Глава 25

— Как насчет кофе сегодня?Голос Ника в трубке звучал как всегда весело и уверенно. Александра сразу же узнала его.— Это кто?— Очень смешно, Алекс.— Всё еще не понимаю, — почти смеясь, ответила девушка.— В шесть или семь?— А, Николас?— Ник, — поправил он как всегда, — так во сколько мне заехать?— Я решила завязать с кофеином, для здоровья полезно.— Давай развяжем тебя для начала, а там уже решим, что делать дальше.Она понимала, что вступала на тропу флирта, но уже ничего не могла поделать с этим. Или не хотела? Пауза затянулась.— Серьезно, Ал, я исправляюсь. Дай шанс, — его тон звучал слишком убедительно.— Половина шестого.— Буду у твоего корпуса как в прошлый раз.Она не стала отвечать, положив трубку. В этот раз победил он, но самым неприятным было то, что ей хотелось проиграть. Девушка отогнала эту мысль, с ней она разберется позже.Порывшись в сумке, она нашла небольшой алый ежедневник и начала сверяться с ним. Прошла еще одна учебная неделя, так что завтра прилетал Дэни, а уже в пятницу они должны были встретиться. Сегодня же ей оставалось отредактировать несколько статей для агентства и переписать доклад для пятничной лекции по философии.Девушка ускорила шаг и направилась в сторону своей комнаты. За полчаса до встречи с Николасом она уже освободилась. Хотелось позвонить отцу, но девушка знала, что сейчас был один из самых активных вечерних часов, когда родители принимали смены сотрудников, помогали в заселении и подсчитывали выручку за день.Отчего-то сегодня ей было особенно беспокойно на душе — встреча с парнем не была радостно-волнительной, скорее отзывалась липкой тяжестью, из-за которого продолжать это знакомство не хотелось. И дело здесь было не в темной пустоте, которая возникала между ними или в частом отсутствии Ника.Стрелки часов словно замерли на месте, а от собственных мыслей девушка уже начала ускоренно мерить шагами комнату. На пробежку не было времени, поэтому она села за книгу, которую безуспешно пыталась прочитать последний месяц. 600 страниц, в которых описан всего-лишь один день главного героя. Алекс прорывалась сквозь собственные размышления и смотрела на прогулку героя его глазами.— Какой-то поток сознания, — пробормотала она вслух.Однако, она не бросала читать. Отдельные словосочетания, обороты увлекали её все сильнее с каждой прочитанной страницей, на некоторых уже красовались отметки понравившихся кусков текста.Она давно не писала свои рассказы, забросив блокноты с записями в дальний ящик дома. Постепенно с каждым новым днём внутри девушки просыпалось старое желание создавать своё.И вот она уже не в комнате общежития, а вышагивает вдоль мостовой в Дублине вместе с главным героем романа. Она чувствует тот же ветер, забирающийся в волосы, слышит звуки города, ощущает его аромат. Рука потянулась к карандашу и белому листу — ей нужно перестать тонуть в этих ощущения, а для этого необходимо рассказать о них на бумаге. Она наскоро пишет первые строки — они волнами гуляют по пространству страницы. Мысль получается путанной, будто девушка не до конца понимает, что именно хочет сказать и для чего. Нет, сейчас в этом нет необходимости, нужно просто высказаться, а со смыслами разберется позже.Ей вспоминается первая поездка всей семьей. Это был Техас. Ничего общего с описанным в книге Дублином, но те же яркие ощущения от звуков, запахов и цвета вокруг. Всё тонуло тогда в ощущениях.Мелким почерком девушка продолжала описывать картины из прошлого. Вот четырнадцатилетний Тони бежит по одной из улиц ранчо, где семья остановилась. Четырёхлетний Лукас сидит на отцовских плечах. Вокруг людно, но гул голосов перебивает громкое ржание коня.Алекс слышит свой собственный голос:— Какой он красивый! Мам, он весь белый, как снежные горы, которые мы видели. Можно я его поглажу?Конь борется с седоками, переменно вставая на дыбы и отбивая копытами нервную дробь. Руки матери ложатся девочке на плечи, прижимая ближе.— Па, я могу прокатиться? — Тони нашел очередной вызов для себя.Отец серьезно смотрит на коня из-под опущенных бровей.— Не на нем, этот конь еще необъезжен.Он трепет волосы Тони и что-то говорит жене, после чего прямой походкой идет к ездокам и лошади. Истинный техасец, отец здесь по-настоящему дома.Следующая сцена произойдет через пару дней — они всей семьей стояли у загона с лошадьми, сильные руки отца напряженно держат узду белого коня, который непрерывно пытается сбросить седока. Через пару минут конь все же успокоится и покорится.Какой-то шум совсем рядом отвлек, из-за чего видение пропало. Александра недовольно нахмурилась и осмотрелась — это звонил телефон.— Ты решила не приходить или опаздываешь? — Николас старался звучать беззаботно, но его сдал нервный вздох в конце.— Черт, сколько времени?— Пять сорок пять.— Извини, сейчас буду.Она так же не дожидаясь ответа повесила трубку и наскоро собрала сумку. Ник ждал её в тени, усевшись на ступени крыльца кампуса. Он сидел спиной ко входу, но в моменте почувствовал приближение девушки, отчего слишком резко встал.— Я правда уже подумал, что ты не придешь, — на выдохе сказал он, обнимая Алекс.— Отец научил меня держать свои обещания, — ответила она, слегка отодвигаясь от парня.Эта фраза не была уколом в его сторону, всего-лишь первое, что пришло в голову, но Алекс заметила, как сдвинулись брови Ника.— Так где выпьем кофе? — постаралась она перевести тему в более дружеский лад.— О, я нашел еще одну кофейню, они недавно открылись. Владелец — мой хороший знакомый, он даже сам сейчас будет варить кофе, а делает это он отменно.Всю дорогу до кофейни они пытались найти тему для обсуждения: прочитанные книги, просмотренные фильмы, кофе. Точек для соприкосновения в этот раз было слишком мало, а напряжение никак не спадало. Они взяли по кофе и направились в сторону парка неподалеку. Вечерние сумерки уже пробирались сквозь кроны деревьев, прохожих вокруг становилось все меньше.— Чем занималась? — Ник старался поддерживать беседу.— Да так, были семейные дела, ездила домой. По возвращению нужно было уладить некоторые вопросы с учебой. Сейчас все более-менее устаканилось. А ты?Они уже прошли в глубь парка, поэтому сели в тень под деревом. Пауза после вопроса девушки уже порядком затянулась.— Слушай, Алекс, извини, — начал Ник.Он сидел слишком близко, почти касаясь своей ногой её бедра. Ник все еще не смотрел на девушку, изучая взглядом траву.— Я пока не могу объяснить, почему пропал после нашего первого свидания, почему не позвонил в воскресенье, хотя сам предложил встретиться. Но ты мне нравишься, я очень хочу всё исправить. Просто пока не могу. Сложно объяснить, но я стараюсь, правда.Он продолжал сидеть неподвижно,— Так в тот раз у нас было свидание? — голос девушки прозвучал беспечно.Ник наконец поднял взгляд и посмотрел на неё, изучая лицо. Он пытался понять, всерьез ли была сказана последняя фраза. Уловив веселые искорки в её глазах, парень с облегчением выдохнул и порывисто придвинулся к ней. В следующую секунду он уже целовал Алекс, мягко проходясь по её губам.— В этот-то раз мы точно на свидании, как думаешь? — он слегка отодвинулся от лица Алекс и посмотрел прямо в глаза.Озорная улыбка постепенно овладевала её лицом но прежде чем она успела что-то ответить, Ник сильнее притянул её к себе и начал углублять поцелуй. Одной рукой он уже плавно изучал талию девушки, другой — выводил узоры на её шее. Александра подалась вперед, притягивая Ника за шею. Ей не хотелось останавливаться, но громкий вздох парня привел девушку в чувства — пора было останавливаться.— Пожалуй, сегодня я засчитаю нам свидание, — она мягко отстранилась, упираясь рукой в его грудь.Волосы Ника были взъерошены, а взгляд все еще не сфокусирован. Он продолжал держать девушку за талию, словно пытаясь понять причину перемены и последует ли продолжение. Еще пару секунд и он неохотно отодвинулся, давая возможность вздохнуть глубже.— Уже стемнело, пойдем, отвезу тебя домой.Николас быстро встал и отряхнул брюки. Смена его настроения не прошла мимо девушки, она также поправила свою одежду и спросила:— Всё в порядке?— Да, просто уже поздно, а у меня еще несколько рабочих дел, да и тебе завтра на учебу.Он мягко взял её за руку и продолжал что-то бессвязно рассказывать, пока Алекс пыталась понять, как так вышло, что они поцеловались, хотя изначально этого не планировалось. По крайней мере, она этого не планировала.Где-то в сумке зазвонил телефон.— Ал, привет! Как дела? Можешь сейчас? — спросил Джо из трубки.— Привет, что-то срочное или ты просто поболтать?— Не срочное, просто решил набрать, но, если мешаю...— Давай перезвоню минут через сорок? Как раз доберусь до комнаты.— Давай, буду ждать.— Мне стоит беспокоиться? — Ник смотрел на неё без улыбки.Алекс одарила его непонимающим взглядом, пытаясь уловить намек на шутку.— Думаю, что тебе это будет даже полезным, так что не расслабляйся, — с улыбкой ответила она.— Я постараюсь сейчас не слишком навязчиво звучать, но кто тебе звонил?— Звучит все-таки навязчиво.Алекс смотрела на его напряженное лицо и не понимала причин столь разительной смены настроения Ника.— У меня нет парня, если ты об этом, так что тут можешь не ревновать. Хотя это и странно и...Она снова не договорила, потому как тот резко притянул её к себе и поцеловал. В этот раз поцелуй не был мягким и нежным, он был проявлением силы и собственничества. Так же резко оторвавшись от её губ, парень с самодовольной улыбкой посмотрел на неё сверху вниз.— Странно и слишком быстро, — закончила она.— Просто я привык сразу определять свои границы.— Ладно, об этом поговорим в следующий раз.Пока Ник вез её до дома, Алекс не могла отделаться от мысли, что ей скорее хочется оказаться одной в своей комнате.— Увидимся в пятницу?— Не смогу в пятницу и в субботу тоже — друг детства приезжает.— И много у тебя таких друзей? — Ник кивнул на телефон в её руках.— Я общительный человек, — снова старалась пошутить девушка, но чувствовала растущее напряжение.— Ладно, обсудим это позже, как ты и сказала.Парень потянулся к ней, но в этот раз Александра быстро поцеловала его в щеку и вышла из машины.— Я позвоню.— Я отвечу, — улыбнулась Алекс.Заходя в здание общежития, она так и не обернулась назад, чувствуя на спине взгляд Ника.