Глава 39. Приезд Сюзанны.

Элис.

Мы вернулись из Швейцарии за несколько дней до Рождества, и сразу же заметили, что город преобразился. Витрины магазинов светились разными гирляндами, а воздух наполнялся запахом корицы и свежевыпеченного печенья. Как только мы прибыли, мы отправились за рождественскими украшениями. В тот же вечер Джейк и я принялись наряжать нашу квартиру. Мы установили великолепную ёлку рядом с диваном, украсив её красными шарами и гирляндами. Под ёлкой уже ждали подарки, завернутые в яркую упаковку с симпатичными бантиками, но открывать их мы будем только в рождественскую ночь. Красные шары свисали с карниза, придавая особый шарм панорамным окнам. На стенах весело переливались гирлянды, создавая праздничное настроение.

Кухня была оформлена практически так же. На острове и столе разместили белые свечи, декорированные искусственными снежинками, как будто покрытыми снегом. Вдоль верхней части кухонного гарнитура раскинули елочные ветви с красными шариками. По всей длине оконных занавесок протянули гирлянды. Эти украшения создали в душе атмосферу праздника.

Утро перед Рождеством началось с неожиданного звонка в дверь. Поднявшись с постели и накинув халат, я с сонным видом направилась к двери. Неужели это Дженнифер? Да, мы планировали, что она придет вечером и останется праздновать Рождество, но всего лишь семь утра на наших часах. Учитывая, что мы с Джейком легли поздно, это определенно рано для нас. Мой внешний вид явно показывал, что я не выспалась. Перед сном я заплела две косы, чтобы распустить их к вечеру, но сейчас моя прическа выглядела, мягко говоря, отвратительно. А под глазами отчетливо выделялись темные круги.

Как только я открыла дверь, не заглядывая в глазок, моя сонлив сразу же растворилась. На пороге стояла мама Джейка с незнакомым мужчиной — у него были зелёные глаза и чёрные волосы, как уголь.

— Извините за ранний визит, — начала блондинка, — мы не ожидали, что приедем так рано. Мы хотели сделать вам сюрприз.

Услышав голос своей матери, Джейк моментально встал с кровати и быстро привёл себя в порядок. Через мгновение блондин уже был рядом. Сюзанна вместе с мужчиной вошли в квартиру, а я направилась в ванную, чтобы навести порядок в своих волосах. А затем отправилась на кухню для приготовления завтрака. Пока я готовила, иногда подслушивала разговор между Сюзанной и Джейком. В голосе Джейка не было той холодности, что была при их первой встрече. Я улыбнулась.

– Завтрак готов, – с радостью в голосе крикнула я, ставя на стол тарелки с сырниками, украшенными свежими ягодами.

Через несколько мгновений в кухню вошли Джейк и Сюзанна с мужчиной. Я наливала чай в чашки и добавила их на стол. Сюзанна поинтересовалась о моей маме, но заметив, что в моих глазах появляются слёзы, сразу же пожалела о своём вопросе и быстро сменила тему.

– Познакомьтесь с моим мужем, – сказала Сюзанна, указывая на мужчину рядом с собой, – это Эрик.

Джейк бросил недовольный взгляд на супруга Сюзанны. Судя по всему, он считает его виновным в распаде семьи Миллеров. Тем не менее, блондин всё же пожал ему руку, не показывая своего возмущения.

Я предоставила к сырникам столовые приборы и несколько сладких соусов. Мы начали завтракать.

– В Италии мы отмечаем Рождество каждый год, поэтому захотелось съездить в Калифорнию, – объяснил Эрик бархатным тоном.

– Думаю, мы с Элис отправимся по магазинам. Нам нужны платья для праздничного вечера, не так ли? – спросила Сюзанна, на что я кивнула в ответ. – А мальчики могут провести время наедине, – добавила блондинка. Скорее всего, она заметила напряжение между Джейком и Эриком.

– Конечно, зайдем куда-нибудь с Джейком, - согласился Эрик.

Джейк оставался молчаливым. Видно, что ему это не очень хотелось.

– Кстати, – блондин решил сменить тему, – я сделал Элис предложение.

В глазах Сюзанны пробежали искорки радости, и она счастливо захлопала в ладоши. Эрик одобрительно улыбнулся.

– Когда же вы планируете сыграть свадьбу? – восторженно поинтересовалась Сюзанна.

– Мы решили, что поженимся в первый день весны, – ответил Джейк.

Сюзанна чуть не задохнулась от восторга.

– Значит, пора выбирать свадебное платье, – заметила мама Джейка. – До марта осталось совсем немного времени, так что надо сегодня посетить свадебный магазин.

Последнее предложение было направлено ко мне. Я объяснила, что предпочла бы выбрать платье в более спокойной обстановке, когда у меня будет больше свободного времени, чем сегодня. Сюзанна, немного поразмыслив, согласилась. В конце концов, сегодня еще необходимо приготовить праздничный ужин.

•••

Сначала мы с Сюзанной выбрали платья. Меня сразу привлекло красное нарядное платье с асимметричным вырезом на бедре. Когда я его примерила, просто не могла отвести глаз. Тонкие бретели и вышитое декольте придавали облику особую утонченность. А бархатный пояс на талии подчеркивал мою фигуру.

Сюзанна остановила свой выбор на элегантном брючном костюме в изумрудном цвете. Он подошёл ей идеально.

После небольшого шопинга мы заглянули в кофейню, чтобы провести время за женскими разговорами.

– Похоже, ваши отношения с Джейком становятся лучше, - заметила я.

– Да, именно так. Благодаря тебе, Элис. Если бы не твоя поддержка, мы бы, вероятно, до сих пор не общались, – ответила Сюзанна с теплой улыбкой. – Я думала, что наладить контакт с сыном окажется сложнее. Ведь он унаследовал характер от Марка, такой же грубый и холодный.

Мне стало любопытно, каким образом Марк и Сюзанна встретились. Я решила спросить об этом, и, тяжело вздохнув, она начала рассказывать.

•••

Сюзанна.

Я завершала учебу на факультете журналистики. На предпоследних занятиях нам дали задание — проект, который необходимо было сделать перед защитой диплома. Тематику я могла выбрать по своему усмотрению и мне пришла в голову идея: провести интервью со знаменитостью. Будучи большим поклонником Марка Миллера, я решила остановиться на нем. Я выяснила, где он собирался сниматься, и затем пробралась на съемочную площадку. Марка мне удалось найти быстро, и я сразу предложила ему взять у него интервью. Его реакция меня удивила: он остался спокойным, не вызвал охрану и не закричал. Неужели на площадку часто приходят его фанатки?

В любом случае, Марк согласился, и интервью состоялось на следующий день. Я попросила свою подругу записать его на видео, чтобы потом использовать материал для проекта. Во время беседы Марк не отводил от меня взгляд. Сначала мне показалось, что это нормально, но когда я заметила, что он ни разу не смотрел в камеру, это стало вызывать у меня беспокойство. Когда же интервью завершилось, Марк остался, чтобы задать один вопрос:

— Не пойдёте сегодня со мной в кино?

От такого вопроса мои щеки вспыхнули. В голове начали роиться мысли. Почему выбрали именно меня? Я ведь просто его поклонница. Или он на самом деле ловелас, и я лишь одна из его «жертв»? Тем не менее, я согласилась, и мы поехали в кино. Это стало для меня подтверждением, что Марк не стремится завоевать сердце каждой девушки. После нескольких свиданий он предложил мне стать парой. К тому моменту я уже полюбила его, не как кумира, а как близкого человека. Я согласилась на это предложение.

•••

Элис.

– То есть, Марк старше вас? – поинтересовалась я, заканчивая слушать историю их знакомства.

– Да, верно. Когда я выпустилась с журфака, мне было 23 года, а Марку – 28, – ответила она.

– Как вы думаете, как он отреагирует, если встретит вас спустя столько лет? – спросила я.

Сюзанна просто пожала плечами. Я решила сменить тему.