Глава 30

— Может быть, ты всё-таки вызовешь такси? Уже поздно. Бродить ночами по улицам Нью-Йорка небезопасно,-с беспокойством в голосе говорила мама, когда я надевала своё пальто.

— Всё будет в порядке, обещаю,-улыбнулась я.

— Обязательно позвони, как доберёшься домой,-сказал папа.

— Несомненно,-кивнула я и чмокнула их обоих в щёку.

Как только я оказываюсь на улице, я понимаю, что пройтись до дома пешком не было плохой идеей. Удивительно, как глоток свежего воздуха - такая мелочь на первый взгляд - может сделать человека чуточку счастливее хотя бы на один миг.

Вероятно, родители сейчас действительно тревожатся по поводу того, что я брожу по ночным улицам совсем одна. Но сама я отнюдь не боюсь. Если бы они знали, на каком уровне моя физическая подготовка, то тоже бы не волновались.

В один момент мои уши улавливают звук едущего позади автомобиля с громкой музыкой. Я, как среднестатистический человек, оборачиваюсь чисто из любопытства. И какого же было моё удивление, когда я замечаю подъезжающую ко мне машину Итана.

— Не поздновато ли для прогулок?-спрашивает он через опущенное окно, убавляя громкость магнитолы, как только его машина ровняется со мной.

— Что ты тут делаешь?-искренне недоумеваю я.-Опять следил?

— Ну, просто не было никаких планов на вечер, и я решил узнать, где сейчас ты. Возвращаешься от родителей, верно?-поинтересовался парень.

— Да,-кратко отвечаю я, переводя взгляд на конец улицы.

Внутри всё сжалось от смущения.

– Так и будешь идти? Садись, подвезу,-кивает он головой в сторону свободного сидения рядом с собой.

— Думаю, я лучше пройдусь,-говорю я, желая отделаться от него.

Мне просто необходимо было разобраться в себе.

— А если я скажу "Пожалуйста"?-ухмыляется Итан.

— Что тебе нужно?-невольно улыбнувшись, спрашиваю вдруг я.

— Ну, я бы не отказался от твоей компании хотя бы на несколько минут.

— Девушка, у Вас всё нормально? Помощь не требуется?-послышалось внезапно с тротуара, что был через дорогу.

Я взглянула на молодого человека, наверняка подумывавшего, что Итан пристаёт ко мне с плохими намерениями.

— Ох, всё хорошо, спасибо,-нахожусь я спустя пару секунд.

Но паренёк решил перейти дорогу. Итан заглушил мотор, а тот, в свою очередь, подошёл ко мне. Коллинз вышел из машины, вздохнув.

— Проблемы?-недоброжелательно спросил Итан.

— Нет, но возможно, что они появятся у тебя,-проговорил мой "защитник".

— Слушай, мы просто разговаривали. Чего ты лезешь?-закатил глаза Коллинз, цокнув.

— Насколько я понял, девушка тебе отказала. Что тебе нужно от неё?

— Стойте, стойте. Я его знаю, всё в полном порядке. Он мой ... друг,-быстро говорю я, когда понимаю, что дело может кончиться и дракой.

— Друг?-переспрашивает незнакомец, переводя взгляд на меня.

Он последний раз смотрит на Итана и на меня и, нехотя извинившись, уходит.

— Джен, думаю, тебе стоит поехать со мной. Мало ли, какие ещё ненормальные по пути попадутся,-задумчиво говорит Коллинз.

— Согласна,-отвечаю я и сажусь на пассажирское сидение.

На полочке под панелью я замечаю телефон парня, на который пришло сообщение от неизвестного мне Джи. Или от неизвестной?..

Итан, приметив оповещение, просто перевернул мобильник экраном вниз.

— Как у тебя дела?-интересуется он.

— Неплохо,-говорю я, не зная, что ещё сказать.-А у тебя?

— Наверное, хорошо,-многозначительно отвечает парень, пожимая плечами.

— Я рада, что ты не полез драться,-вдруг замечаю я.

— Если быть честным, то ещё бы одно его слово, и я бы ему накостылял,-прочистив горло, сказал Итан.

Я невольно усмехаюсь: мальчики все хорохорятся?

— Ты правда хочешь домой?-уточняет парень.

Представив, как мне придётся сейчас одной подняться в свою пустую квартиру и провести в ней остаток вечера в одиночестве, я готова завыть.

— Ну, ты мог бы пойти туда вместе со мной,-слетает с моих губ.-То есть нет, я не это хотела сказать, извини.

"Совесть замучила? Дерек, небось, спит. А ты.."-хмыкнуло подсознание.

— Ничего,-тихо говорит Итан.-Приехали.

— Спасибо большое за то, что подвёз. Спокойной ночи,-суетливо говорю я.

— Дженни, когда ты уже прекратишь делать это?-вздыхает Итан, не смотря на меня.

— Делать что?-спрашиваю я более серьёзным тоном, не понимая, о чём идёт речь.

— Отталкивать меня всяческим образом,-поясняет он, заглядывая в мои глаза.-Ведь ты же хочешь, чтобы я пошёл к тебе сейчас. Вчера ночью ты ... дала понять, что хочешь чего-то большего, чем просто тренировок и прочей ерунды, связанной с СРС.

Его приятный голос почти гипнотизировал, а каре-зелёные глаза, находившиеся в нескольких дюймах от меня из-за того, что парень наклонился, были способны очаровывать.

— Прости, но тебе показалось,-почти пищу я, собираясь буквально выскочить из этой проклятой машины.

Но парень вовремя хватает меня за запястье.

— Мы не договорили, тебе так не кажется?-интересуется он.

— Нет, не кажется. Ты делаешь мне больно,-замечаю я.

— А ты ... делаешь больно мне,-не без укора в голосе говорит Итан, отпуская меня.

— Мне пора,-вторю я.

— Чем я хуже него?-перебивает меня Коллинз.

— Прости,-мотаю головой я и убегаю...

* * *

Отец был прав: мне нужен такой человек, как Дерек. С ним всё так просто.

Но что-то внутри противилось этому. Дерек, несомненно, замечательный. Он добрый и заботливый. А Итан... Ведь он абсолютная противоположность Ходженсу.

"Девочкам нравятся плохие мальчики. Особенно таким гнилым девочкам, как ты, Дженнифер. Ты гадкая, помни об этом",-язвительно проворковало подсознание.

Где-то глубоко мне вновь стало так неприятно, что я нахмурилась.

"Вертихвостка".

Хватит! Нужно немедленно что-то делать...

* * *

Солнце быстро скрывалось за тёмными облаками. Погода портилась. Дело шло к вечеру.

Сегодня я собиралась извиниться перед Дереком за всё, что случилось в последнее время. Сегодня я наконец решилась на то, что следовало сделать уже давно.

Но как только я заметила на экране своего мобильного имя Итана, сразу поджала хвост и не ответила на входящий вызов.

"Трусиха".

Я провела у плиты пару часов, пытаясь забыться. Надеясь, что на этот раз ужин в компании Дерека пройдёт хорошо, я наготовила всякой всячины.

Беря телефон в руки опять, я обнаруживаю порядком пяти сообщений от Коллинза:

"Возьми трубку."

"Всё хорошо?"

"Ты в порядке?"

"Мне это не нравится.."

"Что-то случилось?"

Я понимаю, что просто так он не перестанет строчить мне послания, и отправляю ему сообщение в ответ:

"Со мной всё нормально. Просто хочу побыть одна."

"Это ещё раз доказывает, что ты лгунья, Дженни",-язвит подсознание.

Что происходит со мной? На крыше именно я поцеловала Итана, а не он меня. Как я могла допустить такое? Но в угол меня загоняло другое: мне нравилось целовать его тогда, и я хотела его физически. Это было новым чувством для меня. С Дереком такого никогда не случалось. А при этом поцелуя я ощутила себя какой-то живой, сильной, полной энергии. Проклятье, это слишком странно.

Я, не найдя себе оправдания снова, закатываю глаза и кидаю мобильник на кровать. Осталось только переодеться, а вскоре и встречать гостя.

* * *

— Ммм, выглядит аппетитно,-мило улыбается Дерек, как только входит на кухню.

— Я старалась,-с улыбкой на лице отвечаю я.

Ужин проходит, как я и предполагала, в мирной уютной обстановке. Наконец-то мы смогли нормально пообщаться.

"Тебя и впрямь до сих пор устраивает ваше тухлое времяпрепровождение? Как парочка стариков",-ворчит подсознание, но я мысленно кричу на него.

Помыв посуду вместе, мы отправились в зал, чтобы немного посмотреть телевизор.

— Может быть, съездим куда-нибудь? Так сказать, продолжим этот вечер в другом месте,-предложил парень через какое-то время.

— Я не против,-киваю я.-Поехали.

Было уже темно, когда мы садились в машину. Нью-Йорк просыпался и ждал своих "гостей", горожан, любящих потусоваться.

— Ну, куда ты хочешь?-улыбнувшись, поинтересовался Дерек.

— Я даже не знаю..-задумалась я.-Давай туда, где не так много людей.

— Мы можем просто прогуляться у речки,-сказал он.

— Неплохая идея,-согласилась я и уставилась в окно.

Дерек ехал на небольшой скорости по самому центру города, поэтому я могла разглядеть всё и каждого.

Молоденькая девочка вместе с пафосной компанией "друзей" входит в ночной клуб. Наверняка она побывает в таком месте впервые, судя по её испуганному личику.

А вон влюблённая пара целуется за углом в уединении, чтобы их никто не побеспокоил.

Да, всё идёт своим чередом. Так должно быть и у меня...

— Приехали,-внезапно проговорил Дерек.

Я посмотрела на него и слегка улыбнулась.

Когда мы шли по узкой набережной, я наконец поняла, что с этим человеком мне отнюдь не плохо. Мы, не торопясь, брели по мощённой дорожке, держась за руки, вдыхая морозный воздух. Я ощущала спокойствие, исходящее от Дерека, напрочь забыв о сообщениях Итана.

А может быть, мне не стоит больше вспоминать о Коллинзе? Скорее всего, потому как дальнейшее развитие событий ещё раз доказывает, что когда он всплывает в моих мыслях, он тут же появляется и наяву.

Моё внимание привлёк силуэт впереди. Боже, он чертовски похож на.. Нет, это невозможно.

— Только не говори мне, что это он,-тихо произнёс Ходженс.

— Дерек, я клянусь, я не знаю, как он тут оказался,-быстро прошептала я.

— Прогуливаемся?-не без энтузиазма в голосе спросил Итан, как только поравнялся с нами.-Мда, местечко, конечно, не особо подходящее для "влюблённых голубков", но для тебя, Ходженс, в самый раз.

— Итан, что ты тут делаешь?-удивлённо перебиваю его я.

— У меня к тебе тоже есть парочка вопросов. Например, почему ты не отвечаешь на мои звонки?-иронично поинтересовался он.

— Звонки? Наверное, я оставила телефон дома,-солгала я, прекрасно зная, что всего-навсего выключила звук на мобильнике, который преспокойно лежал на дне моей сумки.

— А чего ты оправдываешься перед ним? Ты ему ничего не должна, тем более отвечать на его звонки,-вступился за меня Дерек.

— Ох, может, я что-то путаю, но я, кажется, вопрос не тебе задавал,-съязвил Коллинз.

— Итан,-предупреждаю я.

— Что? Вот что? Меня это достало. Неужели тебя нет? Не надоело бегать от одного к другому, а потом от нас обоих?-огрызается парень.

— Не ори на неё,-встревает Дерек.

— Слушай, отвали по-хорошему, дай мне поговорить с ней,-закатывает глаза Коллинз.

— Она не хочет разговаривать с тобой, не ясно?-грубит в ответ Ходженс.

— Эй, я вообще-то зде..-вздыхаю я, но останавливаюсь на полуслове, потому как кулак Итана неожиданно прилетает в челюсть Дерека.

Тот, в свою очередь, не ожидая удара, пошатывается и чуть не падает, но всё-таки остаётся на ногах и пытается дать сдачи. К сожалению, у Дерека ничего не выходит, и Итан уворачивается от его удара.

Сумка выпадает из моих рук. Любая другая девушка начала бы кричать и звать на помощь. Но моя работа не позволит мне сделать что-то подобное в этой ситуации. Я, полная решимости, направляюсь прямиком к сцепившимся парням.

— А ну, прекратили!-яростно говорю я, пытаясь пропихнуться между ними.

— Джен, не мешай,-напряжённо произносит Дерек.

Я же продолжаю стоять на своём и пытаюсь схватить кого-нибудь за руку и как-то остановить это. Итан, горя желанием одолеть своего противника, явно понял, что я могу помешать ему, и левой рукой ловко скрутил мои запястья, продолжая отбиваться от Ходженса кулаком правой руки.

— Больно,-шипя, сквозь зубы говорю я.

— Нечего лезть, куда тебя не просят,-отвлекается Коллинз.

Его слова послужили ему проигрышем в этом бою: мимолётно отвлёкшись, Итан получил неслабый удар по переносице и вместе со мной рухнул на землю.

— Пошли отсюда, Дженни,-зло сказал Дерек, смотря в глаза Коллинза и протягивая мне ладонь.

На его щеках красовались ссадины, начинали появляться синяки.

Я взглянула на лицо Итана: из раны на носу сочилась тёмно-алая кровь; над бровью, несомненно, образуется гематома; губа была разбита. Его когда-то каре-зелёные очи стали тёмными. Он нахмурился и, не захотев смотреть на своего противника, переместил свой взор на меня, ожидая дальнейших моих действий. Я же сидела на земле подле лежавшего Коллинза и не знала, что мне делать.

— Дерек, я... Прости, но я не могу уйти,-тихо проговорила я.

И что только мной движет?..

— Отлично. Счастливо оставаться!-пылая от злости, ответил Ходженс через пару секунд и, развернувшись, поспешил скрыться, одаряя нас недовольным взглядом.

— Чёрт, сильно же я его достал..-слегка хрипя, усмехнулся Итан.

Через пару секунд парень поднялся и предложил мне руку, которую я без задней мысли приняла.

— Ты как?-поинтересовалась я, оглядывая его с ног до головы.

— Знаешь, если бы ты не вмешалась, сейчас бы сидел на заднице он, а не я ,-проворчал Итан.-Хотя ... тогда бы ты осталась тут с ним.

— Так, хватит разглагольствовать. Уверена, в больницу ты не поедешь. У тебя дома есть аптечка?