План нового ультиматума

Ночь снова опустилась быстро. Свет выключили почти сразу после отбоя. Комната погрузилась в полумрак, и лишь редкие тусклые лампы у потолка мерцали.Майкл лежал, повернувшись к стене.Вакула сидел, глядя в потолок.Хитори перебирала в памяти лица тех, кто не вернулся из боя.Джон тихо спросил:— Вы заметили... что они сменили голос?— Да... — ответила Хитори. — Это был кто-то другой. Не старый голос, не девушка. Кто-то выше. Тот, кто наблюдает за всеми, даже за Бесконечными.— Главный? — предположил Олег. — Или хотя бы кто-то ближе к верху.— Скорее... надзиратель. — сказал Вакула.— Он сказал, что запустит газ, — пробормотал Майкл. — У них есть такие рычаги. Мы не можем победить, если у нас только... стулья и осколки.— Тогда остаётся только одно, — сказала вдруг какая-то участница, подходя ближе. — Нужно найти сердце этой Игры.— Что? — удивились все.— Центр. Ядро. Место, где всё управляется. Оно есть. Я знаю. Я видела в первый день, как одного Бесконечного отводили вниз, через скрытую дверь в полу. Он говорил: "Мне нужно доложить Центру".— Ты уверена? — Джон встал. — Может, это просто отмазка.— Нет. Я слышала. Я... помню.Пауза.— Тогда... это наш шанс, — прошептал Вакула. — Но чтобы попасть в Центр, нужна карта. Или доступ. А ещё, нужно продержаться до следующей игры... и не умереть.

На следующее утро

Игроки были бледны, уставшие, выжженные тревогой. Но они начали объединяться. Уже не по трое, как раньше. А по семеро, восьмеро, десять. Группы. Маленькие армии.Эн и Лео стали неожиданными лидерами.Олег начал делать заметки — где камеры, когда меняются охранники, сколько времени горит свет между отбоями.Хитори раз за разом тренировалась сохранять равновесие, ходя по тонкой металлической трубе в комнате, когда все спали.Вакула стал молча наблюдать за Бесконечными.Он начал узнавать лица. Кто устал. Кто боится. Кто сомневается.