Глава 6 - Кирха и шёпот праха

⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆

Небо было выцветшим саваном, растянутым над мёртвым городом.Тучи, словно сгустки пепла, ползли низко, давя на грудь.Кирха Сент-Хавьер, давно забытая и изгрызенная временем, возвышалась среди чёрных деревьев, как кость, вымытая из-под земли.

Габриэль стояла у входа, вглядываясь в проём расколотых дверей. Каменная арка зияла, будто раскрытая пасть, затаившая вечный голод. Ветер, прошедшийся по кладбищенской траве, принёс с собой запах гнили, сырости и... воска.

— Ты дрожишь, — тихо сказал Луис за её спиной.

Она не ответила. Просто шагнула внутрь.

☽◯☾

Пол хрустел под ногами. Веки отяжелели, как будто воздух внутри был насыщен пеплом. Казалось, сама тьма здесь — не отсутствие света, а живое существо. Она смотрела.

Первые шаги отдавались гулом — звук, словно падающий в бездну. Габриэль направила фонарь вглубь. Его луч выхватил:— полусгнившие скамьи;— статую святой, с содранным лицом;— паутину, сросшуюся с человеческими волосами.

И... кровь. Капли крови на плитах, ведущие к алтарю.

Она прошла мимо ржавых подсвечников. Пальцы почти инстинктивно потянулись к кобуре, но её оружие казалось нелепым в этом месте — как спичка в океане. Луис шагал рядом, не касаясь земли. Его глаза в полумраке отливали тёмным янтарём, будто запертая за веками кровь.

— Ты слышишь? — спросил он.

Она прислушалась. И замерла.

Звук. Нет, не звук.

Дыхание.

Старое. Вязкое.

Как будто стены дышали. Как будто здание само было живым.

Алтарь показался из темноты, как остров в чёрной воде. Каменный, истёртый, с трещинами, словно по нему ходили когти.И на нём — тело.

Женщина. Молодая. Распята на камне в неестественной позе.На её груди вырезан символ — пятиконечная звезда, сломанная, как раздавленное насекомое. Кровь стекала по телу, как чёрные нити шелка. Губы растянуты в неестественной улыбке.

И что-то в этой улыбке было... знакомым.

Габриэль вгляделась. Её сердце дернулось.Это была журналистка. Та самая, которая звонила ей пару дней назад, оставив странное голосовое сообщение.

— Они начали охоту, — сказал Луис.

Пентаграмма на языке вспыхнула жаром, как пепел, раздуваемый изнутри. Габриэль вскрикнула — рот залило кровью, но это был не страх. Это было... узнавание. Как будто что-то в ней отозвалось на этот символ. Она чувствовала: здесь не просто убили. Здесь открывали врата. И жертвовали не ради смерти. А ради входа.

Символы на стенах — уже не просто руны.Они двигались.Медленно, как черви под кожей.В них текла жизнь, или что-то, имитирующее её.

— Кто-то смотрит, — прошептала она.

Луис не ответил. Он закрыл глаза и коснулся алтаря ладонью. Камень задрожал.

— Они призывали не только меня, — сказал он наконец. — Этот алтарь напитан болью. Кровью. Здесь открывалась дверь. И не один раз.

Габриэль снова посмотрела на тело. Её пальцы дрожали. А потом — в темноте, за спиной, раздался мягкий скрип.Доска пола.Как будто кто-то сделал шаг.Ещё шаг.

Она обернулась — никого. Но фонарь начал мерцать.Тени у стены сгустились, будто кто-то вытекал из камня.

— Уходим, — сказал Луис резко.

— Нет. Я должна знать, кто они. Что они делают.

— Ещё шаг — и ты откроешься им. И они придут не за твоей жизнью. А за твоим рассудком.

Фонарь вспыхнул и погас. В полной темноте стало ясно: что-то медленно ползёт по потолку. Не тварь. И даже не тело.Идея.Сама мысль, чернеющая и жирная, обвивающая разум.

И где-то в глубине старого здания — раздался детский хохот.

Габриэль побледнела.

— Ты слышал?..

— Нет, — сказал Луис. — Это было только в твоей голове.

Он протянул ей руку. И на мгновение его глаза вспыхнули алым, как кровь на алтаре.

☽◯☾

Когда они вышли наружу, солнце уже поднималось, но мир не стал светлее.Габриэль стояла, обняв себя руками, и чувствовала, как что-то проникло внутрь.Что-то осталось в ней.И что-то ждёт её — в следующий раз, когда она снова войдёт в темноту.

⋆༺𓆩☠︎︎𓆪༻⋆