Глава 25. Разговор.

Джейк.

Элис начала избегать меня. Каждый раз, когда я пытаюсь её пригласить куда-то, она отвечает, что занята. Если я отправляю сообщение, ответ или очень краткий, или вообще не приходит. Она даже не открывает двери курьеру, хотя я думал, что она дома. Вот уже прошёл месяц. Я не понимаю, почему она так себя ведёт. Как мне добиться Элис, если она не хочет общаться? Или, может быть, она действительно ужасно занята? В любом случае, мне нужно поговорить с ней, и я придумал один план.

•••

Я попросил Алекса написать на странице Элис с просьбой сделать портрет. Она согласилась. Алекс назначил встречу в уютной кофейне. Но вместо него в указанное время пришёл я.

Официант подошёл ко мне и предложил меню. Я не стал его задерживать и решил заказать кофе для себя, а для Элис — зелёный чай и ягодный пончик. Как только он отошёл от моего стола, я услышал звук дверного звонка — в кофейню кто-то вошёл. Обернувшись, увидел Элис в светлом пальто. К ней сразу же начали подходить поклонники, прося об автографах и совместных фото. Я был удивлён. Прошло совсем немного времени, а она уже завоевала такую популярность.

Когда её фанаты немного отдалились, Элис заметила меня и направилась в мою сторону. По её поведению было видно, что она не очень хочет оставаться, но выбора у неё не было. Она подошла к вешалке, сняла пальто и повесила его. Я внимательно рассмотрел её наряд и был поражён — за время, пока я её не видел, Элис изменила стиль. Темно-красная рубашка и чуть зауженная юбка прекрасно подчеркивали её фигуру. На ногах были туфли на невысоком каблуке. Волосы рассыпались по плечам, а на лице был легкий макияж. От её вида по телу пробежала дрожь, и в сердце вновь напомнило о моих чувствах.

– Тебе очень идет новый стиль, – произнес я.

Элис уселась напротив и засмеялась.

– Поскольку я становлюсь популярной, оверсайз больше не в моде. В моем гардеробе теперь появилось больше платьев и юбок, – сказала она, убирая назад волосы, которые спадали на лицо.

Я ответил улыбкой. В воздухе воцарилась тишина. Элис смотрела в окно, показывая, что разговор ей не интересен. А я продолжал разглядывать ее. Мое внимание зацепилось за губы Элис, накрашенные нежно-розовой помадой. Как же хотелось бы ее поцеловать, но я не решался, а точнее не мог, не имел права делать это.

– Ваш заказ, – прервал молчание официант. Он поставил передо мной белую чашку с кофе, а перед Элис – прозрачный стакан с чаем и сладость.

Рыжая девушка поблагодарила официанта и затем перевела взгляд на меня.

– Ты долго собираешься молчать? – спросила Элис, сделав глоток своего напитка. – Почему пришёл именно ты, а не Алекс?

– Алекс мой друг. Он легко согласился помочь мне с одним делом, – ответил я.

– Какое дело?

– Мне интересно, почему ты решила держаться от меня подальше?

Глаза Элис расширились от удивления. Она явно озадачена и не знает, что сказать.

– У меня были дела, связанные с рисованием, – произнесла она.

Элис отвела взгляд к окну, избегая контакта с моими глазами.

– Весь месяц? То есть у тебя не было ни одного выходного? – спросил я, стараясь сделать голос более выразительным.

Элис кивнула в знак согласия.

– Да. Моя слава и репутация возрастает. Не хочу разочаровывать тех, кто на меня полагается.

– Элис, - позвал я её, и наши взгляды наконец встретились. В её зелено-голубых глазах я чуть не затонул, – скажи мне правду, не нужно скрываться за отговорками.

Она замерла в раздумьях и вновь обратила свой взгляд в окно. Я предположил, что она пытается придумать новую ложь.

– Мне не нужно, чтобы ты за мной ухаживал.

Как так? Это известие потрясло меня.

– Почему же?

– Джейк, давай будем реалистами, – Элис взглянула на меня, – ты интересуешься девушками исключительно ради своих влечений. Причина твоих ухаживаний за мной – секс.

Я был глубоко шокирован. Мнение Элис меня больно затронуло. Хотя... если бы я оказался на её месте, возможно, тоже так думал бы. Она не раз видела и слышала о моих увлечениях.

– А ты не задумывалась, что меня может интересовать что-то иное?

– Задумывалась. Мне даже говорили, что людям свойственно меняться, - я сразу понял, кто мог, так сказать. Дженнифер знает, что мои чувства к Элис не связаны только с физическими желаниями, – но ты не способен принять в свою жизнь изменения.

Злость из-за слов Элис нарастала во мне, но я старался сдержаться. Если я проявлю раздражение или начну грубить, это может обидеть девушку, и она прекратит со мной общение полностью.

— Как я могу продемонстрировать свои изменения, если ты не позволяешь мне это сделать? — спросил я, почти повышая голос. — Пытаюсь пригласить тебя куда-то — «я занята», отправляю цветы через курьеров — ты не открываешь дверь. Звоню, пишу сообщения — ты либо сбрасываешь, либо отвечаешь очень кратко. Элис, — я коснулся её руки, — дай мне шанс, и ты поймёшь, почему я так стараюсь для тебя.

Элис не знала, что ответить. Она обдумывала все возможные варианты.

— Ладно, — произнесла она после долгого молчания.

— В таком случае, я заеду за тобой сегодня в семь вечера, — сказал я, — ты сможешь?

Элис кивнула, и я с облегчением вздохнул. Наконец, у меня появился шанс добиться её. Неужели у Элис нет мысли, что я действую не для того, чтобы завести интрижку, а потому что влюблён? Влюблён, как подросток, влюблён так, как не случалось никогда прежде.