Глава 7.

4 декабря

Зима наступила как-то неожиданно. Я даже не заметил когда успели пройти три месяца осени. Никогда время школьной поры не пролетало с такой скоростью. На летних каникулах подобное случается постоянно, а вот в учебное время - впервые. Да, зима пришла к нам, но снега принести с собой как всегда не спешила.

Повсюду, куда ни глянь, грязные, мокрые от дождя улицы, как угнетающе. Сейчас я особенно скучаю по весне, по её ярким краскам.

Как я и говорил, встретился сегодня с Рейчел и Максом. И пусть я обещал им эту встречу ещё месяц назад, чудо, что я вообще не отказался от своих слов, т.к. редко выполняю обещания. Однако причина, побудившая меня посвятить субботний день кому-то кроме себя, не совсем простая. Предстояло важное дело...

Встретились мы, как нетрудно догадаться у церкви, перед этим я успел выгулять Розочку и запастись парой энергетиков.

Думаю, зима не самое подходящее время для игр в футбол, да ещё на открытой площадке, но мы не ищем лёгких путей. К слову температура была намного выше привычной, градусов 10, если быть точным. Но в обычной толстовке, пусть и с принтом любимой рок-группы Måneskin, всё равно ощущалась прохлада. Друзья оказались умнее меня, чему я нисколько не удивляюсь, они надели куртки. Рейчел даже взяла шапочку, которая, несомненно, шла ей. Разумеется, она это хорошо понимала.

Мы поехали к близлежащему стадиону, где частенько бываем. Старый сторож, буквально поселившейся здесь, очень удивился, увидев нас в такое время года, но беспрекословно пропустил.

Не тратя время понапрасну на разминку, мы с Максом сразу приступили к тренировке. Это оказалось сильной оплошностью, непростительной ошибкой. Не думал, что могу быть настолько не дальновиден. Во-первых, какой пример я подаю восходящей звезде футбола, этому резвому четырнадцатилетнему мальчишке, подающему большие надежды и выбравшему меня своим наставником? А во-вторых, как можно было забыть о собственной травме, полученной всего несколько лет назад? Да, в тот год я пережил не только гибель лучшей подруги...

Занимаясь футболом чуть ли ни с колыбели, я к своим пятнадцати годам начал резко выделяться на фоне сверстников. Я побеждал в каждом соревновании, равных мне не было нигде. Со временем я начал всё серьёзнее задумываться о карьере футболиста, хоть родители и постоянно отговаривали меня, беспокоясь о моём здоровье. Мечта легко бы стала явью, многие футбольные клубы активно интересовались «маленькой легендой», как меня когда-то называли на каждом углу, если б не тот роковой случай...

На одном из соревнований, под самый конец, когда время шло на секунды, а победа была уже в кармане, я резко и жёстко столкнулся с каким-то участником. Многие говорили потом, что столкновение не являлось случайностью, будто кому-то было выгодно избавиться от меня. Я не высказывал своего мнения по этому поводу, но даже если всё правда, какая разница, назад ничего не вернуть.

Для меня то столкновение имело тяжёлые и болезненные последствия. Заключение врача: разрыв мениска; заставило навсегда позабыть о спорте. Конечно, при этом диагнозе люди возвращаются, участвуют в соревнованиях, но у меня не было ни сил, ни желания. Операция и реабилитационный период - вот то, что я получил в итоге. Если бы не Эмили, которая во время долгого восстановления не отходила на меня ни на шаг, утверждавшая, что я не должен позволить ударам судьбы сломить меня, я бы, наверное, всю жизнь ненавидел футбол. Но теперь я забыл все обиды и с наслаждением, почти как прежде, провожу время за игрой. Нет, я не вернулся в большой спорт, но зато научился спокойно наблюдать за успехами других, радоваться за них. Не от всей души, конечно, но всё же.

И вот, спустя три года, мой недуг самым что ни есть наилучшим образом напомнил о себе. Я снова почувствовал жгучую боль в колене, стоило больших усилий удержать равновесие и не упасть.

- Томас, что с тобой? - обеспокоенно спросил Макс, подбегая, Рейчел с тревогой поглядела на меня.

- Ничего серьёзного. Годы идут, Макс, ноги уже не те. Старость не в радость, как говорится. - не смотря на вымученную улыбку и задорность голоса, судорога боли исказила моё лицо.

- Не правда, ты всего на 4 года старше меня! И как могут быть не те ноги «маленькой легенды»? - восторженно проговорил светловолосый мальчик, его голубые глаза засияли восхищением и преданностью. С малых лет я для него кумир и пример для подражания.

- Ох, не льсти мне, хитрец! И прошу, не уточняй цифры, так я ощущаю себя ещё более старым. А если серьёзно, тебе не мешало бы разогреться перед тренировкой. Начинай, я понаблюдаю за тобой.

- Да, сэр!

Макс приложил руку к виску, словно отдавая часть и начал разминку, я же отошёл и присел на лавку, к Рей.

Я улыбался Максу, он, скорее всего, думал, что я слежу за его техникой выполнения, подсчитываю недочёты и прочее, но на самом деле я размышлял. Размышлял о том, как за таким юным телом и характером ягнёнка могут скрываться твёрдая сила воли и железная выдержка. Я видел все выступления Макса, его победы, одержать которые непросто; и могу сказать, что многообещающего спортсмена профессионалы видят издалека, а легендарного разглядят даже простые люди.

Задумавшись, я совсем позабыл, что со мной рядом сидит Рейчел. Девушка тем временем не сводила с меня глаз, а точнее с третей банки энергетика, которую я открывал. Люблю раздражать людей, поэтому заметив, какое это произвело на неё действие, я намеренно отпил несколько глотков, поднял бровь и удивлённо спросил:

- В чём дело?

Рейчел закатила глаза, после чего сказала:

- Перестань травиться этой гадостью!

- Я же не заставляю тебя пить. Не вмешивайся, пожалуйста, в мою жизнь, не тебе решать, что мне делать со своим организмом!

- Но ты превышаешь суточную норму! Это не просто вредно, а опасно для здоровья!

- Следи лучше за собой. Что хочу, то и делаю, отвали!

- Том, с тобой невозможно разговаривать! Ты стал такой раздражительный и грубый. Это всё твоя новая знакомая, она так на тебя влияет!

- О чём ты? - меня настолько удивили её слова, что я выронил банку. Она с грохотом упала и покатилась по земле.

- Даже не думай мне лгать! Видели, как ты гулял с какой-то белобрысой девкой! - Рейчел повысила голос, Макс обернулся в нашу сторону и перестал играть.

- Не понимаю, как ты узнала, но...

- Почему, Том? Ответь мне, почему ты так со мной поступаешь? Чем я хуже неё, откуда она вообще взялась в твоей жизни? - эмоции переполняли Рейчел, я видел, как она захлёбывается в них и медленно тонет.

- Даже, если я скажу, тебе не понять. Возможно, ты не поверишь мне... - я был готов придумать любую ложь, лишь бы сохранить секрет Эмили в тайне.

- Ты не хочешь говорить, кто она, однако проводишь с ней больше времени, чем со своими друзьями...

Действительно, последнее время я гуляю только с Эмили, совершенно забыв обо всех на свете.

- Неужели ты так сильно её любишь? - Рейчел кусала губы, её руки дрожали.

- Да, очень...

Не успел я договорить, как она со всего размаху зарядила мне пощёчину. Я потёр горящую щёку и посмотрел на Рейчел, которая была в ярости.

- Как ты смеешь говорить мне такое?! Не мог соврать? Похоже, у тебя совсем нет сердца! Пока я по вечерам ждала от тебя хоть одного сообщения, ты развлекался с другой девушкой! Всё это время ты обманывал меня, а я по наивности объясняла твою холодность какими-то проблемами, которые сама же выдумывала для успокоения...

Я даже не пытался разуверить или остановить её, но когда Рейчел собралась уходить,у меня вырвалось:

- Но ты ведь сама никогда меня не любила!

Она обернулась всего на несколько секунд, но мне хватило короткого мига, взгляда, чтобы удостовериться в своих словах.