук — Астория резко вышла из-за стола, стул с грохотом упал. Но Лена не обернулась.

Она опустила глаза на кольцо.

Внутри неё всё сжималось. Всё равно... что-то тень, затаившаяся глубоко в душе, не отпускала.

— *«Но... если бы не я...»* — проговорила она, — *«ты бы женился на ней, правда? Твоя семья бы этого захотела. Ты бы подчинился. Ты бы просто... жил, как тебе велят.»*

— *«Да. Возможно.»* — честно сказал он, не отводя взгляда. — *«Но тогда я бы не знал, как это — дышать по-настоящему. Я бы не узнал, что значит... **любить**.»*

Лена сжала губы.

— *«Но ты слишком важен. Ты Малфой. Ты не принадлежишь мне, Драко. Ты принадлежишь своей фамилии, своему роду. А я — всего лишь...»*

— *«Ты — не "всего лишь".»* — перебил он резко. — *«Ты — всё, что имеет значение. Я был Драко Малфоем — сыном, наследником, учеником, солдатом, маской. Но с тобой... я просто человек. И я не отдам это никому.»*

Он снова приблизился, голос его дрожал.

— *«Если хочешь — уйду от всего. От фамилии, от денег, от Хогвартса. Лишь бы ты поверила мне.»*

Лена смотрела на него, молча, дыхание её сбивалось.

Но внутри... внутри оставалась боль. Сомнение.

Всё равно — часть её верила: в какой-то иной реальности, без неё — он бы стоял у алтаря с Асторией. С кольцом, с улыбкой, с родителями рядом. Всё, как они мечтали. Только не с ней.

И вот теперь Лена стояла, с этим изумрудным кольцом, с этим поцелуем, и с мыслью:

> *«А вдруг я и правда просто временная? Просто красивая глава, прежде чем он вернётся к той жизни, откуда я его забрала?»*

На мгновение в Большом зале воцарилась звенящая тишина.

А потом —— *«Позор.»*

Этот ледяной голос принадлежал Нарциссе Малфой.

Она медленно поднялась с места, её лицо было безупречно спокойным, но глаза сверкали, как сталь. Люциус остался сидеть, но его взгляд был почти одинаков — холодный, режущий.

— *«На глазах у всех ты устраиваешь это представление, Драко? Ты забываешь, кто ты есть. Забыл, чья кровь течёт в твоих жилах?»*

— *«Нет, мать. Я как раз впервые ясно понимаю, кто я. И кто рядом со мной.»*

Люциус встал.

— *«Ты опозорил род Малфоев. Публично. Ради кого?»*

Он обернулся к Лене, и в его голосе зазвенело ядовитое презрение:

— *«Полукровка. Не с именем. Не с происхождением. Ты думаешь, это игра, сын?»*

И прежде чем Драко успел что-то сказать, вперед вышла Астория.

Она выглядела как статуя из льда: бледная, ярость сдержанная, но ощутимая, будто магия вокруг неё закипала.

— *«Он думает, что нашёл любовь. Думает, что можно вычеркнуть меня, мои чувства, мою боль... только потому, что она по-другому на него смотрит.»*

Она подошла ближе к Лене, и теперь все ученики, преподаватели, гости — все затаили дыхание.

— *«Принцесса-полукровка...»* — медленно прошипела она. — *«Ты правда веришь, что это навсегда? Ты правда веришь, что кольцо Малфоев что-то значит, если оно на пальце грязной крови?»*

Кто-то ахнул. Профессор Макгонагалл резко поднялась, но Астория уже продолжала:

— *«Он **сделал мне** предложение — неформальное, может быть, но перед **своими родителями**! А тебе? Что он тебе пообещал? Слова? Поцелуи ночью? Игра!»*

— *«Хватит!»* — крикнул Драко, голос сорвался. — *«Я никогда не любил тебя, Астория! Всё было ложью — и ты это знала!»*

Астория усмехнулась. Губы дрожали, но взгляд был победный.

— *«Посмотрим, как долго продлится эта иллюзия. Когда твой отец лишит тебя имени, когда ваша "любовь" столкнётся с реальностью. Посмотрим, останется ли она с тобой тогда.»*

Лена медленно повернулась к Драко.

— *«Это правда? Они могут тебя лишить имени?»*

Он ничего не ответил. Только сжал кулаки. Молчание — было самым страшным.

Лена сделала шаг назад.

— *«Я... я не хочу быть причиной твоей войны с семьёй.»*

И вот в этот момент, на глазах у всех, она — с глазами полными слёз — сняла кольцо. Драгоценность Малфоев, тот самый изумруд, медленно соскользнул с её пальца. В зале повисла гробовая тишина.

— *«Я думала, что люблю. Но, может быть, Астория права. Может, я — просто глава, а не история.»*

Она положила кольцо ему в руку.

— *«Докажи мне, что это не так.»*

И вышла.

---