Глава 23

Сырой ночной воздух пах железом и мокрым бетоном. Ливень закончился час назад, но по асфальту всё ещё стекали тонкие ручейки воды. На обочине, в отблесках синих проблесковых маячков, стояли две машины патруля. Лента с надписью *POLICE LINE – DO NOT CROSS* дрожала на ветру.

Оливер вышел из своей машины и тихо выругался себе под нос:— Чёрт... ну только не это.

Он увидел Гейджа. Тот стоял в стороне от тела, прислонившись к капоту патрульной, и курил одну сигарету за другой, даже не глядя на пепел, который падал на мокрый асфальт. Лицо бледное, глаза покрасневшие — видно, что плакал.

— Эй, — Оливер подошёл ближе, — что случилось?

Гейдж медленно повернулся к нему и сдавленным голосом произнёс:— Это Джо... Джоанн. Её нашли в переулке за клубом.

Оливер молча кивнул и посмотрел в сторону, куда указывал следователь. Под чёрным пластиковым тентом виднелись ноги в красных каблуках. Его сердце неприятно кольнуло — он вспомнил, как неделю назад пожимал этой женщине руку.

— Чёрт, Гейдж... — выдохнул Оливер, — я даже не знаю, что сказать.

— Да ничего не скажешь, — Гейдж тяжело затянулся, — мы почти развелись с её мужем... точнее, она почти развелась. Дурацкая история. Я думал, что всё будет иначе... А теперь... всё, — он сплюнул в сторону.

Оливер запомнил каждое слово.

— Ты знал, что она всё ещё замужем? — спросил он тихо.

Гейдж кивнул:— Знал. Но мы решили, что это ненадолго. Она говорила, что муж — мудак, живут уже как соседи...

*Мудак или нет — но формально она была замужем,* подумал Оливер.

Старший по осмотру места преступления подошёл к ним:— Оливер, пойдём, покажу, что у нас.

Они зашли под ленту. На земле были видны следы борьбы — сорванный ремешок от сумки, брошенный мобильный, треснутый экран светился входящими уведомлениями. Тело Джоанн лежало на спине, руки раскинуты, на шее глубокий кровоподтёк.

— Удушение, — сказал судмедэксперт. — Предварительно, минут двадцать назад. Нападавший был сильный, держал жертву за шею до полной асфиксии.

— Признаки сексуального насилия? — сухо спросил Оливер.

— Нет. По крайней мере, на первый взгляд.

Оливер присел рядом, внимательно осмотрел каблуки, колготки, зацепки на платье. На одной из стен переулка была свежая царапина, будто кто-то ударился плечом. Он отметил это в блокноте.

— Запросите камеры у клуба и соседних зданий, — сказал он патрульному. — И опросите охрану.

— Уже на подходе, — ответил тот.

Гейдж подошёл ближе, но Оливер жестом остановил его:— Не надо, Гейдж. Не хочу, чтобы ты видел её так.

Тот, всё же, шагнул ближе, но, увидев под тентом лицо Джоанн, отшатнулся и закрыл глаза:— Твою мать...

Оливер положил руку ему на плечо:— Мы найдём того, кто это сделал. Обещаю.

Ещё час они работали на месте. Эксперты собирали образцы с земли, срезали ногти у жертвы для ДНК, делали замеры, фотографировали каждую деталь. По мокрому асфальту разносился запах крови, смешанный с бензином и сигаретным дымом.

Когда тело увозили, Гейдж стоял с каменным лицом, только пальцы дрожали.

Оливер знал — это убийство вписывается в ту самую череду, но сказать сейчас другу об этом он не мог. Слишком рано.

Дождь к этому часу совсем стих, но небо оставалось тяжёлым, будто готовым обрушиться снова. Оливер стоял возле машины и смотрел на Гейджа, который молча курил, уставившись куда-то в темноту.

— Слушай, — тихо сказал Оливер, — поехали ко мне. Переночуешь, чтобы не один.

Гейдж покачал головой:— Нет, Оли, спасибо. У тебя... ну, жена. Фиктивная или нет — это неловко. Не хочу ютиться у вас.

— Гейдж, я на полном серьёзе. Ты сейчас один, в таком состоянии... — Оливер сделал шаг вперёд.

— Не надо, — отрезал тот. — Мне нужно побыть одному.

Оливер ещё раз попытался, но Гейдж стоял на своём. В конце концов он сдался:— Ладно. Но если что — звони. В любое время.

Они пожали друг другу руки, и Оливер поехал домой.

В гостиной было темно, только голубоватый свет телевизора резал тьму. Эмили сидела на диване, поджав ноги и обхватив себя руками, словно ей было холодно, хотя в доме было тепло. Она смотрела какое-то вечернее шоу, но, едва заметив его в дверях, взяла пульт и щёлкнула — экран погас.

— Ну? — её голос был тихим, но в нём чувствовалось напряжение.

Оливер снял мокрую куртку, повесил на крючок и прошёл в зал. Сел рядом, не торопясь.— Это... Джоанн. — Он не стал смягчать удар. — Её нашли убитой.

Глаза Эмили расширились:— Чёрт... А Гейдж?..

— Разбит в хлам. Он... любил её.

Эмили опустила взгляд, сжала руки ещё сильнее:— Мне жаль. Её. И его... Это ужасно.

Она замолчала, потом вдруг тихо сказала:— Может, это из-за меня?

— Что? — Оливер нахмурился.

— Ну... если бы я лучше играла роль. Если бы мы как-то смогли выманить его. Претворились бы... не знаю... — она запуталась в словах. — А так... убийства продолжаются.

Оливер покачал головой и твёрдо сказал:— Эмили, ты тут ни при чём. Поняла? Ни при чём.

Она кивнула, но по лицу было видно — не поверила до конца.

Оливер на мгновение замолчал, потом поднял глаза и серьёзно сказал:— А теперь слушай внимательно. С этого момента я подозреваю и Гейджа.

Эмили резко повернулась к нему:— Это бред! Подозревать своего лучшего друга?

— В этой гонке друзей нет, — холодно ответил он. — Это дело, и пока я не исключу его из списка, он под подозрением.

— Но он... Он же потерял её сегодня... — начала она.

— Он знал Джоанн, — перебил Оливер. — И знал, что она замужем.

Эмили замотала головой:— Это ничего не доказывает.

— Может, и так, — он сжал губы, — но я случайно проболтался ему, что наш брак фиктивный.

Эмили нахмурилась:— И?

— И, — продолжил Оливер, глядя ей прямо в глаза, — если он не рассматривал тебя как жертву, то теперь может задуматься. Для него ты не моя жена. Неофициально. И это может изменить ход его мыслей.

— Ты реально думаешь, что он способен?.. — голос её дрогнул.

— Я думаю, что способен любой, пока я не докажу обратное.

Он откинулся на спинку дивана, а в комнате повисла тяжёлая тишина.

Эмили, всё ещё сидя рядом, глубоко вздохнула:— Я, пожалуй, пойду спать.

— Спокойной ночи, — тихо ответил Оливер, даже не отрывая взгляда от пола.

Она немного помялась на месте, потом вдруг сказала:— Ложись сегодня со мной. Если, конечно, хочешь.

Он поднял на неё глаза. С первого дня он мечтал об этом — не просто о сексе, а о том, чтобы лечь с ней в одну постель, почувствовать её тепло рядом. Но сейчас... после всего, что произошло сегодня, после убийства Джоанн, после того, как он внёс в список подозреваемых собственного друга, в нём что-то погасло.

— Не хочу, — сказал он тихо. — Мне нужно побыть одному.

Эмили чуть заметно опустила плечи. Она явно расстроилась, но не обиделась — понимала, что день был тяжёлым. Подошла к нему, провела рукой по его волосам, слегка взъерошив, и, склонившись, поцеловала в щёку.

— Доброй ночи, Оли.

Она ушла в спальню, а он остался один, слушая, как постепенно затихают её шаги в коридоре.

Оливер опустился в кресло от бессилия. В кабинете достал папку с документами — схемы, отчёты, фотографии с мест преступлений. Разложил их на журнальном столике и добавил в список подозреваемых имя Гейджа, расписав всё, что знал: связи, обстоятельства, возможные мотивы.

Он снова и снова прокручивал цепочку событий, но каждая гипотеза упиралась в тупик. Это бесило.

В какой-то момент он откинулся на диван, решив отвлечься. Взял телефон, открыл Instagram. Лента была забита поздравлениями со свадьбой. Под последними фотографиями — сотни лайков, комментарии с сердцами и смайлами, восторженные слова от друзей и дальних родственников.

Он остановился на одном фото.На нём они с Эмили стояли возле арки на фоне озера. Её белое платье чуть трепал ветер, лёгкая прядь волос упала ей на щёку, а она, смеясь, смотрела прямо на него. Он держал её за талию и тоже улыбался, хотя помнил, что в тот момент думал о совершенно постороннем — как бы не уронить кольцо, которое лежало в кармане пиджака. На снимке они выглядели как самые счастливые влюблённые в мире.

"А ведь я мог сегодня переспать со своей фиктивной женой," — с усталой горечью подумал он. — "Но как всегда — что-то мешает."

Он выключил телефон, закинул руку за голову и закрыл глаза.