Кодовое слово

Металлический запах крови всё ещё витал в воздухе. Кэтрин сняла перчатки, аккуратно завернула их в чёрный пакет и бросила в мусорный контейнер за углом отеля. Тонкие пальцы уверенно надели солнцезащитные очки, прикрыв тяжёлый, почти ледяной взгляд.

Лос-Анджелес был жарким и пыльным, улицы гудели жизнью, как будто пара этажей выше кто-то не оставил свежий труп на мраморном полу. Для Кэтрин Кларк это была лишь ещё одна удачно завершённая миссия. Обычная рутина. Обычная смерть.

Она дошла до мотоцикла, оседлала его, завела и тронулась. Волосы развевались, как у героя в замедленной сцене фильма. Но это не было кино. Это была её жизнь. И она давно перестала отличать кровь от кофе, страх от сигнала тревоги.

Проехав несколько кварталов, Кэтрин остановилась у небольшого склада - безопасное место, где она хранила оружие и снимала следы. Всё шло как по маслу. Но всё изменилось, когда зазвонил старый чёрный телефон. Тот, который звонил только по одной причине.

Она сняла трубку молча.

Голос был холоден, чёток, механически вежлив:

- Вокс.

Кэтрин помолчала секунду. Её губы дёрнулись в лёгкой усмешке.

- Говори, - отозвалась она наконец.

- Новый заказ. Высокий приоритет. Покупатель заплатил вдвое больше обычного. Цель: Том Каулитц.

Пауза. Её пальцы сжались на корпусе телефона. Имя показалось знакомым, как старая книга которую невозможно дочитать до конца

- опасный? - уточнила она.

- Да. Он в Лос-Анджелесе. Он - не простой. В связях, с инстинктом. С виду расслаблен, но он не дурак.

Кэтрин медленно встала. Интерес в её глазах наконец-то вспыхнул. Не задание - вызов.

- И кто платит?

- Аноним. Всё по старым правилам. Деньги уже переведены.

- Хорошо, - тихо сказала она. - Я беру.

---

Уже ночью, в квартире без окон и эмоций, она смотрела на фотографию. На чёрно-белом снимке - мужчина с дерзкой улыбкой, тату на пальцах, гитара в руке, уверенность в позе. В нём было что-то... раздражающе притягательное. Он не выглядел как очередная скучная цель. Скорее как тот, кто мог бы перевернуть стол, прежде чем она успеет нажать спуск.

Она усмехнулась. Не впервые ей заказывали "таких". Самоуверенных, живущих на своих правилах. И, как правило, эти правила заканчивались пулей. Но Том Каулитц выглядел по-другому. Словно был не просто целью - а кем-то, кто может заглянуть ей прямо в душу... и не отвернуться.

- Посмотрим, - прошептала она, касаясь кончиком пальца его фото. - Кто кого, Том Каулитц.

---

Комната была тиха, только пыль в лучах полуденного света медленно оседала на стеклянную столешницу. Кэтрин сидела, склонившись над планшетом, на экране которого медленно проявлялась фотография: светлая кожа, косички, уверенная улыбка. Том Каулитц. На вид - обычный парень. Взгляд расслабленный, но с какой-то тяжестью в глазах, как будто он слишком много видел, чтобы быть совсем наивным.

Кэтрин не отводила глаз от изображения, будто ища в нём слабость, за которую можно ухватиться. Но чем дольше она смотрела, тем труднее было понять, почему кто-то решил избавиться от него.

Телефон завибрировал снова.- "Vox подтверждён. Оплата завершена. Местоположение отправлено."

Кэтрин встала, прошлась по комнате, размяла пальцы. Она не задавала лишних вопросов, не копалась в мотивах клиентов. Но что-то в этом заказе было странным. Слишком обычный парень. Слишком бесшумно он появился в списке её целей.

"Может, он не так прост..." - подумала она.

---

Позже в тот же вечер.

Бар в нижней части города был полупуст. Пахло сигаретами и мятной жвачкой. Том сидел у окна, потягивая воду с лимоном, слушая, как скрипит пластинка где-то в углу. Он редко сюда заходил, но сегодня ему хотелось тишины. Не одиночества - именно тишины.

Когда дверь открылась, он не сразу поднял глаза. Но тяжёлые каблуки и холодный ветер, влетевший следом за посетительницей, заставили его повернуть голову.

Кэтрин вошла спокойно, как будто она тут хозяйка. Кожаная куртка, острые черты лица, взгляд - прямой, изучающий, слегка насмешливый. Она заметила Тома. Он - её цель. Но она не торопилась.

Подошла к барной стойке, заказала «ничего лишнего» и, не оборачиваясь, спросила у бармена:- А тот парень у окна... часто приходит?

- Том? Иногда. Спокойный. Своим делом занят. Не лезет к другим.

Кэтрин кивнула.- Идеально.

Она взяла бокал и направилась к столику рядом, так, чтобы видеть его профиль. Он повернулся и заметил её. Короткий взгляд - и он вернулся к своему напитку. Но напряжение между ними родилось в ту же секунду.

Кэтрин поймала себя на мысли: ему не нужны слова, чтобы держать внимание. Он не строит из себя героя, не пытается быть крутым. Просто он есть. Спокойный. Устойчивый. Никакой бравады, и всё же - внутренний стержень.

- Ты часто так смотришь на людей, которых не знаешь? - вдруг сказал он, не глядя на неё.

Она чуть усмехнулась.- Только если они кажутся интересными.

Он повернул голову, теперь глядя прямо на неё.- И что ты видишь?

- Того, кто слишком тих, чтобы быть простым.Она сказала это не в шутку.

Он снова усмехнулся - спокойно, с лёгкой тенью иронии.- Значит, ты не из тех, кто верит в "что видишь, то и есть"?

- А ты? - бросила она в ответ.

Он пожал плечами.- Я просто не люблю, когда люди считают, будто уже знают, кто ты.

Кэтрин на секунду замерла. Внутри всё сжалось. Он не был наивным. Не был мягким. Он чувствовал - что-то не так. И это было... интересно.

---

Холодный ветер ударил в окно. Кэтрин медленно поднялась и, проходя мимо, бросила:- До встречи, Том.

Он не ответил, но взглядом проводил её до двери.

Игра началась.

//////////////////////////////////////////////////////

Спасибо что прочитал! Если было интересно или хоть как то зацепило, делись с близкими и ставь звездочки, это поможет мне! Буду стараться выкладывать главы по чаще