Глава 27 - Кассета

⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆

— Ты слышала? — спросил Луис.

Габриэль уже напряглась. Шум доносился с чердака. Не шаги — скорее, скрежет, как будто кто-то скребся ногтями по дереву. Не громко, но достаточно, чтобы захотеть не подниматься туда никогда.

— Это ветер, — выдохнула она.— Это память, — ответил он.

Лестница, ведущая на чердак, заскрипела под ногами. Луис остался внизу, наблюдая. Возможно, испытывая. Габриэль шла вверх, будто к собственной могиле — холодно, темно, душно. Паутина цеплялась за лицо, доски под ногами прогибались.

В углу, среди старых ящиков и выброшенных нафталиновых кукол, она нашла коробку. Пыльная, с затёртой надписью: "1999. Амелия."

Руки дрожали, когда она вскрывала её. Внутри — старая видеокассета. На этикетке — тонкий детский почерк: "мой день с Габи" и нарисованное сердечко.

— В этом доме нет видеоплеера, — хрипло сказала она, спускаясь вниз.

— Но у меня есть... — Луис загадочно усмехнулся. — Ты забыла, с кем заключила контракт.

Взмах его руки — и в воздухе, словно в пепельной дымке, возник экран. Дрожащее изображение, помехи. И затем — картинка.

Детский смех. Девочка лет пяти, босая, в выцветшем платье. Камера трясётся — снимает Габриэль, совсем юную.

— Амелия, скажи что-нибудь!— Я люблю тебя, Габи! — и девочка обнимает объектив.

Кадр меняется. Амелия что-то шепчет на ушко мишке. Затем — внезапно — она поворачивается к камере.И улыбается не своей улыбкой. Слишком широкой. Слишком... осознанной.

— Она... — прошептала Габриэль. — Это не она.

— Смотри дальше, — тихо сказал Луис, не сводя с экрана взгляда.

Следующий фрагмент: та же комната, вечер. Камера стоит на штативе. Амелия спит. И в углу, на фоне шкафа, шевелится тень. Человеческая, вытянутая, с искривлёнными суставами.

— Кто это?.. — Габриэль подалась вперёд, ладони сжались в кулаки.

Тень приближается к кровати. Амелия шевелится во сне... и начинает говорить на латыни. Голос низкий, взрослый.

— Останови это, Луис, — резко произнесла она. — Хватит.

Он не ответил сразу. Лишь повернулся к ней — и в глазах его на мгновение вспыхнул алый огонь.

— Теперь ты понимаешь, почему ты была выбрана? Почему ты нужна была мне?

Габриэль отшатнулась.

— Что?

— Ты связана с этим дольше, чем думаешь. Эта девочка... была только началом.

Экран мигнул и погас. На чердаке снова послышался звук — теперь шаги. Тяжёлые, чужие. И голос — детский, искажённый:

— Га-би-и... ты обещала меня не бросать.

⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆