Тени прошлого

Макс Рейнольдс проснулся от дребезжания будильника, который разорвал утреннюю тишину. Он открыл глаза, но не сразу смог понять, где находится. Несколько секунд, словно застыв в пустоте, и только звуки улицы, доносившиеся сквозь закрытые окна, напомнили о мире, в котором он живет.Голова болела, как всегда, когда просыпаешься после долгого сна. Но это была не просто боль — это было ощущение, будто что-то не так. Он вздохнул, пытаясь убрать тяжесть из головы, и медленно встал с кровати. Рука машинально потянулась к стакану воды, стоящему на ночном столике. Привычка.В ванной зеркала не было — оно было разбито еще год назад в момент одного из приступов забывчивости. Он не помнил, что именно произошло, но следы удара были яркими на его коже, как напоминание, что не всё в этой жизни контролируемо. Странно, как простые вещи становятся тяжелыми, когда ты не знаешь, что они значат для тебя.Он вернулся в комнату и сел за стол, где его уже ждали фотографии и заметки. Все эти предметы несли свой смысл, но Макс не мог понять, какой именно. На поверхности стола были разбросаны снимки с различных мест: старые, новые — лица, улицы, здания. Он старался сосредоточиться на них, но эти лица ему ничего не говорили. За исключением нескольких. Некоторые взгляды будили воспоминания, но они были мутными, как снятые под водой. Макс не знал, кто эти люди. Не знал, почему он их снимал. И что важного на этих фотографиях?Он пролистал несколько файлов, зарытых в куче бумаг. В одном из них был отчет о расследовании, которое он когда-то вел. Несколько имен, несколько цифр, запятых и дат, но всё это не оставляло следа в его памяти. Строчки на бумаге оставались пустыми, как страницы забытых дневников. Он вздохнул и протер лицо руками, пытаясь вернуть ясность."Ты справишься, Макс", — сказал себе он, поднимаясь и направляясь к кухне. Это был единственный способ двигаться дальше, пока его ум не решит, что достаточно покопался в этих тенях.Внезапно телефон на столе затрещал. Макс машинально подошел и поднял трубку.— Это Рейнольдс, — его голос звучал таким же пустым, как и его мысли.— Макс, у нас есть работа, — сказал на том конце трубки голос. Это был Джек, старый знакомый из агентства. — У нас серия убийств, и мне нужно, чтобы ты взялся за расследование. Это срочно.Макс почувствовал, как его тело напряглось. Это было неожиданно. Обычно ему не поручали такие сложные дела — он был просто частным детективом, который прославился в небольших кругах. Но этот случай был каким-то другим, и что-то в его интуиции подсказывало, что он не может отказаться.— Хорошо, — ответил Макс, на мгновение задумавшись, пытаясь уловить, что именно его насторожило в словах Джека. — Где место преступления?— В старом районе города. Мы будем ждать, не тяните, Макс.Положив трубку, Макс замер на секунду. Пальцы дрожали, когда он снова взял в руки фотографию, лежащую на столе. Это было лицо из его прошлого. Убийства связаны с чем-то знакомым, с чем-то, что он не мог вспомнить. Он почувствовал странную тяжесть в груди, как если бы вся его жизнь была не более чем набором обрывков, которые нужно сложить в одно целое. Но что-то в этом расследовании не давало ему покоя.Он быстро оделся и собрался. Стремление разобраться в этом деле было как наркотик. И на этот раз, возможно, ему удастся найти ответы на вопросы, которые преследуют его уже столько лет. Почему убийства связаны с его бывшей службой в полиции? Почему его воспоминания такие фрагментарные? И главное — почему чувство тревоги не отпускает его?На улице было тихо, как всегда в этом районе. Макс закурил сигарету, глядя в небо, где серые облака медленно плыли, как его мысли. Он подумал о том, что, возможно, этот случай — шанс найти ответы на вопросы, которые он пытался забыть. Или это шанс открыть в себе нечто более темное, чем он мог себе представить.Добравшись до места, Макс выключил двигатель своей машины и шагнул на землю, ощущая под ногтями холодный уличный асфальт. Ночь была особенно темной, а воздух наполнялся тягучей влажностью, типичной для поздних осенних вечеров. Туман, словно зловещий покров, стелился по земле, поглощая все вокруг. Он стоял на обочине, наблюдая, как вспышки полицейских огней отбрасывают красные блики на здания. Вдали уже собирались несколько сотрудников, расставляя конусы, ограничивая место преступления. Было очевидно, что они пытались скрыть детали от любопытных взглядов, и что-то в этом напоминало ему старые расследования, где также все было так же тщательно зачищено.Он сделал несколько шагов, не спеша, будто привыкший к такой атмосфере. Тело будто вяло, как его мысли. Макс был здесь не в первый раз. Дела о жестоких убийствах и исчезновениях давно стали частью его жизни, но эта сцена будто зацепила его за что-то, что он не мог полностью осознать.Один из офицеров, заметив его, подошел.— Макс, ты как? — спросил тот, сдерживая беспокойство в голосе. Он был еще младшим детективом, с которым Макс работал пару раз. Приятель, но сдержанный, чуть нервный.— Обычное дело, — Макс коротко кивнул. — Кто-нибудь из ваших еще на месте?— Ну, да, пару человек еще остались, — он замялся. — Видел, что ты здесь, но я бы не стал углубляться, Макс. Все это как-то странно. Не похоже на случайность.Макс взглянул на место преступления. Привычная сцена — темные силуэты, освещенные только полицейскими огнями, странное спокойствие среди хаоса. Лежавшее тело — мужчина, примерно сорок лет. На первый взгляд, это было еще одно убийство с характерными признаками жестокости, но что-то в этой картине держало его на грани.— Спасибо, — Макс кивнул и шагнул вперед, скользя мимо полицаев, как будто что-то подтолкнуло его, заставляя двигаться к самому центру трагедии.Когда он подошел к телу, ему не пришлось долго смотреть, чтобы понять, что это убийство не было случайным. Расположение тела, углы, в которых лежало оружие, – все было точно, как в его старом расследовании. Точно так же, как и тогда, жертва была убита холодно и расчетливо. Это было знаком, который Макс помнил из прошлых дел, которые он так упорно пытался забыть.Проходя по периметру, Макс заметил несколько вещей, которые выбивались из обычного шаблона: оставленные улики не были случайны, следы в грязи направлялись прямо в сторону заброшенного склада. Но что-то еще – маленькие детали, почти незаметные, словно кто-то нарочно старался оставить подсказки, играя с детективами. Макс не мог отделаться от ощущения, что этот след ведет не просто к убийце, а к чему-то гораздо более личному. Он почувствовал, как его сердце ускоряет ритм, а дыхание становится тяжелее.Он осмотрел место преступления, покачал головой. Понял: это не случайное убийство. Слишком много совпадений с его старым делом. И темные уголки его памяти вновь начали всплывать. С каждым новым шагом его мир сужался, и он чувствовал, как тени прошлого снова пытаются подкрасться, сдавливая его сознание.Возвращаясь в машину, Макс снова перечитал в голове все, что он только что увидел. Он не мог забыть ни единой детали. Прежде чем уехать, он развернулся, снова посмотрел на стеллажи в темном углу. Это место наверняка было ключом.

Когда он оказался в своем кабинете, все предметы, словно вернувшись с места преступления, оказались в его руках. Он сел за стол, не обращая внимания на шум города за окнами, и раскрыл свои записи, вновь погрузившись в фотографии и документы, как в лабиринт, из которого не было выхода.Макс сидел за столом, разглядывая фотографии, как будто они могли рассказать ему то, чего он не помнил. Улица, умирающая в темных тенях, и мертвая тишина, которая царила среди улик — это был его мир, но он чувствовал, что в нем не хватает чего-то важного. Что-то подсказывало ему, что все эти убийства — не просто набор случайных трагедий, а тщательно продуманный план, который в какой-то момент пересекся с его собственным прошлым.Он откинулся в кресле, прокручивая в голове все возможные связи. У него была одна зацепка, и хотя она казалась незначительной, интуиция подсказывала, что это именно то, что ему нужно. В голове закрутился вихрь мыслей. «Если это не случайность, то кто-то из старых дел, может быть, знают больше, чем я думаю», — размышлял Макс. Но кто из его старых коллег мог бы быть замешан в этом?И вот тут на ум пришла Лиза. Лиза Хантер. Она была одним из немногих людей, кому он мог доверять. Макс знал, что она всегда была на шаг впереди, способная связать все точки там, где другие не видели даже намека. Он поднялся и подошел к телефону. Слишком много было вопросов, на которые он не мог ответить, но Лиза могла помочь.Лиза Хантер была человеком, который никогда не попадал в центр внимания, но тем не менее оставлял след, который трудно было не заметить. Она была среднего роста, с прямыми темными волосами, которые вечно казались слегка неопрятными, будто она никогда не имела времени на укладку. Ее лицо было сдержанным, но в этом было что-то живое, проницательное — серые глаза, как будто изучающие каждое движение собеседника, улавливающие мельчайшие детали. Лиза не носила ярких цветов или заметных украшений, предпочитая темные, удобные одежды, которые скрывали ее фигуру. Это был ее способ остаться незамеченной, когда того требовала ситуация.Звонок не заставил себя ждать, и в ее голосе прозвучала знакомая, немного настороженная тревога. Он понял, что не ошибся, позвонив ей. Лиза была в этом мире не новичком, и хотя в последнее время их пути разошлись, она могла дать ему ту самую зацепку, которая выведет на нужный след.«Не будет лишним встретиться и еще раз порассуждать», — подумал Макс, набирая ее номер. Оказавшись в кафе, он был готов получить ответы. Но все же он не мог избавиться от ощущения, что Лиза скрывает больше, чем говорит. Это странное чувство не покидало его, когда он сажался за стол напротив нее. Только вот сколько еще тумана скрывает их с ней прошлое?Когда Лиза вошла в кабинет Макса, ее обычная невозмутимость была слегка нарушена. Сегодня что-то было не так. Она взглянула на его стол, где были разбросаны фотографии и документы, и на мгновение ее лицо выражало беспокойство. Макс это заметил — даже если она пыталась это скрыть.

Макс сдвинул в сторону фотографии, освобождая стол. Лиза присела напротив, сложив руки на коленях. Её взгляд был сосредоточен, но в нём проскальзывало что-то ещё — едва уловимая тревога.— Ладно, Макс, выкладывай, — сказала она, перебивая тишину. — Что здесь не так?Он протянул ей один из снимков. На нём была жертва последнего убийства, запечатлённая на месте преступления.— Узнаёшь? — спросил он.Лиза нахмурилась, изучая фотографию.— Погоди... Это... Нет. Ты хочешь сказать, что знал его?Макс кивнул.— Его звали Стинг. Информатор. Работал на меня много лет назад, когда я ещё был в полиции. Последний раз мы виделись перед самым моим... — он осёкся, избегая слова "авария". — Перед тем, как я ушёл.Лиза подняла взгляд, явно пытаясь осмыслить услышанное.— И ты думаешь, что это убийство связано с тобой?— Думаю? Лиза, это не совпадение. — Макс провёл рукой по столу, показывая на другие фотографии. — Посмотри на остальные жертвы. Я не уверен, что знал их всех, но как минимум трое связаны с моими старыми делами.Лиза откинулась на спинку стула, потерев виски.— Это многое меняет, Макс. Если ты прав...— Я прав, — перебил он.— Хорошо. Тогда что ты собираешься делать?Макс замолчал, его пальцы стучали по столу, пока он собирался с мыслями.— Найти ответы. И для этого мне нужно поговорить с Робертом Кейном.Лиза резко подняла голову.— Роберт Кейн? Ты серьезно?— Да, — твёрдо ответил Макс. — Я уже слишком долго откладывал этот разговор.— Макс, — Лиза наклонилась вперёд, её голос стал тише, но жёстче. — Ты понимаешь, что он исчез не просто так? Никто не слышал о нём с тех пор, как ты...— Знаю, — перебил он, поднимаясь со стула. — Но его имя всплыло снова. Уверен, он что-то знает.Он схватил куртку с вешалки, бросив на Лизу короткий взгляд.— Ты не передумаешь, да? — спросила она, видя его решимость.— Нет. Если кто-то пытается вытянуть меня обратно в прошлое, я хочу знать, кто и зачем.Лиза закатила глаза, но ничего не сказала. Она знала, что спорить с Максом бесполезно.— Ладно, — наконец произнесла она. — Но будь осторожен. Роберт — это... сложная история.— Разберусь, — бросил Макс через плечо, уже выходя за дверь.

Макс чувствовал, как его сердце начинает биться быстрее, когда он приближался к офису Роберта. Старое здание, где тот теперь работал, казалось застывшим в прошлом, как и сам Роберт — ни следа от тех бурных лет, когда они с ним раскрывали самые сложные дела. Роберт был его другом, братом по оружию. Но всё изменилось после катастрофы, и Макс не знал, что ожидать от этой встречи.Он шагнул в офис, и сразу же тяжёлое, глухое чувство захлестнуло его. Внутри было тихо, слишком тихо. Роберт сидел за столом, его фигура, словно тень из прошлого, не изменившаяся за все эти годы. Он даже не поднял головы, продолжая перелистывать бумаги, как будто ничего не происходило.Макс стоял в дверях, ощущая, как его сердце бьётся всё быстрее. Он не знал, чего ожидать от этой встречи. Дружба, доверие, катастрофа... Всё смешивалось в голове, но теперь главное было одно: получить ответы.Роберт, не глядя на Макса, наконец сказал, словно извиняясь:— Ты всё-таки пришёл. Я знал, что так будет.Макс, не сдержавшись, вошёл в кабинет и захлопнул дверь за собой. Его глаза встретились с Робертом, и в них не было ни радости, ни сожаления — только пустота.— Я пришёл, — сказал Макс, его голос был напряжён, как натянутая струна. — И я хочу знать, почему я ничего не помню. Почему всё, что я обнаруживаю в расследованиях, ведёт меня прямо к тебе? Ты ведь знаешь, что я начинаю вспоминать, Роберт. Это не случайно, правда?Роберт оставил бумаги, повернув к Максу голову. На его лице промелькнуло какое-то странное выражение, и Макс не мог понять, что это — тревога или что-то более серьёзное. Он шагнул к столу, не отрывая взгляда.— Макс, ты не должен помнить, — сказал Роберт спокойно, но в его голосе была тень напряжения. — Я... я сделал это ради твоего блага. Ты не понимаешь, что происходит. Ты не знаешь, что мы скрываем.— Ради моего блага? — Максим зло усмехнулся, шагнув ближе, почти касаясь стола. — Ты стер мне память, Роберт. Ты забрал мои воспоминания, чтобы я не узнал правду, но теперь я начинаю понимать, что происходило. Всё ведёт к тебе, и мне не нравится, что я нахожу. Скажи, почему убийства связаны с нашими старыми делами? Почему они ведут сюда? Почему ты меня защищал, если не был готов ко всему этому?Роберт встал, его глаза на мгновение скрылись за лёгким страхом. Он сделал шаг назад, как будто пытаясь защитить себя.— Я защищал тебя, потому что ты был частью большей истории, чем ты можешь себе представить, — сказал он, его голос стал чуть тише, но уверенность всё ещё оставалась. — Ты был на грани, Макс. Ты был слишком близок к истине, и если бы ты продолжал, всё это разрушило бы жизни нас обоих.Макс почувствовал, как его внутренний мир рушится. Всё, о чём он думал, казалось правдой, но теперь ему не хватало слов, чтобы понять, что именно скрывают эти слова.— Нас обоих? — повторил Макс с тяжёлым смешком. — А что мы скрываем, Роберт? Я уже давно понял, что что-то не так. Убийства. Коррупция. Ты даже с нами был на этих делах. Почему ты так боишься, что я всё вспомню?Роберт отвернулся, его лицо стало напряжённым, и на миг Макс заметил, как его рука нервно сжала края стола.— Ты не знаешь, на что ты подписался, Макс, — сказал Роберт, его голос дрожал, хотя он пытался скрыть это. — Я делал всё, чтобы защитить тебя, но ты не понимаешь. Ты был бы первым, кого убили, если бы я не вмешался. Это не просто дело. Это всё касается нас, тебя и меня.Макс почувствовал, как холодок пробежал по спине. Роберт как будто открыл новую дверь в их прошлом, но её было не раскрыть без последствий. Чего он боялся так сильно? Что скрывал?— Ты думаешь, что я тебя не понимаю? — скинул Макс, в голосе его чувствовалась злость и разочарование. — Я не знаю, что было бы, если бы я не вспомнил, но я точно знаю одно: ты мне лгал, Роберт. Ты меня предал. Ты оставил меня в этом кошмаре, когда я был так близок к правде.Роберт сглотнул, не выдержав взгляда Макса, и произнёс, сжав челюсти:— Ты не знаешь, что ты говоришь! Ты был бы мёртв, Макс! Ты был бы мёртв, если бы я не вмешался! Ты был на грани смерти, и ты даже не осознавал этого!Макс стоял в тени Роберта, чувствуя, как всё внутри него кричит, как от боли, так и от злости. Но всё, что он мог ответить, было тихим, жестким:— Ты был частью этого, Роберт. И я буду искать правду, несмотря на всё, что ты говоришь.Макс развернулся и направился к двери. Роберт так и не двинулся, но Макс знал: их разговор только начинался.

Макс сидел в своем кабинете, перебирая фотографии, заметки и документы, словно пытаясь сложить осколки сломанного зеркала. Он ощущал, как его память медленно восстанавливается, кусок за куском, и каждый раз, когда он припоминал что-то новое, это ощущалось, как удар молнии. Убийства, коррупция, скрытые связи — его прошлое было не просто темным, оно было наполнено вещами, которые он не хотел помнить. И всё же, он не мог остановиться. Макс встал и подошел к доске с заметками, всё так же прикрепленными к ней с помощью синих булавок. Он смотрел на фотографии убитых — все они были связаны с делами, которые он вел много лет назад, когда еще работал в полиции. Не просто делами. Он чувствовал, что дело было гораздо глубже. Одно из убийств, например, потрясло его больше всех — молодой мужчина по имени Клеменс, который когда-то был его информатором. Черт, как давно это было? Два, три года назад? И теперь его убили. Черт возьми, кто это сделал?Макс глубоко вдохнул, пытаясь успокоить расшатанную нервную систему. Он снова и снова прокручивал в голове факты, но каждый раз его мысли возвращались к Лизе. Она была рядом. И хотя она помогала ему, он всё чаще замечал, что её взгляд стал каким-то напряжённым, даже тревожным. Иногда ему казалось, что она что-то скрывает. Макс знал её давно, но сейчас... сейчас у него был сомнительный взгляд на её действия.В этот момент в дверь постучали, и Лиза вошла в кабинет, как всегда с профессиональным выражением лица, но сегодня в её глазах было что-то другое — лёгкая тень обеспокоенности.— Макс, мы должны поговорить, — её голос был спокойным, но она явно избегала взгляда. Это не укрылось от Макса.Он бросил взгляд на её руки, которые слегка дрожали, когда она держала папку с новыми документами.— Что-то не так? — его голос был холодным, но Лиза быстро посмотрела на него и пожала плечами.— Ты не мог бы немного отвлечься от работы? — она слегка закусила губу, продолжая избегать его взгляда. — Может, ты объяснишь мне, что происходит?Макс вздохнул и встал из-за стола, приближаясь к ней.— Я начинаю собирать кусочки своего прошлого, Лиза. Ты видишь это. Я всё больше начинаю осознавать, что моя память не была стерта случайно. Кто-то хотел, чтобы я забыл и Роберт этому посодействовал.Лиза сжала губы и в ответ покачала головой.— Ты слишком много на себя берешь, Макс, — её голос стал тихим, но в нем звучала тревога. — Возможно, тебе стоит немного остановиться, обдумать все это. Мы все находимся в опасности, и ты...— Не говори мне, что делать, — резко прервал её Макс, чувствуя, как его раздражение вспыхивает. — Ты знаешь что-то, Лиза. Ты что-то скрываешь, я это чувствую. Почему ты так нервничаешь? Почему ты не хочешь, чтобы я раскопал то, что я должен раскопать?Лиза тихо вдохнула, её плечи опустились, и она наконец встретилась с его взглядом. В её глазах была боль, и Макс заметил, что она больше не пытается скрыть свои эмоции.— Макс, ты не знаешь, что ты говоришь. Всё, что я делаю, я делаю ради твоего блага, — она сделала шаг назад, словно избегая его угрозы. — Но если ты продолжишь копать, ты... ты потеряешь всё. Ты не сможешь вернуть все назад. Твои воспоминания не просто стирались. Они были уничтожены, потому что ты был слишком близок к чему-то, к чему не должен был подойти.Макс почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он сделал шаг к ней, его глаза метались по её лицу, пытаясь разгадать, что же она скрывает. Он понял — это было не просто расследование. Это был лабиринт лжи, в котором каждый шаг мог стать последним.— Ты говоришь о том, что я был близок к правде, — его голос был теперь тихим, но смертельно серьёзным. — И эта правда приведёт меня прямо к тебе, Лиза. Почему ты боишься, что я найду то, что ты так отчаянно хочешь скрыть?Лиза отвела взгляд и молча кивнула, будто сама себе подтверждая что-то, о чём он ещё не знал. В её глазах было то, что Макс не мог себе представить.— Потому что ты не хочешь знать правду, Макс, — сказала она наконец. — Ты не готов к тому, что ты можешь узнать. Твоя память не была стерта случайно. Она была уничтожена ради того, чтобы ты не стал угрозой. Но ты не можешь остановиться, пока не раскроешь всё.Макс почувствовал, как в его голове всё схлопывается в одну точку. Он стоял перед Лизой, которую когда-то считал другом, а теперь чувствовал её угрозу. Всё начинало становиться ясным, но каждый новый шаг давался всё тяжелее. Кто она на самом деле? И что, если она стала частью этой игры, в которую он был втянут, не имея ни малейшего представления, во что это выльется?— Я должен узнать правду, — сказал Макс, чувствуя, как его голос дрожит от внутренней борьбы. — И я найду её, Лиза.

Макс сидел в темном офисе, глаза усталые, а мысли — смутные и тяжелые, как туман, который не хочет рассеяться. Он вернулся к делу, но каждый след тянул его в сторону воспоминаний, которые не мог разгадать. Не мог, или не хотел. На том моменте, когда Роберт сказал, что стер его память, всё изменилось. Макс теперь знал, что не просто так забытые кусочки прошлого вырывались наружу.Все последние убийства, каждое из них, теперь казались связанными между собой не только общими чертами, но и с теми делами, которые он вёл раньше. Разрушение наркотиков и коррупции внутри полиции — не случайность. Он был частью этого, и, вероятно, именно это было целью тех, кто манипулировал его памятью. Он не знал, какие именно люди стояли за этим, но он точно знал одно: всё, что происходило, не имело смысла, если не учесть его собственное участие в этих событиях.Он снова взглянул на фотографии. Все эти люди были связаны с ним. Все они были частью его старых расследований, и теперь они мертвы. Это не просто убийства. Это — уничтожение свидетелей.Но что же такого он мог узнать, что было настолько опасно для всех вокруг? Почему ему не позволяли вернуть память? Вспышки из прошлого беспокойно пробивались в сознание, но каждый фрагмент был недостающим куском мозаики, который никак не хотел вставать на место.Макс почувствовал, как напряжение сковывает его тело. Он знал, что что-то должно произойти. Роберт исчез. Он просто исчез после того разговора. И теперь Макс понимал, что этот уход был не случайностью. Роберт был не просто другом, он был тем, кто стоял за этим. Он был ключевой деталью этого ужасающего пазла.

Макс не смог найти Роберта. Сколько раз он пытался набрать его номер, сколько раз искал его следы — он исчез, как в воду канул. Его отсутствие было таким же зловещим, как и всё, что происходило вокруг. И если раньше Макс мог думать, что это всего лишь совпадение, теперь он знал, что это было частью чего-то гораздо большего.Всё, что он вспомнил о Роберте, не давало покоя. Он вспоминал, как они работали вместе, как доверяли друг другу. Но теперь все эти воспоминания вызывали лишь боль. Роберт был не только другом, но и манипулятором. И всё, что он сделал — стер память Максу, чтобы не дать ему узнать правду. Всё это время Роберт вел свою игру, используя Макса как пешку в чем-то гораздо более темном.Макс, однако, не мог остановиться. Погоня за истиной не отпускала его. Он чувствовал, что та правда, которую он искал, была на грани. Что-то заставляло его двигаться дальше, даже если это вело к разрыву всего, что он когда-либо знал. Все и так гуже разрушено. Он начал собирать последние кусочки этой истории, все воспоминания, которые только могли возникнуть, и столкнулся с шокирующей правдой: его прошлое было гораздо более туманным, чем он думал.Он вспомнил, как стоял на грани в расследованиях, и как Роберт был его самым близким союзником. И теперь Макс понимал, что именно Роберт был инициатором всех этих событий, даже если их пути разошлись много лет назад. Всё это время Роберт манипулировал ситуацией, контролировал его память и был частью цепи, которая приводила к этим убийствам.Макс остановился, думая. Если бы он раскопал старые дела, он мог бы разрушить целую систему. Но с другой стороны, что он знал, могло разрушить ещё больше. И теперь, когда Роберт исчез, Макс был оставлен один, с тяжёлым выбором.Что делать с этой правдой? Разоблачить Роберта? Или оставить скрытым? Больше не было пути назад. Он был на грани, готовый разрушить всё ради того, чтобы понять, что произошло.Макс знал, что он не сможет забыть Роберта, но вопрос оставался: какая правда была важнее — его собственное прошлое, или тёмная сеть, которая пыталась его уничтожить?

Ночь. Макс стоял в офисе, поглощенный темнотой, где его мысли танцевали в невообразимом танце страха и осознания. Все, что он пережил, привело его к этому моменту. Каждое убийство, каждая запись, каждый взгляд на фотографии, которые он так тщательно изучал. Роберт... он был не просто другом, он был тем, кто стоял за темным фоном его собственного прошлого, тем, кто скрывал от него правду. И теперь, когда Макс встал на путь разоблачения, не было возврата.В воздухе висела тягучая тишина, как предвестие грядущей бури. Макс снова мысленно вернулся к тому разговору с Робертом, который, казалось, заставил его понять все. Он стер память, не для того, чтобы защитить его, как он говорил. Нет. Это было необходимо, чтобы Макс не раскопал все, что было скрыто под слоями лжи.Он вспомнил глаза Роберта. Напряжение в их взглядах. Страх. Макс мог почувствовать, как Роберт боялся того, что его откровения могут привести к катастрофе, что вся эта тьма, которую они вместе пытались скрыть, могла выплеснуться наружу, поглотив все.— Ты всегда был моим другом, — вспоминал Макс слова Роберта, его голос был полон боли, — но ты должен был забыть. Ты должен был забыть, чтобы не разрушить всё, что мы построили.Макс теперь знал, что Роберт был не только другом. Он был частью того, что лежало в тени, что порождало всю эту череду убийств и заговоров. Но вот что было по-настоящему страшно: Роберт был не просто частью проблемы. Он был ключевым звеном в этой цепи, без которого она не могла бы существовать. И вот теперь, когда Макс был на грани, он понимал, что его действия приведут к катастрофе.На экране его компьютера мигала информация. Он вернулся к делу, которое когда-то казалось бесконечным. Вдохновленный тем, что раскопал, он углубился в старые архивы. Вспышки воспоминаний сжались в его голове, разрывая сознание.Внезапно в его память вспышкой ворвалось воспоминание, будто изверглось из недр подсознания.

Они с Робертом, стоя в темном коридоре заброшенной фабрики, прошли через двери, запертые много лет назад. Тот, кто им сказал, что им нужно было найти ответы, был человеком, чье имя исчезло. Им пришлось копать глубже, и они нашли нечто ужасное. Не просто коррупцию. Не просто наркотики. Но глубже. Тайна, связанная с тем, о чем они оба знали слишком много.Макс почувствовал, как воздух сдавливает его грудь. Он знал, что он на грани, как и раньше. Но теперь он был готов к этому столкновению.Он продолжал читать. Все улики указывали на Роберта, но не только. Его собственное имя тоже появлялось в этих делах. Пытаясь забыть, пытаясь оправдать его действия, он вдруг понял: Роберт не просто хотел его защиты. Он хотел стереть его память, чтобы Макс не узнал того, что скрывалось на самом деле. Но что именно было скрыто?И снова вспышка забытого воспоминания.Тот момент, когда Макс видел, как люди падали мертвыми в страшных мучениях, когда он знал, что его друг, его партнер, был в этом замешан. Все было замкнуто в том черном круге. И как только он восстановил свою память, он понял, что Роберт был частью убийства. Роберт был тем, кто уничтожал следы, уничтожал тех, кто знал правду.Макс сидел, не двигаясь, его рука задрожала, когда он дотронулся до фотографии, на которой был он и Роберт, стоящие рядом, когда их дружба еще была чем-то реальным. Это было до того, как все разрушилось. До того, как Роберт принял свою сторону, и Макс стал врагом.

Скрипнуло кресло, когда Макс встал. В голове буря, но в душе — пустота. Он чувствовал, что больше не существует выхода. Этот путь, по которому он шел, был полон разочарований и боли, но он понимал, что он был необходим. Он был тем, кто должен был завершить это расследование. Он был тем, кто должен был открыть правду, даже если эта правда стоила ему всего, что он знал.И вот когда он смотрел на фотографии и заметки, его взгляд застыл. Одно имя — одно имя, которое снова появилось в его расследовании. Имя, которое он когда-то знал.— Роберт... — прошептал Макс.Все становилось ясным. Роберт был тем, кто стоял за этим всем. Но теперь Макс знал не только это. Он знал, что только он может завершить это. Он знал, что если он не сделает этого, то никто не сделает.Макс взглянул в темноту, в пустое пространство, где когда-то был Роберт. И внезапно, как если бы тьма сама пошевелилась, он понял — его выбор был сделан.И он понял: пора действовать. Надо найти Роберта.Он взял ключи от машины и направился к выходу. Лиза, скорее всего, уже ждала его, но сейчас не было времени на разговоры. Всё, что ему нужно было — это найти Роберта.Тишина в офисе была почти зловещей, когда Макс выходил из дверей и направлялся к лестнице. Каждый шаг, каждый момент ожидания увеличивали его нервозность. Он не знал, что именно найдёт, но был уверен в одном: Роберт скрывается, и он должен найти его, чтобы всё закончить.Макс вышел из здания, чувствуя тяжесть в груди. Он снова размышлял о Роберте и обо всех этих запутанных следах, которые тянулись к нему. Он был почти уверен, что тот скрывается где-то рядом, но не мог понять, почему не может его найти. Шаги его становились всё более уверенными — он был готов найти ответы, хотя бы самому себе.И вот, на пороге здания, его взгляд застыл. Труп Роберта лежал на холодном асфальте, неподалеку от двери. Макс замер, и сердце сжалось. Это было слишком неожиданно, слишком жестоко. Лицо Роберта было искажено в выражении боли, но даже в этом мертвом состоянии он оставался узнаваемым. Он был мертв, и его смерть только добавляла все больше вопросов.Макс сделал несколько шагов вперёд, почти не осознавая, что делает. Он наклонился и вытащил торчащее из переднего кармана рубашки Робера письмо. Его руки дрожали, когда он развернул его, и стал читать:"Если ты хочешь узнать правду, приезжай. Мы все еще связаны."Макс почувствовал, как холодный пот пробежал по спине. Он был на грани. Это письмо, эта встреча... Он знал, что ему нужно идти, но как будто бы весь мир остановился на этом мгновении.Он решил, что не может остановиться. С каждым новым шагом к правде, его внутреннее напряжение нарастало. Макс почувствовал, что если он не двинется сейчас, то никогда не узнает того, что скрывается за всем этим.Он поехал по адресу, указанному в письме, и вскоре оказался на старом складе, который казался забытым и заброшенным. Ветра поднимали пыль в воздухе, и мрак, казалось, жил в каждом уголке этого места. Макс почувствовал, как его сердце учащённо бьется в груди, как он всё ближе и ближе к разгадке. Что он найдет там? Кто его ждал?Когда он зашел внутрь, его глаза сразу же остановились на Лизе. Она стояла, будто бы ожидая его. Не было никакого удивления на её лице, только тихая решимость. Она не была такой, как раньше — теперь в её глазах было что-то другое, что-то, что Макс не мог понять.—Ты здесь, — сказала она тихо, но голос её звучал напряжённо, как будто её сердце сжалось не меньше, чем у него.—Ты знала, — Макс произнёс слова, а в его голосе звучала не просто боль, а предчувствие. Он не знал, что теперь думать. Лиза смотрела на него, и в её взгляде читалась та же тяжесть, что была в её молчании.—Я не хотела тебе этого говорить, — Лиза сделала шаг вперёд. — Но ты должен знать правду, Макс. Ты сам принимал решение стереть свою память.Макс замер. Эти слова словно раскололи его на части. Он открыл рот, но не мог найти слов, чтобы ответить. Лиза продолжала.—Ты не помнишь, но ты был шизофреником. Это началось после аварии, после той ужасной катастрофы 3 года назад. Ты пробыл в коме почти 10 дней, а когда очнулся - сильно изменился. Твоя вторая личность появилась, и ты потерял контроль. Она была... не такой, как ты. Твоя другая часть, твоё темное 'я' создала преступный синдикат, и ты знал, что тебе нужно что-то с этим сделать.Макс отшатнулся, его тело как будто сковало. Это не было возможным. Вторая личность? Преступный синдикат? Почему он ничего не помнил?Лиза продолжила, её голос был почти тихим, но глубоким: — Ты сам принял решение стереть память. Ты думал, что это поможет, что так ты уничтожишь свою вторую личность. Но это не сработало. Точне сработало, но не на сто процентов. И вот теперь... теперь мы здесь.Макс смотрел на неё с невероятным недоумением. Что она говорила? Это не могло быть правдой. Но что-то в её словах заставляло его чувствовать, как всё, что он знал, трещит по швам.— Но кто тогда стоит за убийствами?— Макс спросил с болью в голосе, понимая, что его мысли не могут собраться в одно целое.—Твоя вторая личность, Макс. Она узнала, что ты пытаешься стереть память, чтобы избавиться от неё. Она не хотела исчезать. Она не хотела потеряться. Она подготовила всё это. Убийства. Все эти преступления, расследование — это было сделано для того, чтобы ты вернул себе память, чтобы ты вспомнил всё. Она создала этот план, чтобы ты снова пробудил её.Макс почувствовал, как его мир рушится. Он не знал, как дышать, как осознать эту правду. Он сам был тем, кто стал частью этой истории.—Ты не можешь остановиться, Макс,— Лиза посмотрела на него с грустью. —Ты снова начинаешь забывать, но теперь ты должен решить, что с этим делать. Ты не сможешь избежать этого.Макс стоял в центре склада, осознавая всю тяжесть своих поступков. Он был тем, кто был ответственен за все эти убийства. Он был тем, кто стал частью этой тени. Он был тем, кто создал все эти ужасы, и теперь его единственный выбор был не в том, чтобы забыть. Он был в том, чтобы жить с этим и понять, что его тень никогда не уйдет.Сделал ли он правильный выбор, стерев память? Это была вечная борьба, в которой не было победителей. Тени прошлого преследовали его, и теперь ему предстояло решить, как он будет жить с этим. И как будет разгребать последствия деяний своей второй личности. Но в этот момент Макс знал одно: он больше не мог убежать.