Глава 8

- Ал, серьезно, тебе нужно расслабиться. Не так, конечно, как в прошлый раз, но все-таки, - брат не отступал.

- Тони, я так рада тебя слышать, - невпопад сказала она в ответ, - Пожалуйста, звони чаще. Или я буду звонить. Мне так вас не хватает, тебя.

Она замолчала и в трубке повисла тишина.

- Ты же понимаешь, что ты часть семьи? – спокойно сказал брат, - отец отойдет, это твой выбор и он правильный, Ал. Не сомневайся. Мы все рядом.

Девушка готова была разреветься прямо сейчас от нахлынувших чувств, из-за чего постаралась скорее завершить разговор:

- Спасибо. Люблю тебя.

- И я тебя, иди уже на вечеринку, но чтоб до полуночи была дома!

- Она начинается в одиннадцать.

- Тем более, не успеешь ничего натворить, - рассмеялся голос в трубке, - мы любим тебя, - добавил он.

- Пока.

- До завтра.

Александра повесила трубку, громко выдохнула и только сейчас начала оглядываться, чтобы понять, где она и как далеко нужный корпус.

На часах было только десять вечера, слишком рано? Она не знала, но Фрэд же говорил, что можно прийти пораньше, пообщаться. Впервые за долго время Алекс чувствовала себя чужой, ей не хватало людей. Нужный кампус она нашла довольно быстро, во дворе уже были группки студентов: кто-то из них курил, кто-то шумно общался, будучи уже нетрезвым. Видимо, не так уж и рано она пришла.

Входная дверь была открыта, девушка вошла внутрь и только теперь поняла, что не знает никого, кроме Фрэда. Черт, ей нужно найти этого парня. Много времени это не заняло – в общем холле было уже полно народу: кто-то сгруппировался на диване с бутылками пива, кто-то – бессмысленно бродил, кто-то – танцевал, на фоне общего шума играла музыка, слов которой было не разобрать. Фрэд же зажимал в дальнем углу какую-то брюнетку, отчего та периодически хихикала.

Алекс так и стояла несколько минут, наблюдая за ними и думая, как лучше поступить: уйти или все-таки дождаться, когда парень оторвется от брюнетки и поздороваться.

- Не расстраивайся, такова суть Фрэда, - девушка со светло-пшеничными волосами и большими голубыми глазами смотрела на неё с неким снисхождением.

- Не поняла.

- Ты же к нему пришла? - она кивнула на Фрэда.

- Что? Нет, конечно. Точнее к нему, но не так, как она, - Алекс тоже кивнула в сторону угла, но уже на черноволосую. Она как будто оправдывалась.

- Черт, как-то сложно получилось. В общем, он – единственный, кого я тут знаю, хотела поздороваться, а то как-то неудобно, что я пришла.

Александра глубоко вздохнула, она несла явную околесицу, поэтому решила остановиться и скорее уйти. Она уже развернулась в сторону двери, как вдруг голубоглазая её окликнула:

- Так ты с курса по иностранной литературе, да?

- Да, а откуда ты...

- Я – Анна, Аня. Фрэд говорил, что позвал одногруппницу. Извини его, он всегда такой.

Девушки смотрели друг на друга в неловком молчании. Неловком для кого-то, но не для них. Обе изучали друг друга, одна хотела понять, с какой все-таки целью её позвали, а вторая – с интересом смотрела на ту, что чем-то зацепила друга.

- Меня зовут Александра, - прервала она молчание.

- Ну что, значит, ты еще кого-то знаешь на этой вечеринке и уходить уже необязательно? Пойдем выпьем?

Анна не стала ждать ответа, а пошла в сторону кухни, уверенная, что Александра последует за ней.

- Что пьешь?

- А что есть?

- Пиво, виски, водка. Вон тот парень всем говорит, что делает коктейли, но я бы ему не верила. Не уверена, что водка и сок – это коктейль.

- Давай виски. Лёд есть?

- Сейчас поищем. Александра, так чем ты так заинтересовала Фрэда, что он решил тебя позвать, но явно не с целью затащить в постель?

Алекс удивила такая откровенность, но этим девушка ей уже нравилась.

- Не знаю, стоит у него спросить, когда он оторвется от той брюнетки. У меня тоже много к нему вопросов, например, зачем он ходит на курс иностранной литературы.

Анна не удержалась и посмеялась, Алекс ей начинала импонировать, а её острый язык явно был одной из причин приглашения.

- Да, мы сами долго смеялись, узнав, какой предмет «полегче» он выбрал.

Она протянула лед, бокал и непочатую бутылку виски.

Александра аккуратно положила два кубика льда в бокал, откупорила бутыль и на два пальца налила алкоголь.

- Тебе налить? - спросила она у Анны.

- Вообще не хотела сегодня пить, но надо составить тебе компанию, Александра.

- Зови меня Алекс.

Следующие полчаса девушки сидели на кухонном столе в самом углу комнаты и общались, узнавая друг друга. Новые люди заходили и выходили, кто-то здоровался с Анной, кто-то бросал быстрый взгляд на Алекс, но обе девушки старались всем своим видом показать, что не хотят, чтобы их прерывали.

Кто знает, как долго бы они еще просидели, если бы на кухню не вошел Фрэд. Он был слегка растрепан, что сразу отметила Анна:

- Потрепала тебя твоя брюнетка.

- Я не против, хотя могла бы и посильнее потрепать, - не оборачиваясь ответил он, открывая холодильник и беря пиво.

- Еще вся ночь впереди, у тебя есть все шансы нагнать, - не сдавалась она.

Фрэд обернулся, чтобы ответить, но, увидев Алекс, растянулся в довольной улыбке:

- Ты все-таки пришла! Да уже и с Аней познакомилась.

- Привет, да. Не стала вас прерывать, поэтому начала искать себе новых друзей.

После этих слов девушки чёкнулись стаканами и отпили.

- Что пьете? Виски? Аня, ты бы аккуратнее, слишком крепко же.

Алекс удивил внезапный серьезный тон парня, который не вязался с его беззаботностью. Он что, беспокоится о ней?

- Ой, Фрэдди, да прекрати уже. Это я обычно тебе говорю, а не наоборот.

Она быстро опьянела, это было понятно не только по голосу, но и по глазам, слишком ярко горевшим.

- Где Джо? Я должен познакомить вас, Алекс!

- Так вот почему ты её позвал, а мы-то пытались понять, - Анна сделала показной жест, ударяя себя по лбу.

Алекс непонимающе смотрела на них, но виски сделал свое дело, она расслабилась, да и общение с Анной было довольно интересным.

- Джо у нас тоже когда-то проходил курс у профессора Ли. Конечно, теперь все встает на свои места. Фрэд, это неправильно, - но её слова ударились в спину парню, тот уже ушел.

- Аня, мне беспокоиться?

- Нет, просто сейчас Фрэдди попробует за счет тебя и твоего ума уделать Джо, как он обычно пытается. Расслабься и не обращай на них внимания, давай пойдем в зал, посидим там, а то у меня уже всё затекло.

С этими словами она слезла со стола и пошла в зал. Алекс последовала за ней, она продолжала цедить первый стакан виски, напиться не входило в сегодняшние планы. Вдруг в кармане зазвонил телефон, на экране высвечивался незнакомый номер.

- Аня, я выйду поговорить и вернусь.

- Обязательно вернись, приберегу для тебя местечко.

Алекс подняла трубку, но голоса не услышала, в зале было слишком шумно.

- Слушаю. Черт, простите, одну минуту.

Она вышла на улицу и снова поднесла трубку к уху:

- Да. Это снова я, и я вас снова слушаю.

- Привет, а я слышу, что ты все-таки решила повеселиться? – голос звучал бодро, но девушка никак не могла понять, кто это. Будто почувствовав её замешательство, голос продолжил:

- Это Ник, из кофейни. Мы договорились завтра встретиться, кстати.

- О, Ник, привет! Да, я помню.

- Если ты, конечно, сможешь.

- Да, без проблем. Во сколько встретимся?

- Давай я заеду за тобой в полдень, это не слишком рано? Все-таки вечеринка может закончиться поздно и...

- Нет, нормально, я не планирую тут долго оставаться.

- Тогда завтра в полдень у главного корпуса?

- А куда мы поедем?

- Завтра и узнаешь, отдыхай.

- До встречи!

То ли от алкоголя, то ли от осознания, что впервые за долгое время она идет на свидание, Алекс довольно улыбнулась. Она твердо решила попрощаться с Аней и пойти домой.

Вернувшись в гостиную, девушка не сразу нашла подругу, народу было слишком много.

- Вот ты где. Аня попросила за тобой спуститься, боялась, что ты потеряешься, - Фрэд подоспел как раз вовремя, Алекс уже была около двери, готовая уходить.

- Слушай, спасибо за приглашение, попрощайся за меня с Аней, я пойду, уже поздно.

- Нет, постой, всего-то половина двенадцатого! Ты еще не со всеми познакомилась, да и Аня расстроится, ты ей явно понравилась. Пойдем.

Он почти что тащил её на второй этаж.

- Хорошо, попрощаюсь с Аней и уйду, - больше пообещала девушка себе, на что парень только хмыкнул.

Они зашли на второй этаж, там был холл поменьше, где сидела компания парней и девушек, человек девять, не больше. Анна с радостью вскочила и замахала рукой:

- Ты не ушла, а я-то уж было подумала, что заболтала тебя.

Рядом с ней было свободное место, которое занял Фрэд, Алекс села рядом с ним в пустое кресло. Кроме них в комнате было еще три парня и две девушки, одна из которых – та брюнетка. Алекс не запоминала имен, кивая в ответ и представляясь «Александра». Фрэд продолжал звать её «Ал» или «Алекс», а та раз за разом поправляла его, она разрешала так себя называть только друзьям. Анне она уже это позволила.

Взгляд Алекс оббегал по всем людям вокруг – в основном ровесники, либо чуть старше. Дольше, чем на всех остальных она задержалась на парне напротив, что сидел на диване. Он явно скучал, либо делал вид, что тема обсуждения ему не интересна. Его губы были изогнуты в снисходительной улыбке, по левую руку от него сидела девушка, слишком явно прижимавшаяся к нему. Вдруг парень поднял взгляд и с неким вызовом и интересом посмотрел на Алекс.

- Я вас еще не познакомил, - начал Фрэд.

- Ал, это мой друг – Джо. Он тоже учился у профессора Ли. Джо, а это...

- Александра, да, Фрэд.

Девушка посмотрела на него взглядом «я же говорила, чтобы ты не звал меня Ал», отчего тот показно закатил глаза.

- И как профессор всё еще стравливает студентов на своих занятиях? - Джо неотрывно смотрел на Алекс, но на вопрос ответил Фрэд.

- Пока до этого не дошли, но Ал уже с ним закусилась. Сегодня, например, они обсуждали русских писателей.

- Банальщина, - Джо отпил из своей бутылки и отвернулся.

- Смотря что, - наконец, отозвалась Александра, - что ты считаешь банальным?

- Наверняка ты назвала Толстого, Пушкина, Достоевского – это банальщина. Его ход – банальщина, он так со всеми новичками себя ведет, не обольщайся.

- Кого ты сам назвал, удиви?

Алекс с вызовом посмотрела на парня. Он был симпатичным, но с каждым самодовольным словом все больше начинал раздражать. Алекс знала, что такие как он либо настоящие засранцы, либо закомплексованные мальчики, которые скрывают свои страхи.

- Мы не на лекции, расслабься, - попытался уйти он от ответа.

- Так и знала, что ты так ответишь, - Алекс пожала плечами и поудобнее уселась в кресле. Алкоголь приятно прошелся по горлу, она ждала.

- Куприн, Гоголь, - проглотил он крючок.

- Гоголь небанален? Ты действительно так считаешь?

- Чехов.

- Пф, ты просто открыл гугл и прошелся по первому же списку? А у немцев ты читал Ремарка, наверное?

Анна украдкой посмотрела на Фрэда, да, он получил желаемое – достойный оппонент для друга, что еще может быть лучше, чем наблюдать это? Наконец-то Джо выходил из своего показного равнодушия.

- Окей, твои? – будто опомнился Джо, осознавая, что попался.

- Солженицын.

- И всё?

- Булгаков.

- Ладно, это неплохо, - после недолгой паузы согласился Джо, - главное, чтобы ты у них хоть что-то поняла.

- Так проверь, - с вызовом ответила Алекс.

- Умоляю, что за зануду ты позвал? – снова обратился Джо к Фрэду, явно пытаясь перевести тему.

- Это ты говоришь? Вечно пытающийся рассказать о том, как убить какого-то пересмешника.

- Фрэд, иногда тебе лучше молчать, - ответит парень. Он закатил глаза и по-доброму улыбнулся.

Весь остаток вечера компания обсуждала какие-то сплетни, погружая в это Алекс, рассказывая про колледж и не только. Джо и Алекс еще несколько раз сталкивались и с каждым разом напряжение росло. Они были в чем-то похожи, отчего оба раздражались.

- Всё, брейк, - после очередной стычки вмешалась Анна, - давайте расслабимся и поиграем.

- В бутылочку?

- Фрэд, заткнись, ради бога. Ненавижу эту игру. Нет, давайте в «я никогда не».

Анна заговорщицки улыбнулась, закончив рассказывать правила. Суть сводилась к простому: нужно рассказать то, чего ты никогда не делал, все остальные, совершавшие это действие, пили.

- Но я бы еще внесла один нюанс, - снова вмешалась Анна, глядя, как все довольно наполняют свои бокалы, - тот, кто больше всех за круг выпьет – проиграл и должен будет исполнить желание.

Последнее встретили с особых энтузиазмом.

- Я начну, - Фрэд перехватил инициативу, - я никогда не занимался сексом с парнем.

Девушки нервно хихикнули.

- А что, отличный повод узнать о вас что-то новое, - засмеялся Фрэд.

Все девушки в комнате выпили.

- Я никогда не...Летала на самолете.

- Я никогда не снимался в порно. Да что, а вдруг кто-то из вас?

Наконец, очередь дошла до Джо:

- Я много, что делал, не могу придумать.

- Друг, давай только тебя мы не будем уламывать, - начал было Фрэд.

- Я никогда не влюблялся, - так же небрежно бросил Джонатан.

Анна, Алекс и еще один парень отпили из своих стаканов. Каждый молча посмотрел на другого, они знали нечто большее, чем остальные.

- Я никогда не танцевала на барной стойке.

Алекс мысленно чертыхнулась, уж чего-чего, а напиться в незнакомой компании ей не хотелось, но она все же отпила.

- Да ладно, ты? – Фрэд довольно воскликнул.

- Ты должна нам рассказать, - подхватила Анна.

- Как-нибудь в другой раз, - отмахнулась девушка.

Была её очередь, но в голову, как назло, ничего не шло.

- Я никогда не застревала в лифте, - только и пришло ей в голову.

Игра продолжалась, Алекс была пьяна, она уже не слушала общий разговор. Ей хотелось оказаться дома, чтобы Тони с отцом сидели у очередной модели парусника, теряясь в деталях, а она с матерью накрывала на стол. Мама по-доброму ворчит, что ужин уже стынет, а отец резким порывом подбегает и понимает её, отчего та взвизгивает и смеется.

- Ал, ты проиграла, - Фрэд вырывает её из задумчивости.

- Я же говорила, не называй меня так, - на автомате поправляет она.

- Все равно, с тебя – желание.

Он делает паузу, смотрит на неё, затем на Джонатана и продолжает:

- Поцелуй Джо.

Его явно забавлял вечер и противостояние, которое внезапно возникло. Алекс закатила глаза, как же по-детски, нелепо, сейчас её раздражало всё в этой компании, особенно он. Джонатан же напротив – сидел спокойно и с легкой самодовольной улыбкой, сегодня он получил даже больше внимания, чем хотел бы.

- Нет, - Анна со свойской ей небрежностью сидела в кресле и смотрела на Алекс. Фрэд, готовый уже запротестовать, остановился, увидев этот взгляд.

- Не просто поцелуй его, а сделай это так, чтобы он запомнил, - закончила Анна.

Они продолжали смотреть друг на друга, как вдруг Александра легко встала и пошла к Джо. Если уж подыгрывать, то до конца, подумала девушка.

Джонатан не собирался вставать с дивана, более того, он решил получить максимум от этого момента, потому откинулся на спинку. Одной рукой он облокотился на подлокотник дивана, а другой держал свой стакан. Девушка рядом с ним нервно заёрзала, недовольная таким поворотом событий.

Алекс положила одну руку ему на предплечье, второй облокотилась на спинку дивана и наклонилась к парню. Она приблизилась к его лицу так близко, что можно было рассмотреть легкие веснушки на её лице. Джонатан невольно задержал дыхание, вблизи она была еще красивее. Девушка приблизилась к его уху, слегка касаясь щекой его щеки, и шепотом, чтобы слышал только он, сказала:

- Ни при каких других обстоятельствах я бы ни за что тебя не поцеловала.

После чего её мягкие губы медленно поцеловали его в щеку, оставляя горячее прикосновение. Она так же плавно отстранилась и с улыбкой вернулась на своё место. Джо не понимал, что с ним произошло, но обычная маска вдруг сползла, внутри бушевал огонь из негодования и желания дотронуться до нее, нет, схватить эту девчонка и заставить вернуть свои слова назад. В комнате стоял полумрак, и никто не мог увидеть легкий румянец на его щеке, которую только что она поцеловала. Он было хотел дотронуться рукой до щеки, но вовремя остановил этот порыв. Никто не обращал внимания на возмущение Фрэда, который говорил, что это не поцелуй вовсе, общее внимание остановилось на Джо. Тот уже успел вернуть свою самодовольную улыбку и наблюдал, как Алекс возвращается в кресло. Наконец, когда она повернулась к нему лицом, он слишком сухо сказал ей:

- Не впечатлило.

Алекс не собиралась ничего ему отвечать, она знала, что задела его самолюбие, поэтому молча отпила из своего бокала и посмотрела на Анну. Та всё поняла.