Эпилог

Две недели спустя, когда семья Колинзов так и не вышла на связь, в деревню приехала полиция. Местные показали на дом у самой кромки леса — там их видели в последний раз.Дом встретил мёртвой тишиной. Внутри царил хаос: разбитая мебель, следы борьбы, на полу — разметавшаяся соль, словно чья-то последняя защита. В кабинете, на стене, выведенные чем-то тёмным и вязким, тянулись слова:

«Тринадцать, четырнадцать — придёт она, придёт…»

Операция по поиску пропавших длилась неделями. Лес прочёсывали с собаками, опрашивали соседей. Но Джона, Маргарет и Джинни так и не нашли — будто они растворились в воздухе. Тело мальчика, Дика, тоже не обнаружили.Нашли лишь Ганса и Элизу Штанд. Их нашли в чаще: у Элизы было перерезано горло, а у Ганса всё лицо словно выжгло пламенем.

Дело закрыли под сухим штампом:

«Исчезновение при невыясненных обстоятельствах».

Но один человек не смог уйти от увиденного. Молодой сержант, первым вошедший в дом Колинзов, с тех пор изменился. Он стал носить с собой мешочек с солью, каждый вечер тщательно посыпал ею подоконники и порог, трижды проверял замки.А каждую ночь, засыпая в своём доме, он просыпался оттого, что слышал рядом с ухом едва различимый детский шёпот:

«Тринадцать, четырнадцать… придёт она… придёт…»