Часть 28. Добро пожаловать в Лайт (I)

Если ты откроешь эту дверь, ты не сможешь контролировать то, что в нее войдет.

Ганнибал Лектер,"Ганнибал": 1 сезон, 9 серия

Память так избирательна: что-то ты едва помнишь, а что-то не можешь забыть. Странно, да. Однако, как бы мы не пытались бежать от темных воспоминаний, реальность не исчезает от того, что мы в нее не верим.

Понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, где я сейчас нахожусь. За окнами вместительного автомобиля проносились смазанные силуэты елей и пасмурного осеннего неба, готовившегося пролить свои слезы на проклятый городок. Как будто дождь способен отмыть его от грехов.

— Твой отец мне о таком не рассказывал, — серьезно оповестил Рэндалл — бородатый мужчина в замшевом пальто, сидящий на переднем сидении.

— При чем тут твой брат?! — нервно оскалился Итан — взрывной мажорчик с крайне раздутым самомнением, с которым мы совсем недавно едва не прикончили друг друга.

А четыре года назад мы пересеклись в ночном клубе, волею ебучего случая именно после того, как я грохнул двух дилеров. Этот нарцисс застукал меня прямо на месте преступления и вызвал копов, после чего откуда-то вдруг образовался второй свидетель — на тот момент еще малолетняя Алиса.

Даже под дикой ломкой я собирался решить всё мирно, и без того жертв хватало, но Морган растерял все остатки своего бриллиантового мозга и сдернул с меня балаклаву, чудом не засветив мою физиономию ни в одной из камер. Пришлось действовать на опережение и прострелить ему плечо, что и позволило мне сбежать.

Удивительная штука — судьба, по ее вине я сейчас ехал хер знает где, хер знает куда и хер знает зачем в одной тачке с этим невыносимым мажорчиком. Благо, сейчас нас разделяла Уокер, иначе бы точно завершил начатое.

— В смысле при чем? — выгнул бровь Рэндалл, оборачиваясь и сканируя своего племянника цепким взглядом. — Ты осознаешь рискованность этой ситуации? Куда попала пуля?

— Риск был четыре года назад, — резко перебил Итан, скривив губы. — Ты лучше скажи, почему отец нанял на работу этого щенка? — прожигая меня прищуренными глазами, едва слышно прошипел: — Моего недоубийцу.

— Это был не он! Ты перепутал... — вмешалась Алиса, незаметно схватив мою руку и крепко сжав ее в своей теплой ладони. — Я тоже была там, точно помню, что не он!

Ей повезло, что я успел выстрелить в этого шизоида прежде, чем она разглядела мое лицо. Иначе бы сейчас меня не выгораживала.

— Алиса, я сдернул с него маску и отчетливо запомнил эту чертову гетерохромию! Да и шрам под левым глазом тоже! Не знаю, совпадение или... — Итан резко прервался, когда со стороны его окна раздался отчетливый и довольно продолжительный стук.

— Что за... — переведя внимание в противоположную сторону, я тут же округлил глаза. — Элоас, ты-то откуда тут взялся?! — в шоке выдохнув, вцепился взглядом в блондина, несущегося за нашей машиной на ржавом мотоцикле, который в любую секунду грозил развалиться на изначальные запчасти.

У меня внатуре бэд-трип или что за хрень тут творится?

— Кто этот чертов дрыщ?! — рыкнул младший Морган, хватая свой Glock 17 и опуская окно. Прицелившись в юношу на мотоцикле, Итан тяжело вздохнул и готов был нажать на курок, как вдруг:

— Прекрати вести себя как сумасшедший! — он им и является. — Ты кажется пьян! — Уокер сжала пистолет мертвой хваткой, притянув его к себе. — Не смей стрелять в него!

— Алиса! — во всю глотку заорал Итан, не сумев сдержать свой гнев. — Убери руки с оружия! — он схватил ее за плечи с кривой ухмылкой. — Или хочешь сама пострелять?

— Нет! — девушка спрятала ствол за спиной. — Ты не в себе! Он просто постучал, за такое не убивают!

— Успокойся, Итан, а не то вышвырну тебя отсюда! — прошипел Рэндалл, уставший терпеть буйное поведение своего племянничка.

Тем временем Донно мчался бок о бок с нами, выжимая из дряхлого мотоцикла последние силы, по всей видимости намереваясь устроить аварию. Хотя, в его планах никогда нельзя быть уверенным, в эту прогнившую насквозь башку могло взбрести что угодно.

— Останови машину, старик!!! — приказал младший Морган, пиная сзади сидение шофера, заставив того вздрогнуть. — Я уничтожу этого дрыща! — громко хлопнув дверью, он выпрыгнул из Роллс-Ройса и прицелился в шатающуюся из стороны в сторону живую мишень.

— Дядя Рэн, скажи же ему что-нибудь! — в отчаянии умоляла Алиса.

— Дочка, этот Итан не то что меня, он своего отца не слушает, — выдохнул мужчина, устало потирая переносицу. — Пусть делает, что хочет, а мы поедем.

— Нет! Он же убьет его!

Однако, Элоас уже успел свернуть с дороги, напоследок одарив нас лучезарной улыбкой и подмигнув одним глазом, после чего его мотоцикл скрылся в лесу.

Какого хуя этот блаженный шизик за нами вернулся?

Не смог бы спокойно жить со своими долбанутыми таракашками в башке, думая, что мы с Уокер остались гнить в городе пленников?

И куда он поперся сейчас, трубить тревогу остальным, мол наших там увезли на какой-то тачке, а меня чуть не пристрелил псих, способный посоревноваться со мной в навыках ебанутости?

Эти двое бы точно нашли общий язык, начнись их знакомство с более адекватной ноты.

— Ты меня разозлила, — нервно выдохнул Итан, вновь запрыгнув на заднее сидение. — Ладно, извини. Постараюсь больше не реагировать таким образом, — он виновато почесал затылок. — Прими мой подарок в качестве извинения, — достав из-за спины черную змею — дико обожаемого и крайне устрашающего питомца, он торжественно вручил ее Алисе.

— Нет уж, обойдусь, — фыркнула девушка, тут же побледнев.

— Возьми. Ее. — теперь это было похоже на приказ.

Уокер промолчала и отвернулась.

— Что ты вытворяешь, Итан?! — вскрикнула Алиса, как только парень силой обернул рептилию вокруг ее талии. — Я не хочу! Пожалуйста, убери!

— Давай сюда эту ползучую тварь, — спасая девушку от крайне неприятного питомца, взял аспида к себе, аккуратно поддерживая за скользкое туловище. — Я неплохо лажу с пресмыкающимися.

— Как бы хорошо ты с ними не ладил, моя змейка чувствует посторонних, — Итан довольно ухмыльнулся, глядя на рептилию чуть ли не с отеческой гордостью. — Она ядовитая, одного укуса вполне достаточно.

— Ядовитая?! Забери ее!!! — на белом как полотно лице Алисы переливалась вся палитра негативных эмоций. — Дэмиан, отпусти!

— Угомонись, она довольно послушная, — я провел пальцами по гладкой черной чешуе. — По крайней мере в моих руках.

— Не может быть, — едва слышно изумился Итан, отрывая ладонь от своих блестящих под слоем геля волос. — Отдай сюда!

— Уснул твой любимчик, оставь его в покое, — шикнул я, устав от этого невыносимого мажорчика, который успел вытрахать мне весь мозг всего за полчаса. — Пусть только посмеет шалить своим ядовитым язычком.

Вслед за черным аспидом уснул и я, умиротворенный монотонным шумом мотора, провалившись в небытие на неопределенное время. На удивление, кошмары меня не мучали, решив оставить в покое мой превратившийся в бесформенное мессиво мозг. Такое бывает, когда ты так сильно устал, что подсознанию даже сны генерировать влом, настолько ты заебался.

Когда машина подпрыгнула на особенно крутой кочке, а моя физиономия впечаталась в тонированное окно, все же пришлось проснуться. Дьявол, уже чертов закат, сколько часов я продрых?

Увидев бушующий за стеклом океан, тут же приморозился к кожаному сидению, в шоке разинув рот. Пенистые волны бились об острые скалы, взмывая ввысь лазурным фейерверком, разлетаясь на мириады мелких капель и утопая в морской пучине.

Почему шум прибоя не был слышен в Дарке? Наверняка этот их купол еще и шумоизолирующий, поэтому до пленников не доносится ни один звук извне, ровно как и наоборот.

— Могли бы вы завести меня домой, если тут недалеко? — пробубнила Алиса, сонно потирая глаза ладонью. — Мне срочно нужны мои вещи.

Опустив свое окно, дабы получше разглядеть место нашего прибытия, я вдохнул пропитанный морской солью воздух и тут же зашелся диким кашлем. Вид, открывшийся моему взору, совсем не соответствовал тому, что я ожидал.

Монолитные небоскребы устремлялись высоко в небо, пересекаясь туннельными переходами словно паутиной, освещая сиянием стен пространство вокруг. Всюду неслись автомобили и люди, центр спешащего мегаполиса дышал подобно переполненному муравейнику.

Однако, резкий запах выхлопных газов, присущий всем крупным городам, отсутствовал. По всей видимости, большинство машин здесь были электромобилями и не загрязняли окружающую среду. Местные экоактивисты наверняка в диком восторге.

Широкие аллеи, современные особняки, сады, парки, теннисные корты, поля для гольфа и деревья причудливой формы. Всё так знакомо, но при этом так чуждо. Это явно не то место, в котором я провел почти всю свою жизнь.

— На Нью-Йорк не похоже, — наконец прокашлялся я, пытаясь вернуть в норму осипший после сна голос. — Да и вообще ни на один из городов, в которых я был, всё слишком... роскошно.

Сидящий впереди Рэндалл улыбнулся одними уголками губ и шепнул что-то нашему водителю, который наконец собирался тормозить.

Вряд ли Ад с похищенными пленниками умудрились бы построить возле столь густонаселенного города, как Большое Яблоко. Ясное дело, что купол скрывает его от чужих глаз, но ведь для постройки нужна была значительная территория...

— Чтобы оказаться в Нью-Йорке, нам нужно лететь тринадцать с лишним часов, так что на сегодня уже поздно, — пояснил Итан, одаряя Алису белоснежной улыбкой. — Да и к тому же, я так долго тебя искал, неужели тебе неинтересно, почему и как ты тут оказалась? Нам с тобой нужно спокойно поговорить за чашечкой твоего любимого кофе, — выждав томную паузу, парень выгнул бровь. — Согласна?

Знаешь, Морган, я бы тоже не отказался от разговора с тобой за стаканчиком крепкого бурбона, но ведь мое мнение никого не интересует. Я всего лишь грязный уличный пёс, которого подобрали на обочине и теперь вели за собой на железном поводке с шипами.

— Каких еще тринадцать часов, мы что, в Китае приземлились? — возмутилась Уокер, изнеможденно вздыхая. — Я домой хочу...

— Поговорим на этот счет в более располагающей обстановке, — когда автомобиль припарковался, Морган подал девушке руку и вытянул ее на улицу.

— Ну, пошли к твоему боссу, — широко улыбнулся Рэндалл, шагнув на тротуар, по краям которого тянулись клумбы с пестрыми цветами. — Уверен, он уже заждался нас, — повернувшись к племяннику, мужчина нахмурился. — Итан, ты бы тоже для начала зашел к отцу, хоть для приличия поздоровался.

— У нас есть дело поважнее, — отмахнулся парень, ведя за собой недовольную Алису, которая хоть и не горела желанием, все же собиралась вытянуть из него информацию.

У меня не было ни капли доверия к этому подозрительному добрячку Рэндаллу, но я решил продолжить играть свою роль работника на какого-то мужика. В голове крутился лишь один вопрос: "Какого хуя здесь происходит?!", и чтобы получить на него хоть какой-то вразумительный ответ, нельзя было выходить из образа, иначе этот выёбистый мудила Итан снова съедет с катушек.

Единственный ствол и нож у меня отобрали, поэтому из оружия сейчас были лишь собственные кулаки, на которые вряд ли стоит надеяться в бою против кучи снаряженных телохранителей.

Шумно выдохнув и пригладив взлохмаченные волосы, я вышел из тачки, но тут же едва не упал обратно на сидение, когда разглядел здание, перед которым мы остановились. Вернее его масштаб.

Небоскреб, а точнее небоскребы, ведь тут было целых три башни, соединенных между собой неким подобием крыши, выросли передо мной подобно гребанной Китайской стене. Вершину этого комплекса венчала гигантская смотровая площадка, выполненная в виде гондолы, на которой виднелись бескрайние бассейны и зеленые сады.

— Охренеть... — непроизвольно вырвалось у меня, когда мы ступили на вымощенную белым камнем дорогу. — Что за чудо инженерной мысли?

В зеркальных стеклах отражался расцветающий закат, окрашивая здание в багрово-золотистые переливы солнца. На каждой из башен-небоскребов светилось по одной букве: "W", "F" и "M", на самом верху мерцало исполненное изящным шрифтом название.

— Добро пожаловать в "Скай-Тауэрс" — самое сердце Лайта, — торжественно провозгласил Рэндалл, обведя рукой безграничную на вид территорию. — Красиво, правда?

Уличной подсветкой служили монументальные искусственные деревья, возвышающиеся над нами. Они напоминали диковинные папоротники с мохнатыми стволами и изогнутыми ветвями, раскинувшимися на самом верху. Ландшафтный дизайнер постарался на славу, казалось, что я попал в гребанный "Аватар", только без синих гигантов, разгуливающих по округе.

С наружней частью комплекс был соединен грандиозным вестибюлем с атриумом, увенчанным стеклянной крышей, сквозь которую преломлялись закатные лучи солнца, растекаясь по плиточному полу изогнутыми линиями. Внутри оказалось на удивление не так много людей, я ожидал толпу, присущую бизнес центрам. Все как на подбор разодетые мажорчики, подстать тому месту, в котором находились.

Словив на себе несколько косых взглядов, я невольно оскалился, ведь ярлык "грязный щенок", коим меня наградил ублюдок Морган, сейчас подходил как нельзя кстати. Изодранные о ветки джинсы и куртка извалялись в мокрой траве, ботинки выглядели так, словно пережили апокалипсис, а засохшая кровь на лице лишь добавляла лоска этому сногшибательному образу.

Алиса и Итан уже скрылись в одном из многочисленных ресторанов, тянувшихся по обе стороны холла и уходящих вглубь здания. В самом центре плескался фонтан размером с целый бассейн, чьи струи подсвечивались неоновыми огнями. Гребанный "Скай-тауэрс" больше походил на отдельный город внутри мегаполиса, нежели обычный небоскреб.

Обстановка вокруг заставляла чувствовать себя крайне некомфортно и, что самое главное — еще более небезопасно, чем это было в дряхлом особняке, кишащем тайниками и ловушками. Там подвох был вполне очевиден, а здесь не знаешь, из какого угла ждать угрозу. На всякий случай буду караулить ее буквально на каждом.

— Вы собираетесь мне хоть что-то объяснять? — потребовал я у идущего рядом мужчины, который активно печатал сообщение в своем смартфоне.

— Идем, нам нужно на последний этаж, — кивнул Рэндалл, заводя меня в просторный лифт, встретивший нас тихой, но такой бесячей сейчас мелодией.

Не смотреть на свое отражение оказалось крайне сложной задачей, ведь сраные зеркала висели на всех стенах. Пришлось хмуро лицезреть каждый синяк, кровоподтек и ссадину, рассекающую бровь, а также крупные капельки пота, стекающие с волос и разъедающие свежие раны своей жгучей солью.

Выглядишь просто феерически хуёво, Мёрфи.

Интуиция, настойчиво пульсирующая внутри меня, твердила о том, что иду я на встречу с Вороном.

Всё вокруг наталкивало на это, наверняка тут еще одно из его убежиц, а может и основное, деньги на которое он благополучно сдирает с заказчиков жертв похищений. Невероятно прибыльный бизнес, хитрожопый урод!

Вероятно, этот гребанный садист решил расправиться с пленниками самостоятельно, когда узнал, что мы выдрали чипы и пересекли барьер. Происходящее напоминало встречу с финальным боссом в видеоиграх. Только там главная цель всегда одна — убить. Сейчас же основная задача казалась куда сложнее — выжить.

Взлетев наверх за считанные секунды, словно это был не лифт, а сраная ракета, мы оказались в пустом коридоре, исполненном в минималистичном стиле. Ничего лишнего: сияющий мрамор идеально-молочного оттенка и футуристические диваны у высоких стен. Вокруг не было ни единой души, стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь приглушенным шумом трассы, доносящимся издалека.

— Значит здесь ваша злодейская штаб-квартира или как вы это назы... — обернувшись, я оборвал фразу на полуслове, ведь Рэндалла сзади не оказалось. — Какого черта?

Вместо моего сопроводителя там стояла очередная группа цепных псов в темных очках, застывших у лифта с непроницаемыми физиономиями и скрещенными за спиной руками. По всей видимости, загадочный бородач решил оставить меня один на один с этой гребанной головоломкой и свалил, так ничего и не объяснив.

Раздраженно выдохнув, я пытался унять дрожь во всем теле, которое внезапно решил охватить непонятно откуда взявшийся нервный тик. В коридоре виднелась лишь одна приоткрытая дверь с двумя створками, сквозь щель которой лился холодный свет. Проем наверняка был оставлен намеренно, гостеприимно приглашая меня войти внутрь и давая слабую иллюзию выбора.

В этот момент я осознал простую истину: марионетки — это нечто большее, чем куклы на тонких лентах. Это своего рода аллегория вынужденной беспомощности и противной до скрипа зубов ведомости, которую ты не в силах осознать до того момента, пока кукловод не потянет нить.

А сейчас все они были натянуты до предела, тем не менее не сдаваясь под моим ментальным давлением, желающим вырваться из этого замкнутого круга.

Да пошли вы все нахрен.

У меня не осталось сил для того, чтобы продолжать бояться.

Шагнув внутрь и даже не успев разглядеть владельца кабинета, тут же выпалил свою альтернативу приветствия:

— Господин Ворон, я так понимаю?

Первым, во что врезался мой расфокусированный взгляд, оказался аквариум, простирающийся от одной изогнутой стены к другой. Подсвеченную лазурным неоном воду наполняли крупные рыбы всех возможных цветов и форм, лениво бороздящие гигантское пространство, которое хоть и кишело кораллами, родную океанскую фауну заменить не могло.

Центр комнаты занимал длиннющий стол для заседаний, такие обычно используют во время важных переговоров. Растения в прозрачных клумбах были настолько замысловатыми, что узнал я среди них лишь фикус и эвкалипт. Массивные картины в элегантных черных рамках поражали не только своим количеством, но и стилями. Импрессионизм, футуризм и сюрреализм — необычное сочетание.

У панорамного окна застыла высокая фигура мужчины, стоящего спиной и сжимающего в руке фужер на тонкой ножке. Отражение с трудом проглядывалось в кристально-чистом стекле, однако почти полностью зашедшее солнце позволяло рассмотреть его, если сильно прищуриться. Отражение без гребанной чумной маски, образ которой до сих пор стоял перед глазами.

Точеные черты бледного как мрамор лица, золотисто-пепельные волосы, уложенные идеальной волной и заметно тронутые сединой, такая же щетина, интенсивность которой усилялась по направлению к вискам. Полтинник, может чуть меньше, но явно старше мужика, сопровождавшего меня сюда.

Вот он значит какой, этот ваш таинственный Ульрих Морган. Бросив на него всего один взгляд, я тут же отметил схожесть с Рэндаллом, оно и ясно, братья как никак. А вот его до жути самонадеянный сынок Итан не имел особо узнаваемого родства, разве что изгиб губ и высокие скулы.

Резко развернувшись на низких каблуках черных замшевых туфель, мужчина сверкнул янтарными глазами, неспешно отпил из бокала, а затем его низкий, тягучий, словно мед голос разбил тишину.

— Здравствуй, Дэмиан.

Изогнув бровь, незнакомец вперил в меня испытывающий, прожигающий до костей взгляд. Он опалял кожу, и, проникая сквозь мышцы и ребра, мерзко скреб что-то внутри.

Под таким пристальным, настойчивым и тотально наглым досмотром я ощущал себя сверхсекретной лодкой, попавшей на вражеские радары и вмиг потерявшей свою стратегическую ценность.

Он изучал меня. Сканировал. Выискивал всё, что может показаться полезным. Приятного в этом мало — ощущение, что тебя выворачивают наизнанку, было настолько стойким, что заглушало даже ноющую в теле приступообразную панику.

— Представлял... — воздух потяжелел и на вдохе стиснул мне легкие, будто медленно срастающиеся ребра обручем стянулись вокруг них. — Вас несколько иначе, — малоприятное чувство толчками распространялось по телу с каждым ударом сердца и пульсировало где-то в глотке, вызывая головокружение. — С тем клювом выглядели более устрашающе.

Какого хуя он вообще снял маску, решил завершить свой затянувшийся карнавал проклятых? И где тот драматичный черный плащ, словно одолженный из косплея по Бэтмену?

Сейчас на нем красовался невероятно пафосный костюм-тройка графитового цвета в тонкую алую клетку, словно сошедший с ветхих страниц Викторианской эпохи. Кто в наше время носит такие?

По крайней мере, мне никогда не встречались мужчины, столь щепетильно относящиеся к внешнему виду. Кремовая идеально наглаженная рубашка, шелковый галстук с замысловатым узором и даже платочек в тон, видневшийся из кармана пиджака.

Этот ублюдок определенно любит себя.

— Присаживайся, пожалуйста, — Морган махнул рукой в сторону глубокого кресла из белой кожи, стоящего напротив аквариума.

Присесть?

Он не боится, что я заляпаю этот шедевр интерьерного дизайна своими грязными окровавленными шмотками?

Конечно же нет, просто выкинет с балкона и закажет себе новое.

Я ощущал, как внутри меня закипает кровь. Как мерно стучащее сердце врезается в грудную клетку, и как зверски рвет спокойствие острыми клыками гнева.

— Нет уж, лучше постою, — сипло процедил я, скрещивая руки на груди. — Говори уже, какую хрень задумал на этот раз. Очевидно, хочешь прикончить за то, что мы оказались умнее других пленников и вырезали гребанные чипы, — сбитое в ноль дыхание опаляло глотку и иглами впивалось в легкие. — А я с самого начала знал, что сбежать отсюда нереально, вот только зачем... — в горле резко запершило, словно по нему провели наждачкой, сказывалась длительная жажда.

— Чаю, кофе или может что-то покрепче? — тут же предложил Ульрих, открывая дверцы шкафа, наполненного элитным алкоголем.

Ну надо же, какая забота.

— Подавись своим бухлом и дай мне чертов стакан воды, — прохрипел я, через пару секунд жадно глотая из протянутого хрустального бокала.

До того момента, пока жидкость не оказалась внутри, я даже не осознавал, как сильно хочется пить. В горле стоял спазм, и казалось, что даже вены слипаются друг с другом, превращаясь в пергаментную бумагу, которую сушат на солнце.

— Ставлю на то, что она не отравлена, — вытерев рот рукавом куртки, я дергано усмехнулся. — Яд был бы слишком легким убийством для такого изощренного ума как у вас, господин Ворон, — два последних слова вырвались презрительным плевком. — Его вы предпочитаете добавлять только в самом начале, в приветственные коктейли для пленников, дабы потом шантажировать их чудо-противоядием в браслетах, верно?

Я смотрел на него, чувствуя странное жжение в грудной клетке, как в момент перед взрывом, когда ты наблюдаешь зарождение искр и ждешь, пока состоится химическая реакция. Тянущее, интригующее чувство, которое поглощает, несмотря на долю страха и риск получить ожоги.

— Я не тот, за кого ты меня принимаешь, Дэмиан, — бесцветно обронил он, вновь задерживая на мне свой цепкий янтарный взгляд.

Пальцы непроизвольно дергались, то складываясь в кулак до приятной ломоты в суставах, то обессиленно разжимаясь. Ярость — почти животная, первобытная и настолько привычная в последнее время, щекотала ноздри.

— Не больной на всю голову садист, зарабатывающий на похищении людей, запирающий их в какой-то дыре, а потом вытворяющий всё, что пожелает? — как ни в чем не бывало уточнил я, склонив голову набок и сжав губы в тонкую линию. — Любопытно, а кто же тогда? Его сообщник?

Безупречная, будто снятая для рекламы зубных протезов, улыбка озарила пространство. Не улыбка — оскал беспощадного зверя.

Вдох...

Выдох.

Инстинктивно начал искать глазами тяжелый предмет, которым можно его вырубить или что-то острое, способное прирезать без лишних усилий. Однако на этот раз здравый смысл перевесил чашу ментальных весов. За дверью целая толпа телохранителей, если мне и суждено сегодня сдохнуть, то точно не из-за столь глупого суицида.

— Себастьян лишь один из моих партнеров, не более, — констатировал он таким безмятежным голосом, словно поведал мне самый очевидный факт в мире.

— Себастьян... — повторил я, пробуя каждую букву на вкус. — А имечко-то какое пафосное, подстать владельцу, — не сдержав легкий смешок, добавил: — Не менее пафосное, чем Ульрих.

— У меня в роду много немцев, — мужчина улыбнулся одними уголками губ, доливая себе в фужер красное вино, судя по бутылочной этикетке которого можно было предположить, что стоит оно больше, чем моя месячная зарплата.

Этот подонок решил нажраться прямо посреди нашего разговора?

— Партнеров, говорите? — переспросил я, всем своим видом твердя, что мне было глубоко наплевать на его происхождение. — Значит вы поддерживаете ужасы, творящиеся в том аду под куполом?

Искрометная прямота и противная до дрожи уверенность, переливающаяся в каждом его слове, действовала на меня как химический раздражитель — обжигала и заставляла нервные окончания пениться с гулким шипением.

— Я непричастен ни к чему, что происходит в Дарке, — покачал головой Ульрих, пригубив вино со страстью опытного сомелье. — По контракту мне принадлежит лишь одна третья часть Лайта.

В голове спутанным клубком вертелось слишком огромное количество вопросов, было сложно выбрать тот, который стоит задать первым.

— Что это за место? — допытывался я максимально требовательным тоном, однако голос все равно вибрировал от злости. — Где мы вообще находимся?

Морган поднялся с дивана, отставил бокал на стол и прошествовал в противоположную сторону кабинета, остановившись у изогнутой арки.

— Остров в водах Тихого океана, располагающийся между США и Канадой, — пояснил он, проводя пальцами по цифровой панели на стене, через мгновение на ней зажглась электронная карта. — 52 градуса северной широты, 96 градусов западной долготы, если быть более точным.

Выёбываться своими знаниями географии было вовсе необязательно.

— Ну конечно, хренов остров... — пробормотал я себе под нос, переосмысливая всё, что здесь происходило. — Они говорили, что до Нью-Йорка лететь минимум тринадцать часов, — задумчиво почесал подбородок, прикидывая расстояние. — Далековато для Канады... Или уже сами путаетесь в собственной лжи?

— Полет составляет не более пяти часов, вероятно ошиблись, — непринужденно пожал плечами Ульрих, скользя пальцами по мерцающему экрану, тем самым приближая нужный ему участок территории. — Это и есть Лайтдарк.

— Никогда о таком не слышал... — я внимательно рассматривал внушительный по размеру кусок земли, застывший темно-зеленой глыбой посреди бескрайнего океана. — Что это, суперсекретная база по порабощению людей?

Переведя взор на полукруглый изгиб панорамных окон, я пытался сопоставить грандиозный вид ночного города с масштабами карты.

— Будь добр, присядь, — вновь повторил он, приторно улыбнувшись и кивнув в сторону всё того же долбанного белого кресла.

— Скажите уже, что вам от меня нужно, — изнеможденно выдохнул я, плюхаясь на мягкое сиденье и признавая собственное поражение в этой ментальной пытке. — Ей богу, сыт по горло этими хитроумными загадками.

На дне янтарных глаз напротив вспыхнуло нечто, чему я не смог дать название. Неприятное предчувствие оцарапало изнутри грудную клетку, медленно пробираясь всё глубже, словно дикий зверь, играющий со своей добычей.

— Если хочешь получить ответы, — Ульрих улыбнулся одними уголками губ, выждав тяжелую паузу, прежде чем продолжить. — Придется поубавить свое любопытство и выслушать историю, которая расставит всё на свои места.