Глава 7. Пламя за маской

Хогвартс погружался в тишину позднего вечера. В узких коридорах замка эхом отдавались лишь шаги единичных патрулей, а за окнами метель продолжала свой бесконечный танец. Но в сердце Слизерина между двумя фигурами, скрытыми в мягком свете свечей, вспыхивало что-то большее — нежность, опасность и желание.

Лена и Драко сидели рядом в уютном углу библиотеки, скрывшись от любопытных глаз. Рядом стоял их забытый бокал вина, а между ними пульсировал неуловимый ток.

— Ты знаешь, — прошептала Лена, перебирая локон волос за ухо, — я боюсь... боюсь, что однажды ты выберешь кого-то другого. Асторию, или кого-то из их мира, где всё решает кровь и статус.

Драко взял её руку в свои, крепко, но бережно.

— Лена, — тихо сказал он, — меня не волнует то, что думают мои родители или кто-либо ещё. Я выбрал тебя. И если кто-то думает иначе — значит, они просто не видят, что для меня важнее всего.

Она подняла на него взгляд, и в их глазах встретилась правда — болезненная и прекрасная одновременно.

Внезапно дверь библиотеки приоткрылась, и в тени стояла Астория. Она молча наблюдала, как Драко и Лена тянутся друг к другу, словно магнит к магниту. Сердце Астории разрывалось — горечь от проигрыша и ревность, горящая тихим пламенем внутри.

— Ты думаешь, — прошептала она себе под нос, — что всё так просто? Что я отступлю? Нет. Игра только начинается.

Она повернулась и скрылась в темноте, оставив за собой только эхо собственных слов.

---

На следующий день в Большом зале все взгляды были устремлены на Драко и Лену. Их сближение стало заметным, а шёпоты — ещё более громкими. Но ни они, ни их союз не боялись этих взглядов.

— Мы вместе, — сказал Драко, тихо, но достаточно уверенно, чтобы Лена услышала, — и никто не разрушит то, что мы начали.

Лена улыбнулась, впервые за долгое время чувствуя себя настоящей.

Но где-то в глубине замка, среди теней, Астория готовила свой следующий ход. И шипение змея на серебряном перстне обещало, что битва за сердце Драко и власть в Хогвартсе только разгорается.

Лена почувствовала, как дрожь пробежала по её телу, когда взгляд Драко задержался на её губах. Его глаза сверкали мягким светом, смешанным с огнём страсти, и время будто замерло вокруг них.

Он осторожно наклонился ближе, и воздух между ними наполнился электрическим напряжением. Его рука медленно обвила талию Лены, притягивая её к себе ближе, так что их тела едва касались. Сердце её билось всё быстрее, дыхание перехватывало от предвкушения.

И вот, наконец, их губы встретились.

Поцелуй был сначала нежным, словно тонкая кисть художника, рисующего первые штрихи на холсте. Но сразу же стал глубже, сильнее, словно река, что вышла из берегов, унося с собой всё лишнее.

Драко осторожно касался губами Лены, словно изучая каждый изгиб, каждый оттенок её вкуса. Она отвечала ему, растворяясь в этом чувстве, забывая обо всём вокруг. Его пальцы нежно гладили её спину, вызывая тепло и трепет, которые переполняли её изнутри.

Их тела плотно прижались друг к другу, дыхание смешалось, а сердце забилось в унисон. Лена чувствовала тепло его рук, силу и одновременно нежность, с которой он держал её. В этом поцелуе было всё — обещание, страсть и начало чего-то нового, что не страшно было принять.

Когда они наконец оторвались друг от друга, их взгляды оставались связаны невидимыми нитями желания и доверия.

— Ты — больше, чем я мог представить, — прошептал Драко, глядя ей в глаза.

Лена улыбнулась, чувствуя, как в груди растёт уверенность и надежда.Лена и Драко стояли, ещё чувствуя тепло их поцелуя, но реальность постепенно возвращалась, как холодный ветер снаружи.

— Мы не можем позволить, чтобы это всё разрушили, — тихо сказала Лена, сжимая его руку. — Я боюсь, что Астория и её интриги не остановятся.

Драко кивнул, глядя на неё с решимостью.

— Тогда мы будем сильнее. Вместе. Никто не разлучит нас.

Их взгляды встретились, и в этот момент Лена поняла — здесь, в этом холодном замке, с этим молодым мужчиной рядом, она наконец нашла опору.

Внезапно из темноты коридора появился силуэт — это была Астория. Она остановилась в нескольких шагах, сжимая в руках перстень с серебряным змеем — символом их битвы, их вражды.

Её глаза были полны гнева и боли, но и какой-то странной решимости.

— Думаете, что это конец? — её голос дрожал, но был твёрд. — Это только начало. Вы ещё пожалеете.

Лена и Драко обменялись взглядом, готовые к следующей битве — не только за себя, но и за всё, что им дорого.

Той ночью Хогвартс будто задрожал от напряжения. Воздух наполнился тревожной магией — плотной, липкой, как дым после дуэли. После слов Астории Лена почувствовала: шторм приближается.

Астория ушла, не обернувшись, но с той самой минутой, когда её силуэт растворился в темноте коридора, что-то в замке изменилось. Будто сама магия стала внимательной. И недоброй.

---

**Утро. Большой зал.**

Свет через окна пробивался тускло, сквозь метель. Студенты завтракают молча — вместо смеха и разговоров за столами только напряжённый гул. У всех на слуху: сегодня — проверка. Официальная. Из Министерства прибыл представитель, чтобы лично допросить участников недавнего конфликта.

За столом Слизерина — Драко и Лена. Она в задумчивости режет гренку, но не ест. Драко смотрит на неё, и впервые за долгое время в его взгляде — не злость, не сарказм, не гордость. А тревога.

— Она что-то готовит, — прошептала Лена. — Я чувствую это. Та ночь... её слова...

— Я знаю. Но ты не одна.

В этот момент двери распахиваются. В зал входит строгая женщина в серо-зелёной мантии с гербом Министерства. За ней — два аврора.

— Все участники инцидента — в аудиторию трансфигурации. Сейчас же, — голос её звучит резко, как лезвие ножа.

---

**Аудитория трансфигурации.**

МакГонагалл стоит у окна. Рядом — Дамблдор, как всегда спокойный, но с остротой в глазах. За длинным столом — аврора, строгая ведьма из Министерства, Хильда Вайнбридж. Она разворачивает свиток, на котором зафиксированы заявления, отчёты, жалобы.

— Мисс Гринграсс, — говорит Вайнбридж. — Ваши действия классифицированы как магическое вмешательство, деструктивное поведение и попытка искажения сознания.

Астория сидит, скрестив руки. Спокойная. Грозно красивая.

— Я всего лишь защищала то, что принадлежит Слизерину, — ответила она тихо. — И предотвращала... загрязнение.

— Это не оправдание, — вмешивается Дамблдор. — Ни один факультет не принадлежит одному человеку. И любовь не выбирает по крови.

Лена стоит рядом с Драко. Она дрожит, но не от страха — от ярости. Астория бросает на неё мимолётный взгляд — и в её глазах Лена видит: всё только начинается.

---

**Ночью. Подземелья Хогвартса.**

В коридорах вспыхивает дуэльная вспышка. Кто-то кричит.

Лена выбегает из спальни, в руке — палочка. Драко следом.

Они успевают на нижний уровень Слизерина, когда видят: трое учеников из старших курсов оглушены. Над ними — тёмный символ, выжженный на стене: змея, свернувшаяся в кольцо.

— Это магия рода Гринграсс, — прошептал Драко. — Очень древняя. Её не учили в Хогвартсе.

— Значит, она использует силу, которую нельзя контролировать, — сказала Лена. — И готова идти до конца.

— Тогда и мы должны, — ответил он, глядя ей в глаза.

---

**Следующее утро.**

Школа охвачена паникой. Защитные чары усиливаются. Преподаватели создают новые барьеры. Некоторые ученики — особенно младшие — пишут родителям, просят забрать их домой.

В библиотеке Лена с Гермионой, Гарри и Драко изучают старые свитки. Гарри хмурится:

— Это уже не просто ревность или месть. Это может стать войной. Локальной — но всё же войной.

Гермиона кивает:

— Если Астория использует руны контроля и древние знаки рода, то скоро магия начнёт искажаться. Замок не выдержит долгой вражды.

Лена сжимает кулаки:

— Она разрушит Хогвартс, только чтобы доказать, что я — ошибка.

Драко кладёт руку на её плечо:

— А мы докажем, что ты — сила. И любовь сильнее интриг.

---

Поздним вечером, в старой башне, Лена и Драко снова остаются вдвоём. Под светом лунных лучей, пробивающихся сквозь пыльные витражи, они сидят рядом.

Лена обнимает колени и смотрит в окно.

— Ты всё ещё веришь, что мы справимся?

— Не просто верю, — отвечает Драко. — Я знаю. Потому что ты не одна. И потому что я... больше не боюсь быть на твоей стороне.

Она оборачивается, и в её взгляде — смесь боли и надежды.

Он тянется к ней. И она позволяет. Их губы снова встречаются в тихом, но полном смысла поцелуе.

В этот момент тьма будто немного отступает.

Но где-то в подземельях замка вспыхивает слабый, но очень древний свет. Активируется артефакт.

Астория открывает книгу с заголовком:

**"Врата Разрушения. Руны крови. Протоколы древних".**

Она улыбается.

И шепчет:

— Пора переписать правила.