Последняя поездка

— Так лучше? — Руки Даниэля сместились на мои плечи, его пальцы впились в зажатые мышцы, медленно разминая узлы напряжения. Я чувствовала, как тепло его ладоней растворяет ноющую боль.

— Да-а... — Промурлыкала я, расслабляясь под его прикосновениями. 

Наше утро началось с нежных поцелуев, долгого массажа и запаха жареного бекона, который Даниэль мастерски приготовил на сковороде. Казалось, жизнь в эти минуты была почти идеальна, если бы не назойливые звонки, разрывающие тишину.

Первым позвонил дядя Даниэля — Чейз. Его голос, грубоватый и хриплый, гулко звучал в динамике:

— Мы нашли избранных детей, которых клинки только призвали. Мои ребята будут их охранять, пока вы не разберётесь с Киллианом. Не волнуйтесь, все под контролем.

— Спасибо, — Ответил Даниэль, стоя у плиты в смешном фартуке с надписью «Шеф-повар», помешивая яичницу.

Следующим был Уиллс. Я включила громкую связь, пока намазывала масло на поджаренный тост.

— Киллиана сегодня нет в больнице. И в кабинете тоже. Сомневаюсь, что он отсиживается дома. Есть какие-то варианты, где он может быть еще?

— Пока нет, но мы попробуем его найти. Нет времени ждать.

— Я понял, но будьте осторожны. Звоните, если понадобится помощь.  

— Договорились, — Ответила я, а Даниэль показал на сумки у двери, где лежали клинки и пистолеты.

Тут на мой телефон поступил звонок с неизвестного номера. Сердце ёкнуло. Я поднесла трубку к уху:

— Элэйн? Это ты? — Голос звучал смутно знакомо, но я не могла его сразу распознать.

— Кто это? — Спросила я, сжимая телефон так, что костяшки побелели.

— Это Ашер.

Я чуть не выронила трубку. Даниэль, заметив мою реакцию, отложил лопатку и подошёл ближе.

— Ашер?! — Почти вскрикнула я. — Зачем ты звонишь? Вдруг нас прослушивают, ты можешь быть в опасности...

— Я уже в опасности, — Перебил он. — Кто-то ночью пробирался в наш дом. Благо, мы с женой были в больнице у дочери. Никто не пострадал, но...

— Но он нашёл вас. Чёрт, — Я закрыла глаза, чувствуя, как подкатывает тошнота. — Ашер, ты должен...

— Я звоню, чтобы предупредить, — Его голос дрогнул. — У Киллиана явно больше информации, чем мы думали. Будьте осторожны. Я... я до сих пор чувствую вину за твоего брата. Не смог бы себя простить, если бы не предупредил.

— Ты не обязан, — Прошептала я, глядя на фото Кая на полке. — Всё уже в прошлом.

— Нет, — Резко ответил он. — Ты потеряла близкого человека, и в этом есть моя вина. Я хочу помочь. В доме есть камера. Я знал, что когда-нибудь нас найдут, и хотел, чтобы были улики, если что-то случится. Там было двое мужчин. Я никогда их не видел, но уверен — Это дело рук Киллиана и его сообщников. Я пришлю тебе файл.

— Спасибо, — Я кивнула Даниэлю, и он тут же открыл ноутбук. — Будь осторожен. Если мы можем чем-то помочь...

— Нет, всё под контролем. Мы уже сняли жильё у знакомого в другом районе. Думаю, они не скоро нас найдут.

— Если что-то понадобится, звони. Только не говори адресов и другой важной информации...

— Хорошо. Будьте осторожны.

— И вы, — Ответила я, опуская трубку.

Даниэль уже листал присланный файл. На экране замерла запись с камеры: двое в чёрных масках обыскивали дом Ашера. Один держал нож  — либо избранный, либо один из людей Киллиана.

— Кажется, я их знаю, — Пробормотал Даниэль, сжимая кулаки.

— Из школы? — Я провела пальцем по экрану. 

— Да, видимо, не только Киллиан решил взяться за это дело из избранных..

—  Нам нужно поторопиться — Произнесла я, ощущая внутри тревогу, словно должно случиться что-то плохое. Даниэль, видимо, почувствовал мое состояние. 

Он закрыл ноутбук и обнял меня. Его запах — кофе, бекон и что-то домашнее — на миг заглушил страх.

— Сегодня не сдадимся, пока не будет результата, пора с этим заканчивать, — Сказал он твёрдо. 

Но даже в его уверенности я слышала ту же дрожь, что сжимала моё горло. Мы оба знали: игра только начинается.

Мы взяли сумки и отправились к машине Джейка. Он и Элис ждали нас возле своей  квартиры. 

— Я надеялся, что вы привезете кофе. —  Буркнул Джейк. 

—  Заедем по дороге в ближайшую кофейню. —  Ответил Даниэль, пересаживаясь со мной на заднее сиденье. 

— И тогда нам придется платить. А маленькие помогаторы Элэйн всегда угощают нас бесплатно! — Продолжал он ворчать.

—  Напомните мне запретить им это делать, если мы выживем. — Бросила я. 

Джейк театрально надулся, Элис хихикала, поглаживая его, как ребенка. Мы с Даниэлем растянулись сзади, я облокотилась на его грудь, глядя в окно. 

— Мы убьем его? —  Спросила я, почти шепотом.

—  Мы должны. —  Ответил Даниэль.

—  Так странно, я ненавижу его, за Кая, за всех Вас. Но я так же не могу себе представить, что Ваша дружба закончится таким образом. Оба твои друга будут мертвы..

— Наша с ним дружба закончилась в тот момент, когда он убил Кая. Больше меня ничего не связывает с этим человеком, кроме желания убить его. —  Впервые Даниэль заговорил о своих чувствах по отношению к Киллиану так серьезно. —  И я это сделаю. Я знаю, что ты хочешь вонзить в его сердце нож, но я не смогу себя сдержать, как только появится такая возможность, я сам это сделаю. Он забрал у меня Кая и почти забрал тебя.. 

Я посмотрела ему в глаза. Даже разговор о родителях, которые практически отказались от собственного сына не вызывал такого урагана в Даниэле. Сейчас он словно скрывал за занавесом ураган ярости, злости и боли. Очень много боли. 

Я протянула руку к его лицу и он прислонился к моей ладони своей щекой.  

— Я здесь. — Прошептала я, видя, как Элис и Джейк стараются почти не дышать, чтобы не мешать нам. Уверена, они, как и я были удивлены этим откровением.  

Даниэль поцеловал меня в лоб, прижав к себе и мы молча отправились в нужное нам место. 

Мы припарковались в квартале от дома Киллиана, за кафе с выцветшей вывеской «Sunny Coffee». Первый час прожужжал, как муха — скучный и раздражающе медленный. Джейк барабанил пальцами по рулю, Элис щёлкала жвачкой, а Даниэль продолжал проверять время на телефоне. 

— Может, его вообще нет дома? 

— Проверим, — Я ткнула в телефон, заказывая пиццу «Пепперони с двойным сыром» на адрес Киллиана.

Курьер перезвонил через двадцать минут, бормоча что-то про «странного клиента»:

— Вы не ошиблись адресом? Мне открыли, но пиццу не взяли, сказали, что ничего не заказывали..

— Да, простите, не могли бы вы подвести пиццу к «Sunny Coffee»?! Спасибо. — я отключилась, ловя одобрительный взгляд Даниэля.

Джейк, забрал коробку с пиццей у курьера, разложил её на подлокотнике, придерживая. Запах охотничьих колбасок смешивался с бензиновым духом трассы. Мы ели молча, лишь изредка передавая друг другу телефон со смешными видео, чтобы скрасить ожидание  — говорящий попугай в костюме супергероя, кот, играющий на пианино... Смех звучал неестественно громко, как будто мы пытались заглушить тиканье невидимых часов.

Он появился внезапно — Киллиан вышел из дома, поправив очки с золотой оправой. Его бомбер отливал нефритовой зеленью, кроссовки — безупречно белые, будто только из коробки. Но что-то сбивало: он шёл слишком быстро, а пальцы нервно теребили по портмоне. Он сел в ожидающую его машину. 

— Поехали, — Джейк завёл двигатель, когда чёрный седан Киллиана вырулил на дорогу.

Мы держались на расстоянии трёх машин, прячась за грузовиком с рекламой «Свежие морепродукты!». За городом дорога сузилась, и Элис пришлось выгнуться, чтобы не потерять цель из виду.

— Куда он едет? — Джейк прищурился, объезжая яму.

— Вон там, — Даниэль кивнул на указатель «Добро пожаловать в Старлайт Коув». — Чейз говорил, здесь живёт один из избранных.

Мы кивнули, но каждый из нас потянулся за пистолетом, проверяя патроны. Я скользнула руками по ножам — Мой "Поцелуй феникса" и "Шепот змеи" Кая ждали своей очереди. Пусть силы клинка Кая не помогут мне, зато его лезвие оставалось таким же острым..

Даниэль набрал номер, прижав телефон плечом к уху:

— Они едут к вам. Готовь ребят. — Пауза. — Без стрельбы, если не начнут первыми.

Машина Киллиана замедлилась у ряда одноэтажных домиков с палисадниками, словно оценивая обстановку. На крыльце одного из них маячила тень — человек Чейза в кепке и толстовке с капюшоном.

Видимо, не мы одни обратили внимание на мужчину. Седан дёрнулся, как раненый зверь, и рванул обратно на трассу.

— Держитесь! — Джейк вжал газ в пол. Моя спина прилипла к сиденью, когда мы врезались в вихрь погони.

В боковом зеркале седана мелькнуло лицо Киллиана — ни намёка на улыбку, только перекошенные губы и расширенные зрачки.

— Ближе! — Даниэль высунулся в окно, целясь в колесо. Пистолет захлёбывался выстрелами.

Ответный залп пришёлся на лобовое. Кто-то с заднего сиденья открыл огонь по нам. Стекло треснуло паутиной, Элис вскрикнула, хватаясь за окровавленное плечо. Вторая пуля снесла зеркало, третья — угодила в покрышку.

Мир опрокинулся. Машину крутануло, я ударилась виском о дверь. Перед глазами поплыли круги — асфальт, небо, лицо Даниэля с той ночи, когда Киллиан напал на меня..

— Элэйн! — Даниэль притянул меня к себе. Его рука пахла порохом. — Джейк, выруливай!

Руль вывернулся в последний момент. Мы врезались в обочину, подпрыгнули на кочках и замерли, уткнувшись в кусты.

Задыхающийся рёв мотоцикла приближался сзади. Я схватилась за нож, но водитель скинул шлем — наш, из команды Чейза.

— За ним, — Даниэль бросил ему. — Не теряй.

Мотоцикл рванул вперёд, оставляя за собой шлейф пыли. Мы сидели в машине, слушая, как Элис клянёт Киллиана. Джейк достал аптечку, а я смотрела на треснувший экран телефона — там всё ещё застыл попугай в плаще.