1.1 - Ваш визит к профессору

Дорогой друг!

Я в срочном порядке получил письмо о Вашем скорейшем отбытии. Со своей же стороны отмечу, что считаю такую спешку чрезвычайно спонтанной.

Оно и понятно, что Вы спешите к профессору Ван Дер Вардену - мне хорошо известно, какой интерес Вы питаете к данному человеку и ко всем его делам. Но все же - внезапные путешествия нередко предвещают беду. Мне же остается надеяться на то, что Ваша дорога до места назначения не будет сопровождаться неожиданными приключениями.

Как-то Вы спрашивали у меня, что я думаю об открытиях этого человека. Я же, не желая разбивать Вам сердце, отвечал крайне запутанно, чтобы по существу ничего не сказать. Знаете, совесть заела - лицемерие до добра не доводит. Так что хоть проклинайте меня - отвечу, как думаю, от сердца, что считаю его мягко говоря сказочником, чьи изыскания весьма безосновательны и имеют под собой псевдонаучную почву.

Первое его утверждение: "Тьма не является отсутствием света. Она тоже есть нечто похожее на свет и имеет свои источники".

Что же, звучит очень интересно, даже в некоторой степени заставляет задуматься над тем, имеются ли у тьмы источники. Но это утверждение рушится сразу же, как только мы ставим эксперимент. Берем фотоаппарат без вспышки, устанавливаем на нем таймер, ставим в герметичный ящик безо всяких источников и плотно закрываем крышку. Получаем снимок полной темноты. Или под источником стоит понимать сам ящик? А если убрать все источники света из вселенной? То что, она станет источником тьмы? Это же смешно!

Второе его утверждение: "Тьма может являть предметы, которых не существует в мире света".

Это уже больше похоже на фантастику! Никто в жизни не сталкивался с тем, чтобы в темноте из ниоткуда возникло что-то, чего не было при свете. А если даже и сталкивался, то эти предметы каким-то образом перемещались в пространстве, пока человек не видел - вот и весь фокус!

Третье его утверждение самое смешное: "Тьма может быть не только черной".

Такую глупость даже оспаривать не хочется - право слово! Пока сам эту светлую темноту не увижу - ни за что не поверю!

Словом, влияние небылиц этого профессора, по моему мнению, крайне неблагоприятно на Вас сказывается. Поэтому я могу лишь Вам посоветовать воспринимать его доводы скептически - в них определенно есть рациональное зерно, но также много вымысла и фантастики.

Что же, путь к этому фантастическому профессору, я так понимаю, отнюдь не близкий. Да и погода не благоволит далеким странствиям. Осень. Сырость.

Насколько мне известно, Вы отбыли на поезде в сторону небольшого городка. Обязательно по прибытии на место первым делом пришлите мне открытку, дабы я точно знал, что с Вами все в порядке, и поездка была удачной. А то, знаете ли, встречаются в дороге всякие разбойники - Вы, конечно, человек не богатый, но и далеко не бедный. Так что безусловно будете представлять для них интерес.

Прошу, будьте осторожны, не уходите с головой в науку и держите ухо востро - а то знаю я Вас!

С наилучшими пожеланиями.

Ваш преданный слуга, М.

...

Дорогой друг!

Я получил прекрасные известия о Вашем прибытии в поместье "Черный Ворон". Рад, что все обошлось. Хотя, насколько я понимаю, происшествия все же были.

От неожиданной потери злосчастных билетов и длительной остановки в темном тоннеле никто не застрахован. Впрочем бывают неприятности куда более серьезные и зловещие - так что грех жаловаться!

Вот вы, наконец, в гостях у профессора. Его небольшой дом с несколько пугающими чертами незначительно контрастирует с окружающей местностью. Кругом лес - на севере, на юге, на западе и на востоке. До цивилизации далеко.

Вам, надо полагать, очень непривычно находится в такой глуши наедине с этим профессором - кто знает, что у него на уме.

За железными воротами небольшой двор. Дело склоняется к вечеру. Но еще достаточно светло.

А вот и он - сам профессор. На вид добродушный человек среднего возраста. Густые волосы, стекающиеся в короткую косичку. Равномерная аккуратная бородка, не выходящая за пределы его лица. Черный костюм. Блеск в глазах. На длинную трость как будто пытается взобраться причудливая золотистая декоративная кошка.

-Живи сто лет! - Говорит он вам. - Что-то ты припозднился. Но ничего. У нас еще весь вечер впереди. Ты, мой ученик, отказался верить своим глазам, своим рукам, своим ушам - и правильно делаешь. Ведь все это обман. Мы слепо верим всему, что чувствуем - и это наша главная ошибка.

Профессор провожает вас в дом. Электрический свет. Множество картин. Множество дверей. Выключатели и периодические сбои электросети.

-Не беспокойся. Это не призраки. Они обычно стучатся ко мне, прежде чем войти. Обыкновенные магнитные бури. Впрочем ты, наверное, устал с дороги и жутко голоден. Что же, я тоже. Нам следует как-то разгрузить твои вещи. Тут я тебе не помощник - возраст в некоторой мере берет свое. Привидения, как назло, нынче заняты - упражняются в нумерологии. Их даже не потревожишь лишний раз - буянить начнут.