А ты можешь меня преследовать всю жизнь?

 Это случилось: карты вскрыты. Грейс узнала мою самую большую и страшную тайну. Человек, который пострадал в этой истории больше всех. А может и хорошо, что она ничего не помнила? Вдруг очередная ошибка? Тело окатил холодный пот от одной только мысли. Однако зачастую правда бывает слишком болезненна. Не знаю, что хуже: быть обманутым или жить с камнем на сердце. Как бы там ни было, секреты всегда имеют свой конец. Рано или поздно найдется искатель правды, и тогда обида и негодование пострадавшего удвоится. Закусив нижнюю губу я продолжала смотреть на подругу, ожидая реакции. Она смотрела перед себя. Видели её глаза что-нибудь? Всё-таки хорошо, что Грейс узнала историю от меня. Такую, какая она есть, без прикрас. Возможно, много ответов придется еще найти, но по крайней мере на чистых листах её памяти появились воспоминания. Это часть Грейс. Внезапно она повернулась ко мне. Во взгляде читалось свирепие. Девушкой овладела ненависть, но впредь ожиданиям не ко мне.

- Боже! Она ведь ненормальная. У меня в голове всё это не укладывается! Такое вообще возможно?

- По началу мне тоже не хотелось верить. Неизвестная настолько внедрилась в мою жизнь, что порой кажется, она знает меня лучше чем кто-либо.

- Она играет с нами, словно мы марионетки. Тебя ей удалось вовлечь в спектакль тем, что якобы авария произошла по твоей вине, а родители позаботились о том, что это не пошло в свет. Меня же она заманила историей, которая тщательно скрывалась. Знаешь, я ведь вернулась в Бентонвилль именно из-за её письма с фотографией из места аварии. Ни лиц, ни номерных знаков не было видно. Единственное, что указывало на правдивость - бирюзовый топ и белые шорты девушке лежащей на дороге. В старых семейных альбомах они уже мелькали. И вот я здесь ищу виновника, а им оказывается моя подруга.

- Глупо просить о прощении, но я безумно сожалею о случившимся. Хочешь сломать мне нос? - выпалила я, опасаясь непредвиденной реакции.

- Это не входило в мои планы, но раз уж ты предлагаешь... - она засмеялась.

- Только по нежнее, - я бойко подставила лицо, закрыв глаза. Однако вместо удара, я оказалась в объятиях. Руки машинально обняли в ответ. Внутри расплылось блаженное облегчение.

- Мелисса, обещай, что мы найдем её, - прошептала Грейс.

- Обещаю, - слезы мимовольно потекли по щекам.

***

 Мы решили прогулять первое занятие. Ни одна из не была в состоянии идти на занятия. Я предложила поехать за миндальными круасанами с кофе и отправится на смотровую площадку. Инсомния и переживания - товарищи моей сегодняшней ночи уже давались в знаки. Глаза то и дело слипались, а тело переполняла необъятная усталость. Кофе и свежий воздух чертовски хорошая комбинация, чтобы частично вернуться к жизни. Несмотря на все эмоции, Неизвестная продолжала занимать наши головы, и разговор о ней всё не утихал. Мы пытались сложить все пазлы вместе, однако прийти логичному умозаключению всё не удавалось. Поэтому было решено продумать детальный план, как заставить Алека говорить. Ведь сомнений в том, что он тоже на крючке у нашей общей знакомой не было. Как отчаянно Грейс не всматривалась в его фотографию, сделанную Неизвестной, воспоминания не всплывали.

- Это так странно видеть себя на фотографии и не помнить, кто рядом, когда это было. Чувствую себя так будто жизни до аварии и вовсе не было. А она вот, здесь! - Грейс демонстративно помахала распечатанным снимком её и Алека.

- Мне безумно жаль это слышать. Серьезно, я до конца своих дней буду винить только себя.

- Эй, пожалуйста, не говори так больше. Я ни в коем случае не намеревалась тебя задеть: просто делюсь своими ощущениями. Нам обоим известно, что в роковой день, мы оказались не в том месте и не в то время. Чертовски глупое стечение обстоятельств!

- И по всей видимости Неизвестная решила сыграть на иронии судьбы. Только какой был её первоначальный план?

- Надеюсь мой экс возлюбленный прольет свет на это, - задумчиво произнесла подруга, после чего последовал тяжёлый выдох.

- А что если ты притворишься, что вспомнила его? Он не выглядит на плохиша, скорее всего самый обычный трус.

- Предлагаешь поиграть в Неизвестную? - бровь Грейс неодобрительно поднялась вверх.

- Нет, нет. Как раз-таки наоборот, - в моей голове уже набрасывался эскиз идеального представления. Восторженна своей гениальностью я принялась вдохновленно делиться мыслями, - нужно сказать ему это прямо в лицо. Так, чтобы ему не было куда бежать, застать врасплох. И лучше всего разыграть представление там, где шумно и много народу. Вы затеряетесь среди людей, и если бы Неизвестная решила подсматривать, ей будет гораздо труднее разобрать что-либо.

- Вечеринка в честь Хэллоувина у Дена! - воскликнула Грейс.

- Отлично! Когда это?

- Завтра. Ты точно в порядке? Ден это уже как неделю каждый день исключительно об этом и трезвонит.

- Прости, мне действительно пора хорошенько выспаться. Последние дни думаю только о Неизвестной и Томасе. Ладно, как бы там не было, завтра наш день икс.

- Только бы всё удалось!

- У нас нет права на ошибку.

***

 Не помню, когда я последний раз спала так сладко. Вынуждена признать, что хранение секретов плохо влияет на качество сна. Спустя так долгое время, мое тело словно ток пронизывала энергия и некое внутреннее спокойствие. Даже то, что нужно идти на занятия, не вызывало рвотного рефлекса. С самого утра мой мозг был одержим одной идеей. Так как Хэллоуин - праздник о переодеваниях, я решила стать на этот вечер Неизвестной. Своего рода бунт. Она ведь наверняка появится на вечеринке. А никакая девушка не любит, когда её наряд красуется на ком-то ещё.

 И вот на мне серая толстовка и темные джинсы. Волосы бережно собраны в хвост и спрятаны под капюшоном. Девушка в отражении зеркала выглядела безликой. О чём думает Сессилия, превращаясь в Неизвестную? Рука потянулась за красной помадой, которую я никогда не использовала. Похоже пришло её время. Уверенность - вот что овладевало мной с каждым движением помады. Последний штрих - маска, и передо мной сидел мой враг. Чертовски пугающее ощущение. Я не могла увести взгляд от зеркала. К счастью меня отвлекло сообщение от Томаса.

"Слушай, я всё не уверен, хорошая ли идея, приходить на вечеринку. У меня то и костюма нет".

 Я была больше, чем уверена, что на самом деле он просто боится встречи с моими друзьями. Да и вообще вечеринки - развлечение не для него. Но мне так хотелось чтобы Томас был рядом. Не хочу всё время прятаться по углам. Пришлось звонить и снова его уговаривать. В конце концов удалось услышать заветное "буду ближе к 11".

***

 Было решено собраться немного раньше, чтобы помочь Дену с приготовлениями. Адам заехал за мной, но как только мама увидела его машину возле ворот, тут же настойчиво начала приглашать на чашечку кофе. Она ведь так скучает по нём! Если быть откровенной, то меня это страшно взбесило. По крайней мере мою недовольную мину скрывала маска.

- Адам, дорогой как ты страшно выглядишь! - здоровалась мама, смеясь со своей сухой шутки.

- Благодарю! - Друг представлял собой мумию, вполне даже реалистичную. Единственное, что меня волновало, это как он собирается ходить в туалет?

- Мэл, тебе не кажется, что твой костюм слишком простой? - спросила мама уже третий раз за вечер.

- Нет, я люблю минимализм, - ответила я, кряхтя зубами, - Адам, кажется Шери нас заждалась.

- Да, да, конечно. Миссис Моренсон, прошу принять мои извинения. Я обязательно вас навещу на следующей недели! - парень явно чувствовал себя не в своей тарелке. Я поспешила вытолкать его из дому как можно скорее.

- Кошмар! Она тебя больше любит, чем собственную дочь, - моё недовольное бормотание докучало Адаму всю дорогу к машине.

- Эй, Мэл, это гораздо лучше нежели бы мисс Моренсон меня на дух не переносила.

- Ладно, ерунда всё это. Скажи лучше, будет ли Алек на вечеринке?

- Будет. Мне пришлось уговорить Милли пригласить его взамен на кино с ней. К счастью она довольно терпима, так что вполне хорошая сделка.

- Боже, я так волнуюсь! Вдруг он сбежит, как только увидит Грейс?

- По крайней мере мы будем уверены, что он наверняка причастен к аварии, или точнее к действиям ей предшествующим.

- Ты прав, в любом случае, мы ничего не потеряем.

 Ден явно не ждал никого так рано. Сегодня он был в образе графа Дракулы. Только пока что Дракула был в одном плаще и в нижнем белье. Мы сразу же заставили его одеться, потому что он походил на дешёвого стриптизера. Шерил даже успела засунуть ему доллар в боксёрки. Подруга была сегодня Мадонной, поэтому это проказничество делало её образ более правдоподобным. Недовольный баловством своих гостей, Ден отправил нас на кухню делать закуски, а сам пошел одеваться. Спустя некоторое время, послышались голоса в прихожей. Похоже, ребята тоже решили приехать пораньше. Как же мне не терпелось увидеть Грейс, чтобы ещё раз обсудить весь план! Я сразу же рвонула к ней. Видимо моя сообщница не заморачивалась с нарядом: короткое черное платье и накладные кровавые раны на лице. Первые пару секунд мне пришлось пережить дежавю. Быстро отторгнув навязчивые мысли, я приобняла её, шепча на ухо:

- Всё идёт по плану. Ты готова?

- Конечно, - ответила подруга.

- Хватит вам уже перешёптываться, - подметил Крис, легко отодвигая Грейс, чтобы достать свою порцию объятий. Парень выглядел невероятно круто. Он переоделся за своего любимого исполнителся – Элтона Джона.

- Крис, черт, ты выглядишь сногсшибательно! – воскликнула я, разглядывая его получше.

 Спустя час все уже было готово: комнаты украшены светящимися тыквами и свисающей паутиной, ужасающие закуски стояли на столиках. Ден крутился возле ноутбука и колонок регулируя звук и плейлист. Первые гости уже начали приходить. Конечно же это были близкие знакомые Дена и Адама. Честно говоря, я недолюбливала их. Слишком громко они смеялись, да и шутки, откровенно говоря, были примитивные. Слащавые девочки, сопровождавшие их то и дело крутились возле них, пытаясь обратить на себя внимание. Вечеринка разрослась до огромных размеров. Наверное, спустя час это уже припоминало ночной клуб, а не дом. И как только родители Дена позволяют на такое? Мы, потягивая коктейли, сделанные Шери, обсуждали новый фильм Финча. Как бы мне не хотелось участвовать в беседе, я не могла сосредоточиться на разговоре. Мысли переносились от Алека к Неизвестной, от Неизвестной к Томасу. Вскоре удалось заметить, что я разгрызаю себе губу. Грейс легко толкнула меня локтем в бок.

- Смотри, тебе не кажется, что это наш клиент? – я проследила за её взглядом. Джей Гэтсби возле Милли Дэвэнпорт припоминал Алека. Прежде чем мне удалось что-то ответить, Грейс направилась в их сторону. Сердце забилось со скоростью света. Спустя пару минут, Милли и её подруги отошли, оставляя их вдвоем.

- Мэл, твой Томас здесь, - уведомила Шерил. Действительно, Томас, остановившись при входной двери, искал меня взглядом. Быстро спохватившись, я поспешила к нему.

- Мелисса, ты ли это? – спросил Томас недоверчивым тоном.

- Нет, молодой человек, вы ошибаетесь.

- Кто же тогда прячется за маской? – он подходил ближе.

- Твоя преследовательница, - я сняла маску, позволяя ему себя поцеловать.

- А ты можешь меня преследовать всю жизнь? – Он так чертовски хорош.

- Такова моя цель. Идём, познакомлю тебя со всеми.

 Друзья поприветствовали моего парня очень тепло. Правда Адам нервничал больше чем Томас. Было заметно, что он не в восторге от происходящего и хотел бы поскорее исчезнуть отсюда. Крис и Ден сразу завели тему о музыке, и утвердившись в том, что Том достойный кандитат, предложили ему отметить это пивом.

***

 Уже больше двух часов, мы нигде не могли найти Грейс. Она не отвечала на смс и телефон. В голове крутились самые худшие мысли. Никто их не видел: они просто исчезли. Пришлось солгать остальным, что ей срочно нужно было уехать домой. К счастью Томас без проблем нашёл общий язык с друзьями, и они всё продолжали беззаботно болтать и веселиться.

 03:14. Вечеринка близится к концу. Последние гости уходят, а падшие жертвы сладко засыпают в самых неожиданных местах. Вскоре среди выживших остались только мы. Дом выглядел словно после наезда варваров. Везде были разбросаны пустые стаканчики и тарелки. Ребята пытались немного убрать весь этот бардак. Грейс так и не появилась. Все думали, что она давно уже в своей постели, но меня продолжали терзать гнусные видения.

- Ладно дорогие мои! Кто хочет остаться, милости прошу. Если нет, в таком случае до завтра! – произнёс Ден и тот час отправился наверх. По традиции, мы всегда оставались, чтобы утром помочь с уборкой.

 Предложение также касалось и Томаса, который вежливо отказался объясняя это тем, что он его мама сойдет с ума от волнения. Попрощавшись с ним, все отправились спать, кроме меня и Адама. Мы остались в гостиной и всё ожидали вестей от Грейс. Не знаю сколько прошло времени прежде, чем мы уснули, сидя на диване. В какой-то момент нас разбудил звонок входной двери.