°15°

— Совершенно верно, — пропела она. — И солнце еще не село. Я намерена выиграть, не смотря на твое жульничество. Так что готовься к отъезду.

Чон хмыкнул, но промолчал.

Они молча раскладывали продукты. Чонгука, похоже, напрягал тот факт, что Лиса прихорошилась для другого. Чимин был погружен в свои мысли, а Лиса, ну, Лиса пыталась придумать, как ей за час соблазнить друга детства.

И на удивление, жутко от этого нервничала и боялась. Она привыкла любить Чимина молча. Никто не страдал, учитывая, что вторая сторона даже не подозревала о чувствах другого. Ее признание навсегда изменит их отношения.

Или это, или ей придется плавать голышом с его лучшим другом.

— Как дела у Дафны? — тихо поинтересовался Чимин. — Она спит?

— Сегодня она очень раздражительна, — ответила Лиса, улыбаясь. — Но уверена, скоро с ней все будет в порядке.

— У нее была тяжелая неделя, — с беспокойством в голосе добавил Чимин. Он выглядел озабоченным, уставшим и измученным, ведь он последние несколько ночей не отходил от Дафны, лишая себя сна.

Он был хорошим другом их семьи. Неудивительно, что она в него влюбилась. Она взяла его за руку и сжала. — Спасибо, что ты сейчас здесь с нами.

Чимин был удивлен ее прикосновением, но затем сжал ее руку в ответ, даря ей свою доброжелательную улыбку. — А как же иначе. Я же говорил, я всегда помогу Дафне, и вот я здесь. Она знает, что всегда может рассчитывать на меня.

— Мы обе можем, — подтвердила Лиса, любуясь его классическими, правильными чертами лица. Он отличался от Чонгука. Чона можно было считать красавцем во многом, благодаря его яркой индивидуальности. Складывалось впечатление, будто ему привычней находиться на боксерском ринге, а не на деловых переговорах. Чимин был красив, как статуя. Чонгук же источал животный магнетизм.

— Действуй, а то проиграешь, — промурлыкал Чон ей в ухо, протискиваясь мимо нее к холодильнику. Она едва не зарычала от его наглости. Всем своим видом он показал, что она должна пропустить его.

Лиса шагнула в сторону Чимина, задевая его своей грудью. К ее удивлению и разочарованию, Чимин, как истинный джентльмен, машинально шагнул назад.

— Чимин, мы можем поговорить с тобой наедине? — Лиса понизила голос, сейчас он звучал томно и с хрипотцой.

— Я хотел подняться к Дафне, — ответил Чимин, поглядывая на лестницу.

— Это займет не больше минуты, — продолжила она, касаясь его руки. — Прошу тебя? Давай выйдем… чтобы нам никто не мешал. — Она повернулась и с неприязнью посмотрела на Чонгука.

— Конечно, — Чимин вежливо махнул рукой в сторону двери. — Терраса подойдет?

— Идеально, — согласилась она, двигаясь в нужном направлении. На этот раз она посмотрела на Чона с торжествующим взглядом, от чего тот сморщился. Он был уверен, что у нее ничего не получится. Но она докажет ему обратное. Еще немного, и я превзойду тебя, Чон Чонгук.

Лиса вышла на террасу, дожидаясь, когда к ней присоединиться Чимин. Он появился немного погодя с озабоченный лицом и закрыл за собой дверь. — Все хорошо?

Лиса кивнула, подошла к перилам, любуясь окружающей дом природой. Снега почти не было, не смотря на мороз, а горы вдалеке казались фиолетовыми, когда зеленая верхушка деревьев сливалась с оранжево-багровым небом.

Закат, у нее совсем не осталось времени. Лиса невольно бросила взгляд в сторону дома, заметив, что Чонгук наблюдал за ними, стоя возле кухонного окна. Хорошо. Она должна собраться духом и покончить с этим.

Чимин смотрел на нее любопытным взглядом. — Лиса, о чем ты хотела поговорить?

Она развернулась к нему лицом, опираясь спиной на перила. — Подойди ближе, Чимин. — Когда он не сдвинулся с места, то она добавила. — Я не хочу повышать голос, чтобы не беспокоить остальных.

Он согласно кивнул, засунул руки в карманы и шагнул ближе. Когда он был на расстоянии вытянутой руки, он наклонил голову, разглядывая ее. — Достаточно?

— Достаточно.

— Так в чем дело? — На короткое мгновение его лицо помрачнело. — Это Дафна, да?

— Нет, нет, — успокоила его Лиса. — Ничего страшного не произошло.

— Я волнуюсь за нее, — сказал он Лисе. — Ее организм очищается от наркотиков, но ее это не радует. Она сама должна захотеть избавиться от зависимости. Одного нашего желания недостаточно. Складывается впечатление, что ей это не нужно.

— Уверена, она очень этого хочет, — ответила Лиса и медленно начала терять терпение. Если Чимин намерен говорить о ее близняшке и ее здоровье, то Лисе никогда не удастся его поцеловать. — Я позвала тебя не за этим.

— О? — Пак почесал подбородок, и Лиса только сейчас заметила, что он так и не побрился. И выглядел отстраненным. Она еще никогда не видела Чимина в таком состоянии, и это сбивало ее с толку. Неужели он так сильно переживает за здоровье Дафны? Но она чувствовала себя лучше. Сегодня ее рвало меньше, чем вчера, и она смогла съесть за обедом целый тост. Еще неделя или две, и она придет в норму. — А зачем?

Неожиданно ей показалось, что ее язык приклеился к нёбу. Настал долгожданный момент. Сейчас она могла открыто признаться ему в своих чувствах. Рассказать, что любила его, сколько себя помнила. Как много он для нее значит, и она хотела бы поделиться своими чувствами и попробовать построить отношения, чтобы они стали взаимными.

Она видела нежность в его взгляде, пока он терпеливо ждал, когда она заговорит. И это придало ей уверенности.

— Я … — тяжело сглотнула она. — Я хотела поговорить с тобой о том, как много для меня значит твоя поддержка. — Боже, а это оказалось труднее, чем она думала, особенно, когда он так пристально на нее смотрел. — Ты и я, мы снова вместе.

— Да, — улыбнулся Чимин. — Помню, как соседские дети крали ваши с Дафной велосипеды, а мне приходилось воровать их обратно.

— Ты всегда был нашим героем,— нежно произнесла она.

— Был и буду. Можешь быть уверена, я в любое время приду на помощь тебе или твоей сестре.

— Я знаю. Точно так же, как в эти выходные. — Лиса взяла его за руку. Она ощутила тепло его кожи, а он по-дружески сжал ее руку. Будто она была младшей сестрой, нуждающейся в поддержке. — Я…

— Да?

Она склонила голову так, чтобы волосы спали на щеки, и похлопала накладными ресницами. Если на ней они смотрелись так же, как на Дафне, то с их помощью ее глаза стали более выразительными. Она надеялась, что макияж придал ей женственности или хрупкости. — Я хочу, чтобы ты знал, как сильно я ценю твою готовность в любой момент прийти к нам на помощь. Ты мне очень дорог.

— Ты мне тоже очень дорога, — заверил он.

Хватит ходить вокруг да около, говорила она себе. Скажи, что любишь его. Схвати за грудки и поцелуй так же, как сделала с Чонгукм.

Вот только это был Чимин, и она не могла позволить себе быть импульсивной в его присутствии. Она вспомнила свой 13 день рождения. Разочарование в его взгляде, когда она столкнула Дафну в пруд. Словно она стала той, кто ему не понравился, и с кем он не хотел иметь ничего общего. Она больше никогда не хотела видеть это выражение на его лице.

Глядя на него сейчас, с каким нетерпением он ждал, когда она скажет ему нечто важное, она поняла… если она признается ему в своих чувствах, то увидит в его глазах то же разочарование, что и в детстве. Потому что она понимала, он не ответит на ее чувства.

К счастью, она не смогла произнести их вслух.

— Чимин? — прозвучал из дома голос Дафны. — Чимин, ты уже вернулся? Ты дашь мне таблетку?

Он погладил руку Лисы, поглядывая на дом. — Лиса, мне нужно идти. Мы можем закончить этот разговор позже?

— Конечно, — ответила она с разочарованным вздохом. — Закончим позже.

Он быстро улыбнулся, затем прошел по террасе в дом, аккуратно закрывая за собой дверь.

Лиса повернулась в сторону леса, наблюдая за ненавистным закатом.

Она могла бы взять дело в свои руки. Поцеловав Чимина, не важно хотел он этого или нет, тем самым, она бы победила в споре и избавилась от Чона. Но она посчитала такой поступок неприемлемым, и вряд ли смогла бы справиться с его последствиями. Она была огорчена поведением Чимина, тем как он испортил идеальный момент для ее признания, но больше этого, она была расстроена собой.

Она добровольно приняла глупое пари.

Позади нее со скрипом открылась дверь. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы посмотреть, кто пришел. Она итак прекрасно знала. Чонгук пришел позлорадствовать над тем, как он выиграл их спор. Он уже дважды, так или иначе, загонял ее в ловушку. Она должна кипеть от ярости. Но вместо этого у нее участился пульс, и волнительно затрепетало в животе.

— Кхе—кхе.

Она обернулась. Чонгук стоял на террасе в старой футболке Чимина, сложив руки на груди, с довольной улыбкой на лице. — Наша маленькая мисс Совершенство струсила в последний момент?

— Что-то вроде того, — просто ответила она, пожав плечами. — Конечно, тяжело выиграть, когда кто-то намеренно ведет нечестную игру?

— Кто же осмелился на такой низкий поступок?

— Тот, кто в момент заключения спора знал, что Чимина нет дома, — сухо ответила она.

Он ахнул с притворным удивлением, а затем расплылся в озорной, очень озорной улыбке. — Я же говорил, я готов на все, ради достижения своей цели.

— Да, сегодня ты определенно это доказал, — говорила она, всеми силами стараясь не показывать своих чувств. — Молодец. Поздравляю, ты выиграл купание голышом с некрасивой близняшкой Дафны Манобан.

— Ты говоришь так, будто мне нечему радоваться.

— А разве это не так?

— Нет. К твоему сведению я выиграл вечер в компании обнаженной, сексуальной, пышногрудой рыжей.

Лиса фыркнула. — Ты радуешься, только потому, что выиграл. Только и всего. Можешь мне не врать.

— Думай, что хочешь, — ответил Чонгук, переводя взгляд в сторону озера. — Пойти прямо сейчас?

— Средь бела дня?

— Через час?

Она обдумала его предложение, но отрицательно покачала головой. — Дафна и Чимин еще не лягут. Не хочу, чтобы она знали о нашем споре.

— Не дай бог, кому-то в этом доме будет весело, — съязвил он.

Весело будет только тебе, подумала про себя Лиса. — Давай в полночь.

— Манобан решила меня продинамить?

— Не говори глупостей. Я просто не хочу, чтобы остальные были в курсе наших дел.

— В полночь, так в полночь, — согласился он, — но если ты попытаешься меня кинуть…

— Да не собираюсь я тебя кидать! — Господи, как же он ее раздражал. И когда уже прекратится трепет в ее животе.

— Хорошо. — Затем повисла пауза, он развернулся и вернулся в дом.

Черт. Теперь ее ждет ночное купание голышом. Лиса вздохнула. Она не так представляла себе выходные в домике в горах с Чимином. В ее мечтах они сидели вместе возле камина, заново узнавая друг друга, пока Дафна отдыхала наверху. Но вместо этого, попадающая в неприятности близняшка заполучила все внимание их спасителя, в то время как ее прилежная сестра совершала безумные поступки, соглашаясь на глупые пари с местным негодяем.

Разве не хорошей и послушной сестре должно достаться вечером все самое хорошее? Лиса почему-то этого не чувствовала.