Эпилог.

Прошло пять лет.

Элис.

Через час меня ждёт важное событие, и сейчас я занимаюсь подготовкой. Сегодня я посетила визажиста, который создал стильную укладку на моих коротких волосах. Помимо каре, теперь я обладательница ярко огненных локонов. Глядя в зеркало, я задумалась о своём прошлом.

После расставания с Джейком я заехала к Марку, чтобы вернуть ключи от квартиры. Он извинялся за поведение сына и пытался уговорить меня оставить ключи при себе. Но я была решительна, и в конце концов Марк уступил. После этого я начала путешествовать, а позже купила квартиру в Париже и погрузилась в карьеру, хотя это не было единственным моим увлечением. К сожалению, я не окончила университет, но решила пройти дополнительные курсы, чтобы улучшить свои навыки в рисовании.

Теперь я широко известная художница на международной арене. Моя деятельность не ограничивается только Парижем, я работаю и в других странах.

Как я уже упоминала, сегодня у меня запланировано важное событие через час — открытие моей галереи, в которой будут представлены мои работы, включая картины с Джейком. Какие чувства я испытываю к нему в данный момент? Это любовь. Я до сих пор люблю его, но моё сердце разбито, и я не в силах простить его отказ на свадьбе и измену. Постоянно думаю о нём: интересно, как у него дела, женился ли он, появились ли у него дети.

После визита к визажисту я направилась к месту открытия галереи на своём новом автомобиле — красной Тойоте Камри с роскошным салоном.

Я достигла многих своих целей, как когда-то предсказала цыганка: приобрела машину, квартиру и построила карьеру. Теперь я успешная и обеспеченная женщина.

Спустя полчаса я добралась до двухэтажного здания. На нижнем уровне располагалось уютное кафе, где были представлены мои работы, а посетители могли перекусить перед галереей. Второй этаж занимал современный выставочный зал с белоснежными стенами и потолком, оснащенным встроенной подсветкой. Картины размещались на прозрачных стеклянных панелях, что создаёт атмосферу лёгкости и открытости. Такой дизайн позволяет гостям свободно передвигаться между экспонатами и рассматривать их с различных углов.

Как только я вошла внутрь, сразу увидела мужчину, отвечающего за открытие галереи.

— Мистер Спаркс, всё готово? — спросила я.

Да, это тот самый человек, с которым я познакомилась в галерее друзей Марка. Вильям Спаркс. После моего приезда в Париж я связалась с ним, и мы начали совместную работу.

— Да, в назначенное время начнём.

Я улыбнулась и направилась к стойке, чтобы немного перекусить. Как всегда, заказала зелёный чай с десертом. Время проходит, но мои привычки остаются неизменными.

Полчаса пролетели незаметно. Вильям крикнул моё имя, и мы начали подниматься на второй этаж. Перед двойными дверями в галерею была красная лента, которую нужно было перерезать. Я встала рядом с ней, держа в руках ножницы. Сказала краткую речь и перерезала ленту. Вильям открыл двери, и гости начали входить в галерею.

Я двигалась мимо каждой картины, получая комплименты от посетителей. Меня переполняло счастье, пока я не подошла к стене, посвящённой Джейку. Да, именно он — моя гордость. Но радость исчезла не из-за портретов, а из-за блондина, который держал за руку девушку. Я терла глаза, пытаясь осознать, действительно ли он там или мне это только кажется. Но это не было иллюзией. Джейк оказался реальным. Совершенно повзрослевшим. Его пепельные волосы и холодные глаза остались прежними, но черты лица изменились, добавились бакенбарды. Он заметил меня, и я отвела взгляд и нашла Ким, пришедшую специально, чтобы посмотреть на мою галерею. У неё короткая стрижка в стиле боб, а волосы черные, как смоль. Она была в ярком алом брючном костюме.

— Как дела? — спросила я старую подругу.

— Всё отлично, — ответила Ким с улыбкой и показала на безымянном пальце, на котором сверкало кольцо, — я выхожу замуж.

Я обняла её, поздравляя с помолвкой.

– Томми Мартинез? – спросила я.

– Нет! Только не он, – ответила Ким с улыбкой. – А где Дженнифер?

Я собиралась ей ответить, но тут за спиной раздался знакомый голос.

– Можем поговорить?

Я обернулась и увидела Джейка. Я кивнула. На втором этаже, где находилась галерея, был и балкон. Я направилась туда, а Джейк следовал за мной.

Моя нога ступила на балкон, уютно смотрящий на город. Он был оформлен светлым кирпичом и окружён металлическими перилами. На балконе стояли два черных плетеных кресла и маленький столик. По краям размещались горшки с зелеными растениями, придающими свежесть окружающей обстановке.

Я прислонилась к перилам балкона, а Джейк выбрал удобное кресло. Напряжение витало в воздухе. Мы оба не знали, с чего начать беседу.

– Хочу попросить прощения за ту ситуацию, – наконец собравшись с духом, нарушил тишину Джейк, – если бы я тогда сказал «да», нас ждало бы много страданий. Я страдал бы от измены, а ты от постоянных конфликтов. Я бы разрушил твою жизнь.

– Я давно тебя простила, Джейк. Но первое время была обижена. Ты поступил неправильно, дожидаясь свадьбы, чтобы рассказать о измене. Это надо было сделать намного раньше, предотвратив позор для нас обоих.

Мужчина просто кивнул в ответ. Я же искала новые темы для обсуждения и вспомнила о девушке, которую недавно заметила рядом с ним.

– Ты женат? – спросила я.

Джейк подтвердил кивком головы.

– Мы поженились год назад, – произнёс блондин.

Я улыбнулась, хотя внутри меня разгоралось чувство боли от осознания, как быстро он меня забыл. Но, с другой стороны, ему нужно двигаться дальше, как и мне. После краткой паузы Джейк поднялся с кресла и встал немного в стороне.

– Элис, – произнёс он и в его голосе я ощутила трепет, – можем ли мы всё начать заново?

Я лишь усмехнулась и покачала головой, отказавшись.

– Ты помнишь тот разговор, когда ты заставил своего друга назначить встречу и сделать заказ, а на встречу пришёл сам? – спросила я. Джейк, вспомнив, кивнул, – значит, ты подтверждаешь то, что я когда-то тебе сказала.

Блондин выразил свою недоумение взглядом, направленным на меня.

– Я тебе говорила, что изменений не произойдет. Тебе не свойственно меняться. И моя догадка оказалась верной, - ответила я, взглядывая в сторону Франции, – ты предлагаешь начать все заново, находясь в браке. То есть ты собираешься повторить боль этой девушке, как ты это уже делал со мной? – он молча уткнулся вниз, осознавая мои слова, – ты так и останешься бабником, Джейк.

Наступило молчание. Джейк не стал спорить, понимая, что здесь нечего сказать в свое оправдание. Тишина была нарушена детским голоском.

– Мама! – мы обернулись к источнику звука.

На балкон ворвалась рыжеволосая девочка с глазами цвета льда, одетая в пышное платье цвета персика. Ее волосы украшали белые локоны. Девочка попыталась обнять меня, но внезапно остановилась, застыв на мгновение и глядя на Джейка.

•••

На следующий день после девичника у меня начались неприятные ощущения. Меня тошнило от запаха и вкуса пищи. Моя подруга Дженнифер заметила это и пошла в аптеку, хотя причина была неясна. По возвращении она извлекла из кармана упаковку с тестом на беременность.

– Пожалуйста, сделай его, - попросила меня подруга.

Я пошла в ванную и ждала. Результат теста меня поразил. Появились две полоски. Показав его Дженнифер, мы вызвали такси и поехали в больницу. В женской консультации мне подтвердили, что я беременна. Эта новость заставила меня задуматься о том, стоит ли мне оставлять ребенка.

– Как мне сказать об этом Джейку? – спросила я, - как он отреагирует на такую раннюю и неожиданную беременность?

– Покажи ему тест после свадьбы. Я уверена, что он будет рад, - ответила моя лучшая подруга, – если нет, то решите вместе, как действовать дальше.

•••

Из-за того, что Джейк сорвал свадьбу, я оставила на раковине тест перед тем, как покинуть его квартиру. Я хотела, чтобы он узнал, что скоро станет отцом. Помимо своей карьеры, я посвятила свою жизнь воспитанию дочери.

– Ханна! – на балкон зашла Дженнифер, – вот ты где! – обратилась она к девочке, а потом посмотрела на шокированного Джейка, – давай оставим маму поговорить с дядей по работе, хорошо?

Моя дочь согласилась, и подруга увела Ханну обратно в галерею. Когда Джейк услышал слово «мама», он почти потерял сознание от шока.

– Ты вышла замуж? – спросил блондин спустя некоторое время.

– Нет, - откровенно ответила я, – неужели не видишь, на кого похожа Ханна? Ее голубые, словно лед, глаза. Белые локоны и черты лица.

Джейк проглотил ком в горле. Его глаза выражали... Страх?

– Я полагал, что тот тест был шуткой, - сообщил он, – Ханна – моя дочь?

Я утвердительно кивнула.

– Хотя бы для ребенка...

– Нет, - перебила я, – Не намерена начинать отношения с тобой, повторяю. Но тебе не запрещено видеться с дочерью. Если сам захочешь.

Блондин кивнул, и тема была закрыта. Мы вошли в галерею и растворились в толпе.

•••

«Счастливый финал» - каждый понимает по-своему. Для кого-то это нахождение истинной любви, а для меня то, что происходит сейчас. Каждые детали моей жизни делают меня счастливой.

Моя дочь, с которой Джейк отказался общаться.

Дженнифер, моя верная подруга, всегда рядом.

Даже Ким, подруга, которая недавно появилась в моей жизни, теперь неотъемлемая часть моего существования.

Мои мечты осуществлены: я стала успешным художником и побывала во многих уголках мира.

Хоть мы с Джейком не сошлись, я благодарна ему за то, что мой характер поменялся.

Цыганка была права. Несмотря на все трудности, которые пришли на мой путь, я ощущаю счастье. Была любовь и расставание, смерть матери, ссоры и унижения. Но все это лишь испытания, которые необходимо принимать как неотъемлемый опыт и уроки.

И вот так заканчивается моя история.