Глава 1 (Алекс)

В кампусах всегда стоял шум и суета, студенчество — это лучшая пора свободы и поисков себя.Смотрю на часы - 7:00 утра. Время капризно не хочет ускоряться, что уже порядком раздражает. Соседки по комнате все еще нет, не успела приехать, как сказал комендант. Поэтому последние пару дней перед началом занятий я то ли наслаждаюсь одиночеством, то ли... Единственное, что меня сейчас радует — это возможность погрузиться в книги и читать без перерыва. Как наркоман, дорвавшийся до дозы, я наконец-то могу читать художественную литературу, историю искусств и забыть уже все эти экономические теории, менеджмент и всё то, что за два с половиной года в прошлом колледже уже порядком осточертело. Единственное, о чём я сейчас жалею, так это о потерянном времени. Колледж, конечно, снова зачислил меня на первый курс, совсем другая программа, иные предметы, но оно того точно стоит. На этот год у меня есть деньги, есть стипендия, но что будет дальше? Еще три года, нужны деньги на второй год обучения, какую работу я смогу найти и смогли совмещать с работой? Что делать с отцом? Мысли роем проносятся в голове, из-за чего снова хочется встать и бежать куда-нибудь подальше. - Прекрати паниковать, - вслух успокаиваю себя и ловлю на мысли, что, когда приедет соседка нужно прекратить говорить с самой собой вслух.- Окей, надо просто проветриться и выпить кофе, почитать. Впереди лекции, о которых я так давно мечтала, к чему я шла последние месяцы, все будет хорошо.Критически осматриваю себя в зеркале: годы плавания сточили фигуру под определенный типаж - широкие плечи и крепкие руки напоминают об этом. Неожиданно для себя осознаю, что после окончания школы и того случая больше ни разу не плавала, даже в воду не заходила. В глубине души что-то болезненно сжимается, то ли воспоминания дают о себе знать, то ли я скучаю по плаванию. Последняя мысль на время парализует своей откровенностью.- Надо прекращать быть одной, слишком много времени на мысли, это мешает.Я никогда не стремилась быть женственной или сексуальной, отец растил меня больше как второго сына, которого у него никогда не было. Алекс — это его попытка вырастить еще одного футболиста, продолжателя рода. Из-за этого я чаще дружила с парнями, играла с ними в футбол, попадала в разные истории, ох, как из-за этого мучилась мама. Уж она-то иначе видела свою дочь.Сейчас напротив меня в зеркале стоит совсем другая Алекс — это уже молодая симпатичная девушка, которая знает свои сильные стороны, но все еще искренне смущается, если ей делают комплименты. Надеваю легкие светлые брюки, которые выгодно подчеркивают фигуру, топ с тонкими лямками на голое тело, беру рюкзак с книгами и блокнотом, надеваю темные очки.- Пора уже выходить из своей раковины, - говорю я девушке в отражении.Колледж сразу же влюбил меня в себя - большие общие аудитории, сад, огромная библиотека, но, что лучше - индивидуальный подход к обучению. В группах на занятиях, которые мы выбрали, не более одиннадцати человек, в то время как в прошлом колледже в аудитории нас было так много, что не всегда хватало столов и стульев.Улица тем временем заполняется студентами, спешащими на лекции. В кофейне становится оживленнее — это те студенты, которые возвращаются с каникул.- Лавандовый...- Капучино, - заканчивает бариста с улыбкой, - тебе как обычно?- Да, видимо я слишком часто пью кофе.- Я запоминаю любимых посетителей.Парень-бариста широко улыбается и начинает делать кофе. На вид ему не больше двадцати пяти. Он высокий, темные волосы непослушно собраны в пучок на голове. В день приезда я случайно натолкнулась на него, выбив из рук книги, но парень с той же мягкой улыбкой успокоил, что всё в порядке. Сильное волнение в день приезда, еще и ссора с отцом не выходила из головы, поэтому все мои движения были слишком резкими и порывистыми, из-за чего я либо что-то роняла, либо кого-то случайно толкала. - Извини, пожалуйста, я не заметила тебя, искала кофейню неподалеку.- Тогда нам по пути, идём.Так я и проводила все свои последующие дни до начала занятий: пила кофе, читала книги и писала по ним конспекты.- Ты опять не здесь, - голос парня вырвал из задумчивости, - ты всегда где-то, но не здесь, даже когда читаешь или пьешь кофе, ты будто где-то далеко.- Да, наверное, так оно и есть, я слишком далеко. Протягиваю ему деньги за кофе и уже собираюсь уходить.- Я Николас, но ты можешь называть меня просто Ник. Мы почему-то до сих пор не познакомились.- Александра, зови меня Алекс.- Мужское имя, тебе так не кажется? - с очередной усмешкой сказал парень.- Так и задумывалось, - пожимаю плечами и, не дав ему шанса остроумно ответить, ухожу.- Ещё увидимся, Алекс, - смеется он в след.Прохлада кофейни сменяется уличным зноем — это первая причина, по которой я сбежала так далеко и выбрала именно тот колледж, помимо программы, конечно. Я так люблю жару, а не полгода зимы и холода, как в моем родном городке. За последние несколько дней успеваю даже загореть, чего не было уже многие годы. Не надеваю очков и довольно жмурюсь, подставляя лицо солнцу. Еще утром замечаю несколько веснушек на лице. Сейчас я здесь, в этом моменте, я не где-то далеко.Резкий крик, затем толчок, кофе проливается на меня.- Чёрт, да что это, - бормочу я, не понимая, что произошло.- Надо было смотреть по сторонам, увернулась бы, - парень с небрежной улыбкой забирает мяч для регби.- Может быть не надо кидать в людей мячами? Черт, ну почему сейчас, - момент упущен, обычное раздражение волной топит утро.- Да ладно, это всего лишь кофе, - пожимает парень плечами. Наконец, он замечает следы кофе на топе и начинает откровенно пялиться. Закатываю глаза и стараюсь уйти, но он догоняет.- Давай я куплю тебе новый кофе, чтобы восстановить мир?- Нет, спасибо, мне нужно переодеться.- Тогда может быть позже? - не отступает он, - Да брось!- Хорошо, забыли.Стараюсь уйти как можно быстрее, времени до лекции остается мало, а нужно успеть переодеться.Парень что-то еще кричит позади, но стараюсь его уже не слушать.Конечно, на лекцию, я опаздываю, из-за чего еще больше злюсь. Вбегая в кабинет, вижу, что все уже приступили к обсуждению.- А, мисс Миллер, вот и вы почтили нас своим присутствием!Профессор Ли преподавал иностранную литературу уже много лет и отличался особой сварливостью, о чём мне рассказала соседка, заходившая познакомиться.- С ним не нужно спорить, но и пресмыкающихся он не жалует. Просто будь с ним на равных с долей уважения. Этот старик действительно хорош, - говорила она.Не успела я ответить, как профессор продолжил:- Не нужно оправданий, прошу, просто пройдите на свое место.- Я и не собиралась оправдываться. Просто хотела извиниться, моя вина, этого не повторится.Профессор критически посмотрел на меня, но ничего не ответил.Вижу свободное место, и кто мог бы быть рядом? Конечно, тот парень, что вылил на меня кофе. Он довольно улыбается и кивает на свободное место рядом.