17. Картер

22 октября 1920 года

Лонг сел в кресло. В то же, где несколько минут назад сидела Агата Уильямс, и достал из кармана пиджака сигарету.

-Ты какой-то напряженный, - произнёс он. - Что-то случилось?

Картер тяжело вздохнул и сел за стол. Голова болела он вчерашней выпивки и малого количества сна.

-Белла закатила истерику. Впрочем, меня это не особо волнует. Предвкушаю поездку.

Лонг кивнул.

-Мы так долго этого ждали. Ты представляешь, что нас ждёт, что мы получим, если всё пройдёт успешно?

Картер мечтательно улыбнулся. Ему было мало владеть этим ничтожным, провинциальным городом. Нью-Йорк... Вот чего он по-настоящему хотел.

Из открытого окна в кабинет хлынул поток холодного воздуха. Тучи на небе сгущались, становились тёмно-свинцовыми, пахло приближающимся дождем. Отличная погода. Необузданная стихия. То что нужно.

-Но ведь всё может пойти не так, как мы хотим... - возразил Лонг. - Этот старик непредсказуем. Он пытался убить нас как минимум два раза, Картер.

Тот лишь махнул рукой.

-Этот идиот не знает, с кем связался. Тебе не кажется, что он слишком долго сидит на своём выдуманном троне, выкачивая все местные деньги к себе в карман?

Лонг усмехнулся.

-Чем мы лучше, если просто хотим занять его место?

Картер откинулся в кресле. Судя по выражению его лица, он крепко задумался.

-А знаешь, может и ничем.

Лонг рассмеялся, но смех был скорее нервным. Сигарета в его руках была уже мятой - он тёр её между большим и указательным пальцем. Заметив свой промах, он швырнул её на стол. Достал новую.

-Лора всё ещё не знает. Я сказал ей, что мы едем просто отдохнуть. Но не думаю, что она настолько глупа.

-Твоя сестра должна уже заняться своими делами. - пожал плечами Картер, - Своими танцульками, например. Отправь её куда-нибудь, она не должна помешать. А лучше... Найти ей подходящего мужика. Может её скверный характер является следствием...

Картер замолчал недоговорив. Он посмотрел на друга, лицо которого покраснело, а на шее уже вздулись вены.

Лонг резко встал.

-Заткнись, Картер, - гневно бросил он, - Что ты несёшь, чёрт возьми?

Лицо Лонга исказила гримаса злости. Картер опустил руки на стол, запустив пальцы в волосы.

-Прости, Лонг. Я не это хотел сказать, - глухо произнёс он.

-Да что с тобой происходит? Откуда столько агрессии?

Лонг прожигал друга взглядом, пока тот молча смотрел в стол. Прошло несколько мучительных минут, пока парень понял что не получит ответа на свой вопрос.

-Эта девушка, - произнёс Лонг, переводя тему, - Новая домработница... Это ведь она нашла тебя на дороге?

Картер поднял голову. Вид у него был уставший, синяки под глазами приобрели нездоровый синий оттенок, губы пересохли. Парень кивнул.

-Она... Симпатичная. - коротко сказал Лонг.

-Ага. Но это не то, что я ищу в своих работниках. - ответил Картер, вставая. -Пошли. Я хочу показать тебе пару документов, связанных с баром. У меня есть пара идей, куда ещё можно складировать контрабанду виски. Хочу поговорить в саду.

Лонг выглянул в окно и неодобрительно покачал головой.

-Погода не располагает.

-Пошли. Ты же не сахарный.

__________

По дороге Картер дал несколько распоряжений, касаемо Агаты. Удивительно, что теперь она не выходила у него из головы.

Её хрупкость и сила духа подкупали. Но он чувствовал, что с ней что-то не так. Сначала он думал, что она просто хочет затащить его в постель, но потом понял, что это не так. Ему не верилось, что она хотела работать в его доме. Обычно все сторонились таких должностей, не смотря на оплату труда и весьма высокий статус, по сравнению с другими жителями города.

Он узнал о ней всё. Кто её родители, где она училась, чем занимается в свободное время. Он знал кто её друзья, соседи, бывший работодатель.

Картер узнал, что её папа - человек, который на него работал. Теперь его дочь пришла, как и отец, чтобы получить у него должность. Знала ли Агата, что её ближайший родственник, человек, с которым она прожила всю свою жизнь, священник, которого уважали и любили - был его пешкой, одним из многих, кто выполнял его мелкие поручения? Картер был уверен, что нет.

Возможно, это было наивно. Да даже если она знала, чего ему опасаться? Для Уильямов Картер был спасением. Пришёл в трудный момент, спас их жизни. Агата, если знала эту историю, но предпочла молчать, не обронив ни слова, вызывала доверие. И была неплохой кандидаткой на роль домработницы.

Но почему же мысли о ней никак не покидали его разум? Что его так зацепило? Внешность ангела? Покорность и скромность? Да весь его дом был полон таких девушек.

В ней было что-то ещё. И именно это не давало ему покоя.