Глава 30 - Место, где молчал бог

⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆

Церковь стояла посреди леса, словно похороненная заживо. Каменные стены покрывал зелёный мох, крест на шпиле был наполовину сломан, а витражи — разбиты. Когда Габриэль вышла из машины, под ногами скрипел тонкий слой подмёрзшей земли.

Луис шёл рядом молча. Без обычной усмешки, без фраз — только сосредоточенность в его взгляде, хищная, будто он чуял близкую охоту.

— Это она, — произнесла Габриэль, глядя на чёрные остовы окон. — Архивы подтверждают: в 2005 году здесь был пожар. Священник погиб. Очаг возгорания — алтарь. Изнутри.

Дверь поддалась с трудом. Скрипнули ржавые петли. Внутри пахло гарью, плесенью и затхлым воском.

Главный зал церкви был пуст. Потолок над головами держался на честном слове, а исцарапанные фигуры святых глядели с закопчённых стен стеклянными глазами. На полу перед алтарём — едва заметный круг, выжженный, затёртый временем, но узнаваемый.

— Здесь, — прошептала она. — Здесь был ритуал. Всё совпадает. До каждой линии.

Луис присел, коснулся круга пальцами.

— Забавно. Люди строят дома Бога, а потом открывают в них врата в ад.— Почему Амелия? Почему моя семья?

Он не ответил. Только посмотрел на стены. Там, на обугленной штукатурке, алыми отпечатками проступали детские ладони. Маленькие. Слишком много для одного ребёнка.

Церковь дрогнула. Где-то в глубине что-то хрустнуло — будто треснул гроб.

— Мы здесь не одни, — тихо сказал Луис.

Из-под пола донеслось дыхание. Шорох. И хриплый, растянутый голос:

— Ама...ли...ел...

Габриэль вздрогнула. Страх обхватил грудь ледяным кольцом, но она сделала шаг вперёд. В этот момент алтарь вспыхнул слабым, тёпло-красным светом. Из-под досок, будто выдавленная из самого пола, медленно поднялась старая, окровавленная книга.

— Журнал, — прошептала она, поднимая находку. — Записи...

Обложка потрескалась, страницы хранили запах пепла. На титуле выведено от руки: «Исповедь падения. Отче Михаил.»

Она начала читать. Почерк был дрожащий, вымученный:

«...они пришли ночью. Сказали, что если я не проведу ритуал, умрут дети.Я подчинился. Начертал круг. Впустил его.Он смеялся.Он пообещал, что дети будут жить...Он солгал.»

На последней странице — старая фотография. Дом. Тот самый, где жила её семья.

Подпись:«Начало. И конец.»

Книга задрожала в её руках.

— Он всё начал. Он открыл дверь, — прошептала она. — И теперь... всё это вернулось.

Луис подошёл ближе. Его голос — низкий, почти ласковый:

— Ты — последняя, кто ещё дышит после их ошибок.— Значит, мне предстоит закончить то, что они начали?

— Или быть следующей.

⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆