Глава 24 - Где земля дышит

⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆

На окраине города не было фонарей. Только тени, вытянутые в рост, и серые пятна промозглого тумана, заползавшие в легкие. Габриэль прибыла на место преступления к рассвету, но свет так и не прорезал серое небо. Казалось, сама реальность здесь гнила и осыпалась, как старая штукатурка.

Церковь святой Агаты, теперь полуразрушенная, словно бы отреклась от собственного имени. Обугленные доски над входом висели на ржавых гвоздях. Четыре буквы — ТАГА — смотрели на Габриэль, как глаза мертвеца.

— Здесь мрак дышит, — тихо сказал Луис, появившись из ниоткуда, его голос — мягкий и скользкий, как дым. — Он сливается с камнем, с кровью. С тобой.

Внутри церкви пахло смертью. Не свежей, нет. Застарелой, въевшейся в стены и пол. Запах копоти, железа и чего-то гнилого окутывал, как саван.

— Где тело? — коротко спросила она у дежурного сержанта.

— В центре зала. Мы его ещё не трогали. Вид, — он сглотнул, — не из приятных.

Габриэль шагнула вперёд. Доски под ногами скрипели, как жалоба. Луч фонаря прорезал полумрак и остановился на телесной развали посреди храма.

Мужчина. Молодой. Грудная клетка разорвана. Не аккуратно — как зверь, играющий с добычей. Рёбра выломаны наружу, мясо содрано с плеч. Где-то под рукой валялся глаз — выкатился и застыл в безмолвном упрёке.

Она подошла ближе. Кровь растеклась по полу, образуя нечто... напоминающее круг. Или символ. Но странный. Дёрганый. Нарисованный неровной рукой.

Луис опустился на корточки рядом с телом. Его пальцы провели по кровавым линиям.

— Это не просто убийство. Это сообщение. Писала она.

— Кто? — Габриэль знала ответ, но всё же спросила.

— Та, что осталась в колодце. Та, кого ты видишь во снах.

Габриэль сжала кулаки. Хотелось закричать. Но вместо этого — она сделала шаг вглубь.

Там, у алтаря, был рисунок. Детский. Выцарапанный гвоздём на полу. Палка-человечек. Дом с крышей. Девочка с длинными руками и пустыми глазами. Подпись: Амелия. Буквы кривые, будто писала дрожащая рука. Чернила — кровь.

— Это она, — прошептала Габриэль. — Я видела это. В детстве. Я...

Скрип. Наверху. Лестница повела взгляд к хору — второму уровню, давно обрушившемуся, но всё ещё дышавшему чужим присутствием.

Габриэль медленно поднялась. Ступень за ступенью. Треск под ногами.

На стене — зеркало. Треснувшее. Почерневшее от времени.

В отражении — она. Бледная. Настороженная. Но за ней — ещё кто-то.

Девочка. Волосы, слипшиеся в грязные пряди. Глаза — пустые. Улыбка — рваная, неуместная. Лицо, которое не должно было существовать в живых.

— Почему ты выжила, а я — нет?

Голос был словно шёпот гвоздя, царапающего стекло. Он вонзался в виски, и сердце начало биться чаще.

Зеркало лопнуло, разлетевшись в пыль. Габриэль стояла, дрожа, сжимая руку в кулак до боли в пальцах.

Луис появился из тени, как всегда — бесшумно, как кошмар.

— Она не просто память. Она — воплощённая вина. Ты её связующая нить. Если ты не найдёшь её... она будет искать тебя.

— Ты сказал, будет новая жертва, — хрипло произнесла Габриэль. — Кто?

Демон склонился к ней и прошептал:

— Кто-то, кого ты любишь. Или когда-то любила. Но теперь боишься.

⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆