Глава 2:Крепость из иллюзий

"Свобода — это способность выбрать, а не просто выбрать, куда пойти."

                                                                                           -Эрнест Хемингуэй

Я сидела в машине, скрестив ноги и попивая из пластикового стаканчика очередной "кофе-экспресс", который на самом деле больше напоминал воду с легким привкусом чего-то несчастного. Страх, смешанный с усталостью, зашкаливал, но всё это было только в голове. Внешне я оставалась спокойной, будто весь мир не был наполнен угрозами, а дорога не вела меня к самой невообразимой ловушке, которую только можно представить. Его особняк.

Машина плавно свернула с главной дороги, и через несколько секунд я оказалась в каком-то кошмарном королевстве. Высокие каменные заборы, окружённые дремучими деревьями, создавали атмосферу уединения... и ужаса. Где-то среди этого леса скользили тени, то ли охранников, то ли просто тех, кто охранял этот райский уголок для его владельца. Ворота передо мной показались настолько гигантскими, что я даже не сразу осознала, что это реально — может, я и вовсе в каком-то фильме ужасов?

— Ты не торопишься? — услышала я голос водителя, который всё это время молчал.

Я подняла взгляд и увидела, что перед нами, буквально в нескольких метрах, располагались высокие металлические ворота, что-то вроде финальной точки маршрута. И на этот раз... мне не было куда бежать.

Я сглотнула.

Пока машина неспешно двигалась вперёд, я успела осознать, что не могу позволить себе попасть в этот "дворец". Я вдруг поняла, что если шагну за порог этого места, то, возможно, больше не выйду. В воздухе витала невидимая угроза — и я, не раздумывая, решилась.

Резко толкнув дверь, я выскочила из машины, и почти что с оглушительным хрустом ботинок ступил на землю. Чистый воздух, запах хвои. Я побежала.

В этот момент мне было всё равно, что на мне всего лишь простая одежда, не рассчитанная на бег. Важно было одно — убежать. Бежать в лес, потому что я знала: если я окажусь за стенами этого особняка, то шансов вырваться не будет.

Несколько секунд — и мои ноги унесли меня в густую чащу. Я оглядывалась, но не слышала за собой шагов, не слышала той угрожающей машины, которая преследовала меня. Тишина была тревожной и очень громкой. Я пыталась не думать о том, что он может пустить своих людей следом за мной.

Но стоило мне еще немного углубиться в лес, как я услышала знакомый звук — шаги, которые преследуют меня, не давая шансов. Я ускорила бег, но вот тут-то и выяснилось, что я не так уж и хороша в этой роли беглянки. Я бы сказала, что просто играла в неё. В ту же секунду меня поймали. Окружили. Сашины люди.

— Долго скрывалась, — сказал один из них, глядя на меня с безразличием.

Я пыталась сопротивляться, но, как и в прошлый раз, меня снова схватили. А потом — этот проклятый Саша.

Его лицо появилось из темноты, его фигура просматривалась, как неясная тень. Он остановился прямо передо мной и, судя по выражению его лица, был абсолютно не удивлён, что я сбежала.

— Ты ловка, — сказал он с насмешкой в голосе. — Но слишком чистая для беглянки. Ты даже выглядишь красиво, несмотря на все эти попытки "убежать".

Саша стал ещё ближе, и я почувствовала, как что-то во мне сжалось. Его взгляд был странным, будто он проникал сквозь меня.

Я усмехнулась.

— Ах да, правда? Серьёзно? Ваша похищенная выглядит как героиня романа для подростков? Простите, что не сковала себе лицо грязью и не уложила волосы как сплошной мох.

Он не ответил, просто указал на свою машину, и мы снова направились в сторону его особняка.

Когда мы подъехали, я сразу поняла, что это не просто дом. Это крепость. Все эти высокие стены, скрытые лестницы, окна с жалюзи — даже крыша здесь казалась враждебной. Площадка перед входом была освещена тусклыми фонарями, что добавляло ещё больше холодного ощущения.

Мои шаги отозвались эхом в этом огромном холле. Я смотрела на каждую деталь, оценивая, как мрак и изысканность сочетаются здесь.

— Ты же не собираешься просто загорать на террасе, да? — насмешливо спросила я, оглядываясь. Везде были строгие произведения искусства, огромные вазы с цветами. Вся эта показная роскошь поднимала на лице знакомую усмешку.

— Ты у нас, наверное, большой критик, да? — Саша стоял рядом и оценивал мою реакцию.

— Да не то слово. Но если уж на то пошло, можно было бы выбрать что-то поменьше. Чисто для уюта.

Он молчал. Я посмотрела на него и заметила, как в его взгляде мелькнула какая-то странная заинтересованность.

— Пошли. Я покажу тебе твою комнату, — сказал он, и его голос был необычайно спокоен, почти безэмоционален.

Я вошла в свою комнату и застыла. Всё здесь было для того, чтобы выжить — роскошные ткани, огромная кровать с навесом. Взгляд падал на огромные окна, украшенные занавесками, которые скрывали виды на лес и длинный путь к воротам.

— Что, отель 5 звезд? — не смогла сдержать я сарказм.

Саша лишь усмехнулся и направился к двери.

— Ты не можешь выйти без моего разрешения, и тебе лучше следовать правилам. У тебя есть право на ночной сон и на уединение. А всё остальное — на мое усмотрение.

Я посмотрела ему в глаза.

— Понятно. Прямо как в том фильме про плохих парней.

Он, не отвечая, закрыл дверь.

Как только Саша закрыл дверь, я села на край огромной кровати. Этот мир был абсолютно чужд мне. Я пыталась осмыслить всё, что только что произошло, и тут же меня охватила некая паника. «Как я сюда попала?» — думала я, нервно проводя пальцами по ткани кровати, которая, между прочим, ощущалась как облако. Никак не сочеталось с тем, что я чувствовала в данный момент. Тут же мне в голову пришла очередная мысль: «А вдруг он ещё и поставит охрану у двери, чтобы я не сбежала?»

Понимая, что такие мысли не приведут ни к чему хорошему, я попыталась сосредоточиться на правилах, которые Саша так спокойно озвучил. Его голос всё ещё эхом раздавался в моей голове: «Ты не можешь выйти без моего разрешения, и тебе лучше следовать правилам. У тебя есть право на ночной сон и на уединение. А всё остальное — на моё усмотрение».

Моё лицо исказилось в ироничной улыбке, я встала и прошла по комнате, осматривая её. Всё было настолько... безумно роскошно, что это даже стало немного комично. Огромные окна с видом на лес, как будто специально выведенные для того, чтобы ты понял, что вот здесь ты и окажешься. Но вот что меня реально напрягло — это тот момент, когда я осознала, что не смогу выйти, когда захочу. Я уже успела потренировать бег в лесу, но теперь... ой, это не тот тип свободы, о котором я мечтала.

«Право на ночной сон?» — в моей голове тут же возникла картинка, как он бы сказал: «Ну, я рад, что тебе понравилось это место, но время на ужин, время для тренировок, время для... всего остального». Я не исключала, что у него может быть своё расписание для таких вещей, как, например, «время, когда ты можешь ходить по коридорам», или «время, когда ты можешь дышать свежим воздухом».

Мне не нравилась эта идея. Я поймала себя на мысли, что мне нужно привыкать к этому месту. А как же иначе? Если всё, что мне осталось — это ждать, что он скажет дальше, или... ну, если честно, я бы даже не знала, что могла бы сделать, если бы решила выйти через окно. Но тут же вспомнила о высокой ограде, которая виднелась за окнами, и поняла, что, наверное, не стоит тратить силы на такие иллюзии.

Заглянув в шкаф, я заметила, что он был заполнен роскошной одеждой. Не хватало только золотой короны, чтобы я почувствовала себя настоящей принцессой. Да, я была в ловушке, и, кажется, мне предстояло пережить все эти «комфортные условия». Угу, так комфортно, как у скворца в клетке.

Но не буду обманывать себя. Мой мозг продолжал гонять мысли о том, как всё это закончится. В глубине души я всё равно надеялась, что это не будет длиться долго. Что где-то есть выход. Что, может, когда-нибудь я смогу вырваться. Но, пока Саша держал свои правила, я оказалась в безвыходной ситуации.

Вот только что делать с этой паникой внутри, я не знала. Может, если попробовать немного подшутить с ним, может, это снимет часть напряжения? Ну да, конечно, мой сарказм — это всегда лучший способ справиться с любыми проблемами. А ещё иногда это самый лучший способ попасть в ещё большее дерьмо.

Я посмотрела на дверь и решила, что в следующий раз, когда он войдёт, я буду готова. Не для того, чтобы смириться, но для того, чтобы хоть немного взять под контроль свою нервную систему.

— Угу, не переживай, — прошептала я себе под нос. — Наверное, он просто ждёт, чтобы я привыкла к правилам. А потом... ну, там уж как пойдёт.

С этими мыслями я вернулась к своим раздумьям и сидела на краю кровати, ожидая, что будет дальше.